От чего толпа забесновалась как сумасшедшая и резаная пуще прежнего. И в угоду ей бесчинствовал и сам мейстер, подогревая её еще больше.
В этот же миг на арене появились несколько архимагов земли, возводя стены прямо на глазах, и разделяю всю местность на пять равных частей. А следом над каждой отдельной частью стали возводиться все возможные магические барьеры, это уже артефакторы вступили в работу.
Восемьсот участников, четыреста поединков, восемьдесят боев и пять сражений за раз. Крови сегодня будет пролито до неприличия много.
За всем оживлением и работой чародеев я наблюдал из собственной ложи, опершись на каменные перила. А подле меня находились все остальные, также взирая на разглагольствования ведущего и начало Трущобной Резни.
Всего пару мгновений назад закончилось моё объяснение по поводу встречи с Киллидом и Диорой. Как бы странно это не звучало, но все восприняли это как данность, хоть и были многие напряжены и взвинчены, но обошлось без эмоций.
Пришлось, правда, посвятить в мои проблемы Архимагистра, мужик тот вроде нормальный. Да и дочь у него, кхм, ничего так.
От чего на Этайну я даже бросил мимолетный взгляд, а от самой девушки это не укрылось, и та совсем на мгновение смутилась, а белоснежный хвост стал подрагивать.
«Некто, а скажи мне, друг мой. Как у мужчин расы Картар обстояли дела с женщинами? Ты знаешь что-нибудь об этом? — решил я поинтересоваться у него».
«Знаю ли я? Я знаю до неприличия много. Так уж сложилось, что нормами морали в постельном плане твои сородичи не блистали, — признался он».
«Всмысле? — не понял его я».
«А то, что женщин у них было дохрена. Во многом это благодаря энергии, она самопроизвольно располагает к себе всех разумных, и само собой, слабый пол особенно, — ответил он».
«Погоди! То есть это дело не во мне? Это все благодаря энергии? — сердце предательски задрожало».
«Ой! Порой я удивляюсь, какой же ты идиот, — устало протянул он. — Пойми одно, энергия лишь помогает тебе, она не делает это за тебя. Костер никогда не загорится без топлива и искр, смекаешь, о чем я? — стал подталкивать меня к очевидной мысли Некто».
А на душе у меня резко отлегло, и задышал я чуточку ровнее.
«Я тебя понял, спасибо, что объяснил, а то я уже испугался, — честно признался я».
«Что все чувства твоих девиц по отношению к тебе ненастоящие, верно? — усмехнулся он. — Не переживай, всё у тебя по-настоящему, как и у них. Фальшь и ложь ты распознаешь, поверь мне. Аура Картар работает иначе, так что здесь можешь быть спокоен, у вас искренне всё, — расслаблено проговорил дух».
А на сердце разом стало теплее и умиротворенней.
«Спасибо тебе».
«Для этого я здесь, — просто ответил Некто и замолчал».
А я стал внимательно наблюдать за всем происходящим на арене. Ведь все было готово, и сейчас начнутся первые бои.
И впервые за все время, вся арена-крепость затихла в ожидании первых воителей и магов, и через мгновение всё и началось, десять последовательных светло-голубых вспышек, и противники на своих местах.
И через миг я на секунду оглох, рев и гвалт стоял неимоверный. Но Масти вовремя накинула полог тишины, и всем сразу стало комфортнее.
— Вот и началась большая игра, — с загадочной улыбкой проговорила Ханнис.
А Кассия лишь довольно кивнула.
Шел уже сорок девятый бой, мой будет уже совсем скоро. И чем ближе он был, тем расслабленнее я себя ощущал, странно даже. Со мной впервые такое.
Великие воители и маги гибли десятками, а может счет уже пошел на сотню, я не знаю, сбился на первой двадцатке. Но умирали они под рукоплескания толпы и крика эйфории упивающихся кровавым зрелищем разумных.
Бои… бои были не просто зрелищными и кровопролитными они были… завораживающими и по-своему прекрасными, невозможно было оторвать взгляд от мастерски отточенных заклинаний магов и всевозможных техник воителей.
Каждую минуту кто-то погибал, а после труп исчезал во вспышке портала. Лишь потроха, плоть и какая-либо отсеченная конечность оставалась на пропитанном кровью ристалище.
Большинство сражений были весьма скоротечны и заканчивались в секунды, и естественно маги доминировали по всем фронтам, воители уничтожались ними целыми пачками. В свою очередь маги гибли очень редко.
Впервые я увидел магов двустихийников, те мастерски комбинировали заклинания, и больше походили на жнецов смерти на поле боя. Страшное зрелище. Один даже смог скомбинировать две стихии в одну, и в итоге сражался он только льдом. Превратив своего противника в замороженную глыбу, а после изящно брошенным ледяным заклинанием, раздробил воителя-ледышку на куски. Парень по виду был весьма молод, а уже был первостепенным Архимагистром. Его Синхилмом назвали, вроде бы. Саурум с Восточного континента.
Также запомнилась мне еще одна двустихийница. Из расы анитов. Как по мне красивые создания, но как объяснил Шахан, спесивые и горделивые ублюдки. К тому же это крылатая раса.
Девушка владела землей и ветром, вот она всем видом походила на настоящую скандинавскую валькирию. Магиня посекла своего противника в ничто, всего за пару десятков секунд, от воителя остался только кровавый туман. Девица была смертельным вихрем из ветра и камня. Имени не помню, но она уже Грандмагистр третьей степени. Сама девица была с Парящего континента.
Схватки были разными, многогранными и большинство скоротечными. Сами воители и маги были из всех рас. Люди, бесты, звери Хаоса, саурумы, аниты, эльфы, фларриэны, фемеры, элементали, духи, вампиры, лаэсы, оксатлы, ктоны. Теперь становилось ясно, что здесь действительно был цвет всего Илларана.
Было множество других боев, но запомнились мне лишь несколько. И я сам понемногу стал оценивать свои шансы на победу, а также как бы я поступил в той или иной ситуации с разными противниками. Всё же видеть все это собственными глазами, был бесценный опыт, параллельно я учился и запомнил самые приглянувшиеся мне связки и движения.
Но тотальная доминация была, разумеется, за полубогами. Это как волка запустить в загон с овцами и было их пока лишь двое.
Киллид с Диорой тоже уже сразился, вот только оба их противника сразу сдались, завидев соперников. Но в лексиконе полубогов, видимо, не было слова милосердия, но как по мне во всем виноват их мерзкий божок.
Черная как смоль стрела Киллида лишила нерадивого мага головы, превратив её в кровавые ошметки. А рапира Диоры не оставила шансов воителю из расы бестов. Две чистые победы.
Но оба кидали взгляды лишь в мою ложу, а Киллид даже успевал мне угрожать и всячески это демонстрировал, привлекая всеобщие взгляды недоумения и еще больше шума. Это, само собой не осталось без внимания толпы, как и самого церемониймейстера.
И вскоре взглядов бросаемых на мою ложу стало в разы больше, слухи уже поползли с бешеной скоростью, как не прискорбно это признавать, но это рано или поздно бы случилось.
Были еще с десяток воителей и магов, которые отчетливо бросались мне в глаза, даже чуйка на задворках разума всячески о чем-то предупреждала меня, когда я хоть немного концентрировался на этих разумных. А это означало лишь одно, они были опасны.
А вскоре начался пятьдесят первый поединок, но его я уже не стал смотреть. Решил полностью абстрагироваться от всего, как учил старик, и параллельно стал набрасывать на себя всю свою экипировку.
Превосходный, угольно-черный доспех Таниллы, в который я влюбился с первого взгляда. Оба скрамасакса за спину. Улаксы на месте, как и перевязь с метательными кинжалами. Потуже затянул ремни всюду, куда смог дотянутся.
Я и не заметил, как за всеми моими телодвижениями наблюдали все собравшиеся, и каждый делал это по-своему.
— Дядя Паллад, вы ведь не погибните? — тоненьким голоском поинтересовалась смущенно Тани.
А я даже умилился такому виду девчушки.
— Ты рано меня хоронишь, малышка, — улыбнулся я ей, потрепав по волосам.
И в этот же момент в нагрудном кармане завибрировал пространственный камень. Осталась минута.
— Смотри за мной во все глаза, Тани. Ты ведь не боишься крови? — спросил я у неё.
— Не боится, — ответил за неё Станиш. — Она у меня бесстрашная!
— Тогда ты не успеешь оглянуться, как я уже вернусь, — ущипнул я её за нос, от чего та недовольно скривилась.
— Дядя Паллад, вы обещаете?
— Даю слово, — кивнул я девочке.
«Скажу тебе одно, не сдерживайся, Пал! Теперь уже не время скрывать свои силы и возможности, пора показать всем, что как минимум один Картар вернулся в Илларан, твои враги должны испытывать животный ужас и благоговейный трепет, — стал напутствовать меня Некто торжественным тоном.
«Я и не собирался сдерживаться, слишком долго я жил и не отсвечивал, но время спокойствия прошло. Если Киллид и Алнот хотят крови… то они её получат».
«Слова настоящего Картара, — усмехнулся Некто и замолчал».
— Не скучайте здесь, — подмигнул я всем. — Скоро вернусь!
И в следующий миг я исчез в синем всполохе портала.
Стоило мне переместиться, как я ожидал оказаться на арене Летэса. А находился я сейчас посреди луга, на небольшом холмике, со множеством разных цветов. А перед моим взглядом раскинулись прекрасные цветущие фруктовые сады, которые переливались всеми цветами радуги. Чистый свежий воздух и две бессменных сестры в небе.
«Да тьфу на всех вас! — ругнулся Некто. — Еще одна. Хуже саранчи, чтоб им пусто стало».
«О чем ты? И где мы»?
«Сейчас узнаешь, и мой тебе совет перейди на страсть, чую, не к простой девахе пожаловали, — предупредил меня голос разума».
Что я и поспешил сразу же сделать, абстрагировался от всего, и попытался сам себя накачать чем-то плохим и нехорошим, и столько всего в голове сам себе придумал, что тошно стало. Но лишь на мгновение, а через секунду, будто в прорубь угодил.