— Полностью понимаю, весьма самокритично, Шахан! Не ожидал от тебя подобного, ты тоже прости меня за прямоту, если что!
Купец счастливо отмахнулся, довольный моей похвалой и оценкой его личности, продолжил:
— В большинстве случаях, победа всегда доставалась сильным магам, да ты и сам знаешь почему!
«Нет, не знаю, но спрашивать у тебя будет весьма глупо».
— И всегда побеждали именно они, но тут сам Хамус послал тебя! И я был бы не я, если бы не предложил тебе подобного! Поверь, награды там исчисляются не только монетами и камнями, а землями и владениями на других континентах, а также наращиванием собственного влияния и силы. Именно так многие и «поднялись». Поверь, там будет огромное количество великих воинов и магов, это я говорю для того, если ты захочешь сразиться с кем-то из них, и проверить собственные силы. Там участвуют не только люди из Свободных Земель, а абсолютно все, от слабых до сильных. От аристократов и до обычной черни, кто-то даже рабов выставляет для потехи! Начиная от неразумных племен огривнов, и заканчивая анитами, спесивыми ублюдками с Парящего континента. Задери их темнейшая до смерти! — грязно выругался Шахан, но быстро пришел в себя. — Но самое главное это взнос. Смог осилить его? Так дерзай и покажи всем, что можешь и чего стоишь. Сдохнешь? Значит, ты был слаб, и нечего было соваться в Летэс.
— Ближе к делу. Я понял, что это весьма серьезный мордобой, на котором участвуют многие, и где можно озолотиться, и заработать на безбедную старость. Что именно ты предлагаешь мне? — подвел я его к сути.
Хотя намерения Шахана были понятны даже ребенку. Пару секунд купец собирался с мыслями, а после выдал:
— Выступи на этом турнире, в роли моего бойца, Пал. Либо самого себя, но я поставлю на тебя все что смогу. Если ты выиграешь, заработаю не только я, но и ты, и мы заработаем несколько состояний, а если повезет, так еще больше! Я смогу сделать достойную ставку на тебя, в Летэсе я весьма влиятелен, хоть и есть у меня свои противники и злопыхатели, которые никак не дождутся моего падения! Как ты на это смотришь? — решил взять быка за рога ушлый торговец.
— Заманчиво Шахан, — как можно медленнее произнес я. — И ты вот так просто обращаешься ко мне? С таким предложением? Ни за что не поверю, что ты не смог найти достойного бойца? — ровным тоном спросил у торговца.
Мне ведь и самому было интересно чего я стою, а тут такая возможность проверить свои силы и заработать. Хоть и рискованно! Весьма рискованно! Да и не факт что справлюсь, но пока что прочь сомнения, не этому меня учил старикан.
Дед обучил меня всему что знал, всегда просил вести себя тихо, но подталкивал ко многим решения и действиям, и много оставлял на мое усмотрение. Не думаю, что старый пень одобрил бы мое рвение поучаствовать в боях, но и не запретил бы. И почему чуйка подталкивает именно к участию? Неужели подсознательно ощущаю, что так будет лучше для меня? Я ведь боец и воин, и всегда хотел ним стать.
— Дело не в этом Паллад! Я живу уже очень долго, и привык доверять логике и своему взгляду на людей, и я осознаю и чувствую, что ты способен на многое, а своему чутью я привык доверять, без него я был бы нищим! К тому же, ты ославишь себя, победив! — разгорячено запричитал купец. — Земли, деньги, женщины, слава, влияние! Здесь можно найти все, таков Летэс, таков этот город, — возбужденно говорил тот. — Это столица кровопролития, рабов и разврата!
— Через сколько все начнется? — поинтересовался я,
— Через пару месяцев, а съезжаться сюда начнут уже через пару декад, практически со всех континентов, участвовать могут все, как и от своего имени, так и от чужого, главное взнос за участие. Ведь всем будет заправлять совет Летэса. Как ты поступишь? — выжидающе уставился на меня Хаддад.
«Хм, есть время обо всем разузнать, получить информацию о Илларане в целом и о многом подумать, благо имеются идеи на этот счет».
— Сделаем так, я хорошенько подумаю над твоим предложением, и через некоторое время, дам тебе свой ответ, — объявил я Шахану.
— Хорошо! Как скажешь, Паллад! Думаю, ты примешь верное решение для себя, — лебезил на всю катушку, работорговец. — В таком случае прошу за мной, пора снять с тебя, это «недоразумение», и ошибку всей мое жизни. Узнал бы об этом мой дед, он бы меня проклял с того света! — стал заводить свою любимую шарманку хозяин дома.
Живо подняв грузное тело с подушки, торговец отправился к уже распахнувшимся перед ним дверям.
Шахан свой особняк знал, как пять пальцев, а ведь бывает и такое что богатые хозяева и не слыхивали всей прелести своей жилплощади, но ушлый боров был из другого теста. Пока мы пробирались к апартаментам разумника, он успевал отдавать приказы, прикрикнуть на парочку женщин, шушукавшихся и прохлаждающихся без дела. И вел он себя как истинный хозяин своих владений и положения в целом, отработанная многолетняя привычка. Да и всех ведь еще на свое место ставить, хотя бы в профилактических целях.
На дворе уже была полноценная и прекрасная илларанская ночь! Ведь ночное и звездное небо Илларана мне приглянулось сразу, как только я его увидел, слишком чарующим и завораживающим оно было.
Но весь особняк было оживлен как никогда, все готовились к чествованию прибывшего хозяина.
Прибыв во владения менталиста, меня объяло двоякое чувство. Из себя Хольд был всегда весь смурной, но совсем на себя не похож рядом с детьми, и по схожести с разумником, могу сказать, что это его дети. На пороге нас встретили именно они.
Молодая девушка лет двадцати, напоминающая строгую учительницу, в очках и с тугой косой светлых хитросплетенных волос, и улыбчивый мальчишка лет десяти. И собственной персоной сам разумник, а завидев меня, настроение его резко упало, и веселая улыбка сошла сразу на нет.
— Уже закончили с делами? Быстро вы, — как то невесело начал тот. — Давайте в лабораторию ко мне, рабынь сейчас приведут, я уже отдал приказ. Кара, доченька, распорядись нам принести выпить чего-нибудь прохладительного, и скажи всем, нас не тревожить, — быстро отдал распоряжения чародей.
— Как прикажешь, отец! — мягко отозвалась девушка.
— А ведь хороша у тебя дочь, Эндарви, ой как хороша! Взял бы ее в жены, но ты не отдаешь! Зажал её!
— Не по твою честь Шахан! У тебя их и так пару сотен уже набралось, девать некуда, ты и имен-то всех свои жен не знаешь! Так что не тронь мою дочь, иначе будешь искать другого менталиста! — грозно проговорил маг, впервые на моей памяти.
— Ну чего ты сразу в крайности? — весело проговорил купец, видимо в дружеской обстановке говорили они менее почтительно, и более развязно. — Скажи ведь, Паллад, дочь у Хольда просто чудо! — обратился он уже ко мне, как к закадычному товарищу.
— Приятная и красивая девушка, более ничего сказать не могу, без обид Хольд, — бросил я обыденно, разумнику.
— Этого достаточно, — повеселевшим тоном проговорил маг, видимо всем родителям нравится, когда хвалят их детей.
Владения менталиста более походили на какую-либо мастерскую, ведь чего здесь только не было.
Парочка столов, заваленная свитками и древними книгами, несколько голов разных тварей, развешанных по стенам. Стол отведенный полностью под алхимическую лабораторию, там было просто огромной количество мензурок и разного вида колб. Всевозможные жидкости плескались, клубились, парили и испарялись. Но более всего бросался стол с резными посохами и оружием, рядом лежали несколько драгоценных камней, да и сама стилистика кабинета не была уж такой, магической, а больше загадочной.
Каменные стены с интересным вырезанным узором, украшенные гобеленами и картинами, много изделий декора из красной древесины. Винтовая лестница, которая вела куда-то наверх, но не было видно какой либо неряшливости чародея, все было аккуратно и чисто, ни грамма пыли. Не походила это на лабораторию мага, больше на кабинет ученого!
«Хотя, откуда мне знать, как должен выглядеть кабинет мага? Знаток, блин»!
— Располагайся, здесь Паллад! — указал он мне на одно из кресел. — Я все подготовлю! Ты Шахан можешь делать что угодно, не впервой здесь, — и сам удалился куда-то выше по винтовой деревянной лестнице.
— Он туда никого не пускает, даже меня, — указал пальцем вверх Хаддад. — А ведь я за все здесь плачу, — пожаловался он плаксиво.
И всем огромным весом свалился на позади стоящий диван, бедный «страдалец» жалобно заскрипел, но с честью выстоял под напором вражеского тела.
Разумник вернулся к нам не скоро, с Шаханом мы просидели еще около получаса в полной тишине, и только после этого, Хольд спустился с подносом на руках. За это время к нам сопроводили девушек, и те встали с важным видом за моей спиной. Хоть глазами я указывал им сесть, но те продолжали стоять, в присутствии двух господ, видимо.
— Хочу сразу попросить прощения, Паллад! И за себя и за него, — робко начал маг, указывая на себя и купца.
— За что?
— Останется шрам, на всю жизнь! Обычный целитель его не сведет, Грандмагистр Жизни понадобиться, а о таких сильных целителях я не слышал лет шестьдесят, даже весписах. А в высшем свете, кхм, скажем… могут не понять, такое художество, если попадется мало-мальски в этом разбирающийся! — менталист совсем поник после сказанных слов.
«Да и плевать, сделанного не воротишь, сам виноват тоже, и эти двое удружили, будем жить как-нибудь, да и в высшей свет не стремлюсь я».
Но с языка сорвалось совсем другое:
— А чего раньше не сказали? А?
— Боялись, — еле слышно проблеял работорговец скукожившись.
— Заплатишь, в трехкратном размере, понял? — как можно расслабленно проговорил я. Своим спокойствием напугав обоих еще сильнее, но закивал Шахан весьма энергично, соглашаясь со мной.
«Будем строить из себя жадного северянина, деньги мне еще понадобятся. Даже не знаю, может мало взял? На всю жизнь ведь останется? Блин, хрен его знает».
— Начинай, Хольд. А нет, стоп! — остановил я его.
Вытянул из-за пазухи спящего Анубиса и передал Ристе, та его нежно приняла, и прижала к груди, поглаживая.