– Басимит? Что ты делаешь? Как ты… можешь… так… преклоняться… – от увиденного рот мелкой живности быстро захлопнулась, и она с шокированным видом не смогла отвести взгляда от своей раболепной хозяйки. Похоже, та совсем потеряла какую-либо силу духа и жажду сопротивления, лишь её обреченные глаза продолжали сверлить коленопреклонную женщину.
– Тихо, Лиусадина! – прошептала наложница с толикой угрозы. – Это приказ! Я прошу прощения вас, Могильщик, за поведение моего питомца. Поверьте, такого больше не повториться! Также я благодарю вас за то, что сохранили жизни и другим…
– Что же, вполне неплохо. Но прощения ты должна просить не у меня, а у девочек, это их заслуга. Они попросили за тебя! Что касается твоей просьбы, в целом мне всё более-менее ясно, – озвучил я свои мысли, всё тщательно обдумав еще раз. – Риста, Руста, подберите нашей… «гостье»… что-нибудь из одежды. Ты, пришлая, отправишься со мной. Покажешь дорогу, и заодно у меня имеется кое-какие мысли насчет твоих дружков. Поэтому с тобой будет сподручнее и удобнее. Сегодня вечером мы отправимся в путь!
– Спасибо вам, Могильщик… я всё сделаю…
– Я еще ни на что не соглашался, на Север я хотел отправиться в любом случае, из-за вашего колеса в Илларане и Инферно уйма проблем. Так что ответ напрашивается сам собой. Но когда прибудем на место, там уже точно всё решу. Девчонки, не скучайте, – бросил я напоследок женам, меж делом высвобождаясь из объятий Ристы и ногой откидывая мелкое скованное чудовище в сторону Басимит.
А теперь пора проведать Иви и Лину, а также уведомить Саара и Омегу об отбытие.
Разрыв… Астральная тропа…
***
Северный континент.
Столица Северной Империи Креорант.
Императорский дворец.
Прямо сейчас в одной из тайных комнат огромного дворца происходило оживленное обсуждение, которое не утихало ни на миг:
– Мы должны спасти почтенную Басимит или отомстить за неё! – уже третий раз за последние полчаса надрывался Император Духов. – Она спасла нас, жертвуя своей жизнью!
– Лежи уже, спаситель! Навоевался! Вас хорошенько отделал непонятный индивид, а вы ему ничего не смогли сделать! Да и сам ты еле стоишь на ногах! – зло рявкнул грузный мужчина с огромным мечом за спиной. – Нам вообще неизвестно жива ли Императрица Чудовищ или нет!
– Моя госпожа еще жива…. – тихо провозгласил огненно-красный феникс, который до некоторых пор спокойно парил под потолком.
– Вот! Она жива! Необходимо вернуть её! Вы ведь знаете, как она важна для Гегемона! – вновь зароптал Акиа, заметно оживившись после слов Сонейна.
– Да тихо ты! И не разводи демагогию понапрасну, всем нам давно известно, почему ты до сих пор таскаешься за Басимит! Ты ведь понимаешь, что они не примет твоих чувств?! – недовольно ощерился Император Артефактов. – А ты, Мазаун, чего молчишь? Как вы умудрились проиграть какому-то смертному?
– Если ты хочешь узнать, как мы проиграли, то пойди и спроси у него! Только не думаю, что от тебя хоть что-то останется! С Вогмеланом и Акиа он расправился за несколько мгновений и сделал это играючи! – с вызовом бросил ему Император Мёртвых.
– Ты угрожаешь мне, щенок?!
– А что ты мне сделаешь, старик?!
Накал страстей достиг своего апогея, и в любой момент должна была вспыхнуть драка, но затем впервые за всё время раздался голос единственной женщины в зале:
– Мазаун, Чалдин. Мальчики, не ссорьтесь… – зазвучал пьянящий голос Императрицы Звука, которая полулежала на софе, лишь своим тоном, та могла успокоить разбушевавшихся мужчин. – Наш враг Могильщик Бессмертных, не забывайте. Я если честно, думала, что они вымысел, но, вероятнее всего, Басимит не могла ошибиться, видимо, это действительно он. Меня такое заводит и возбуждает… – проворила она, облизнув пухлые алые губы и выдыхая ароматные клубы пурпурного дыма из изящно вырезанной курительной трубки. – Я считаю, что никто из нас ему не соперник, поэтому нужно действовать иначе. А точнее, быстрее…
– Что ты имеешь ввиду? – поинтересовался Император Артефактов.
– Гифарлан, Чалдин, – она с манящей улыбкой обратилась сразу к двум Возвышенным, Императору Холода и Императору Артефактов. – Вам всего-то и нужно ускориться. И все наши проблемы решит Гегемон и армада… – протянула довольно Калайна. – Так что, дерзайте! Ведь если судить из нашего опыта, Могильщик не будет сидеть на месте…
Глава 13. Пришлые, две страстные богини и начало пути на Север...
Северный континент.
Столица Северной Империи Креорант.
Императорский дворец.
– На что ты намекаешь, Калайна? – скривился с явным недовольством Император Мечей, демонстративно разведя плечи в стороны. – Хочешь сказать, мы не в силах ему сопротивляться? Не вздумает же он идти сюда напролом?
– Или ты думаешь, мы настолько слабы? – вклинился в разговор Император Артефактов, то и дело, бросая похотливый и разгоряченный взгляд на единственную женщину в зале, просто пожирая её взором.
– Старик, полегче, того гляди глаза сломаешь или Калайна их тебе выколет ненароком… – не остался в долгу Мазаун, видя телодвижения Императора Артефактов. – Голову дам на отсечение у тебя даже не встанет. Посмотри на себя, старый маразматик! Из тебя уже песок сыплется! Лучше занимайся делом врат, оставь женщин и сражение молодым. Против Могильщика ты всё равно не выстоишь!
– Ах ты, мелкая тварь, да я тебя…
– Хватит, мальчики, не надо так бурно реагировать… – всё той же пьянящей улыбкой усмехнулась Императрица Звука, вновь успокаивая самых ретивых из них. – Хазул, если ты того желаешь, как только он прибудет сюда, так и быть, «говорить» ты начнешь с ним первым, хотя дальше драки у тебя дело не уйдет. И да, я уверена в том, что он сюда явиться, это лишь вопрос времени, – усмехнулась ехидно женщина, бросив взгляда на Императора Мечей. – Что касается тебя, Чалдин… – женщина вдруг обратилась к дряхлому старику, а глаза её тёмно-пурпурного цвета на миг сверкнули, –… смотреть ты можешь, сколько тебе влезет, но на большее можешь и не рассчитывать. Довольствуйся местными. По слухам, ты в свободное время захаживаешь к фавориткам местного властителя. Вот и захаживай дальше, но если не хотите провалить задания и умереть, то вам с Гифарланом лучше ускориться.
– Ну что, старикан, съёл? – злорадно хохотнул Император Мертвых, вновь задев Чалдина за живое.
Атмосфера в помещении вновь за долю вздоха накалилась до предела. Ведь один другого на дух не переваривал вот уже несколько десятков лет. Молодой и энергичный Император во всем и всегда пытался вывести из равновесия умудренного жизнью старца.
– Считай, что ты уже труп, молокосос…
– Я слышу это не впервой, – мрачно хмыкнул мужчина.
– Хватит, Мазаун, мы делаем одно дело. Да, у вас старая вражда! И все это знаю! Но тебе стоит им обоим помочь… – более строже отозвалась Калайна.
На миг взгляды Императора Мёртвых и Императрицы Звука встретились, и все присутствующие знали насколько может быть сильна пурпурный демон-лис. Ведь ненамного, но она всё-таки была могущественней Мазауна.
– Ты действительно считаешь, что Могильщик сюда придет? Именно он? Не местные божества? – впервые за всё время беседы заговорил Император Холода. – Кстати, как зовут этого Могильщика? Имя у него есть?
– Местные божества слабы… у них нет аватаров… – высказался Акиа. – Я бился со смертным воплощением, и там нет ничего серьезного, а вот он, совсем другое дело. Не хочу этого признавать, но его сила за гранью моего понимания. Я даже не успел ничего понять, как оказался повержен странной силой, его мощь схожа с той… что обладает сам… Гегемон. Его имя Паллад, так он представился, – заключил Император Духов.
– Не неси чепухи, Акиа! Какая еще сила сравнимая с Гегемоном?! Такого быть не может! – зло рявкнул Чалдин, но насмешливый взор Мазауна заставил старика вновь замолчать.
– Подобные миры с молодыми богами мы одолевали множество раз, не впервой, – вскинулся довольно Хазул, не обращая внимания на перепалку двух старых врагов. – Им мы можем противостоять вполне спокойно. А с самими богами всегда имеет дело Гегемон.
– Так мне кто-нибудь ответит насчет Могильщика Бессмертных? Почему ты считаешь, что он прибудет сюда? – повторил свой вопрос Гифарлан, глядя на Императрицу Звука.
– Кто в здравом уме будет сидеть сложа руки и ждать? Когда он может разобраться с проблемой в зародыше и пресечь её на корню. В том и дело, что никто. Как бы то ни было, но сил у него предостаточно. И слова Акиа о его силе наводят меня на интересные мысли. Я уже не могу дождаться, чтобы самой увидеть его воочию, – произнесла с игривой улыбкой Калайна, проведя губами по сиреневой трубке и выпустив пару клубов пурпурного дыма. – Поэтому, если никто не хочет умереть, то советую поторопиться с вратами. Мазаун, мальчик мой, ты ведь поможешь? С тобой будет быстрее. Я понимаю, что тебе вправе приказывать лишь Басимит и сам Гегемон, но выбора у нас нет. И да, мы прекрасно знаем твоё отношение к Бессмертному и ко всей этой кампании. Но мы все сейчас в одной лодке… времени мало.
Взгляды всех присутствующих на пару секунд скрестились на фигуре в тёмных одеяниях, даже огненно-красный феникс повернулся в его сторону. Но мужчина как стоял, так и продолжал стоять, никто не смог разглядеть выражение его лица в этот момент.
– Хорошо, да будет так… – кивнул головой Император Мёртвых.
– Вот и отлично! – с довольством протянула женщина. – Теперь лучше всем взяться за работу. А ты, Сонайн, останься, – указала та кончиком курительной трубкой на феникса, который намеревался выпорхнуть в окно. – Я хочу задать тебе несколько вопросов…
***
Как и предполагал ранее, разрушение основополагающего Храма Богов в Маргоме и последовавшая битва с пришлыми по-разному отразилась на каждом из богов. Ведь подобных храмов Илларан насчитывает всего десять, по два на каждом из континентов. В общем и целом, Хам и Лина, как одни из самых узнаваемых и влиятельных богов чувствовали себя вполне нормально, Кинон