Психотерапевт отдал мне заключение нейрохирурга и поднялся, вновь отряхивая свой тренч. Интересная привычка. Вряд ли он мог испачкаться, сидя в больничном коридоре. Или полы были слишком длинными и доставляли ему дискомфорт? Я мог с уверенностью сказать, что такой верхней одежды не видел очень давно – фасон был очень приятным и старомодным, но наверняка не практичным. Однако этот винтаж был Константину к лицу. Он без лишней спешки убрал гаджет, которым практически не успел воспользоваться, и был готов покинуть больницу.
– Я отвезу вас домой. Идемте, Боузи, – утвердительно произнес доктор, не оставляя мне никакого выбора.
Поднявшись вслед за психотерапевтом, я грустно побрел к выходу. По пути, я рассматривал снимки, и, приглядевшись получше, наконец, заметил небольшое пятнышко в районе затылка. Интересно, о какой родовой травме могла идти речь? А что, если очаг все-таки появился позже? Несмотря на скептицизм Константина, природа этого отклонения меня почему-то взволновала.
Всю дорогу домой мы ехали с Константином молча. От дежурной больницы до нашего с Ив жилища было значительно ближе, чем от «Лавки Сэма», а потому за несколько минут, что мы были в пути, я так и не решился обратиться к этому статному, строгому человеку, с которым не мог перейти на «ты» уже три года.
– Боузи, запишитесь сегодня на следующий прием. Не забудете? – все же заговорил доктор в конце нашей поездки.
– Я… да, – вынырнул я из раздумий. – А сколько я должен вам за сегодняшний приезд?
– Рассчитаемся при личной встрече, – отрезал Константин.
Он остановил машину прямо возле входа на нашу лестничную клетку и вздохнул.
– Иви дома?
– Я не знаю, наверное, да, – подруга отсутствовала вчера, а потому в том, что она успела вернуться, я не был уверен.
– Пусть приглядывает за вами сегодня, – казалось, что его голос, наконец, потеплел. Неужели он действительно так переживал за произошедшее? И если да, то почему? – Если что-то пойдет не так, сообщите мне об этом в обязательном порядке.
– Договорились, – постарался вежливо улыбнуться я. – Большое спасибо за вашу помощь.
– Всего доброго, – мягко попрощался мужчина и разблокировал двери автомобиля.
Я возвращался домой с неохотой. Несмотря на указания врача, я все равно собирался заняться работой, потому что знал, что ухудшение здоровья не станет уважительной причиной для Боба. Но и это не было самой печальной новостью. Более всего – пугала перспектива неизбежного обсуждения своего состояния с подругой. Иви имела светлый нрав, но достаточно твердый характер, который проявляла в самые неподходящие для меня моменты. В сравнении со своей боевой соседкой, я частенько, выглядел довольно беспомощным. И это вызывало стыд.
Когда я вошел в квартиру, то почувствовал нежный запах жареного сладкого теста. Казалось, так могли пахнуть только мои любимые блинчики! Предвкушение трапезы немного подняло мне настроение и отвлекло от пасмурных мыслей. Может быть, беседа за вкусной едой способна смягчить мои невеселые вести?
Иви встретила меня в коридоре. Длинные светлые волосы были собраны в высокий пучок, а домашнюю одежду скрывал большой фартук. Она выглядела очень уютно и по-домашнему. В руках девушка держала кухонную лопатку и сотейник с маслом. На ее лице застыло недоумение:
– О, а что случилось? Я только начала готовить нам ужин. Сказал бы, что будешь раньше – я бы поторопилась.
Я не мог подобрать правильный ответ, поэтому просто передал ей файл со своей томографией. Подруга забрала бумаги и взялась за изучение – ее лицо становилось мрачнее с каждой секундой, и мое чувство вины усиливалось прямо пропорционально настроению Ив.
– Вижу белое пятно, – подытожила художница.
– Константин сказал, что это не имеет ничего общего с сегодняшней ситуацией, – мягко предупредил я. Выдавать факты стоило постепенно.
– Что с тобой произошло? – вопрос прозвучал встревоженно.
– Потерял сознание в лавке старьевщика, – проговорил я спокойно и тихо, стараясь не вызывать у девушки лишних эмоций. А затем глупо добавил: А вещи мне отдали бесплатно!
– Боже! И нашел же, чему радоваться! – моя шутка оказалась неудачной. Тревога Иви сменилась недовольством. – Дурачок, что ли?! Ну-ка, раздевайся, ложись! Я приготовлю тебе чай.
Я разулся и, придерживаясь стен, двинулся в спальню. Очень тихо, так, чтобы Иви не услышала, я поставил свой домашний ноутбук на зарядку и включил его. Но, услышав шаги, спешно убрал компьютер под кровать. Ив уже возвращалась ко мне с чаем.
– Я пеку блинчики и хочу сделать рыбную начинку, которую ты любишь, – подруга смотрела на меня с подозрением, но мой тайник под кроватью пока не проверяла. – Будешь есть?
– Конечно, – искренне улыбнулся я. – Спасибо большое.
– Смотри мне, только попробуй за работу сесть, – пригрозила соседка.
Как только девушка вышла из комнаты, я достал ноутбук. Джим уже скинул мне нужные фотографии. Я не знал, как и отблагодарить его за то, что он так меня выручил. Теперь можно было спокойно отправить файлы мистеру О и взяться за изучение его планов. Такие вещи следовало делать перед отправкой Рику – сухую информацию без моих комментариев он просто не принимал. Также было бы неплохо связаться с реставратором и договориться о поездке прямо на завтра. Во чтобы то ни стало я должен был подстраиваться под установленные сроки, а может, и опережать их – во благо восстановления собственной репутации. Заказ мистера О необходимо сдать через месяц, как и сказал шеф. Каждый день был на счету! Что, если выполнение этой нелегкой задачи наконец сделает меня специалистом в глазах старших коллег?
Не медля, я прикрепил фотографии Джима к диалогу с заказчиком и набрал сопровождающее сообщение:
«Добрый день, мистер О. Фотографии того, что мы смогли приобрести сегодня для вашего квеста. Все было куплено по вашему техническому заданию. Надеюсь, все элементы подходят».
Но, к моему огромному сожалению, его ответ не был связан с рабочими задачами:
«Как вы себя чувствуете, Боузи? Что показала томография?»
Слухи распространялись быстро. Мне совсем не нравилось то, что Боб так смело передавал информацию из рабочего чата производства своему другу.
Не желая давать О простор для фантазий, я ответил честно:
«Все в порядке. Есть белое пятно в головном мозге. Мой врач сказал, что это никак не связано с инцидентом. Работаю в прежнем режиме – завтра собираюсь ехать в МёрМёр. Спасибо за контакт реставратора, который вы нашли для нас».
Ответы продолжали приходить мгновенно, но заказчик не унимался и будто отказывался общаться предметно:
«Пятно там, где затылок?»
Если бы в нашей с Иви комната была камера – я бы сейчас в нее обязательно посмотрел.
Самый мягкий ответ в текущей ситуации звучал следующим образом:
«Да. Извините, но откуда вы знаете?»
И снова – мгновенно, будто бы и на этот вопрос у него был заготовлен ответ в шаблонах сообщений.
«Догадался».
Такое обмусоливание достаточно личных вопросов здоровья мне решительно не нравилось. Но ничего, кроме игнорирования этих странных замечаний, я сделать просто не мог. Голова начинала навязчиво тянуть и болеть – обычно я чувствовал себя подобным образом после особенно кошмарных сновидений. Вот пройдет еще немного времени, и это пульсирующее ощущение перерастет в мигрень.
Не собираясь поддаваться на уловки заказчика, я отрапортовал:
«Я отправлю ваши планы проектировщику. По результату отпишусь».
Мистер О, как и обычно, принял волевое решение оставить последнее слово в диалоге за мной. Я открыл сканы его чертежей от руки и поразился увиденному.
Файл представлял собой две зарисовки – моему взору были представлены схематичные планы первого и второго этажа будущего квеста. В самих рисунках не было ничего необычного, но взгляд цепляла чересчур подробная детализация. Несмотря на то, что свои первичные идеи мистер О представил как «вид сверху», все комнаты были обставлены мебелью, а в некоторых местах можно было рассмотреть даже мельчайший декор и необходимый реквизит. Такой подробной проработкой пространства обычно занималась Джия – она же подбирала цвета и материалы для отделки, создавая оформление на готовой 3D-модели проекта. Можно было смело утверждать, что вся работа уже была выполнена за нас. Но и здесь не обошлось без ложки дегтя: мистер О проигнорировал наше последнее обсуждение об урезании пространства. Он не убрал ни одну из комнат, а то, что мы условились сократить – обставил более подробно. Здесь мне точно требовалась помощь Рика.
Я прислушался к звукам с кухни. Иви ругалась с плитой и, кажется, пока не собиралась меня навестить. У меня еще было время набрать сообщение проектировщику:
«Привет. Заказчик отправил макеты. Посмотри, пожалуйста – надо урезать самим. Он говорил, что можно поступить следующим образом: на первом этаже отказаться от кладовой, но обязательно оставить и лишь сократить кухонную зону и гостиную. На втором этаже может остаться одна спальная комната, библиотека и склад».
Коллега прочитал сообщение, но отвечал мучительно долго. Мне приходилось то и дело поглядывать на дверь.
В конце концов я успел получить ответ:
«Принял. Не в восторге. Как бошка?»
Сухо и адекватно, в противовес мистеру О. Я ответил также:
«На месте».
«Ну и хорошо».
Два ключевых момента были решены. Теперь вся наша с Иви квартира наполнялась теплыми запахами выпечки и сваренного риса – кулинарные упражнения моей соседки были в полном разгаре. Я хотел расслабиться и утонуть в предвкушении вкусного ужина, но должен был пользоваться моментом, пока подруга была увлечена процессом и не могла отругать меня за нарушение договоренностей. Да, Иви с лихвой заменяла мне обоих родителей сразу. Жаль, что она отказывались верить в то, что я успел достигнуть самостоятельности и мог поручиться сам за себя.