Он сидел позади меня на диване. На коленях Мистера Неизвестного покоилось что-то практически невесомое, но оно издавало приятные, глубокие, тягучие звуки. Кошка.
К нам присоединилась Старушка. Она заняла свое место в кресле, полном пряжи. В дымке я не мог разобрать, что именно покоится на подлокотниках, но обладал необъяснимой уверенностью в том, что это клубки. Из-за мотков Старушка и кошка все время конфликтовали, но последняя всегда побеждала. Мари не могла запретить зверю играть и уже успела пожертвовать своими запасами в пользу любимого питомца. Он все равно купит ей новую пряжу – столько, сколько понадобится, и даже больше.
Мари… Это имя всплыло в моей голове внезапно и подарило облегчение. Кем она была? Бабушкой? Нет, эта старая женщина походила на заботливую прародительницу, но точно ей не являлась. Сейчас мне было все равно. Главное, что она существовала и всегда была с нами, подбирала для меня лучшие книги и иногда готовила на той салатовой кухне. Ее пироги были самыми вкусными, а завтракать я был готов лишь овсянкой от Мари, и ни на что другое я не соглашался. Мне захотелось поговорить с ней.
– Мари, ты меня слышишь?
Силуэт старушки качнулся взад-вперед, но она не отреагировала на мои слова. Может быть, успела пригреться и заснуть. Но стоило мне вновь повернуться к огню, видение тут же начало меняться – я наблюдал за тем, как гас огонь, а с камина, поочередно исчезали наши подарки. Вот уже не стало и елки, а комната погрузилась в холод и тьму. Я услышал стенания, плач, который был мне теперь хорошо знаком. Именно так страдал в библиотеке Мистер Неизвестный.
Теперь два знакомых мне силуэта сидели на диване вместе. Старушка обнимала мужчину, а он вновь превратился в печальный, дрожащий комок и все никак не мог разогнуться. Словно старался исчезнуть, но его рост был слишком велик для того, чтобы полностью слиться с поверхностью дивана. Они разговаривали. Точнее – говорила Мари. Я не мог разобрать ни слова, но интуитивно улавливал интонации. Старушка жалела его, пыталась успокоить, лелеяла в своих немощных руках. Мистер Неизвестный не слышал ее. Его худая рука вдруг выбралась из той кучи, в которую он успел превратиться, и потянулась куда-то в угол. На нем покоился длинный мундштук. Я понял, что вижу именно курительную трубку из-за легкого дымка, который от нее исходил. Странным было то, что мужчина не боялся вот так просто бросать сигарету на диван. Может быть, такие мелочи его уже не заботили?
Мундштук исчез где-то в верхней части силуэта наполовину, а потом появился снова. Он закурил. Дымил мужчина довольно долго и в полной тишине, но Мари это не смущало. Она продолжала поддерживать его, греть, пытаться привести в чувства. Я не знал, сколько времени прошло, но вдруг голос Мистера Неизвестного прорезал дымку так четко, резко и внезапно, что я почувствовал, как подпрыгнул на месте.
– Время уже ушло. Это конец.
Я проснулся в холодном поту и понял, что не могу подняться с кровати. Казалось, что меня сковал уже неоднократно знакомый мне сонный паралич. Напротив, на соседней кровати, я видел Иви с планшетом, которая выполняла очередной заказ. Кажется, она услышала мое сбивчивое и громкое дыхание, а потому поднялась достаточно быстро. Затем стащила с нашего рабочего стола какую-то игрушку антистресс и сунула ее в мою ладонь. Пальцев я практически не чувствовал.
– Зи-Зи, это был кошмар. Сжимай пальцы по одному, как тебя учил твой доктор. Давай. Сжимай, и вернешься ко мне, – ее голос звучал так глухо, будто доносился до меня из другого измерения.
Я послушался и начал старательно пытаться ощупать игрушку, понять ее структуру, детально распознать то, что держу. В конечном итоге я понял, что сжимаю маленький шарик с ушками – плюшевого круглого кота с вышитой мордашкой, которого мне подарили коллеги еще во времена моей работы гейм-мастером.
– Вот, отлично, – соседка пронаблюдала за тем, как руки вновь начали подчиняться мне, и я закинул игрушку обратно на стол. – Будешь рассказывать мне, что там произошло?
– Нет… нет, – я встряхнул головой, пытаясь избавиться от остатков кошмара. – Я не хочу, прости.
– Это не страшно, – понимающе кивнула подруга. – Я заварю тебе чай, а потом посижу с тобой еще пару минут, хорошо?
– Спасибо.
Я смотрел на потолок, который больше не отъезжал назад и не вызывал ассоциаций с ковром из детства. Услышав кипение и пищание электрического чайника, я осознал, что Иви покинула комнату уже несколько минут назад, а я все еще ощущал ее присутствие рядом. Чувствовал, что вернулся, но не мог до конца отпустить то, что увидел. Почему время уже ушло? Что именно доводило Мистера Неизвестного до утробных рыданий? И что изменилось в моей голове настолько, что каждое новое сновидение отображало альтернативную сущность этого человека? Я бегал от этого силуэта столько, сколько себя помнил, верил в то, что он – от кончиков до пят злодей, и никак иначе. Доктор Константин подтверждал эту теорию, и мое непонимание масштабировалось, увеличивалось вдвойне: будь эта туманная фигура моим личным карателем, я бы никогда не стал его жалеть, сколько бы он ни страдал. Но я каждый раз хотел помочь ему, и делал бессознательные шаги навстречу, еще больше запутывая самого себя, отказываясь от той системы, что была утверждена врачом и признана мной как константа.
Настенные часы показывали полночь. Иви сбивала свой режим уже второй раз на моей памяти, а ведь это было на нее совсем не похоже. Чай в моей любимой белой кружке появился на рабочем столе беззвучно и незаметно для меня, будто по мановению руки.
– Это ты так распереживался из-за того, что вы бередите чужую рану? – соседка присела рядом со мной, собираясь выполнить свое обещание и ненадолго остаться рядом.
– Нет. Не знаю, – я забрал кружку со стола и теперь смотрел на горячую жидкость, выжидая, пока горячего пара станет меньше. – Реставратор как будто бы прочитал мои мысли и акцентировал внимание на том, что с владельцем приезд согласован. А значит – и про цель он сообщил. Не на экскурсию же я туда еду.
Иви почему-то смутилась, закрыла часть своего лица длинными белыми волосами и отвернулась к окну. Этот ее жест был мне чуждым.
– Значит, ты больше не переживаешь? – отстраненно уточнила она.
– Мне сложно сказать, – я вздохнул, вспоминая детали своих дневных переживаний. – В конечном итоге нынешний владелец просто может оказаться инвестором или даже высшим чином. То есть с Бодрийярами ничего общего не иметь. А они будут где-то издалека наблюдать за этим кошмаром и потом, не дай бог, обнаружатся.
– Разве это не проблема заказчика? – нахмурилась Ив.
– Конечно же, нет. Квест будет открыт под нашим брендом и на нашей территории. И претензия попадет к нам. Но разбирательства – это не то, о чем я подумал, – я невесело усмехнулся над самим собой. – Меня… скажем так, взволновало это с этической точки зрения.
– История не имеет сослагательного наклонения, – снова как-то чуждо и резко обрубила девушка.
– Что ты имеешь ввиду? – я отпил из кружки, ожидаемо обжегся и поставил ее обратно. Так она и простоит до самого утра.
Она пересела на свою кровать и вновь взялась за планшет.
– Я имею в виду, что мы не можем изменить того, что уже произошло в прошлом, Боузи. – Ив указала ручкой от планшета куда-то назад, в сторону стенки, к которой прилегала ее кровать. – Мы можем работать только с настоящим. Это касается и твоего здоровья. То есть, ты что, умеешь возвращаться назад во времени? Хочешь помочь этому несчастному человеку или возьмешь с собой психиатра, чтобы он с ним проработал его проблемы?
– Нет, конечно, – настроение Иви резко изменилось и от нее веяло необъяснимым для меня холодом. Если тема для обсуждения казалась ей настолько глупой, то почему она сама завела этот разговор? – Я даже не знаю, что он вообще натворил. Но его просто изгнали из семьи.
Блондинка серьезно посмотрела на меня и констатировала:
– Вы слишком похожи, не находишь?
– Чего? – я не знал, к чему клонит подруга, но подобное сравнение меня пугало.
– Зи-Зи, – Иви подкатила глаза. – Ты знаешь, где ты вырос и как. Да, богатого дома для отщепенцев у тебя не было, был приют. Однако, считай, что тебя тоже «изгнали из семьи».
Я ничего не мог ответить на это и, если честно, не хотел бы продолжать это обсуждать. Но соседка продолжила:
– Не думал, что тебя так цепляет эта тема потому, что у вас действительно много общего? Ты как обычно эскапировал просто, на этот раз – в реального персонажа. Переживаешь его боль. Только тебе своей боли достаточно. Ты должен жить настоящим.
Мне очень хотелось оборвать ее аргументом, которому меня научил меня Доктор Константин. Он повторял постоянно: «Вы никому ничего не должны». Но я не стал так поступать, потому что Иви этого просто не заслуживала.
– Спасибо за чай, – сменил тему я.
– Выпей и засыпай снова. Я еще не закончила. Послежу, чтобы бабайки не пробрались в твой сон, – ее тон смягчился, а внимание вернулось к работе.
– Ты сбила режим, – мы проговорили добрых полчаса, и следующий день уже начался, однако Иви не расстилала свою постель и не переодевалась, словно собиралась покинуть дом, как только я усну.
– Много стресса в последнее время. У меня тоже появился один прекрасный заказчик, – пожала плечами девушка.
Я послушался ее и все же осушил забытую кружку. Затем – откинулся на подушки и закрыл глаза, думая о том, как скорее отключиться. Кошмары не часто приходили ко мне подряд, а значит – у меня еще оставался шанс выспаться.
– Доброе утро, доктор Константин, – тихо проговорил я, открывая дверь давно знакомого мне мини-купера.
– Боузи, доброе утро, – психотерапевт сиял, как начищенная серебряная ложка. И что его так взбодрило? Еще меньше суток назад он был достаточно суров и крайне недоволен мной. – Как вы себя чувствуете?
– Хорошо.