Телефон разрывался от уведомлений. Константин переживал о том, что слушал тишину в трубке несколько минут до того, как я просто отключился без объяснений. Но я не мог ему ответить. Не потому, что не хотел, а потому что не знал, что должен написать в своем сообщении. То, что приходило в голову, выглядело не лучшим образом: «Прости, кажется, что старьевщик, которого я обличил, и есть Джереми Бодрийяр, которого мы ищем, но я не уверен, потому что с точки зрения трезвой оценки это просто невозможно?» Альтернативный вариант был еще более безумным: «Я не мог ответить, потому что смотрел «видение» про тайный дневник Реймонда, который прячется под седьмой ступенькой. Помнишь, на одном из сеансов я рассказывал, что в моем доме из особых состояний скрипит именно она?». Ни одна из этих версий не смотивировала бы моего бывшего врача помогать мне и дальше на дружеской основе. Скорее, он предложил бы мне возобновить наши сеансы и все-таки вернуться к приему новых таблеток. Вскоре я и сам буду готов принять, что блокировка сознания станет идеальным вариантом решения моих проблем.
Я больше не мог позволить себе бездумно пялиться в исписанные листы и, оглядев свои каракули напоследок, покинул офис. Единственным решением, которое приходило ко мне в голову после анализа произошедшего, была повторная поездка в «Лавку Сэма». Но я сознательно учился на своих ошибках и более не собирался перемещаться по сомнительным локациям в одиночестве. Мне нужно было вернуться на аллею квестов для того, чтобы обсудить свои планы с единственным другом, который бы принял их безоговорочно.
То, что осталось от вечеринки, точно подходило к концу. Большая часть присутствующих разбрелась по разным частям комплекса – никого из гейм-мастеров я не видел, но отчетливо слышал разговоры и смешки, раздающиеся из игровых пространств. Боб и его крайне эксцентричный товарищ также исчезли. За столом продолжали праздновать только Рик, Джия и Хелен. Увидев меня, коллеги пригласили присоединиться к ним жестом, но я, не раздумывая, покачал головой. В состоянии потерянности, что захватывало меня с головой, я был способен рассказать им все или то многое, что коллегам знать определенно не стоило.
Джим уже не стоял, а сидел за своей импровизированной музыкальной стойкой. Кажется, он настолько увлекся музыкой этим вечером, что и ел, и пил прямо здесь, складывая пластиковые тарелки с остатками пиццы на одну из колонок.
– Привет, Джим, – я приветствовал его второй раз за вечер, но в этот раз от настроения подзуживать друга не осталось и следа.
– О! Я думал, что ты ушел… – старший гейм-мастер был нетрезв, но продолжал держаться бодро. Должно быть, он не заметил, что Боб ушел и все еще надеялся выделиться перед начальством. – Что-то я не видел тебя среди тех, кто оценил мой диджей-сет!
– Мне нужно было поговорить кое с кем, – уклончиво отозвался я.
Мой друг сделал заговорщическое выражение лица и, как и всегда, слегка театрально понизил голос:
– Это была девушка?
– Это был врач, Джим.
Сколь бы смешным не был этот диалог, он, пожалуй, идеально описывал всю мою жизнь и те скудные социальные коммуникации, что у меня имелись.
– А, этот напыщенный идиот в коричневом тренче… – недовольно промычал парень.
– Его зовут Доктор Константин, Джим. И он нормальный, сейчас мы с ним общаемся как… – я застыл, вспоминая, что так и не определился с тем, чью фигуру «переносил» на специалиста. – Не как пациент и доктор.
– Может быть, нормальный. Но он меня выгнал! – мой бывший коллега вскочил и возвел руки к небу. Я понял, что очередной актерский этюд был в самом разгаре. – Выгнал, когда я сидел в больнице и переживал за моего несчастного друга! Ах, что за жестокость он тогда проявил, это было немыслимо!
В голову пришла мысль, что Джим будет играть на публику, даже если, не дай бог, окажется при смерти. Он комично сложил руки в районе сердца и печально посмотрел вдаль.
– А я ведь так переживал! – парень продолжал раскручивать обороты в собственной драме. – Что с моим Боузи?! Мой лучший, верный друг страдает! А этот человек в дорогой одежде, так напоминающий своим видом столб… Что он сделал?! Прогнал и не дал ни шанса проявить себя и спасти товарища, который оказался в беде…
– Джим, я пришел с серьезным вопросом, и, кажется, это станет идеальным шансом для тебя «спасти товарища», – я прервал друга, пытаясь скорее перейти к сути.
Заметив, что я никак не реагирую на его актерские потуги, гейм-мастер сбросил свой образ и немного заскучал. Должно быть, на самом деле я был далеко не «верным и лучшим» другом, как сказал Джим. В последнее время я обращался к нему лишь за тем, чтобы он куда-то меня отвез. Это была плохая, но неизменная моя черта – вспоминать о друзьях лишь тогда, когда я нуждался в помощи. Возможно, именно из-за такого моего поведения пропала и Иви.
– Хм… Тебе снова нужно забрать старье для квеста, да? – без особого интереса уточнил бывший коллега.
– Не совсем, – я вздохнул, хорошо осознавая, что затягиваю товарища в нужную лишь одному мне переделку. – Но поедем мы туда же, в «Лавку Сэма», все верно.
– То место, где тебе подарили барахлишко? – на лице парня вновь промелькнула толика веселья. – О, так ты пристрастился к бесплатным штукам, да…
Я больше не мог сохранять сосредоточенное выражение лица и, не выдержав, рассмеялся и ткнул Джима в плечо.
– Ай! Как больно! – страдальчески воскликнул друг.
– Ну конечно, да, я так и поверил! – я ткнул его снова. – Джим, это очень серьезно. И нет, мне совсем не нужно никакое барахлишко. Мне нужно кое-что выяснить. И вернуть.
Да, если бы я встретил старика, я бы непременно вернул ему древний гаджет. Хотя бы потому, что больше никогда в жизни не хотел вновь наблюдать, как он звонит. Это становилось для меня ощутимым триггером.
– Гхм, – бывший коллега пригладил свои волосы. – Ну, хорошо-хорошо. Когда же ты хочешь ехать?
– Для меня – чем раньше, тем лучше, Джим, – беспомощно глянул на него я. – Ты сможешь прийти в себя к утру?
Старший гейм-мастер достал свой смартфон из кармана и посмотрел на время. Затем посмотрел на меня и совершенно непохожим на свой обычный тон, ровным и низким голосом спросил:
– Тебе точно это нужно, да?
– Точно, – кивнул я и опустил глаза в пол.
– Но садиться за руль… – с сомнением покачал головой парень.
Я почувствовал вибрацию в руке и, еще не переворачивая телефон к себе экраном, сделал мысленное предположение о том, кто решил поговорить со мной прямо сейчас, в ночное время.
Естественно, Константин больше не мог мириться с моим молчанием и теперь, будучи не обремененным врачебной этикой, решил до меня дозвониться.
– Ой, так это же мистер Доктор? – Джим сам поднял мою руку и беспардонно заглянул в экран. – Хочу с ним поговорить!
– Джим, не надо! – запротестовал я, пытаясь освободиться из его хватки.
– Надо, Дуглас. Сейчас мы у него спросим, какого цвета его сегодняшний тренч.
Прежде, чем я успел отскочить от Джима, он выдернул из моей руки смартфон и нажал зеленый значок трубки.
– А, это мистер Доктор? Боузи сейчас не может подойти, он разговаривает со своим лучшим другом, то есть со мной, да. И в этот раз вы меня не выгоните! Ага.
Я опустил голову в руки и не знал, как реагировать на комичность ситуации.
– Ночная смена? – друг использовал свой самый скучающий образ для диалога с Константином. – А у нас вечеринка! Видите, как вам не повезло, мы вас на нее и не позвали, не подумали. О, кстати, мы знаем, куда вас позвать, ну, скажем, сегодня утром. У вас во сколько заканчивается смена?
А такое предложение уже совсем не вписывалось в мои планы. Я подтянулся и попытался вытащить трубку из руки Джима. Но тот встал и направился гулять по коридору, совершенно не обращая внимания на все мои жестикуляции и немые просьбы прекратить разговор.
– Куда поедем? – парень растягивал слова, всем своим видом показывая незаинтересованность в обществе доктора. – Поедем в то место, где последний раз Дугласу стало плохо, ну, помните, мы потом поехали в больницу, и вы приехали, чтобы меня выгнать. Да, я до сих пор обижен, честное слово.
Я бесконечно мог соглашаться на возобновление сеансов мысленно, но морально, будучи в тупике своего так называемого расследования, я был совсем не готов вновь слышать все эти аккуратные намеки на мое сумасшествие. Но если Константин продолжит погружаться в историю Бодрийяров вместе со мной после того, как я уже пожертвовал частью его ночного дежурства для поиска абсолютно невнятной, но запрещенной информации, хрупкая грань нашего выстроенного нейтралитета рисковала быстро разрушиться. Доктор был готов мне помочь и звучал в своих намерениях даже слишком убедительно, но я не доверял ему до конца. В моей голове светилась очень яркая виртуальная вывеска внушительных размеров. На ней было написано всего два слова, и оба из них – жирным шрифтом: «ЭТО ПСИХИАТР». Ниже виднелась небольшая приписка: «Фильтруй информацию!» Из-за того, что буквы второго предложения были значительно меньше, так или иначе, об этом дисклеймере я все время забывал. Но не сегодня. С инцидента со звонком на телефон Сэма прошло меньше часа.
– Нет-нет, это не заброшка, вы так не переживайте, – Джим продолжал рушить мою систему взаимодействия со специалистом. – Это магазин старья. Да, «Лавка Сэма». Не знаю, что там горит Дугласу, но ему нужно что-то отдать и он хочет сделать это утром. А я, видите ли, не то, чтобы в состоянии вести машину так скоро. Да, я добропорядочный гражданин, а вы?
Мне приходилось стоять рядом и ждать, пока гейм-мастер закончит. Единственный плюс, который действительно был в этом разговоре – у нас появлялся весомый шанс оказаться у Сэма так скоро, как я планировал.
– Я, конечно, поеду тоже. Ну, тогда вы можете забрать нас прямо из клуба. Думаю, малой еще отправит вам адрес и что там еще нужно… Да-да, время. Пока, мистер Доктор, и не проспите, а то, знаете, я все еще обижен, и, если опоздаете, обижусь еще сильнее.