Джим завершил звонок и победно улыбнулся, протягивая мне смартфон.
– Ну и зачем ты это сделал, Джим?! – взорвался я, отбирая у него гаджет.
– Цель оправдывает средства, – друг занял горделивую позу. – Ты ведь сказал, что тебе «точно надо». Поедешь к своему деду в приятной компании, круто же!
Я выдохнул и открыл диалог с Константином для того, чтобы сообщить ему точный адрес и договориться о времени приезда.
Джим был так уверен в своей идее, что разочаровывать его мне совсем не хотелось.
Глава 2
Мы встречали рассвет на курилке. Несмотря на то, что этой ночью ни Джим, ни я сам не сомкнули глаз, мой мозг продолжал обрабатывать всю информацию, полученную несколько часов назад. Я смотрел на пустую парковку во все глаза и пытался ютиться на лавочке, игнорируя мечты о том, чтобы голова наконец коснулась подушки. Торговый комплекс напротив нашего клуба вновь заволокло туманом, и различить грань между реальностью и дымкой, застилающей мое сознание после бессонной ночи, не представлялось возможным. Господин старший оператор, в свою очередь, замкнулся в собственном вакууме – его настигло сильное похмелье, и он лежал на влажной траве, закрыв лицо руками.
– Джим, может, все-таки сядешь? – попробовал дозваться друга я.
– Гхм, – если парень и пытался что-то произнести, то разобрать слова у меня не выходило.
– Ладно.
Депривация сна была не самым удачным спутником в той сомнительной операции, что я затеял. Однако благодаря этому состоянию мои внутренние ощущения притуплялись, и я чувствовал себя так, словно плаваю в водоеме на большой глубине и не улавливаю никаких тревожных сигналов за исключением особенно сильных. И даже последние доносились до меня с большим трудом. Это позволяло подвергнуть все события последних дней анализу, освободившись от какого-либо эмоционального стресса. Бонусом шел повышенный уровень адреналина, который подталкивал к новым быстрым действиям, не оставляя времени на страх.
Константин должен был подъехать с минуты на минуту. К моему удивлению, после его разговора с Джимом дополнительных вопросов о целях нашей поездки не поступало. Но это скорее вызывало сомнения, а не успокаивало.
Я увидел машину доктора через четверть часа. Друг поднялся первым, и, словно игнорируя мое присутствие, побрел к мини-куперу. По пути он наспех пожал руку покидающему салон автомобиля мужчине, и без лишних церемоний завалился на заднее сидение. Мужчина заботливо закрыл за ним дверь и зашагал в мою сторону.
Таким я увидел его впервые. Вопреки всем шуткам Джима про идеальные тренчи, сегодня на нем была простая, довольно мятая хлопковая футболка и синие спортивные штаны. Неизменная укладка черных волос давно сбилась или же и вовсе сегодня отсутствовала. Мой бывший лечащий врач выглядел как самый обычный мужчина средних лет, изрядно уставший во время ночной смены. От его неприкасаемого статного образа осталась лишь осанка и этот редкий, угрожающе высокий рост.
– Доброе утро, – тихо поприветствовал меня специалист.
Я опустил голову и кивнул, потому что не хотел обманывать ни Константина, ни себя. Это утро не могло быть добрым ни для кого из нас троих.
– Извини, что так вышло с Джимом, – не поднимая глаз на собеседника, произнес я. – Он был не слишком трезв, а я – не слишком внимателен.
– Я рад, что он это сделал.
В недоумении я осмелился посмотреть на своего бывшего врача. Несмотря на то, что идеальное лицо Константина было подпорчено довольно заметными синяками вокруг темных глаз, он все еще выглядел невероятно доброжелательным. А еще улыбался мне, как и всегда.
– Почему?
– Потому что я очень переживал, – мягко пояснил мужчина. – И слышал, что когда я проверял номер Джереми, телефон зазвонил у тебя.
Я совсем забыл о том, что Константин мог слышать ужасный рингтон Сэма в момент, когда я отвлекся на друга Боба и не решался положить трубку. Нам не удалось обсудить все произошедшее, и доктор, должно быть, по-прежнему пребывал в недоумении. Я пошарил рукой в кармане и выудил разбитую звонилку старьевщика.
– Вот он. Это телефон старика, – неуверенно выдавил я. – И это он звонил.
– Думаешь, что Джереми и Сэм – это один человек? – проницательно предположил старший друг.
– Невозможно. Или – возможно, но я пока еще не понял, как именно.
Константин вновь присел и сравнялся со мной по росту. Он проворачивал этот трюк из раза в раз, и это вновь и вновь меня подкупало.
– Я здесь для того, чтобы помочь тебе разобраться, – произнес психотерапевт, улыбаясь. – И, судя по состоянию Джима, которое не помешало ему забраться в мою машину, он – тоже.
Доктор протянул мне руку, а я пожал ее, принимая его помощь в расследовании дела, которое по-прежнему оставалось для меня непостижимым и беспросветным.
– Что-то я не… ориентируюсь.
Джима шатало, даже когда он не двигался. Как мой друг смог выбраться из машины и не упасть, оставалось загадкой, и на этом его достижения пока заканчивались. Парень опирался на крышу автомобиля и пытался разглядеть вывеску заведения, которое мы посещали вдвоем в начале этого месяца. Правда, смотреть было абсолютно не на что, и Джим потерялся в пространстве не только из-за похмелья.
Овальный кусок дерева с надписью «Лавка Сэма» отсутствовал. Почти сошедший, но все еще довольно антуражно выполненный заголовок «Паб Сэмми» теперь открылся нашему взору полностью. Общий вид фасада намекал на то, что ни первый, ни второй проект старика на данный момент не существовал.
Константин наблюдал за мной, игнорируя спорное поведение Джима, и ждал следующего шага по решению сложившейся ситуации. Понимая, что теперь, так называемое расследование полностью перешло в мои руки и зависело лишь от силы духа, которую мне удастся проявить, я прошел вперед и с силой дернул за ручку двери. Несмотря на то, что помещение выглядело невероятно запущенным, замки у Сэма стояли добротные. При моей попытке проверить крепость засова не дрогнуло даже дверное стекло.
– Будем ломать, – бесцветно резюмировал я.
Мне показалось, что я звучал как грабитель из американского блокбастера, но, безусловно, комедийного жанра.
Доктор Константин подтвердил мою догадку невеселой ухмылкой и оглянулся. Промышленная зона, в которой располагалась бывшая «Лавка Сэма», еще пребывала в стадии сна. На огромной территории не было видно ни души, окна всех помещений в округе были темными, а заводской гул еще не разносился по пространству. Лишь из заведения напротив доносилась негромкая музыка. Но мрачная черно-красная вывеска, вызывающе гласящая «Hide and Seek»[18]не давала возможности четко определить тип услуг, которые там предоставляли. Мысленно я предположил, что за контрастной гаммой оформления фасада скрывался закрытый ночной клуб, который работал только в темное время суток. В предыдущий раз мы с Джимом его даже не приметили.
– Разве мы располагаем подходящими инструментами? – спокойно проговорил врач. – Да и время раннее. Может быть, нам стоит просто дождаться владельца и…
– Он не придет, Константин.
Я впервые позволил себе перебить его. Ночь без сна давала мне возможность не чувствовать вину за это. По крайней мере, сегодня.
– Хорошо, – доктор пожал плечами. – Но ты можешь быть и не прав.
– А я предлагаю уточнить у соседей! – вдруг подал признаки жизни мой бывший коллега.
Джим, казалось, стремился продлить время вечеринки во чтобы то ни стало. Словно голодный волк, смотрящий в лес, он уставился в сторону единственного источника звука в столь ранний час.
– Если вы не хотите помогать – найдите мне что-то острое, – я не отреагировал ни на комментарий Константина, ни на шутку друга, упорно продолжая настаивать на своем. – Я все сделаю сам. Может быть, так будет правильно. В конце концов, мы идем на преступление, а зачинщиком являюсь я сам, и никто другой.
Константин сдался первым. Он вздохнул и открыл дверь мини-купера, пролезая через водительское сидение к бардачку.
– Я не знаю, что конкретно тебе нужно, – его голос тонул в пустоте салона, и я прислушивался для того, чтобы разобрать слова. – У меня есть ручки, иголка от рабочего бейджа, пара скрепок… Это все.
– Скрепку сюда!
Первым на предложения доктора откликнулся Джим, который последние полчаса участвовал в беседах выборочно. И если он собирался вскрывать дверь в таком состоянии, было проще сразу приступить к поискам лома.
– Джим, я только что сказал, что не хочу втягивать вас в это, – протестовал я. – Лучше сядь обратно в машину и припаркуйтесь с Константином где-нибудь недалеко, пока я не разберусь, ладно? Я вам позвоню.
– Ну-ка тихо.
Мой друг смотрел на меня так хмуро, что я не мог разобрать: был ли такой эмоциональный выпад очередным театральным этюдом или же настоящей попыткой меня осадить?
– Работать в квестах и не уметь вскрывать замки подручными средствами, Дуглас? – Джим хмыкнул и деловито оперся на капот машины психотерапевта. И как он умудрялся проявлять свои таланты с таким похмельем? – Приключение на пару минут, а ты беседы ведешь. Кажется, вы спали на своих сменах, сэр! Или никогда случайно себя не запирали!
В последнем Джим был абсолютно прав. Мой повышенный контроль контроля? распространялся на все сферы жизни. Во времена работы гейм-мастером я не мог себе позволить заниматься сборкой квеста перед игрой не по заученному алгоритму, а потому никогда не попадал в подобные ситуации. Однако закрыть себя в игровом пространстве было действительно не сложно – множество дверей захлопывались автоматически, если кнопка «сброса» программы квеста не была отжата вовремя.
Константин, не мешкая, передал скрепки парню и аккуратно отвел меня за плечо. Очевидно, мой друг в роли взломщика нравился ему куда больше. Джим опустился на колени перед замком и выпрямил две скрепки, превращая форму каждой из них в подобие большой буквы «L». Почувствовав мое напряжение, которое нарастало с каждой секундой авантюры, проворачиваемой Джимом, доктор наклонился ко мне и шепотом произнес: