Мне стоило больших усилий сдержать вскрик. Я считал слезы недопустимым проявлением чувств для себя, но уже второй день подряд меня преследовали обстоятельства, которые осознать в здравом уме было невозможно. Я повернулся к парню спиной.
– Заведение? – еле слышно повторил я.
– Ну да, клуб с еще более тупым названием, чем вся его задумка с этим квестом. А, да! Так и называется, «Прятки». У него, кажется, серьезный сдвиг на всей этой теме.
Если бы он только знал, насколько был прав.
– Мне очень нужно, чтобы ты забрал меня сегодня вечером.
Я стоял возле декораторской и прижимал горячий смартфон к уху. Последние несколько часов я работал с бумажными подсказками для квеста на автопилоте и усиленно делал вид, что слушаю болтовню Хелен. Все это время я пытался связаться с доктором Константином. Он долго не отвечал на мои сообщения и звонки, но наконец решил взять трубку.
– Я вел прием, – спокойно проговорил мужчина. Прежней мягкости в его голосе я не слышал. – Ты уверен, что я должен приехать только вечером, если ты оставил уже десять пропущенных вызовов?
– Дотерплю, – прошептал я в ответ.
На том конце провода послышался хлопок. Кажется, Константин покинул кабинет и закрыл за собой дверь.
– Что случилось? Снова необходимо мчаться в одно из двух твоих самых излюбленных мест?
– Нет, – опрометчиво пообещал я. – Нет, такого больше не будет.
Последняя фраза Доктора звучала невероятно саркастично. К таким интонациям от своего бывшего лечащего врача я еще не успел привыкнуть, однако ситуация, безусловно, к ним располагала. Да и я был готов вытерпеть что угодно, лишь бы Константин дал гарантию, что приедет вечером.
– И все-таки, я бы очень хотел, чтобы ты объяснился, – холодно попросил он.
Здесь в ход должна была идти версия, которую я вынашивал с того момента, как покинул квест после проверки аудио-сопровождения.
– Дело в том, что я решил со всем этим завязать.
Я сам не верил в то, что говорю, но страх управлял мной, а паника подгоняла. Мне оставалось лишь верить в то, что озвученное однажды превратится в истину.
– Я много думал о том, что ты мне сказал, и даже попробовал изменить свои паттерны поведения, – я зажмурился и вложил все усилия в то, чтобы сделать свой тон пободрее. – Например, вчерашний вечер я провел в компании сверстниц. Оказывается, жизнь каждой из них преисполнена различными событиями. И все они – вполне живые девушки… Ничего сверхъестественного. Было довольно интересно! Я почувствовал себя совершенно иначе.
– Хм.
Должно быть, мои попытки сказать полуправду человеку, который специализировался на изучении патологии изменений в поведении пациентов выглядели довольно жалко. Даже Эндрю что-то подозревал, когда я пытался сочинить байку на ходу, а уж Константин наверняка давно видел меня насквозь.
– Понимаешь, на самом деле ситуация с Джимом очень сильно меня потрясла, – я решил ускорить свою речь, наивно предполагая, что это поможет убедить специалиста в моем изменившемся настроении. – Я понял, что не знаю о нем и половины. И не потому, что он никогда не говорил о себе, а потому, что я сам никогда не спрашивал.
– Что конкретно ты не знал?
– Про девушку. Да и вообще, про его… поведение. Я до сих пор не уверен. Но, может быть, он ведет себя так, потому что скрывают большую неуверенность в себе? Я никогда об этом не задумывался. Думал, что он просто любит быть «шутом», но не более. Вот и получается, что я настолько был зациклен на себе и своих проблемах, что цеплялся за любое нетривиальное событие и раскручивал его, раскручивал, пока…
– Пока не притянешь что-то по-настоящему плохое, – закончил за меня доктор.
– Все так! – мне казалось, что голос мужчины немного потеплел. – Мне как будто бы действительно скучно жить в этой реальности. Я не мог найти себе места и прятался в коробочном пространстве, которое создал сам. Мой эскапизм всегда помогал, но, кажется, я сам превратил его в навязчивую идею.
Я замолчал, потому что увидел Алекса, который переносил детали для постройки лифтового шкафа ближе к декораторской. Он помахал мне и указал пальцем на дверь кабинета Хелен, намекая на то, чтобы я передал ей элементы под покраску.
– Ты еще здесь? – позвал меня Константин.
– Да… – я прикусил губу. Следующая часть «легенды» была особенно тяжелой, потому что совсем не соответствовала правде. – Да! И, в общем-то, я понял, что произошедшее в МёрМёр на самом деле мало меня касается. Даже если за всем этим кроется ужасная вселенская тайна! Это просто работа. Просто… странный заказ, с которым я столкнулся. Мне нужно жить здесь и сейчас, не пытаясь поднять из мертвых тех, кто ко мне никак не относится.
Между нами снова повисла тишина, но на сей раз не по моей вине. Я слышал дыхание доктора, а значит, он все слышал и все еще был на связи. Просто обдумывал то, что я успел сказать.
– Не могу сказать, что не удивлен, – голос Константина звучал заинтересованно. – Но с очень приятной точки зрения. Если бы ты все еще был моим пациентом, я бы сказал, что это большой прогресс.
Я наделся, что он поверит мне, но не потому, что хотел доказать что-то специалисту. Мне была необходима безопасная среда, альтернативное развитие событий, которое могло остановить меня. Полностью стереть то, что сейчас происходило в моем сознании. Ситуация складывалась так, что кроме доктора мне больше не на кого было рассчитывать.
– Спасибо? – неуверенно буркнул я. – Если это уместно.
– Уместны любые эмоции, и ты прекрасно об этом знаешь, – учтиво заметил мужчина. – Как бы ты хотел провести вечер?
– Я не знаю. Подойдет любое. Чем обычно занимаются друзья?
Он рассмеялся, и я услышал, как голос Константина теплеет. Это было то, что мне нужно.
– Твоего возраста или моего? – весело уточнил доктор.
– Неважно, – фыркнул я.
– Ну, мы можем посмотреть что-то, поиграть в приставку…
– У тебя что, есть приставка?!
Представить доктора в его любимом твидовом костюме и с джойстиком в руках было практически невозможно.
– Интересно, что удивило тебя больше – это или все же, желе из угрей? – смеялся врач.
– Боже, мне плохо от одного упоминания…
Наш диалог возвращался в прежнее русло, и эти перемены ощущались как теплое одеяло для моего воспаленного мозга.
– Хорошо, Боузи, – наконец, согласился психотерапевт. – Я заберу тебя в конце рабочего дня.
Я уже в сотый раз рассказывал историю о том, как смог переубедить Эндрю добавить в сценарий подсказки, но тем самым перевесил на себя функционал еще одной рабочей должности, на которую совсем не рассчитывал. – Ну, и в конечном итоге мне выдали банку туши… Перьевую ручку, кисти… И заставили царапать тайвек.
– Я так и не понял, что такое тайвек, Боузи! – заливался врач.
– Да что же это такое, ты же вроде умный… – я устроил настоящую клоунаду. На протяжении всего рассказа я изображал все свои действия и активно размахивал руками. В том, что Джим справлялся со стрессом таким образом, я больше не сомневался. – Бумага, похожая на ткань, но все еще не ткань! Мы используем ее для так называемых «бумажных» подсказок, чтобы игроки не повредили листы во время бурного игрового процесса. Она живет дольше, вот и все! Чудеса производства.
– Видишь, умный, да не совсем.
Константин смеялся на протяжении всего вечера и был таким, каким я его еще никогда не видел. Мягкие домашние штаны и серая футболка идеально вписывались в интерьеры его квартиры. Здесь было настолько светло и чисто, что я не мог избавиться от ощущения, что присутствую в его рабочем кабинете. Ощущение такого уюта я последний раз испытывал во время наших сеансов.
Это были мои первые «дружеские посиделки», проходящие на незнакомой территории. А еще здесь не было Иви. Но к последним обстоятельствам я уже начинал потихоньку привыкать.
Мы играли в футбол на плейстейшен, сидя на огромном бежевом диване в гостиной. Небольшое путешествие от одного дивана к другому продолжалось, и сегодня мне предстояло провести ночь на более удобной версии этого предмета мебели. По крайней мере, эта часть интерьера была точно не старше меня.
Под босыми ногами ощущался приятный ворс ковра из овечьей шерсти. Я впервые за очень долгое время ощущал себя дома.
– Знаешь что? – неожиданно серьезно обратился ко мне мужчина.
Я повернулся к доктору. Он в очередной раз продул мне и, должно быть, собирался высказать все, что думает на тему абсолютного везения новичкам.
– Оставайся столько, сколько захочешь.
Это приглашение звучало довольно странно. Несмотря на то, что мне нравилось находиться дома у своего бывшего врача, я все еще держал в голове мысль о том, что являюсь внезапным и крайне неудобным гостем.
– Как я понял, с Иви вопрос так и не был решен? – проницательно предположил он.
Первая неприятная тема за вечер все же была задета. Но за личностью Иви и нашими отношениями не скрывалось никаких глобальных тайн, поэтому я мог позволить себе ответить честно.
– Нет, – я поджал губы. – И я больше не буду в это лезть. Пока что. Ты ведь сам знаешь, что мои душевные порывы привели к печальным последствиям.
– И я об этом же. Могу прозвучать, как твой врач …
Он склонил голову прежде, чем продолжить. Свои жестом он как будто бы говорил: «Да, виновен».
– …Но если уж ты решил переключиться, то это стоит делать на нейтральной территории. Уж не знаю, что именно происходит у Иви, но если ты вернешься к ней сейчас, то все твои усилия могут быть сведены к нулю. Точно произойдет неприятный разговор, из которого ты вычленишь только негатив, и это вновь запрет тебя в твою клетку.
– Это звучит здраво, – я помялся, не зная, как должен реагировать на гостеприимство Константина. – Но нарушать твое личное пространство мне совсем не хочется.
– У меня отличное зонирование и звукоизоляция, – мужчина довольно улыбнулся. Должно быть, он очень гордился своим домом! – Даже если ты будешь ходить на голове здесь, в гостиной, в спальне я этого не услышу.