Мне было сложно осознать, что именно, по мнению Оуэна, я должен был вынести из этих записей. Часть из них я наблюдал в своих осознанных сновидениях, с другой частью действительно ознакомился впервые. Благодаря появившимся фактам я начинал переосмысливать свое увлечение историей Бодрийяров. То, что Герман был психом и мог иметь криминальное прошлое, теперь было фактически подтверждено. Реймонд же действительно был его жертвой и страдал от зачаточных проявлений психического расстройства дяди. Квест, созданный по сюжету этой истории, был практически построен, дополнительно омрачнен, но все же, воссоздан именно так, как хотел заказчик. Этическим нормам этот проект соответствовал, потому что идейный вдохновитель имел родственные отношения с прообразами персонажей. И даже свои потребности в проклятой геймификации современный Бодрийяр успел удовлетворить: представил себя в роли страшного и ужасного дядюшки Германа, примерил образ старика-мародера и устроил мне веселую закупку.
Но мне все еще не была понятна конечная цель Джереми Оуэна. Почему он втянул в это именно меня? Зачем заставил узнать всю правду и окончательно потерять смысл происходящего?
Я посмотрел на экран своего телефона – заряда оставалось всего два процента. Этого не хватало даже на самый короткий звонок.
Осмотрев темные окна приватного клуба, я понизил яркость экрана, установил сберегательный режим и открыл опостылевший мне чат.
«Твое задание пройдено. Но у меня есть вопрос, и я не уеду без ответа».
Хозяин заведения напротив, казалось, был на низком старте:
«Слушаю;)»
Чтобы рука у него отсохла от этого смайлика.
«Зачем тебе все это?»
И снова эта ужасная пауза. Если бы здесь, возле редких зданий в промышленной зоне, лежали хоть какие-то камни, я бы абсолютно точно поднял один из них и запустил в окно чертовых «Пряток». Рассадник разврата, так еще и с таким издевательским названием!
«О, ты так и не понял? Тогда я жду тебя дома».
Я вздохнул. Предыдущие поездки в лавку действительно заканчивались посещением больницы, но теперь третья и последняя из них должна была привести меня в локацию еще хуже места моего текущего пребывания.
В поместье МёрМёр.
И откуда во мне оставались силы на язвительность?
«Такси оплачиваешь ты».
Но мы стоили друг друга.
«Ой, без проблем;)»
Глава 9
До утра оставалось всего пару часов. Я не знал точного времени – мой телефон окончательно разрядился и не подавал никаких признаков жизни даже в режиме «экстренной кнопки». Бессонная ночь настигла меня в худших своих проявлениях: зрение было помутнено, голова отчаянно клонилась к земле, а желудок сворачивался, рождая болевые позывы в области живота. Являлась ли поездка в лоно трагедии и ужаса в моем нынешнем состоянии глупым и опрометчивым решением? В этом не оставалось никаких сомнений.
Но я уже принял его и успел смириться. Даже если бы у меня был шанс включить телефон – я не знал, с кем должен связаться и кого могу предупредить о том, куда еду. Оуэн был абсолютно прав: моя команда мечты распалась, так и не успев сформироваться. В том, что Иви, Джим и Константин теперь были бесконечно далеки от меня, был виноват только я сам. Еще никогда я не воспринимал неизбежность происходящего настолько спокойно. Даже если вероятность того, что я не смогу вернуться из дома Бодрийяров, существовала – мне было все равно. Я всегда отличался особенной целеустремленностью и отвратительным упрямством, и так как мое желание поставить точку в чужой истории теперь было необъятным, какие-либо препятствия оставались далеко позади.
Я пытался разглядеть очертания спящего города через капли, осевшие на окне машины. На улице моросило, дороги заволокло туманом, и таксист то и дело чертыхался на погоду, пытаясь ускорить наш ход хотя бы на пару километров. Пасмурное, предрассветное небо словно оседало и вот-вот норовило упасть на крышу автомобиля, но водитель, несмотря на плохую видимость, продолжал оказываться быстрее и хитрее природных сил. Мы должны были добраться до пункта назначения во чтобы то ни стало. Не потому, что так сказал Оуэн, а потому что именно так складывалась моя судьба. Я знал, чувствовал это, и стремился вновь вернуться в то место, которое Джереми так гордо называл «домом».
У меня не было никакого плана действий, потому что я опять не мог и представить, что именно мне предстояло узнать. Казалось, что той информации, которой я располагал, и так было слишком много, но ничего из представленных фактов по-прежнему не имело никакого смысла. Вероятно, остановиться нужно было раньше: пару, а то и тройку недель назад. Точный момент достижения точки невозврата отследить было невозможно. Этот квест давно вышел за пределы установленных рамок и представлял собой намного больше, чем просто набор комнат. И все еще содержал в себе перечень заданий, которые нельзя было предугадать.
Или все-таки можно?
Я выпрямился на заднем сидении автомобиля так резко, что чуть не приложился головой о спинку переднего сидения. Сонливость испарилась, а внезапная волна адреналина достигла центра моего сознания, распускаясь в нем болью, как ядовитый цветок. Оуэн был нестабилен, но все еще не придумывал ничего нового, бессовестно реквизируя идеи для своей игры из прошлого Бодрийяров. Эту логику он направил и в собственную комнатную версию истории Германа, четко соблюдая логику Реймонда с точки зрения создания мест для укрытия. Он владел информацией, подавал идеи, а далее – мы сами помогали ему дополнить картину и выстроить последовательность игровых задач в сценарии, который каждый раз проходил через его согласование. Большее участие в этом процессе принимал я сам. Например, добавлял детали в виде наличия дневника и загадки с правильной расстановкой предметов. Я опирался исключительно на личный опыт пребывания в поместье и информацию из своих видений, которые, как теперь было известно, полностью совпадали с реальностью прошлого.
Что если наш игровой особняк МёрМёр с его набором заданий действительно являлся лишь площадкой для репетиции масштабного игрового сеанса? Не до конца достоверным, бесконечно утрированным, но все же трейлером к полнометражному фильму, показ которого должен был состояться на исторической площадке?
Я поспешил обратиться к водителю:
– Пожалуйста, стойте. Нам нужно заехать в еще одно место. Я все оплачу.
Я перескочил лестницу первого этажа и буквально влетел на территорию производства.
Даже если команда Рика и работала сегодня ночью, следов пребывания старшего коллеги в офисе я не заметил. Это было благоприятным обстоятельством: внизу меня ждала машина, и на поиск необходимых предметов оставалось совсем немного времени. Скорее всего, сейчас, со стороны, я выглядел совсем неадекватно, и мой, мягко говоря, непрезентабельный внешний вид повлек бы за собой множество лишних расспросов.
Теория, посетившая мое сознание в такси, была довольна проста, но как мне казалось, полностью соответствовала задумке Оуэна. Последние несколько недель мне удавалось «предугадывать» то, что когда-то происходило в семье Бодрийяров пару веков назад, до появления тому фактических подтверждений. Такая ментальная связь, как я считал, могла помочь мне и в случае с Джереми – он мог менять фамилию и имя сотни раз, но все еще оставался современным представителем болезненного наследия. Казалось, он перенял от своих предшественников даже больше, чем следовало.
Если я все понял верно, то моя первая задача в реальном МёрМёр будет полностью совпадать с открывающей загадкой в квесте. В конце концов, я уже проделывал все это во время своей второй поездки в дом, и в результате обнаружил следы, подчеркнутые слоем пыли. То, что определенные предметы были в моем центре внимания в первую очередь, не могло быть простым совпадением. И догадался я об их реальном расположении не просто так. Оуэн это планировал.
Мне требовалось найти канделябр, кофемолку и музыкальную шкатулку Реймонда.
С последней все было очень просто. Отыскав на рабочем месте Джии холщовую сумку, используемую для транспортировки реквизита, я упаковал в нее первый артефакт. Он всегда хранился на моем рабочем месте, и я очень боялся того, что, когда квест будет построен и окончательно сдан, мне придется с ним попрощаться. Но теперь предугадать, вернется ли эта вещица вновь на производство, я не мог.
Поиск канделябра тоже не составил особого труда. Я помнил, что последний раз видел его в руках Хелен – она очищала остов от старого серебряного покрытия для того, чтобы сделать свежий покрас. Я перемещался бегом, а потому уже через мгновение был в декораторской и перекладывал подсвечник в сумку.
Под вопросом оставалась только кофемолка. После того, как я смог отобрать пакет из лавки у Джима, я отдал все содержимое руководительнице и больше этот элемент не видел. Я прошелся по павильону, где находилась декораторская и фрезерный цех, и вернулся в помещение с офисом и кухней. Первая догадка была невыносимо глупой, но зная своих коллег, я решился проверить ее на всякий случай. Я заглянул на кухню и бегло осмотрел поверхности стола и гарнитура. Затем подошел к небольшому холодильнику, спрятанному в углу, и понял, что не ошибся. Зерновая мельница производства компании Barrel стояла прямо на нем.
Пока что логические задачи давались мне легко – скорее всего, всему виной был повышенный уровень адреналина в крови, который я продолжал стимулировать скоростью сборов.
Холщовая сумка заняла свое место на моем плече. Закрывая за собой двери на ходу, я поспешил вернуться в такси.
Мы встали в небольшую пробку на выезде из города. Из-за того, что моя поездка на производство заставила водителя сделать крюк, по пути к финальной точке нас застал утренний час пик. Люди начинали просыпаться и спешили на работу, в город, в то время как я отчаянно стремился его покинуть.