Экран загорелся и потребовал пароль.
1111?
Нет.
2222?
Нет.
Вздох.
Человек некоторое время посидел на месте, затем снова осмотрелся, взял камеру и достал из неё карту памяти.
Улыбнувшись — её губы мелькнули в сиянии монитора, — девушка отправилась на выход…
…
Ночь была ясная, без единого облачка, и утро получилось ветреное, свежее, приятное.
Коу сидел, опираясь спиной на могильный камень, тяжело дышал и смотрел в пустоту перед собой. Временами порывы ветра приносили кровавый аромат. В такие моменты к его горлу подступала рвота… подступала «бы», если бы в его желудке ещё хоть что-то оставалось после нескольких болезненных ударов в живот, которые он испытал за время битвы.
В один момент ему показалось, что из него выбили весь воздух, и целую минуту он был не в состоянии дышать.
Задержать дыхание на минуту несложно, однако сделать это в разгар сражения, когда сердце бьётся в несколько раз быстрее обычного, довольно проблематично. В этот момент, и не только, Коу стоял перед лицом смерти намного более явной, чем холодная поверхность могильного камня у него за спиной.
И тем не менее они победили.
Он приподнял голову и посмотрел на своих друзей.
Кей лежала на земле, раскинув руки (точно делая снежного ангела) и смотрел в чистое утреннее небо.
Мария сидела рядом и тыкала в телефон.
Мураками… где она? Вот, на целом кусочки разбитого порога кельи. Приподнимается на ноги.
Они победили.
Спасли землю от вторжения ужасных монстров.
Разумеется, им повезло. Они сражались только с тенью генерала, и даже так, лишь ценой титанических усилий, они смогли разбить кристалл, заключавший в себе его душу, после чего услышали яростный крик, который обещал вернуться и расквитаться с ними; более того, он сделал страшное пророчество, согласно которому все их усилия были тщетны, ибо совсем скоро случится «Тёмной затмение»…
Именно поэтому на поле боя не было Жнеца.
Последний готовился к некому ужасающему ритуалу.
Что именно будет представлять собой последний? Что им теперь делать? Неважно. Коу чувствовал себя слишком уставшим, чтобы размышлять о таких вещах.
Вскоре Кей отправил сообщение мастеру Роши о том, как прошла операция. После этого Коу приподнялся и сделал глубокий вдох. Свежий утренний воздух привёл его в чувства — отчасти. Они уже собирались вернуться в храм, как вдруг Мария, смотря в экран своего телефона, неуверенно приподняла руку:
— А… может, зайдём в кафе?
— Кафе? — удивился Кей.
— Есть одно, эм, дело, — проговорила Мария, ещё более внимательно разглядывая телефон.
Коу и остальные переглянулись.
— Я бы предпочла сперва получить медицинскую помощь прежде чем праздновать победу, — спокойно заметила Мураками.
— Да, но… Эм. Это важно, — проговорила Мария.
Вдруг Коу понял, что лицо девушки было взволнованным… и обессуженным.
— Насколько важно? — спросил Кей.
Он придерживал свою правую руку, с которой до сих пор капала кровь.
Девушка посмотрела на него и рассеянно кивнула.
По всей видимости, дело было предельно важным.
— Ясно… Пошли, — сказал Кей.
— А, ещё… — вдруг добавила Мария, поглядывая краем глаза на телефон. — Нам нужно замаскироваться.
— Замаскироваться? — удивился Коу.
В данный момент они находились в глухой деревне. До ближайшего магазина одежды было по меньшей мере десять километров согласно навигатору. Более того, Мария прибавила, что переодеться им нужно как можно скорее, чтобы они могли затеряться в толпе прежде, чем явятся на место назначения. Кей предложил «одолжить» одежду у местных жителей деревни, но Мураками разумно отметила, что тогда они рискуют привлечь слишком много внимания. А что если…
Сперва на неё посмотрел Кей.
Затем Мураками.
Затем Мария.
Наконец и Коу заметил, что все они смотрят в одну точку, повернулся и увидел, что возле разрушенного храма лежала железная лопата…
…
Через десять минут они прошли через лес, вышли на дорогу и стали в ожидании такси. Затем сели и поехали в город. На всём протяжении поездки в машине царила тишина. Коу чувствовал себя растерянным. Что происходит? Куда они едут? И что именно Мария увидела в своём телефоне? Может, ей кто-то написал? Но кто?
И что?
То и дело он поглядывал на девушку, одетую в старый, немного пыльный пиджак, но последняя казалась потерянный не меньшей его самого.
В итоге он решил, что Мария наверняка рассказала бы им, если могла. В отношении девушки Коу испытывал абсолютное доверие. Он даже чуть не поругался с Мураками, когда она стала её допытывать.
Сперва ему почему-то казалось, что они едут в то самое кафе, в котором раньше работала Кобаяси. В итоге заведение оказалось другим, и тем страннее было то, что последняя всё равно дожидалась их на пороге.
Заметив их появления, Цуруя Кобаяси вскинула руку и приветливо улыбнулась.
На секунду Коу засомневался, что перед ними действительно была его одноклассница. Слишком странным, даже неправильным казалось её появление здесь и сейчас. И тем не менее длинные мохнатые волосы и светлая улыбка не вызывали сомнения…
— Добрый день, Сунохара-кун.
— Добрый… — рассеянно ответил Коу.
Кобаяси посмотрела на Мария. Последняя кусала губы.
— Пройдём в помещение? — с улыбкой предложила девушка. — Мне нужно вам кое-что показать…
Глава 56Откровение
Кей, который хмурился едва ли не с того самого момента, когда они сели в такси, уже хотел спросить, что происходит, когда Кобаяси показала им экран телефона.
— Эту фотографию я отправила Марие-сан сорок минут назад, — сказала девушка.
Собравшиеся столпились и вытянули шеи, чтобы посмотреть на загадочное фото. Была ли причиной усталость или же неподдельная странность всего происходящего, однако первые доли секунды Коу не понимал, на что смотрит, и лишь погодя, присмотревшись, он вдруг почувствовал, точно его пронзила молния.
Это… был Сенсей.
На фотографии находился обыкновенный мужчина европейской наружности, привлекательный, но совершенно заурядный — так выглядят дублёры известных актёров. На нём была белая рубашка и штаны. Он стоял на ступеньках перед фасадом некого государственного заведения и смотрел прямо в камеру. Слева и справа от него торчали плечи других людей — фото представляло собой вырезку из группового снимка.
— Выпуск 20xx года, — с призрачной улыбкой сказала Кобаяси. — Практика. Токийский университет. Это не всё, — прибавила девушка, и показала ещё одну фотографию, и ещё, и ещё. Всё это был Сенсей в разные периоды своей жизни. В Японии. У себя на родине. В университете. В школе. Ещё раньше. Он уменьшался прямо на глазах…
Коу и сам не заметил, как все они прошли в кафе и сели за единственный приготовленный столик (на всех остальных стояли стулья). После этого Кобаяси показала им несколько документов. В большинстве своём они были написаны на непонятном языке, но прилагался машинный перевод на японский, с помощью которого можно было, пускай и примерно, разобрать содержимое.
Затем она стала включать на телефоне видеофайлы. Многие из них были сделаны в тёмное время суток и разобрать, что на них происходит, было затруднительно. Оператор и сам это понимал и подкрутил контрастность. Для простого человека этого всё равно было бы недостаточно, но теперь хотя бы участники действия могли «вспомнить», на что именно смотрели.
Первая схватка против Малого духа посреди алее.
Спасения Марии от Волка на берегу реки.
Отчаянная битва на крыше.
Схватка на лестнице к храму, на которой их встретил бронированный титан.
А также баталия посреди заброшенной деревни, спасение Сиро и так далее и тому подобное… Странно было чужими глазами смотреть на свои воспоминания. Иной раз сцены сражений сменялись более мирными кадрами. Герои действа сидели в храме, тренировались, обедали, разговаривали на отвлечённые темы… На некоторых видео был заметен монтаж. Оператор вырезал паузы между словами и запинки, которые так часто возникают, когда разговаривают живые люди, а не выдуманные и написанные персонажи, пытаясь таким образом превратить их личные беседы в подобие кино.
Но вовсе не это было самое страшное.
Самое страшное представляли собой «неудачные дубли».
Иной раз, рассеянно наблюдая очередную сцену, Коу вдруг понимал, что совершенно её не помнит. Не то чтобы у него была прекрасная память, но даже он едва ли мог забыть, как во время битвы у Волка отвалилась голова, или Мария неожиданно поскользнулась и свалилась на пол, после чего мертвец, который собиралась схватить её за горло своими гнилыми зубами, остановился и помог ей приподняться, или как он сам обнаружил открытую записную книжку, когда убирался посреди храма, стал пролистывать последнюю, и вдруг за спиной у него открылась — «скрип» — дверь, и посреди светлого проёма возникла тёмная фигура…
— Стражи, — вдруг заговорил Кей напряжённым голосом, — умеют стирать воспоминания.
Коу сглотнул и посмотрел на Марию. Последняя прикусила губы и была бледна как мел.
— Сколько раз… — продолжал Кей, — он это с нами делал?..
Ответа не было.
И тем не менее его слова послужили своеобразным толчком, который позволил Коу прийти в себя и вырваться из вязкого и бездумного состояния, в котором он пребывал, пока наблюдал за вереницами всё новых и новых доказательств… Чего?
Что именно всё это доказывало?
Именно этот вопрос теперь выступил на первый план.
Ответить на него было несложно — сложно было найти почву у себя под ногами после того, как сама природа реальности, которую ты знал и в которой не сомневался, оказалась под вопросом. Фундамент исчезает, и не тело, но само сознание со свистом устремляется в тёмную бездну, и…
— Сунохара-кун, — вдруг раздался ясный голос.
Коу — его губы были приоткрыты и немного пересохли — приподнял голову и встретил взглядом девушку, которая пристально смотрела на него своими тёмными глазами.