Одна из причин автоматизации процесса приготовления пищи заключается в снижении ее себестоимости. Иначе, как сказал мне один инвестор, «можно разориться на резке овощей». Действительно, расходы, связанные с приготовлением пищи на месте, сильно снижают прибыль. Во многом из-за этого так сложно заниматься продажей свежих и полезных для здоровья продуктов питания в больших масштабах.
Еще одно преимущество предварительной обработки продуктов перед их отправкой в рестораны заключается в том, что поварам не нужно ничего додумывать. Куриные крылышки, как правило, посыпают специями, обмакивают в кляре, панируют, предварительно обжаривают, а затем поштучно замораживают на заводе, и в ресторане их остается только обжарить перед подачей во фритюре. Жирный сливочный соус, который идет в придачу к крыльям, также поступает в рестораны готовым в больших банках.
Даже приготовление начос не требует особых хлопот – берутся предварительно обжаренные кукурузные тортильи, замороженные или консервированные перцы халапеньо и готовый сырный соус. Авокадо, который подают вместе с начос, чаще всего поступает в ресторан в виде замороженных кусочков. Мясо точно так же разделывают, нарезают и запечатывают в вакуумной упаковке для сохранения цвета и вкуса. Кроме того, так мясо дольше остается свежим и не заветривается. «У него всегда один и тот же вкус, – объясняет консультант. – Все, что требуется от повара, – это открыть пластиковую упаковку и бросить мясо на решетку гриля».
Добавки-полуфабрикаты также позволяют рестораторам сократить свои расходы. Вместо свежего чеснока и лука используется чесночный и луковый порошок либо экстракт чесночного и лукового масла. Помидоры заменяются порошком из концентрированной и обезвоженной томатной пасты. Вместо свежих трав и специй используются экстракты различных масел – розмаринового масла, масла орегано и даже масла черного перца. Подобные добавки исключают попадание примесей, и в результате у приправ каждый раз в точности один и тот же вкус. «Все подвергается такой технологической обработке, что ни о каких вариациях вкуса и речи быть не может, – сказал консультант. – Каждый раз на выходе получается продукт с одними и теми же характеристиками».
Предварительная обработка предоставляет производителям возможность более строго контролировать качество своей продукции, тем самым помогая оптимизировать все пять основных элементов удовольствия: предвкушение, внешний вид, аромат, вкус и текстуру. Именно поэтому мне так нравились куриные грудки по-техасски в «Макдональдсе» – во всяком случае до тех пор, пока я не прочитал список ингредиентов, среди которых сахар, соль, модифицированный крахмал из тапиоки, мальтодекстрин и искусственные ароматизаторы. И это еще до того, как курицу обваливают в кляре, панируют и жарят.
Технологическая обработка продуктов необходима также и для приведения их к единому виду, чтобы яичные рулетики в «Чилиз» в Де-Мойн были такими же, как и в Сан-Диего. Сказывается и тот факт, что за счет увеличения масштабов производства снижается цена конечного продукта, в результате чего потребитель может позволить себе объедаться лакомствами на ежедневной основе, а не только в честь особых событий. Возможность оптимизировать продукты, как мне объяснил консультант, «сделала более доступной еду, которая приносит особое удовольствие. Производители оптимизировали каждый элемент, который только можно было оптимизировать, – все это ради снижения цены, большего удовольствия, доступности и постоянства вкуса. Производители довольно искусно определяют, что привлекает потребителей, а затем отвечают их запросам».
Мишель Фоли из «Фрито-Лей» уже убедила меня, что производители знают, как создать продукт, перед которым попросту невозможно устоять. Теперь же мне показали закулисье пищевого производства, рассказав про методы технологической обработки, которые делают еду не только более доступной, дешевой и быстрой в приготовлении, но и приносящей гораздо больше удовольствия.
Искусство продаж
Ни для кого не секрет, что продукты питания, которые мы едим, – искусное детище современной пищевой промышленности, первостепенная задача которой – получить максимальную прибыль. Поражает изобретательность, с которой производители добиваются своей цели. Один инвестор не стал лезть за словом в карман, когда объяснял, к чему стремятся производители.
«Смысл в том, чтобы подсадить потребителя», – прямо сказал он [1].
Мишель Фоли говорила о том же самом. Современные продукты питания не только становятся непреодолимым соблазном, но и приводят к развитию самой настоящей зависимости. Как правило, такая еда, к которой развивается нездоровая тяга, содержит огромное количество соуса, сыра и панировки. «Когда сомневаешься, просто добавь побольше сыра и бекона», – любят шутить, как утверждает Джон Хейвуд, высокопоставленные сотрудники сетевых ресторанов.
Такие добавки не просто помогают еде таять во рту, освобождая потребителя от необходимости усердно жевать, но еще и обходятся дешевле основных ингредиентов (таких как мясо или рыба), которые они дополняют. Кроме того, они визуально привлекательные и хорошо всем знакомы. «Мы делаем еду, которая близка человеку, – объясняет Хейвуд. – Не нужно трудиться, чтобы понять, что к чему. Вас не просят принять множество новых вкусов или особенностей, с которыми вы раньше не сталкивались. И вы можете взять половину порции с собой домой в контейнере».
Стремясь понять, что именно будоражит людей в определенных продуктах питания, компания McCormick выложила кругленькую сумму за детальное исследование этого вопроса [2]. Через Интернет людям задавали вопросы по 21 категории продуктов питания – начиная от чипсов, чизкейков и мороженого и заканчивая гамбургерами, пиццей и оливками. В конечном счете у них накопились ответы нескольких тысяч людей. «Мне хотелось понять природу пристрастия людей к еде», – сказала Жаклин Бекли, руководитель отдела по разработке, принявшая самое активное участие в организации этого исследования.
Руководствуясь собранными данными, исследователи разделили респондентов на три группы: любители классики, искатели разнообразия и фантазеры. Позже была добавлена и четвертая группа, куда попали люди, заботящиеся, в первую очередь, о правильном питании.
Любителей классики тянет к традиционным семейным блюдам, в то время как искателей разнообразия интересует все новое (именно для них постоянно разрабатываются картофельные чипсы с новыми вкусами). Фантазерами, говорит Бекли, «движет атмосфера романтики или какие-то яркие эмоции. Для них на первом месте стоит не сама еда, а связанная с ней концепция».
Производители продуктов питания и рестораторы разрабатывают продукты для каждой из этих групп. Возьмем в качестве примера обычный гамбургер. Котлета между двумя булочками с кетчупом полностью устроит любителей классики. Чтобы удовлетворить искателей разнообразия, добавляется бекон, лук и три слоя сыра. Рекламная компания, использующая такие образы, как барбекю во дворе в знойный летний день, привлечет фантазеров, а если убрать булочку и сказать, что в гамбургере пониженное содержание углеводов, то набегут любители здорового питания.
Я спросил у Бекли, из-за чего еще потребителя может тянуть к гамбургеру. «Гамбургер сочетает в себе нужный вкус, нужную текстуру. Он будоражит, от него текут слюнки. Когда кусаешь его, то чувствуешь себя живым. На какой-то момент время замирает».
Чтобы понять, из-за чего тех или иных людей тянет к тем или иным продуктам, нельзя ограничиваться анализом вкусовых характеристик еды. Независимо от того, происходит ли возбуждение от текстуры, аромата или каких-то других сенсорных характеристик, тяга, как утверждает Бекли, «рождается в самом организме.
Наш организм пытается управлять своим счастьем. Он стремится испытать блаженство.
Создание приятной и стимулирующей обстановки, в которой происходит употребление пищи, также служит этой цели. Кроме того, людям хочется думать, что они тратят свои деньги с выгодой.
«Когда делаешь тарелки покрупнее и наполняешь их до краев, то деньги так и льются рекой», – сказал мне инвестор. За счет незначительного увеличения расходов порции можно сделать настолько большими, чтобы посетители, вволю наевшись, еще и забирали остатки домой.
Рестораторы уделяют огромное внимание и тому, в каком контексте подается еда [3]. Используются результаты многочисленных исследований, продемонстрировавших, как разнообразные сенсорные сигналы – разнообразие в тарелках, подача еды, освещение, уровень шума и другие аспекты создаваемой в ресторане атмосферы – способны побуждать людей съедать больше.
Даже название блюд оказывает свое влияние. Так, в ходе одного исследования было установлено, что описания подаваемых блюд в меню («сочное рыбное филе по итальянскому рецепту» вместо «рыбное филе»; «традиционная каджунская красная фасоль с рисом», а не просто «красная фасоль с рисом»; «нежный шоколадный пудинг» вместо «шоколадный пудинг») влияет на сенсорное восприятие [4]. Еда с более подробным описанием кажется людям более привлекательной, приносит им больше удовлетворения.
Креативный подход к привлечению новых покупателей привел к появлению в сети кофеен «Старбакс» всемирно известного фраппучино, поведал мне инвестор. Если с утра в кофейнях было не протолкнуться, то к вечеру заведения пустовали. Появление в меню сладкого молочного коктейля с насыщенным вкусом помогло в корне исправить эту ситуацию.
«Старбакс» усвоили простой урок: если сделать привлекательную еду легкодоступной и постоянно предлагать людям новинки, то они будут возвращаться снова и снова [5].
«За счет разнообразия еды увеличивается количество поводов для ее употребления и стираются любые преграды», – говорит Дэвид Мела, старший научный сотрудник по оптимизации веса в исследовательском институте компании Unilever [6]. «Внешние стимулы, присутствующие в нашей среде обитания, кардинально изменились».