«После преодоления некоторого предела тебя словно прорывает», – говорит Рэймонд Милтенбергер, профессор семьеведения университета Южной Флориды и специалист по расстройствам повторяющегося поведения [8].
В процессе у нас может возникать недовольство из-за разницы между ожидаемым и фактическим вознаграждением. Чтобы добиться прежнего уровня удовлетворения, мы порой начинаем стремиться к большему – к новизне, к дополнительной стимуляции, к большему количеству калорий. Съедаем два куска кекса вместо одного. Заедаем острые куриные крылышки и шоколадный торт с арахисовым маслом. Выбираем продукты с высоким содержанием сахара и/или жира. Стремимся к разнообразию. Так запускается порочный круг, и мы с каждым разом ищем все более и более яркие ощущения.
Подобно человеку с игровой зависимостью, который не в состоянии успокоиться, сделав всего лишь парочку ставок в казино, многие люди не могут остановиться всего на нескольких кусочках еды с завышенной вкусовой привлекательностью.
У нас вырабатывается условный рефлекс, побуждающий стремиться к увеличению наслаждения. Ничто не способно остановить нас на пути к очередному вознаграждению.
Вот чем занимаются производители продуктов питания, добавляя в них все новые и новые сенсорные стимулы. Еда с высоким содержанием сахара, жира и соли посылает нашему мозгу сигналы, которые все обостряют: они увеличивают возбуждение… они генерируют все больше и больше мыслей о еде… сильнее мотивируют наше стремление к пище… приводят к выбросу дополнительных порций дофамина… способствуют большему перееданию… повышают рождаемое в опиоидной системе мозга удовольствие… дольше не дают нам почувствовать себя сытыми… создают больше привычек… А в конечном счете приводят к все большему и большему набору веса.
Все эти реакции становятся более выраженными, когда имеешь дело с более яркими и вездесущими стимулами. Именно это и происходит в современном мире, где нас повсюду окружает огромное количество жира и сахара. Еда с завышенной вкусовой привлекательностью становится невероятно мощным стимулом, а когда стимул приносит вознаграждение в виде приятных ощущений, нам хочется получать его снова и снова.
Чему нас могут научить таблетки для похудения
Если переедание становится следствием вмешательства в деятельность нервных контуров мозга, отвечающих за механизмы обучения, вознаграждения и формирования привычки, это значит, что воздействующие на эти контуры лекарства должны помогать контролировать подобное поведение. Именно этого и удается добиться за счет использования одновременно двух лекарств – фентермина и фенфлурамина, более известных как «Фен-Фен».
Была доказана опасность «Фен-Фена», и в 1997 году его изъяли с рынка [1]. Дело в том, что в некоторых случаях эта лекарственная смесь приводила к серьезным, порой ставящим жизнь под угрозу побочным последствиям, связанным с сердцем. Хотя сейчас лекарства и под запретом, они все равно могут помочь нам много понять о физиологии переедания – для этого достаточно проанализировать их действие на систему вознаграждения головного мозга. Многие врачи называют «Фен-Фен» наиболее действенным лекарством от переедания, которое когда-либо использовалось в медицинской практике.
«Фен-Фен» довольно замысловатым образом воздействовал на два нейромедиатора нашего мозга: дофамин и серотонин [2]. Комбинация этих двух препаратов увеличивала уровень серотонина, который блокирует действие дофамина и снижает активность нервных путей, отвечающих за механизмы вознаграждения [3]. В конечном счете лекарство снижало стремление человека к получению удовольствия.
Исследования показали, что серотонин способен с тем же успехом уменьшать удовольствие, получаемое от таких наркотиков, как кокаин. Так, например, подопытные животные, обученные нажимать на педаль для получения очередной порции кокаина, переставали это делать после того, как им давали препараты, способствующие выработке серотонина. Это объясняет статьи в фармакологических журналах, которые сообщали о том, что фентермин и фенфлурамин помогают бороться с наркотической зависимостью [4].
Если одни и те же лекарства уменьшают зависимость человека от еды и наркотиков, то, по всей вероятности, задействуются одни и те же участки головного мозга.
Таким образом, наркотики и еда с завышенной вкусовой привлекательностью воздействуют на одни и те же нервные контуры системы вознаграждения.
Истории, рассказанные врачами о применявших «Фен-Фен» пациентах, поражают своей похожестью друг на друга. В каждой из этих историй пациенты переставали постоянно думать о еде.
«Каждому, кто занимался лечением больных ожирением людей с помощью «Фен-Фена», пациенты говорили, что впервые в жизни почувствовали себя нормальными», – сказал Ричард Аткинсон, директор научно-исследовательского центра по изучению проблем ожирения Obetech Obesity Research Center [5].
Аткинсон подробно рассказал про одного такого пациента, который похудел почти на полцентнера без помощи лекарств, а потом за счет одной только силы воли отчаянно пытался закрепить полученный результат. Раньше, проезжая мимо кондитерской, этот человек, по его собственным воспоминаниям, частенько заходил внутрь, покупал дюжину пончиков, а затем съедал их все в один присест. Похудев, этот мужчина, оказываясь рядом с той самой кондитерской, принимался лихорадочно бубнить себе под нос: «Иди мимо, иди мимо». Обычно ему удавалось удержаться, и он действительно проходил мимо, однако это требовало от него нечеловеческих усилий.
Все изменилось, когда он начал принимать «Фен-Фен». Его мысли перестали концентрироваться на пончиках. Он больше не испытывал постоянное чувство голода. Пропало непреодолимое желание есть.
С больными ожирением пациентами Центра похудения Наджаряна в Лос-Осос, которых лечили «Фен-Феном», была похожая история. «Они покупали гораздо меньше еды во время походов в супермаркет и реже всякую вредную дрянь, – сказал основатель и директор центра Томас Наджарян. – Они больше не думали о еде днями напролет [6]. Они больше не были во власти еды. «Фен-Фен» уменьшал получаемое от еды удовольствие».
Луис Аронн из медицинского колледжа Корнельского университета вторит своим коллегам.
– Какое клиническое влияние оказывал «Фен-Фен» на пациентов? – спросил я. – Что они вам говорили?
– Они чувствовали себя нормально, – объяснил Аронн. – Их отношения с едой пришли в норму. Они говорили вещи вроде «прямо передо мной лежит еда, но мне не хочется ее есть. Раньше одним только своим видом еда просто сводила меня с ума, однако теперь этому пришел конец» [7].
Еще одну похожую историю рассказал Майкл Вейнтрауб с факультета медицины и стоматологии Рочестерского университета [8]. До назначения пациентам с ожирением «Фен-Фена» они говорили ему: «За завтраком я думаю о том пончике, что съем в десять утра, а когда ем этот пончик, то все мои мысли поглощены предстоящим обедом и десертом после него». Фентермин и фенфлурамин, как говорит Вейнтрауб, «не оставили от таких мыслей и камня на камне».
Итак, все врачи сходились в одном: «Фен-Фен» менял не только пищевое поведение их пациентов, но и сам характер восприятия ими еды. Они наконец-то получали от нее удовлетворение и чувствовали контроль над ситуацией. Эти препараты своим совместным действием мешали еде влиять на нервные контуры мозга, связанные с системой вознаграждения.
Почему нельзя просто взять и отказаться
Я начал разрабатывать всеобщую теорию, касающуюся употребления пищи ради удовольствия: постоянный доступ к еде с завышенной вкусовой привлекательностью меняет наш мозг, побуждая нас стремиться к получению непрерывной стимуляции [1]. Со временем сильная тяга к различным сочетаниям сахара, жира и соли вступает в борьбу с нашей способностью осознанно от такой еды отказаться. Поведение, которое становится результатом такого воздействия еды на мозг, я назвал условно-рефлекторным перееданием. Это действительно самый что ни на есть условный рефлекс, потому что переедание становится автоматической реакцией на неограниченный доступ к еде и воздействие связанных с ней стимулов.
Механизмы переедания такие же, как и у других болезней, связанных с работой системы вознаграждений головного мозга, например игровой и наркотической зависимости. Такие расстройства характеризуются значительно повышенной восприимчивостью к сенсорным стимулам и обычно приводят к потере контроля над собой. Чтобы научиться лечить людей от условно-рефлекторного переедания, необходимо сначала понять характерные особенности связанного с ним поведения.
Почему переедание обходит контрольно-исполнительные функции здорового человеческого мозга, которые должны помогать нам отказываться от еды с высокой вкусовой привлекательностью? Почему возникает настолько мощное возбуждение?
Контрольно-исполнительным функциям мозга мешают три очень влиятельные и взаимосвязанные движущие силы: стимулы, эффект запала и эмоции. Эти триггеры усиливают привлекательность еды, и именно из-за них многие люди оказываются бессильны перед ее влиянием.
Действие стимулов
Мы уже знаем: когда какому-то стимулу удается завладеть нашим вниманием, он способен мотивировать нас к действию. Когда мы оказываемся в возбуждении от предвкушения вознаграждения, мы стремимся испытать облегчение, меняющее наши ощущения.
Когда я возвращаюсь домой из спортзала, то проезжаю мимо ресторанчика популярной на западе США сети In-N-Out Burger. Приближаясь к ресторану, я ожидаю его увидеть и тут же начинаю думать о прекрасном вкусе гамбургеров с картошкой фри. Возбудившись от мысли, но не решаясь на активные действия, я начинаю молчаливый спор с самим собой.
Да, сегодня я туда загляну. Нет, мне не стоит этого делать. Да, нет, да, нет. Из-за своей нерешительности я больше ни о чем не могу думать. Возникает некий дискомфорт, рожденная моим же сознанием тревога. Если я зайду в ресторан, то сниму возбуждение и успокоюсь. На какое-то время дискомфорт удастся устранить.