Бр-р… звенья есть, но в цепь они смыкаются.
Закончив бритье, он переместился, с мыслями вместе, на кухню.
Как объясняющий, напрашивается, да, вариант, который вчера предложил Владимир: убили свои, но… с ними священник находился в преступном сговоре. Тогда понятна лопатка, которой следовало нанести не опасный, но «с кровью», удар. И который «партнеры» заменили на настоящий. Однако и здесь возникают трудно одолимые возражения. Например, визит на квартиру покойного все равно остается загадкой, а уж стремглавный побег, тем более: действовали бы в обратном порядке — изъяли бы и уложили в сумку ценности, потом только сымитировали нападение на священника.
Городской телефон заставил заспешить, слишком заспешить — а вдруг все-таки что-то…
Владимир.
Поздоровался, сообщил: есть две «неположительные новости» — с которой начать?
— Давай со второй, про первую я догадываюсь.
— Но Игорь Петрович все равно ждет нас у себя в девять, там есть детали.
— Добро, у него и встретимся.
— А вторая — звонил охранник из ресторана, говорит — очень похоже, директор их поспешно смылся. Позавчера вечером его уже не было в ресторане, но только сегодня с утра сотрудникам объявили, что тот временно отбыл в Китай.
Виктор прикинул — просидит в Управлении никак не более часа, значит, успеет вполне к одиннадцати на озера с заходом в магазин, чтобы взять пару бутылок вина.
День с утра показывал, будет жарким.
Жара действительно начала прибавляться, и когда он по кромке леса приближался к озерам, идти старался, попадая под тень деревьев.
Насекомая живность, незаметная в предыдущие дни, объявлялась в траве и в воздухе. Стрекоза вдруг застыла в метре от его головы, Виктор вежливо приостановился… но продолжать знакомство та отказалась.
А скоро впереди запрыгал лягушонок, дурак тратил силы, не догадываясь скакнуть в сторону, так что пришлось нагнуться и отсадить влажное существо.
Солнечные лучи превращали зеленые листья в полупрозрачные, синее небо не имело конца, природа — теплая, светлая — предлагала и людям поискать в себе что-то подобное.
Для иных, впрочем, это бесполезное предложение — преступники ночью все-таки пришли за иконой, и только черный ангел их уберег.
Рассказывал старший оперативник, бывший в церкви в засаде.
«Примерно в половине второго послышались шорохи и сдавленные голоса, один из них — женский, второй — грубый мужской; женский — главный, мужской — подчиненный; находились там очень недолго; какое-то движение у окна, потом мужчина чертыхается злобно — оказалось, не может запустить сварочный аппарат, женщина понукает, бряцанье металлическое, женщина что-то в упрек говорит… и все кончается».
Не было счастья, да несчастье помогло негодяям. У старшего оперативника ситуация оказалась абсолютно «нештатная»: во-первых, момент, когда преступники стали двигаться от церкви уловить было нельзя, и прежде чем он начал себе задавать вопрос — что делать? — они могли уже отойти в лес; и почти наверняка так и было, потому что звуков транспортных средств он с напарником не услышал; выбегать из церкви, искать в лесу в темноте… поймают вряд ли, а шуму наделают; к тому же, не заподозрившие ничего преступники должны, исправив сварочный аппарат, снова явиться.
Засаду из церкви убрали еще до рассвета, тогда же, обходя церковь, наткнулись в траве у стены на длинный чурбанчик: прислонив к стене, можно встать на него и срезать легко верхний штырь. «А я всё думал, — не сдержав очередной зевок, проговорил Игорь Петрович, — почему один бандит другому на плечи не сел, и хватило бы как раз высоты». Владимира подтолкнуло на очевидную для всех констатацию: «Следовательно, мужчина был немаленький, а женщина — субтильная». — «Ты прав, Гораций», — лицо полковника отчетливо выражало: всю ночь он не спал и теперь только этого хочет.
Девушка-официантка в летнем кафе, заметив входящего мужчину, сразу подбежала к бару, сказать, чтобы потише звучала музыка — клиент «с хорошими чаевыми» ее не любит, или любит какую-то другую совсем.
Она подошла, с любезной улыбкой, принять заказ, и удивилась немного — раньше завтракал без спиртного, а сейчас захотел сто граммов хорошего коньяка.
Сегодня надо просто отдохнуть — он плохо спал от чрезмерного алкоголя.
Нервы вчера слишком опасно шатнулись.
К счастью, удалось задавить стресс русским древнейшим способом, и сейчас он спокоен… только слегка приведет себя в порядок вот этим, что уже от бара несут… спокоен оттого, что открылась причина, объяснившая сразу вдруг многое, и то, прежде всего, что поверхностное восприятие дает не упрощенную, а неверную картину — особенно когда ответов ждут вопросы не частные, а глубинные-истинные.
Истина требует знаний, ума и переживания, без последнего это лишь очередной изучающий шаг, он дает мнение, мысль, а в завершенье — высказывание; высказанная истина уже не есть истина — говорил Лао цзы.
Истина — распахнутая на миг дверь из человеческой кельи, чтобы в открывшемся мироздании бросить взгляд в его глубину. Темное, слабое, обидное-злое — бывшее, казалось, таким по сути, — перестает жить в отдельности, каждый лик, находя себя в общем, обретает новое, иногда другое совсем, выражение. Нина… как, недавно совсем, он был глуп, как виноват перед ней… Нина — лик мученичества, лик христианства в его начале — оно не может застыть в прошлом — должно являть себя живыми, не только иконными, образами.
Понятна сейчас и нелепость предположения о спаде воли тогда у Глеба. Он видел больше, видел укрепленность массовой катастрофы — чего еще нет, но будет наверняка. А «будет наверняка» означает: оно уже есть.
«Укрепленность» — вот ключ и к его здесь событию. События — рознь, как суть рознь физические предметы: одни легкие, другие не сдвинешь… или деревцо тонкое выносит страшную бурю, укрепленное небольшими, но достаточными корнями.
Он тоже не увидел, правильно сказать — ничего не знает про корни судьбы и жизни.
День вышел длинным.
Виктор вернулся домой без чего-то восемь, за окнами еще не убавился свет, и казалось — утро, когда уходил, так далеко-далеко, что оно совсем не сегодняшнее.
Утомленность приятная от многих впечатлений и ощущений: от холодной воды и горячего солнца… они с Яной в ребяческом соревновании уплыли почти что на середину… стройная спортивная девчонка, недавно сдала на коричневый пояс кун-фу, мужчины забеспокоились, когда ей вздумалось поиграть в приемчики… разновозрастная орава газетная удивительно гармонична: много остроумных приколов и шуточек, однако с отчетливым пониманием — где им граница… какое-то у них получается умножение сил: интересно продолжают друг друга, обсуждая культурные темы, нет примитива в мыслях — афоризмы, строки из классики для подтверждения своих слов или в споре с чужими… Машины глаза, в которые хочется и немного страшно смотреть…
И о ее конфликте с Зубакиным спрашивать не пришлось — они с Яной стояли у кромки воды, отогреваясь на солнце, она показывала на дорогие коттеджи по другую сторону озера с ехидными комментариями почти что по каждому. Один оказался зубакинским. «Знаете, как он на нас наехал? Не нравились ему, видите ли, материалы про Черный лес». — «Слышал что-то от своего помощника. А чем кончилось?» — «Ха, у Машки школьная подруга училась в Московском университете, вышла там замуж за одного аспиранта. А папаша у него оказался крупный московский… ну в общем, по вашему профилю человек. Машка позвонила подруге, и Зубакин этот сделался шелковым».
Что-то вроде облегчения Виктор почувствовал.
А коттедж… нет, нельзя сказать, что выделяется на фоне прочих.
Маша в седьмом часу стала прощаться, оказалось — ей ночным поездом сегодня в Москву, но через сутки она вернется.
И вся компания задвигалась, постановив перебазироваться в родное кафе, тем более что объявились кусачие комары.
Виктор решил не участвовать в продолжении.
Непривычные здесь для него времена-расстояния — проголосовал на шоссе у кромки леса, а через десять минут оказался уже у своего подъезда.
Звонок.
Говорил Володя — судя по посторонним, немного мешающим звукам, звонок с улицы.
— Я еще в губернии, но сейчас выезжаю. С заказом разобрался. То есть в смысле — что за заказ. Но в остальном дело темное, — прокурор хотел удивиться такому лексическому «изыску», но не успел, прозвучало: — Информация еще есть неожиданная, но требует уточнения.
Переспрашивать было со всех точек зренья бессмысленно, Виктор так и не понял, «информация неожиданная» — она вторая или касается всё того же заказа, по которому «дело темное» — то есть по квитанции, обнаруженной сестрою священника.
И размышлять об этом не тянуло совсем — организм, напитавшийся кислородом, солнцем, шашлыками, сухим вином, не желал никакой аналитики.
Вместо этого стал раздумывать — что сделать сначала… принять душ?.. выпить крепкого кофе?.. лучше, наверное, кофе… чтобы снять приятную утомленность…
Но не успел придумать, как снова зазвонил телефон.
Что-то было не так…
Что именно — он понял, только когда ответил в трубку Владимиру, который вернулся уже из губернии… в голове неотчетливость, а на часах…
Он проспал в кресле сорок минут.
— Еще раз объясни, где это кафе?
Любимое занятие жителей небольших городов в летнее время — погулять вечером в центре, где непременно встретится кто-нибудь из знакомых, и можно обсудить что-то из жизни других знакомых.
Людей дефилировало много, Виктор часто замедлял шаг, приноравливаясь к местному еще непривычному темпу.
Минут через десять он начал искать глазами назначенное заведение и скоро дошел до него.
И прямо до самого Владимира, который занял столик вплотную к стеклу на улицу и помахивал рукой, для большей себя заметности.
А когда шеф сел за столик, помощник категорически заявил — платить будет сегодня он, и предложил к кофе еще по сто граммов ликера.