— Ладно. Скажи, пожалуйста, ты что-то кроме того заказа узнал — я правильно понял?
— Узнал. Вернее, не узнавал, но так получилось…
Последовала пауза и взгляды по сторонам на близость к ним посетителей…
Прокурор уже обратил внимание — общий звуковой фон не позволяет слышать, что говорят по соседству негромким голосом, и, успокаивая, кивнул.
Опять что-то помешало Владимиру… и извиняющаяся улыбка зачем-то взялась.
— Я начну с заказа священника, если не возражаете.
— Ка-ак тебе удобней.
Тот опустил куда-то вниз руку и появилась полупрозрачная папочка.
Из нее — обычный машинописного формата листок.
Виктор увидел немножко грязноватую ксерокопию… непонятно чего.
Некая улитка-спираль… с крестиками на ней, у каждого крестика номер, всего их восемь.
Он, останавливая хотевшего сказать Владимира, поднял навстречу руку…
— Так, угадаю: восемь камней было в описи квитанции, и это их расположение?
— Да. Требовалось именно в данном масштабе закрепить камни на круглой пластине. Пластина из чистой меди. А сзади требовалось поставить кожаную лямку.
— Что за лямка?
— По его словам, чтобы, просунув два или три пальца, крепить на ладонь. И еще мастер должен был обточить камни под равносторонние одинаковые пирамидки.
Официантка подоспела, поставила кофе и ликерные штофики.
— Замечательно, — прокурор глотнул ликера, запил кофе и промокнул губы салфеткой.
Молодой человек повторил действия шефа.
— За-мечательно, — прозвучало уже ироническим тоном, — готов отдать погоны тому, кто объяснит, что это значит. — Ты как, не хочешь?
— Не-а.
— Жаль. Еще что-нибудь мастер рассказывал?
— По существу ничего. Священник был в гражданской одежде — приличный немолодой человек.
— И не спросил, зачем ему приличному такое изделие?
— Тот сам сказал: дескать, амулет просил сделать один якут, старый его приятель.
Прокурор чуть не присвистнул, даже губы в трубочку сложил, но в последний момент остерегся и получилось лишь негромкое фру-у…
— Ничего себе.
— Вы в каком смысле?
— А в таком, что в отличие от нас с тобой, — он повернул голову к залу, — ну и прочих, врать вот так священнику о-очень не подобает.
— Врать? А почему вы так сразу?
— Амулет, Володя, предмет языческого культа, связываться с ним христианину грех. И кроме того, почему якутский амулет — природный их, следовательно, нужно делать за тридевять земель на среднерусской равнине?.. Вот позвони его сестре, спроси — что у него были за связи с Якутией?
Прокурор повернул голову к улице за стеклом, не прислушиваясь к разговору и полагая известным ответ.
— Ну, убедился? И вот что интересно, — он еще раз взглянул на листок и отодвинул, показывая, что можно убрать, — вот что интересно: предмет такой — не иголка, он как небольшое блюдце. И где, спрашивается, этот предмет?
— Преступники могли взять. Там пять камней из восьми полудрагоценные, мастер сказал. И медь начищенную легко спутать с золотом, особенно если в спешке.
— Допустим-допустим. Но зачем священнику сей предмет? Кстати, вещица по совокупности материалов и работ не дешевая. Сколько сама работа стоила?
— Пятнадцать тысяч.
— И не меньше того за камни — приличные деньги.
Мелькнули сразу две мысли: в дело по расследованию убийства «изделие» пока не включать, и второе — попробовать завтра поговорить с Максом об этих камнях, выстроенных по спирали; завтра семинар, тот самый — с интересным докладом.
— Виктор Сергеевич?
— Я.
— Вы кофе почти уж выпили, и ликер. Может, повторим?
— Только мне уже без ликера.
Тот неохотно, но подчинился, и поманил официантку.
Никак не укладывалось поведение священника в связи с этим прибором… стоп, сознание подкинуло новое слово — «прибор».
Нет, не случайно.
Прокурор подождал, пока девушка отойдет.
— Володя, ты правильно понял — это не рисунок, а точный чертеж для мастера?
— Именно, там все точно по расстояниям… да, вспомнил, и пирамидки должны были стоять ребром к линии спирали, а выход спирали у них через центр нижнего ребра.
— То есть строгая вполне геометрия… Ты завтра с утра сделай мне копию этого чертежа и копию квитанции.
— Уже есть.
— Свои экземпляры в сейфе храни, в дело пока включать не будем.
Из какой-то школьной еще математики в памяти всплыло: «улитка Архимеда», кажется — радиус от центра там одинаково увеличивается вместе с углом, и слова учителя помнятся про идеальную конструкцию; равносторонняя пирамидка, кстати, из той же категории «идеальных». Что-то еще было по этому поводу… а, это уже в дискуссии у Маши в кафе, когда Макс говорил про кристаллы и о том, что идеальные формы обязательно каким-то образом заранее известны природе, иначе она не смогла бы работать, а отклонения от идеального она сама в меру случая производит; кто-то еще сказал: близится время возрождения платоновского идеализма.
Володя смотрит на него выжидательно.
Ах да, еще какая-то информация у него.
— Давай, что у тебя вторым номером?
Опять на стол легла полупрозрачная папочка.
Снова ксерокопия что ли?
Да, разворот паспорта — фотография брюнетки с короткой стрижкой, симпатичная мордочка мальчишеского фасона, совершенно ему не знакомая, глаза уже ловят фамилию… Шестова Мария… что за ерунда… Шестова Мария Александровна, год рождения, место рождения…
— Что это?!
— Я после мастерской в кафе рядом зашел перекусить, встретил там свою однокурсницу — она юрист в главной риэлторской компании города, — Владимир заговорил быстрее: — Поговорили о том о сем, я так, между прочим, спрашиваю: клиентка у вас примерно два года назад квартиру хорошую продавала, назвал фамилию, сейчас у нас главную газету ведет. Как, говорит, у вас? Она во Владивосток уехала, вышла замуж за рыбного бизнесмена, еще потом дачный участок продавала, мы ей деньги туда переводили, — он схватил ртом немного воздуха, — брюнетка, говорит, миниатюрная, очень хорошенькая. Чувствую, что-то не сходится, контора их недалеко, — воздуха не хватило, с ним оборвался и темп… — вот копия паспорта из их архивного дела, — он чуть передохнул. — Я у нас по прописке проверил — серия и номер паспорта у нашей Шестовой другие, но адрес предыдущей прописки совпадает — та самая проданная квартира.
Пустота в голове… остановка всего…
Принесли кофе…
Виктор обозлился на свою слабость, и это вернуло силы.
— Кем и когда выдан паспорт?
— Там всё совпадает, кроме серии и номера. У нашей Шестовой они принадлежат умершему человеку — сейчас, как положено, на пять лет в резерве.
Прокурор взял чашку, кофе еще был горячий, и начал пить маленькими глотками.
Владимира потянуло что-то сказать, но деликатность остановила.
Шеф, однако, уже заметил, что тому очень не терпится.
— Говори, Володь.
— В качестве гипотезы, Виктор Сергеевич.
— Да ради бога.
— Шестова сюда просто-напросто десантирована. Тем ее крупным московским авторитетом. Цель — попридержать пока Черный лес от Зубакина. Мы же это обсуждали: чтобы действовать обманным путем, без войны. Озлившийся Зубакин им тоже не нужен.
— Предположение это, Володя, и тогда не очень мне нравилось. Хотя реальное, — он кивнул продолжать.
— А выполняя свою функцию, Шестова, или кто она там на самом деле, обнаружила свой личный, дополнительный интерес.
— Иконы?
— Да. И люди, убившие священника, они из московского криминала.
Прокурор задрал голову с ничего не выражающим взглядом… потом вернул ее в прежнее положение.
— Не очень-то получается.
— Почему?
— Во-первых, если доводить твою логику до конца, то в преступлении должна участвовать сама Шестова.
— Я и хотел этим закончить. И женский голос, который слышали в засаде оперативники…
— Да. Но как быть с этой штукой с камнями? Профессиональные преступники никакой лишний предмет не возьмут, а тем более вещь сомнительной ценности. И как ты объяснишь их дальнейший визит на квартиру убитого?
Владимир сам теперь приподнял голову, и слегка открыл рот…
Сосредоточение, однако, не помогло.
— Не вяжется. Вы правы, не хватает чего-то.
— Вот что, подождем, какие будут результаты сегодня ночью. Спешить с допросом Шестовой смысла нет. К тому же, она сегодня вечерним поездом, — прокурор посмотрел на ручные часы, — ага, едет уже в Москву, вернется во вторник. Есть время у нас еще для умственного маневра.
VII
Ночь.
Черная глубина — без звуков, движения…
Сигнал — далекий и очень тревожный, очнувшееся сознание говорит про телефонный звонок — что-то случилось…
Виктор еще не успел открыть глаза, но уже разобрался — всего лишь будильник.
Звук противный, потому что долгий уже.
Ощущение тяжеловатое — словно вылез из колодца и давно не видел свет божий…
Однако физическое самочувствие при этом вполне здоровое.
Договаривались, при задержании преступников, ему обязательно позвонят.
Ночью не подняли, значит, задержания снова не было.
Можно теперь начинать спокойно рабочий день.
Впрочем, условно-рабочий, всё-таки воскресенье.
Но что же там было сегодня ночью?
Виктор подумал — полковника, возможно отсыпающегося, сейчас беспокоить не стоит; он набрал номер дежурного по управлению.
Представился…
Дежурный коротко сообщил: полковник прибудет на службу к двенадцати, а на словах приказал передать — «Не явились».
Чего-то другого хотелось при объяснении неудачи.
Хотя «другое» чувствовалось уже как несбыточное.
И сон тяжелый, наверное, оттого.
Корыстное хладнокровное убийство всегда открывало перед Виктором дверь в преисподнюю, именно куда-то туда, где всё противоположно человеческому, где мгновенно уничтожается вера, правда, где живут невидные существа, зорко наблюдающие всех, кто к ним приближается; преисподняя поселяет страх — следующая встреча с ней может произойти за любым углом или дверью.