…Ты доживи еще до той зимы-то, да. Это в Мурманске каком лето через три месяца начнется, а еще через полтора закончится… А на югах как? Ваще, поди, край… У нас-то хоть хорошо – по ночам подмораживает, они с утра вялые, а кто поумнее, прячутся. Кстати, учесть – меньше спать надо, утром самое дело в город ехать. Хищники-то вроде тоже холодные, значит, им холод тоже не в жилу.
Мои естественнонаучные изыскания грубо нарушает визгливый скрежет за спиной. Ну еще-то кого, а? Обрез уже привычно сидит в руке… но стрелять не надо. Тут живые. И более того – не просто живые.
– Ну… Здорово, что ли. Давно не виделись.
…Ну ешкин кот. Ну еперный театр… Ну надо ж было… Надо ж было выжить этому дерьму, когда столько всякого народа погибло. Ну надо так, а? Твою мать, что еще скажешь…
А с чего это я, собственно? Вадик – хороший парень ваще-та, в компании всегда был на виду. Я же сам ему звонил вначале (боже ж мой, как давно это было!..), и он серьезно так отнесся… – и вот, выжил. И не один: с ним его девка, Лилька. О как. Выжили…
Вот только… Я еще раз окинул их взглядом. Чисто бомжи. И запах такой же. Н-да-а-а-а…
– Ну… Здгаствуйте, здгаствуйте… Вы откуда такие красивые?
– А… живем тут… в подвале.
– А че в подвале?
– А дома родаки. Дохлые бродят. И у нее тоже.
– Вы че… с самого начала в подвале?!
– Ага. Спасибо, кстати, что предупредил, с меня причитается – бухнуть, кста, хочешь? – Он продемонстрировал обсосанную бутылку недешевого вискаря. – Или косячок-с? У нас есть!
– Гм… нет, спасибо, Вадя… я потом… – Я, блин, и в руки-то не возьму его подарки, это ж надо… всегда был весь такой пижонистый… – А едите-то вы что?
– А… Это… натащили сразу, оно, правда, попортилось… и вода там в подвале плохая, мы загадили там угол один… (А то я не чую, ага.) А так еще на охоту ходим, по ночам – ЭТИ замерзают (о, вот и подтверждение моим мыслям!), и от них убегать проще. Ну, или, – Вадя показал довольно хилую палку, типа черенка от швабры, – вот этим отмахиваемся. За хавкой бегаем и за бухлом, хотя его и так много.
– Так ты ж этой палкой его не убьешь!
– Ты что! Конечно, не убью! Их нельзя убивать!
– Почему?! – выпучил я глаза.
– А если они разозлятся и мстить придут? Или этих… – Его передернуло. – Ну такие, знаешь, монстры…
– Знаю. И че?
– Они ваще бессмертные! Это копец! Проста в натуре ваще-э-э!!!
– И как вы с ними справляетесь?
– Гы, как с ним справишься-то? Прячемся! Главное, до подвала добежать – у нас тут дверь прочная, а еще мы все окна вынули, мы туда пролазим, а он нет! Главное – успеть! – Вадик почесался где-то в одежде и пояснил: – Там какие-то блохи, что ли, в подвале… Задрали, падлы!
– Да… – Я вспомнил, что не далее как пару часов назад убил такого бессмертного, пусть и едва не погибнув, пусть и с невероятным везением… – Ясно. А я вот (тут внутри что-то вскипело и поперло), понимаешь, их всех в натуре мочу. И простых упырей, и хищников.
– Бли-и-ин!..
– Ага. – Я продемонстрировал обрез и тесак. – Жилье тут захватил, оборудуюсь. Вот, по делам ездил.
– Оба-на, ну ты ж кру-у-у-ут!!! – Вадик смотрел с неподдельным восхищением (интересно, почему меня это не радует, а даже наоборот?), а Лилька весьма недвусмысленно за его спиной показывала, что не прочь сменить Вадика на меня, со всем спектром предоставляемых ею услуг. Отчего я почувствовал явственные рвотные позывы. Все, поговорили.
– Лады, мне пора. Свидимся.
Я, как мог спешно, залез в жигуль и смылся. К черту, такая мерзость… Уже потом, отойдя, почему-то подумал – а ведь выживет! Вадик выживет, точно, Лилька-то, скорее всего, нет – больно уж дура, – а этот выживет! Вот только что это будет… человек? Или животное?
Сам не заметил, как вырулил к тому месту, где меня атаковал хищный гаишник. Вот и кусты, где тогда засел, – а от гайца и костей нет уже…
Из кустов вылетело что-то, побежало рядом… Не видно, рулю, пытаясь при этом держать обрез и не выстрелить в потолок… Тут еще ремонт, щебенка, не разогнаться… Слева, в разбитом окне, вижу скачущую рядом огромную лохматую псину… Ах ты ж, мертвая нечисть! Вертя башкой то на дорогу, то на собаку, пытаюсь навести ствол… и не сразу понимаю – она же ЛАЕТ! Значит, живая!
Каска – штука хорошая. Особенно если не пристегиваешься. Приоткрываю дверь – псяка стоит поодаль, настороженно смотрит, не двигаясь. Значит, точно живая… Какая-то помесь восточноевропейской с кавказской овчаркой, что ли… как обычная «пограничная собака», но сильно лохматая. Не знаю, не разбираюсь, да и не суть. Тут на автостоянках такие порой помеси встречались…
– Ну… иди сюда, шкура…
Шкура, словно не веря счастью, подошла… лизнула ладонь и ткнулась носом в колени… И все, больше ничего было не надо, все было ясно… Я опустил руку на ее лохматую башку, и она задрожала мелкой дрожью – не знаю отчего, но я был уверен: от удовольствия. Наверное, потому что я сам испытывал нечто подобное. Живое существо, большое, теплое… и, наверное, умное?
– Короче, Мухтар, залазь и сам устраивайся. – Я открыл заднюю. – Понял?
Я еще не договорил, а Мухтар уже уместился в забитое нутро жигуля, словно именно для него там место и было. Нет, не дурак. Ну и славно.
Приехав, первым делом свистнул котобратию, представив им новичка. На удивление, столь антагонистичные в мирной жизни животины – сошлись на редкость мирно. Мухтар вилял хвостом, кошки морщились, но, в общем, были безразличны, котенок полез обнюхивать псину, за что был облизан и не сказать недоволен, рыжий презрительно отвернулся, дергая хвостом… а вот черный выгнулся, завыл утробно и зашипел. Мухтар сбавил амплитуду виляний и стоял смирно – по ходу, он не оспаривал, кто тут хозяин.
Что ж, Мухтар будет знать, кто тут главный.
Вы не знали, что коты относятся к породе низколетающих хищников? Значит, пока просто их не наблюдали в условиях достаточно сильного пинка. Но большинство летают низенько и недалече.
– Главный тут один. Это я. Мухтар, я думаю – ты понял, да? А теперь – всем жрать! Ибо дел еще валом.
По-быстрому нажарив мяса с солью, сожрал, накормив и Мухтара, ну и котов, понятно. Мухтар долго нюхал конуру, но так и не пошел туда – обосновался под полувросшим в землю призраком тракторного прицепа. Ага, опыт – там до него фиг доберешься… Видать, хлебнул. Пока он ел, я осмотрел его, а потом, типа гладя после еды, и проверил – нет, укусов нету… впрочем, оно и ясно, иначе давно бы умер.
Вытащил стиралку, закатил под навес, включил генератор, проверил – рабочая! Отлично! Решил устроить банно-прачечный день – развел костер, набрал воды, нагрел немного и стал мыться-стираться. Это ж просто праздник какой-то! Надо баню оборудовать, прямо в мастерской, вокруг булерьяна отгородить поддонами, полиэтиленом затянуть… Эх!
Развесил в доме сушиться, надел все чистое – и почувствовал, что сейчас вырублюсь прямо на ходу. Затопил печку, загнал котов в дом и поплелся наверх. Мухтар в дом идти не пожелал – видно, привык так. Уже в полудреме проверил оружие, замки, аккумуляторы – и просто обрушился спать.
Опять проснулся ночью от холода и вновь пошел топить. Вчера меня рубануло конкретно – ну да, откат все же, надо отдыхать. Опять, как в дежавю, стоял на улице под редким снегом, слушая симфонию города-кладбища, опять сидел у теплой печки со стаканом чая и думал, думал, думал…
С того места, на котором остановился. А что потом? Хотя нет, не так. А зачем? Для чего все это? Ну вот для чего? Я же не для себя все это! Или для себя? Ну да. Я потому что – человек. А не эти… крысы… И я, кстати, весьма неплохо справляюсь – уж всяко получше многих.
Но что-то не то. Что-то не так. Почему я так обрадовался этой лохматой псине? И так раздражали меня Вадя с Лилькой? Ведь я только сейчас понял, что я так быстро уехал еще и потому, что очень чесались руки всадить им каждому в башку по пуле. С чего бы вдруг? И ведь случись необходимость – и всадил бы… Это что – власть? То есть, выходит, я все делаю ради власти? Но над кем? Допустим, я эдакий местный барон, вот у меня свой замок… а кто ж мои подданные? Рыбки, кошки и собака? Или – вон этих придурков привести? Вадя вполне согласится сидеть на хозяйстве, Лилька будет понятно что делать, ибо ничего другого особо не умеет… Ага, и спиной к обоим не поворачиваться. Нет уж, таких – только на удобрения… Тогда для чего же все это? Если это власть, МОЯ власть – то над кем?
Так и не решив задачки, заснул у теплой печки, со свернувшимся клубочком у меня на груди котенком…
С утра встал бодрым – все же отоспался на славу. Завтрак – непременно чай, трехслойная яичница с беконом – самое оно, шоколад… Ничего, схожу в фитнес-центр потом, ага.
Зверей, естественно, не забыл… их забудешь… Напомнят!
Итак, что имеем, чего хотим? Сначала чего хотим. Хочу транспорт, чтоб не бояться ни плотной толпы упырей, ни – главное – хищников. Броневика, поди, я все равно не сделаю, да и людей-то теперь… вон давеча только пуганул – и все, разошлись… или с хищником связываться побоялись? Кого больше испугались-то? (Да, все равно надо какое-то оружие помощнее…) Ладно, чего мечтать – не сделать мне броневика настоящего… но ненастоящий – хочу.
Теперь что имеем. «Газель» и «жигули»… «Жигули» свое отъездили, все – стремно дальше на них рассекать, вчера по дворам крутился – так только и думал, как бы на толпу упырей не попасть. Хороша машинка, да, видно, пока что постоит. «Газель»… «газель», конечно, хороша. Чтобы что-то вывозить. Но до того надо бы разведать что и как, да и много ли чего вывозить. Пока не знаю… пусть тоже постоит.
А вот эта… эта пойдет.
Подошел я к уборочному зилку – с отвалом, щеткой и пескоразбрасывателем. Ну, начнем…
До обеда работал во дворе – запустил генератор и, не заморачиваясь, спилил варварски крепления этой фигни, что, крутясь, раскидывает песок, кое-как отсоединил ее на фиг к черту. Ленту транспортера, что идет по дну бункера, оставил – по идее, даже удобно: что-то тяжелое задвинуть. Из досок, привезенных на дрова, сколотил в два слоя, накладывая «шахматно» и еще и поперечинками, эдакий настил по размеру дна. Попадать внутрь бункера через откидывающуюся решетку сверху показалось неудобно – и вновь запустил генератор, пропилил заднюю стенку, сделав типа «дверь» – большую. Подумал – и прорезал и переднюю стенку, а заодно и кабину. Вырисовывалось на ходу даже лучше, чем предполагал. Настил не только создавал нормальный пол, но после некоторой модернизации вполне стал годиться на роль аппарели, так это, кажется, называется, – такая ерундовина, чтобы с земли закатывать груз прямо в кузов. Теперь муторное и непривычное – сварка. Кое-как из двух обрезков сделал «дверь» и приварил к ней петли – а вот на корпус петли приварил криво, отчего дверь сажать пришлось кувалдой, и открывалась она «по-спортивному – стань Геркулесом!», со страшным скрипом. Пришлось сначала от лени махать кувалдой, а потом резать и переваривать. Притом неоднократно прожег насквозь нетонкое железо бункера – да уж, мастер с меня еще тот… В итоге вышло все же более-менее. Срезал половину решетки с другой машины – кое-как приварил, прикрыв торцы, и соорудил подобие «ограды» в том числе и сверху над «проходом» к кабине – варить тонкую автожесть не решился: прожгу на фиг ведь на раз. Приварил к дверке изнутри здоровенную щеколду, впрочем, так, что снаружи человек достанет, если, конечно, знает куда лезть. На месте отболгаренного диска разбрасывателя из остатков решетки соорудил подобие лесенки – так удобнее! Выпендрился и приварил кусок толстой проволоки типа скоба, чтоб залезать проще. Красота! Откидную секцию решетки сверху пристегн