Еще одна жизнь злодейки — страница 116 из 193

Когда я молчала, он устало вздохнул.

– Давай закроем эту тему, Ноа. Это постоянно повторяется, вот только ничего не изменится.

Однако герцог был упрям, вместо того чтобы принять мой отказ, он не унимался.

– Однажды ты признаешь свои чувства, либо полюбишь меня.

Я фыркнула и, закатив глаза, отвернула голову к мрачным елям, за которыми скрывалось кладбище.

– Окажется это правдой или всё будет так, как ты сказал — не имеет значения.

– …Почему?

Причина, почему я скрываю свои прорастающие чувства и мысли от мужчины, в том, что не хочу портить и усложнять сложившиеся отношения. Плюс ко всему, я уже набила пару шишек, и хотелось бы избежать очередных. Я же не каменная...

Ноа продолжил:

– Ты до сих пор во мне сомневаешься?

Это звучало как утверждение, а не сомнение.

– Не могу ответить.

Над головой раздался тихий смешок.

– Как мне заставить тебя довериться мне?

Можно подумать, что это был вопрос, но я могу точно сказать – это была просьба.

Я устало уткнулась лицом ему в шею.

Вновь раздался вздох, но таивший уже иной смысл.

– Не нужно заставлять, просто нужно время.

– Скажи хоть раз. Скажи, что доверяешь мне хотя бы немного.

Я перевела на него удивленный взор, когда уловила нотки обиды в его баритоне.

– Знаешь что? – во взгляде Ноа поселился жирный вопросительный знак. – Когда ты злишься, выглядишь очень провокационно. Так и хочется тебя укусить.

Он засмеялся, и это было завораживающе.

Вечно бесстрастное лицо захватили живые эмоции, и, черт возьми! Ему так идет улыбка.

Я прикусила нижнюю губу и уставилась на его смеющиеся глаза.

Черт, как может человек быть таким разным и интересным?

Самое сложное заключалось в том, что я хотела позволить росткам чувств прорасти и распуститься. Мне бы хотелось сблизиться с ним и открыть свое сердце, но я не позволяю себе этого по ясным причинам. И всё же, иногда я балую себя и позволяю навязчивым порывам выкидывать ту или иную выходку в сторону мужчины, делая хуже самой себе. А после корю себя, но не жалею.

Я медленно приподнялась и расцепила свои руки, что до этого обвивали его талию, и подняла уткнувшееся лицо от его шеи, взглянув прямо в синие глаза.

Витавший в атмосфере воздух изменился. Воцарилась некая напряженная интимность между нами.

Подобно натянутой тетиве, в наших отношениях ощущалось давление и крепкая воля сдержанности.

– Расскажи мне о том, о чем ранее не хотела говорить.

Я и забыла, что ему ничего неизвестно. Поэтому… Меня одолевал гнев, хотя понимаю, что злиться бессмысленно.

Ноа переполняло беспокойное любопытство.

– Я хочу знать, Диана.

Было забавно наблюдать за его разгорающимся интересом к причине моего недоверия и скрытности.

Почему-то из-за атмосферы вокруг мне хотелось открыть запертую дверь, хранившую в себе все мои эмоции и тайны.

В порыве чувств мои губы разомкнулись.

– Что за не унимающийся мужчина... Правда хочешь знать?

Я коснулась взглядом его губ, ожидая ответа.

– Хочу. Расскажи мне.

Я нежно погладила его по плечу, а после уронила руку к себе на колени.

– Ты же знаешь, что моя мать королевских кровей?

Он молча кивнул, а я продолжила с грустной улыбкой:

– Кровь, что текла в её жилах, а теперь и в моих, действительно королевская, однако... – я запнулась, пытаясь подобрать нужные слова, дабы не переборщить с последующим шоком. – Мои корни тянутся из-за песчаного моря. Бабушка оставила кое-что, что указывает на мою принадлежность к ферзенским корням.

– Ферзенским? – будто ослышался, переспросил он, склонив голову на бок.

– Император Ферзена как-то замешан в той истории, но я не уверена. В последний мой визит во дворец даже Михаэль что-то понял, но, видимо, как и я, сомневается. Сейчас я утолила твое любопытство?

Я не могла найти подходящих слов, потому просто наблюдала за действиями герцога.

Будет интересно увидеть выражения лиц людей, если всё окажется правдой. Что-то мне подсказывает, что в тайне это не останется. И каков же вид будет у Карлоса и Ингрид? Безумно интересно, однако страшно...

– Ты рассчитывал на супругу с королевскими корнями своей страны, а как итог – получишь ферзенку.

Брови Ноа недовольно нахмурились, а взгляд казался осуждающим.

– ...Прости. Я не хотела быть столь резкой. Я не считаю тебя алчным, просто так будут думать все. Если захочешь меня отвергнуть, я пойму...

Он осторожно потянул меня за руку, и я снова упала в его объятия.

Крепкие руки обвили мою талию.

– Нужно было рассказать раньше, Диана.

– Я должна убедиться, что это правда... До венчания я бы просветила тебя, честно.

– Ха-ха... А кто требовал взять тебя в жены немедленно?

Улыбка сама собой растянулась на моем лице, но герцог этого не увидел.

– Стресс. Всему виной он!

– Я знаю, – он поцеловал меня в макушку. – Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Я не могу позволить тебе снова ускользнуть.

Для ответа сил во мне не оставалось, поэтому я молча устроилась на его груди.

Ах, я так устала.

Глава 44

В эту ночь на небе не было видно ни луны, ни звезд. Небеса казались черными из-за туч, но иногда я могла различить в темноте туманный серовато-серебристый круг.

Опершись одной рукой на подоконник окна, я наблюдала за колыхающимися вершинами деревьев. Вид был мрачен и подобен моим мыслям.

Смогу ли я удерживать маску на своем лице?

Я делала это постоянно, но в последнее время она всё больше ускользала от меня. Точнее, мне надоело постоянно контролировать свою мимику и поведение.

В конце концов, я сниму её, если придется, но не сейчас.

Слишком рано... Я должна оставаться самой коварной злодейкой.

Требуется завершить начатое и сорвать маски с врагов, а уже после освободиться самой от этой ноши и наконец-то жить жизнью обычного человека.

Мысли о побеге всё чаще посещали меня. В такие моменты я прекрасно понимала, что бежать попросту некуда.

Остается лишь собрать всю волю в кулак, запастись терпением и ступить на путь, что уготован мне романом. Роль злодейки...

– ...Как утомительно.

Одинокая ворона какое-то время кружила в свете серых облаков, а после камнем сиганула к земле, распахнув крылья в последний момент.

Это было завораживающе красиво и одновременно ужасающе.

Одно неверное движение, и она бы разбилась... Боже, как мы с ней похожи.

От прохладного ветра по моей коже побежали мурашки. Капли воды начали падать на мою руку одна за другой, и я убрала её с окна, захлопнув оконную дверцу.

Какое-то время я молча смотрела на свое отражение в стекле, по которому с обратной стороны струились капли.

Красивое лицо Дианы, а некоторое время – моё, выглядело удрученным, даже мрачным... Пугающим.

Я попыталась улыбнуться своему отражению, но выглядело это жутко, ведь карие глаза не улыбались вовсе.

Остаток ночи мысленно настраивалась на предстоящую поездку, ибо избежать её мне маловероятно получится. Так и заснула, а когда открыла глаза, осознала, что пора пересмотреть свою стратегию.

Прошло несколько дней...

Заканчивая завтракать, я отодвинула от себя тарелку и осмотрелась.

Комната чистая, все привычные вещи лежат на своих местах, даже служанки стояли там, где обычно. Будто ничего не изменилось со вчерашнего дня.

Мия убрала на поднос посуду и, склонив голову, покинула комнату.

– Эмма, – начала я, взглянув на девушку в новенькой униформе. – Узнай, где отец, и извести его, что нам нужно поговорить.

– Да, мисс.

Когда служанка ушла, я выждала паузу и повернулась к Глории, которая за целое утро не проронила ни слова.

– Я так понимаю – ничего не нашли?

– Нет.

Постучав пальцами по подлокотнику кресла, я безэмоционально смотрела в окно и обернулась лишь когда девушка продолжила:

– Слишком мало времени. Будь у меня пара дней...

– Да, знаю.

Да. Я знаю, что прервала их поиски, после неожиданного известия мне пришлось отозвать Эсклифа и Глорию обратно из-за паники. О чем теперь жалею.

– Я впервые так сильно растерянна, Глория. Совсем скоро я должна появиться перед принцессой и предоставить на рассмотрение список моего сопровождения. Хах... Представляешь, они сказали, что я могу взять с собой лишь двоих.

Девушка молчала, будто уже знала об этом.

Я понимала, что нужно выбрать тех, кто пригодится мне, и становится смешно, ведь те, кого бы я хотела увезти с собой, нужны тут. В Акросе.

– Леди, не мне судить, но... Вы размякли.

Шокированная я повернулась лицом к шпионке и, не скрывая удивления, уставилась на неё, приоткрыв рот.

– Сколько наблюдаю за вами, вы никогда так покладисто не соглашались с выдвинутыми требованиями и всегда получали больше.

– Это ты так намекаешь, что я должна затребовать свиту из пятерых?

Она хитро ухмыльнулась.

– Почему пятерых?

– Ну, потому что в моем приближении лишь пятеро. Эти люди проводят со мной большую часть дня.

– Так затребуйте десятерых. Вы же Диана Эрскин. Самая капризная из леди, с которыми я когда-либо была знакома.

– Ха-ха! Капризная? Затребовать? Интересно у кого? У королевы?

Глория подошла ближе.

– Карлос Сензо. Он сейчас в роли кукловода, что дергает за ниточки, ведущие к королеве.

Мои глаза приобрели форму блюдца.

– Откуда ты... – я осеклась, не скрывая удивления, тихо рассмеялась. Знала ведь об этом и удивляюсь теперь. – Хочешь сказать, что Карлос сделал так, чтобы меня сделали фрейлиной?

Спросила я попросту чтобы убедиться в этом ещё раз.

Девушка медленно моргнула и подошла к окну.

Лицо не выражало особой заинтересованности в продолжении этой темы, однако шпионка ответила, всматриваясь за прозрачную штору.

– Леди, я до сих пор не могу понять: почему вы притягиваете к себе ненужное внимание, а главное – зачем?