Пусть Диана дальняя родственница Пенелопы, что всегда игнорировалось, однако, её мать Элеонора и отец Пенелопы Луи единокровные брат и сестра, а значит, Диана и принцесса двоюродные сестры. Или, как принято ещё говорить, кузины. Но взять в рассмотрение, что единокровные не значит стопроцентно родные, допустим, троюродные, а не двоюродные.
− Перед тобой стоит Жэде, но никак не Сэра!
Ещё немного и девушка потеряет сознание, но я не решилась встать на защиту ей. Покажу хоть намёк на слабость, меня попросту растерзают в гареме, ведь ферзенка наверняка разболтает обо всём, что тут происходило, другим из гарема.
К моему удивлению, Роза упала на колени и, приподняв руки над головой, формируя несомкнутую крышу домика, принялась молить о пощаде.
Неужели решила, что я её казню?
− Пощадите меня, леди Диана, я не знала, что вы носите статус Жэде. Об этом никто не знает. Пощадите меня, умоляю! Я буду верно вам служить, обещаю! Прошу, простите меня, госпожа.
Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать.
− Поднимись, Роза. − Девушка неуверенно поднялась на ноги, не решившись взглянуть мне в глаза. − То, что ты не знала, не преступление, но это не значит, что ты не должна нести ответственность за сказанное. Тебе повезло, что никто кроме нас об этом не слышал, посему я прощу тебя.
− Благодарю вас, Жэде! Вы так великодушны!
Чуть ли не упала ниц она, но я перехватила её за руки.
− Но ты никому не должна говорить, что я Жэде. Для тебя я просто... госпожа. Так у вас обращаются же?
Она неуверенно кивнула и наконец взглянула мне в лицо.
− Да, но почему?
− Так надо. Не задавай мне лишних вопросов и служи верно, тогда будешь вознаграждена и будешь под защитой.
Видимо, она не очень-то мне поверила про защиту. Но обрадовалась награде.
Да, деньги решают, что ещё говорить...
Следующие несколько часов девушки перетаскивали мои сундуки и даже привели Рому и Гошу.
Роза сильно испугалась псов, что радостно прыгали вокруг меня, виляя хвостами.
Будь я на её месте, отреагировала бы так же. Не каждый день увидишь, как огромные собаки, похожие на волков, скачут, словно щенки вокруг матери.
− Так странно осознавать, что теперь я буду жить тут.
− Быть может, вы желаете впустить свежий ветерок в свои покои? − уточнила осторожно Роза. − Я могу отпереть двери...
− Правда? − обрадовалась я. − Чего ты ждешь, отпирай, конечно!
Я радовалась, как ребенок. Мне хотелось посмотреть на вид из окон, ведь вели нас не только по коридорам, но и великолепным садам. Рассмотреть их детально не получилось из-за скрывающего лицо и голову платка.
Роза улыбнулась: − Слушаюсь.
Пока она отпирала окна, я заметила, как Эмма и Глория что-то обсуждают и осматривают помещение.
Проводя четыре недели вместе, мои служанки сблизились, и это было неизбежно. Я тихо радовалась, что девушки теперь не грызутся, как кошка с собакой, ведь раньше словесные перепалки были обыденной частью дня. Поэтому я старалась разделять девушек, дабы те не поубивали друг друга.
Однако время, которое они провели рядом, заставило их научиться уживаться и даже доверять друг другу.
− Леди. А как нам обращаться к вам теперь?
Любопытная и наивная Мия ничуть не изменилась в моих глазах. Разве что стала выглядеть чуточку женственнее, а не как ранее по-детски.
− На людях, наверное, стоит «Жэде», хотя… Какое-то время обращайтесь ко мне как обычно. Будем смотреть по ситуации.
− Да, Жэде... Ой! Мисс...
Назвавшая меня по ферзенскому статусу, она смущенно моргнула, тогда остальные служанки расхохотались, а Роза неловко улыбнулась.
Комнату заполнил яркий свет близящегося к закату солнца, и я прикрыла его рукой.
Я шагнула за порог открытой двери, погрузившись в ослепительные лучи, и оказалась в просторном внутреннем дворе, засаженном зеленью и цветами.
Черт возьми, октябрь, а цветет как в мае... В самом центре был бассейн с фонтаном в его центре. Дорожки, выложенные из мелкого камня, формировали рисунки цветов жасмина.
− Роза, расскажи, как устроен дворец и... Расскажи, что за теми окнами? − ткнула я пальцем в тянущееся здание напротив.
Девушка остановилась за моей спиной и начала рассказывать. Из всего сказанного я поняла, что сами дворцовые постройки составляли небольшую часть комплекса, который включал дворцы, крепость, мечети, жилые дома, бани, склады, кладбище и сады.
В архитектуру прилегающих дворцов органично включены вода и зелень. Идущая по древним подземным водопроводам холодная и чистая вода снабжает весь дворец, его бассейны и фонтаны, она пробегает ручейками в специальных желобах, устроенных в мраморных плитах пола, и выходит в сады.
− Во всех жилых помещениях есть канализация, колодцы и бани... Госпожа.
− Что ж, с этим разобрались, а что касается тех окон?
− Там покои прибывших с вами, Сэр. А вон там, − она указала рукой в сторону, где располагалась куполообразная крыша, что возглавляла сие здание. − Покои невесты Жака, а в противоположной стороне общий гарем.
− То есть для нас специально выделили отдельные комнаты?
Девушка кивнула.
− Да. Отдельные комнаты обычно заселены наложницами Жака и Джака, у которых нет детей. Лишь фавориткам положены отдельные комнаты...
− Получается, нас не должны были заселять сюда?
Роза смутилась, но кивнула.
− Несколько дней назад был отдан приказ, чтобы для акросийских дам были подготовлены личные комнаты.
− Я поняла. Скажи-ка ещё кое-что... А Изель?
Роза испугалась, услышав имя фаворитки Карлоса.
− Д-да. Ее покои были именно...
“Хрусь!”
Со стороны комнат Пенелопы послышался звук бьющегося стекла, я обернулась.
С другой стороны бассейна вышагивала разгневанная Изель со своими слугами.
Понятно. Бедняжку Изель выселили из комнат, видимо, ей это не понравилось, вот она и взбесилась.
Язвительная ухмылка выступила на моих губах, когда я сделала шаг назад, скрывшись в тени собственной комнаты.
Чувствую, грядет буря. Буря ревности, и кто знает, чем это закончится. Любопытно...
− Роза, обустрой мои покои немедленно. В Ферзене ведь не положено, чтобы у Жэде была столь скромная комната, не так ли?
Поклонившись, она отступила на шаг назад и скрылась из виду.
Некоторое время спустя, пока я из тени наблюдала за происходящим в внутреннем дворике, комнату наполняли мебелью и коврами.
− Так-то лучше.
Теперь на полах лежали ковры, на кровати были разбросаны изысканные подушки. Столик укрывали вышитые узорами скатерти; в углах стояли подсвечники и декоративные фигуры. Мои вещи были разложены как я привыкла, а платья и драгоценности спрятаны в сокровищнице.
Отдельную комнату я отдала Глории, как своему врачу. Будет спокойнее, если она будет всегда подле меня.
Перед сном я хотела принять ванную, но меня ошарашила Роза, сказав, что для купания у них принято использовать общую баню.
Долго я не противилась и когда попала в ту самую баню вместе со своими служанками, моя челюсть почти упала на мраморный пол.
Баней оказался квадратный многоколонный зал площадью примерно как школьный спортивный зал, а в центре высился купол на парусах. Отделка отличалась богатством; в декоре соединились мраморная облицовка и цветная мозаика. В центре было несколько неглубоких бассейнов, куда поступала вода.
Посетительниц было немного. А при виде меня они поспешили покинуть баню, что очень удивило, но порадовало.
Представляю удивление Пенелопы, когда ей сказали об этом месте. Бедняжка...
Эх... Прощай, ванна, прощай, пена и ароматные свечи.
Хорошо, что тут нет русского веника из крапивы, ибо я бы прихватила его с собой. Так, на всякий случай... Вдруг какой-нибудь наглый извращуга, например, какой-то Жак, осмелится высунуть свой любопытный нос из-за угла.
Эту ночь я провела ужасно, так как не могла найти себе места. Крутилась и крутилась, но сон сморил меня в конце концов.
Глава 3.2
Ноа Монро
Дождь.
Шум дождя и свистящий ветер за окном в очередной одинокий вечер, будто музыкальное сопровождение, нагнетает и без того паршивое настроение.
Прошло уже достаточно времени после отбытия Дианы, а я всё сильнее скучаю по ней. Каждую ночь она мне снится. И в каждом сновидении её черные глаза смотрят с осуждением.
Никогда так не тосковал по кому-либо. Разве что по отцу, ведь мать умерла при родах.
Постукивая острым наконечником пера в чернильнице, я наконец-то ощутил удовлетворение после очередного написанного письма.
Уверен, что в ферзенском дворце будут проверять содержимое писем, поэтому пришлось испортить не один десяток бумажных листов, чтобы его содержимое не вызывало никаких подозрений.
Совсем скоро наступит праздник урожая, и мне нужно приготовить отчет для короля, но он меня не волновал. Более важным оставалось уже написанное письмо для своей невесты. Всего пара строк, но хотелось больше.
По донесению своего камердинера я узнал точный срок доставки письма, если не возникнет проблем. Две с половиной недели, если брать в расчет пересылку по морю, а после совами.
Последние две недели король не может усидеть на месте. Приглашающие письма чуть ли не каждый день приносит дворецкий, и, чтобы избежать встречи, пришлось солгать о болезни. Как низко, но мне плевать.
В конце концов из-за их гребаного указа мне пришлось отложить свадьбу.
«Тук-тук».
− Входи, Виктор.
После моих слов в комнате появился дворецкий и, поклонившись, сделал донесение:
− Господин, прибыл командир Роберт. Мне пригласить его сюда или в кабинет?
Роберт? Как странно, я ждал его только через две недели...
Задумавшись о возможных причинах скорого приезда своего командира, я тяжело вздохнул и ответил:
− В кабинете будет удобнее.
− Как пожелаете.
Поклонившись напоследок, дворецкий вышел, а его удаляющиеся шаги были слышны из-за дверей.