─ Возможно… Кстати. Что там с Жаком? Он уже вернулся?
Эмма, стоявшая поблизости от стола, лишь покачала головой.
─ Я попросила Розу сообщить, как только он вернется к себе во дворец.
Целый день я не находила себе покоя из-за несносного Жака. Его отношение и поведение слишком изменчивы. К этому не привыкать, однако никогда прежде не менялась источаемая им аура раздражительности при любом поведении. Сейчас же атмосфера вокруг него ощущалась по-иному... Как-то мягче, что ли... И из-за этого мне даже не хотелось злиться на него, что уже выводило из себя.
Вдруг он вычудит чего из-за моего теплого отношения к его брату?
Быть может, стоит быть чуть снисходительнее и не столь подозрительной?
Попробовать стоит, но, если он снова перевоплотится в мудак − я умываю руки.
Сколько бы я не размышляла, становилось лишь сложнее, однако, после встречи с Феликсом, настроение мое многократно улучшилось.
После приезда в Ферзен наши встречи ограничились лишь мимолетными столкновениями, когда он приводил Рому и Гошу. Сегодня все должно было быть как прежде, однако при виде меня мужчина, словно обезумевший, ринулся на встречу и сгреб в охапку.
Ферзенские евнухи силком оттащили его от меня, пока опешившая я соображала.
− Я рад, что ты жива.
После сказанного им, я осознала, что эта первая наша встреча, после моего отравления.
Усмирив рассвирепевших евнухов, я наконец поговорила с Феликсов, уверив, что чувствую себя намного лучше.
Естественно, он не особо-таки мне поверил.
− Леди... − он протянул мне запечатанный и слегка помятый конверт с печатью моего отца.
− Почему оно у тебя?
− Я не уверен... − чуть склонив голову набок он полутоном добавил: − Но мне кажется маркиз доверяет мне больше, чем ферзенцам, что передают вам весточки.
Его предположение являлось сверхлогичным.
Взглянув ещё раз на печать маркизета, я юрко засунула письмо себе в декольте.
Эсклиф удивленно поднял брови и откашлялся, прикрывая рукой улыбку.
− Вы все такая же.
− Разве это не есть хорошо?
Ответом послужила мне смеющаяся улыбка.
Я рада что с ним все в порядке.
− Что происходит за стенами гарема?
Мужчина задумался.
− Ничего особенного. Все кому не лень готовятся к грядущему торжеству. Торговцы стекаются со всех уголков империи, а стражники все так же патрулируют улочки. Как только что-то замечу, пришлю сообщение.
Кивнула и мельком глянула на стоящих неподалеку евнухов.
− Мне пора. Не натвори глупостей.
− Я должен быть подле вас. − твердо заявил он.
В некоторой степени я с ним согласна, однако укоренившиеся правила гарема не отвратимы.
− Возможно мое отравление сыграет нам на руку. − хитро глянула в волчьи глаза Феликса и улыбнулась. − Сейчас во дворце − балаган. Нужно действовать аккуратно.
− Береги себя.
Улыбнулась.
Потянувшись рукой к его лицу, я не сразу осознала, что собираюсь сделать, поэтому плавно положила ладонь на его плечо.
− Тебе пора, Феликс.
Расставшись с рыцарем, я направилась в свою комнату и, оставшись наедине с собой, распечатала письмо отца.
Теплое отцовское послание твердило о тоске и грусти. Ничего необычного, однако концовка ошарашила меня.
“Он нашел его”.
Улыбка расползлась на моих губах.
Они нашли утерянное письмо короля. Это шикарная новость!
После сытного обеда, решила прогуляться и встретиться с Карлосом.
Нужно же с чего-то начинать, да и интересно: что там с поисками моего отравителя и правда ли им являлась Изель. Однако мужчину поймать оказалось куда сложнее, чем я предполагала. Если ранее избегала его − я, то теперь, казалось, все было наоборот.
В итоге выловить ферзенца мне не удалось, и я вернулась в свои хоромы. Почему-то именно в этот вечер, плавно переходящий в ночь, мое сердце было не на месте.
Тревога окутала меня, словно одеялом, когда я несколькими часами ранее отпустила служанок.
Глория обещала вернуться к утру из-за каких-то срочных дел.
Подозреваю, что девушка отправилась на ночной рынок дабы прикупить пустынных трав и змеиных ядов. Уж больно она любит эту жуть.
Звездное небо простилалось до самого горизонта. Картина не просто завораживала она поглощала.
Я услышала стук и сразу поняла кто это.
Карлос имеет привычку врываться без стука, либо стучать дважды, затем немного подождав, стучать ещё раз.
− Могу я войти?
− Да, проходи...
Не успела я договорить, как дверь открылась.
Черный кафтан и темно-синяя рубашка были одеты на нем. На фоне темной одежды выделялось его бледное лицо, что естественно было необычным.
− Ты не зажгла ни единой свечи. В комнате очень темно.
После его слов, я направилась к окну и открыла занавеску полностью.
Холодный лунный свет заполнил комнату.
Затем я зажгла несколько свечей и хотела было открыть рот и спросить у него прямо, но мужчина, смотрящий на меня сверху вниз, казался странно пугающим.
Напряжение распространилось по всему телу, и я медленно заговорила:
− В чём дело? Я не могла найти тебя, поэтому мне пришлось торчать под дверью, ожидая твоего прихода несколько часов.
− Почему ты ждала меня?
− Хотела кое о чём спросить.
− А ещё?
Я замолчала.
− Это всё? Скажи честно. − его голос звучал устало.
Карлос всегда действовал необычно и смело, отчего каждый раз я сильно злилась, но этот раз был исключением.
Я почувствовала, как лицо краснеет, а вместе с тем становится горячим, ведь я действительно переживала и ждала его.
Слухи о причастности Изель достигли каждого. А дальнейшая судьба девушки была самой обсуждаемой темой.
Кто-то утверждал, что её снова простят и всё станет как прежде, кто-то рассуждал о наказаниях, но окончательной версией стало − изгнание.
− Мне сказали, что ты ушел решать какую-то проблему.
Я насколько могла естественно и вежливо обратилась к нему, отчего тот удивлённо и даже обременительно посмотрел на меня.
В этот раз я не избегала его взгляда.
− Да.
− Как успехи?
Мужчина грустно улыбнулся. Лишь его зубы светились в темноте, но выражение лица, несмотря на улыбчивость, мягким совсем не казалось.
− Больше она никому не навредит.
Я сразу поняла о ком он говорил.
Всё это время Изела была защищена благодаря своему статусу наложницы, однако защита не всегда нерушима.
Сегодня было худшее для неё. Даже я понимала, как сильно девушка любила этого ненормального.
− Неужели ты думала, что Изель хотела с тобой сблизиться?
− Конечно же нет. − фыркнула я, наблюдая как Карлос идет к столику, на котором обычно служанки оставляют вино.
Он небрежно плеснул содержимое графина в серебряный бокал.
Красное пролитое им вино расплескалось по столу и тонкой струйкой стекало вниз на пол.
«Кап-кап...»
Несмотря на мою неприязнь, я чувствовала тревогу, видя каким странным он был сейчас.
− Как ты думаешь, почему люди живут?
Разбавив тишину не менее странным вопросом, он залпом осушил бокал и взглянул на меня из-под нахмуренных бровей, добавил:
− Зачем люди так стараются, если есть судьба?
− Ты сам не свой. Если тебя так сильно расстроило изгнание Изель, не стоило этого делать. Мог бы просто убрать её подальше от всех... Например: запереть в темнице.
Я подошла поближе к нему и протянула второй бокал.
Немного подумав, он наполнил его, а я, отперевшись о подоконник поднесла серебро к губам.
Запах был терпким, а вкус насыщенно сладким, но не приторным.
− Я бы никогда так не поступил с ней.
Я медленно подняла, всё это время устремлённый в пол взгляд, услышав столь неожиданный ответ. В голове включилась аварийная сирена.
На губах Карлоса появилась кривая улыбка. Когда он наклонил голову, слабый свет просочился в этот укромный угол, а его тёмно-коричневые глаза стали слегка бардовыми.
Я не хотела встречаться с этими карими, коварными глазами.
Мужчина же лишь скрестил руки на груди и наклонился чуть ниже ко мне.
− Я приглашаю тебя на банкет в честь моего дня рождения через несколько дней.
Видимо он не хотел говорить о Изель, посему пытался сменить тему.
Глава 15
Обычно приглашения оформлялись официальным путём – через почту.
Как и в случаи с другими банкетами и церемониями, приглашениям уделяется огромное количество времени. Ведь это своеобразное отражение личности организатора.
От Императорского Дворца приходят письма в конвертах цвета слоновой кости, обернутые сусальным золотом и заклейменные печатью бардового цвета. Но сейчас, ещё до официального приглашения, он уже изъявил желание увидеть меня на банкете. И, возможно, я вовсе являюсь первым приглашённым человеком во всей империи.
− Приглашение не может быть отклонено, только если ты не болеешь смертельной болезнью.
Я снова отпила из бокала, думая об этом.
Разве не чудесная ли возможность чтобы быть мягче?
− Спасибо, я принимаю твое приглашение.
Даже после моего положительного ответа, настроение его не улучшилось.
Он поставил на стол графин и отбросил в сторону бокал.
Тот с гремящим звоном упал где-то позади него, тогда как Карлос резко приблизился ко мне.
Я вздрогнула, а вино в моем бокале расплескавшись, стекало по руке кровавым пятном.
− Черт! − выругалась я. − Что на тебя нашло? Зачем так неожиданно подходить?
− Скоро привыкнешь.
Стоя непозволительно близко, он забрал из моих рук бокал и отставил его на подоконник.
− К чему именно?
Неужто он решил, что я позволю ему так вести себя со мной, тем более подпущу его к себе в не слишком трезвом состоянии?
− К тому, что будешь просыпаться с рассветом в моих объятьях.
Не успела я осознать его слов, как его рука соскользнула вниз и прошлась по моей талии. От осознания того, что произойдёт, если я сейчас ничего не предприму, по спине пробежали мурашки.