Айлин вопросительно подняла бровь и Каё склонила к ней голову:
— Разве он вел себя ранее так же? Что на него нашло?
Айлин украдкой глянула на Карлоса, что отрезал в тарелке акросийки кусочек ветчины.
— И правда, этот соус более острый. — словно забыв обо всех он продолжал донимать Диану вопросами. Девушка не показывала распирающего её раздражения, лишь сдержанно поддерживала беседу с ним обсуждая блюда.
— Что черт возьми он вытворяет? — уже не скрывая своего гнева Айлин уставилась в парочку, сидящую поблизости. — Михаэль?! — зашипела она.
Юноша до этого общавшийся с другими двумя сестрами внимательно взглянул на взбешенную Айлин.
— О чем думает твой брат?! — шипит она.
Михаэль взглянул на Карлоса, донимающего Диану, и усмехнулся.
— А ты что не видишь? Они спорят из-за артишока.
— Да! Но…
В этот момент Диана, что сдерживалась из последних сил забрала из рук Карлоса свой нож и как бы угрожая обмакнула его в соус и поднесла к лицу Карлоса.
— Он не пахнет медом, Карлос. У тебя что от этого дорогущего вина нюх напрочь отбило?
Девушка говорила с нервной улыбкой, но замаскированной под непринужденную и так чтобы её мог слышать только он.
— Ладно… — мужчина же, довольствуясь ответной реакцией девушки, обмакнул серебряную ложечку в другой соус и поднес его к её губам. — Ну, а этот. В нем присутствует мед? Может слива?
Диана понимала, что, если она его не попробует он выкинет что-нибудь ещё более вульгарное. Когда она чуть слизнула с ложки соус и задумчиво кивнула, он выглядел очень довольным.
— Да. Вот в этом есть слива.
Диана ненавидела соус из сливы и знала, что он-то его любит, а посему решила отплатить Карлосу, что допекал её целый вечер. Она отрезала кусочек артишока, который он, кстати, не любил так же сильно, как она сливовый соус и обмакнула в другой, более кислый, ягодный.
— Карлос… — с придыханием сказала она, мысленно радуясь не сочетанию этих продуктов. — Попробуй.
— Я могу есть сам.
— Вам не нужно этого делать! Позвольте позаботиться о вас, а то вы совершенно ничего не съели.
— Диана… Ам! — пользуясь замешательством мужчины она впихнула ему в рот еду и угрожающе улыбнулась. — Давай, съешь всё. Иначе я продолжу тебя кормить.
— Я сейчас же поем.
Михаэль, наблюдающий за происходящим между ними, мысленно веселился и ждал чем закончится сие представление.
Его старший брат тем временем поднял руку, нарезал печень цераски и положил ей в рот. Закатить истерику Диана не могла и лишь сверкнув карим взглядом, подумала: «Какого черта этот ненормальный вытворяет?». Она хотела провалиться под землю, сгорая от стыда.
Когда она жевала печень, на его лице было счастливое выражение, а вот втянутые лица его сестер и Каё, окончательно отбили у девушки аппетит.
— Вкусно?
— Имперский шеф-повар — хороший повар. — добавил Михаэль, сдерживая смех.
«Что старший, что младший ― у этой семьи просто талант провоцировать меня каждый раз, когда они открывают свои рты» — так думала Диана.
Она глазами улыбнулась разгневанной Айлин и дожевав сказала: — Не стоит расстраиваться из-за подобных провокаций. Ваш брат попросту шутит надомной в попытке повеселить вас.
— Тогда ешь. Убедись, что ты съела всё это.
Татьяна ощутила укол по своему самолюбию и демонстративно отложила столовые приборы. Не спеша промокнув губы кружевной салфеткой, девушка медленно подняла ресницы устремив карие очи на старшую из сестер. Она не собиралась сдавать позиции или прогибаться под давлением Эдэ Айлин, напротив, девушка показательно приняла удар в ожидание подходящего момента нанести ответный.
— Видимо Диане не по вкусу. — с упреком сказала Айлин и пригубив вина, продолжила уже глядя на Карлоса. — Неужели придется прирезать и шеф-повара тоже?
Диана слегка нахмурилась и заправила свои волнистые волосы за ухо, осознавая к ему ведет Айлин. Ведь трагическая история Изель была окутана тайной и лишь не многие знали о её смерти. Большинство попросту отказывались верить в это и думали, что девушка покинула столицу отправившись в отчий дом.
Тяжелая тишина была непривычно-оглушающей.
Микарин вовсе позабыла как дышать, а Каё непонимающе уставилась на серьезную Айлин. Она не понимала, что именно имела ввиду старшая, хотя прекрасно знала Изель и, как большинство, думала, что любимая наложница Жака уехала в родной город к отцу. Поговаривали, что для неё даже подобрали прекрасную брачную партию.
Прохладное вино в кубке к этому моменту уже успело нагреться.
Карлос медленно перевел взгляд на молчавшую Диану, пытаясь прочесть девушку. Он сдержался, дабы не пресечь темперамент Айлин, ведь Диане бы это очень не понравилось. Он знал, что девушка хотела бы решить эту проблему самостоятельно, без его вмешательства и он уважал её за самостоятельность.
Спустя столь короткий промежуток времени он научился распознавать её мимические сигналы. Например, она кусала губы, когда была расстроена, хмурилась, когда ей было скучно, щурилась, когда ей было интересно, и облизывала губы языком перед тем, как загнать своих противников в угол. Всякий раз, когда он видел этот язык, Карлос чувствовал, как у него странно сжимается горло. А в моменты, когда они спорили между собой, его кровь вскипала, а тело напрягалось. В такие мгновения он больше всего хотел поцеловать её.
Диана хищно улыбнулась и уже было собиралась что-то ответить Айлин, однако, Каё опередила их всех.
— Что происходит Айлин? Что значат твои слова? — нервно улыбаясь рыжеволосая повернулась к Михаэлю. Глаза её словно стеклянные блеснули. — О чем они говорят?
И вдруг Айлин рассмеялась, а карие глаза уставились во двор, где располагался водный сад. Место, куда некоторые из ярких и зеленых пейзажей юга были перенесены и высажены в этом саду.
— Каё… — Микарин осторожно положила свою руку поверх руки Каё и прошептала: — …не надо.
— Но Рин? Я же вижу по вашим лицам, что вы понимаете, в чем дело! Мне не комфортно быть единственной…
— Он никогда бы так не поступил, если бы не ты. — стальной голос Айлин заставил Каё замолчать. Девушка воинственно смотрела на акросийку. — Не делай вид, будто ты не понимаешь в чем дело Диана!
Если бы взглядом можно было нанести увечье, Диана умерла бы сию же секунду.
— В итоге я снова получила внимание, которого не хотела получать. — самой себе прошептала Диана, качая головой. — Что? Теперь я всегда буду виновна во всех смертных грехах?!
— Тебе совсем плевать, что она умерла из-за тебя?! — вскочила с места Айлин, а следом за ней и Михаэль.
— Давайте держать себя в руках. Айлин, успокойся…
— Как ты можешь, Айлин? — искренне удивлялась Микарин смотря на сестру снизу вверх. — Она почти убила Диану и понесла наказание за это….
Глаза Айлин расширились.
— И ты туда же?
Тем временем Диана молча сидела рядом с Карлосом и смотрела, как эти двое затеяли спор друг с другом, закрываясь от всех людей, включая её саму. Это продолжалось несколько минут, пока Карлосу это не наскучило.
— Довольно Айлин.
— Почему ты так поступает со мной?! Зачем ты привел её сюда? Всё было просто замечательно, пока ты не привез с собой принцессу и эту… недостойную полукровку!
— Так вот в чем проблема? — встав напротив Айлин и Михаэля, Диана с ухмылкой продолжила. — А я-то думаю: чего ты так бесишься…
— Да как ты смеешь?!
— Не делай вид, будто Изель была тебе близкой подругой. Признайся, что с её смертью у тебя на одну головную боль стало меньше.
— Заткнись!!
— Изель мертва? — на фоне происходящего бубнила себе под нос Каё не веря.
Она хотела верить сладким словам своей матери, но в стенах этого великолепного дворца её ждала реальность. Она отказывалась в это верить, потому что знала, как суров может быть мир.
«Плесь!»
— Ах!
— Айлин! — вскочила следом за остальными испуганная Долунай.
— З-зачем?..
Михаэль впервые в жизни испугался за сохранность жизни старшей сестры.
Айлин, что больше не могла контролировать свой гнев, выплеснула всю злость вместе с содержимым графина на Диану. Однако она, как никто другой в этой комнате, не ожидал подобного исхода. Карлос закрыл Диану своим широким телом от летящей в её сторону жидкости вместе с хрустальным графином.
«Хрусь!» «Треск!»
Эта бескомпромиссная нежность, с которой он обхватил тело Дианы, пробуждала в Айлин очередную волну негодования и злости.
Диана недовольно прикусила губу.
— С меня достаточно.
Девушка собиралась убежать от разъедающего взгляда Айлин и Долунай, но хватка Карлоса на её плече была слишком крепка. Ей никак не извернуться.
— Немедленно отпусти меня Карлос Сензо. — некогда теплый женский голос окатил пространство, заморозив каждого кто находился в нем. — Я собираюсь уйти.
— Диана… — по тону голоса, которым Карлос произносил её имя, было понятно, насколько особенным оно для него было.
— Ужин был прекрасным, однако у меня напрочь отбило аппетит.
Она небрежно спихнула с себя его руку и под шокированными, виноватыми и озлобленными взглядами, удалилась. Ей бы удалось скрыться, но ферзенец успел перехватить её за руку у самой двери.
— Я не хочу, чтобы ты уходила… так.
— Приходить сюда было ошибкой. Я не думала, что ты так поступишь со мной и поставишь в такое положение.
Морщинка меж его бровей стала напряжённой.
— О чем ты?
— Было ошибкой решить, что мы сможем нормально общаться и вообще уживаться. — наблюдая за его непонимающим выражением лица, она добавила: — Ради приличия мог хотя бы предупредить о моем присутствии своих сестер.
Обычно Диана не вдавалась в объяснения, но в этот раз решила пояснить Карлосу в чем заключался корень проблемы.
— Было бы удивительно, если бы ты позаботился обо всем заранее и ужин прошел гладко. Ха-х…. Как же так? Ты даже не пригласил Пенелопу…
Девушка была рада этому факту, и до последнего надеялась, что малюсенький шанс на мирное сосуществование всё же имеется, однако… Всё было как обычно.