Он протянул мне наполненную чашечку с чаем, и я словила себя на странных мыслях, что привыкла завтракать в его компании и привыкла к его жестам. Когда он нарезает мне фрукты, очищает орехи от скорлупы и даже чай, что он лично выбрал, угождает моему вкусу.
— Что ж… — прикрывая румянец за чашкой чая. — Я хотела бы изучить карты.
Вопрос в его взгляде не заставил долго ждать моего ответа: — Бабушка оставила мне в наследство земли. Есть вероятность что наш путь ляжет через одни из них, следовательно у нас появиться возможность не отморозить себе все конечности ночью на улице.
— Ты говоришь так, словно готовилась к подобному…
Ухмыльнулась и продолжила свой завтрак.
Сложно оставаться самой собой, когда ты — не ты.
Ещё сложнее, когда на твоих хрупких плечах лежит ответственность за тысячи других жизней. Я давно смирилась что это роман, что я одна из тысячи запертых здесь душ. Но это не значит, что в этом мире жизнь отличается от реальной.
Как и в любом романе всегда есть главный герой несущий добро и свет, а есть злодей.
Но кто теперь я? Кем я стала — не знаю.
Возможно, совсем скоро узнаю ответ на этот вопрос. Я чувствую, что узнаю...
Песок. Песок. И снова песок....
Вокруг был океан песка, отражающий в себе солнце, а вот пронзительно голубое небо совершенно не отражало в себе январский месяц.
После отбытия из ферзенской столицы мы поспешно пересекали песчаные дюны оставляя за собой лишь следы.
Внушительная конница сопровождала нас. Помимо Карлоса, отправился и его заместитель-командующий по имени Юнно; Михаэль, а также самая приближенная к Жаку женщина — Лилэя. В моей свите присутствовали все те же лица: Глория, Эмма, Мия и конечно же главный трофей - Пенелопа с сестрами Таян, которые отказались оставаться в Каросе.
Для девушек осталось загадкой об истинной причине поспешного возвращения на родину. Они знали лишь то, что им позволено навестить семьи, пока Жак будет решать с родителями Пенелопы какие-то срочные политические вопросы. Однако это не означало, что юная Пенелопа легко в это поверила.
Девушка достаточно проницательна и наверняка думает, что Карлос собирается вернуть невесту и отказаться от брака из-за меня. Поняла я это, естественно, из-за ей пронзительного и презренного взгляда.
Тори, кстати, пришлось остаться в ферзене, после всего что произошло с ней по вине Пенелопы. Отныне девушка станет приближенной к Микарин и будет служить новой госпоже. Девушка достаточно натерпелась. Постоянные унижения и нескончаемое давление со стороны властных землячек, упрекающих её по любой мелочи, почти сломили бедняжку. Она ведь не так плоха, как её некогда обожаемая и двуличная принцесса.
Благо, сама принцесса ещё не в курсе истинных целей этой поездки. Ведь она является полноценным заложником и пропускным билетом в Акрос, но говорить, что после произошедшего она ничего не подозревает — глупость.
Лошади мчали с невероятной скоростью уже несколько часов, а это значило, что совсем скоро состояться привал.
Несмотря на массу вопросов и проблем, навалившихся на меня, я могла думать лишь об одном: «Хоть бы успеть. Пусть случиться что-нибудь невероятное и, когда мы прибудем, меня встретит отец и брат, а главное Ноа».
Благодаря письму Эйрин во мне треплется надежда, однако из-за идиотской ревности Карлоса, та самая надежда постепенно разбивалась на осколки неуверенности и страха.
Ведь просто так он не оставит меня. Поэтому необходимо найти выход из этой ситуации ограничившись наименьшими потерями. Не исключено что придется разорвать помолвку с Ноа и остаться одной или же занять место тех птиц, заключенных в золотой клетке. И я готовлюсь к этому.
Я достаточно наворотила пока была здесь… Пора принять правильное решение, не такое какое бы приняла Диана, а то самое — моё. Надеюсь, что я осталась той Таней, что старалась всегда видеть в людях добро, а главное той, что несет ответственность за свои поступки.
В данный момент для меня главное, чтобы никто из моих близких не страдал, а невинные люди могли наслаждаться спокойной жизнью без тирании Ингрид.
Дни были холодными от чего казались ещё более одинокими. Темное небо, без проблесков зарождающегося рассвета, нагнетало.
Мужчины, выстроившиеся в ровные шеренги, отражали на своих тяжелых утепленных доспехах серебристый лунный свет, а трепыхающиеся на морозном ветру знамена не предвещали ничего хорошего. Лишь смерть и реки крови, ведь восстание против королевской семьи было неизбежным.
Под слабым лунным светом солдаты едва могли различить главный силуэт в темном лесу. Всё, что они могли разобрать, — это человека в черных доспехах на огромном черном коне с роскошной гривой.
Казалось даже, что его фигура поглощает весь свет вокруг себя, чтобы он мог оставаться тьмой.
Держа одной рукой рукоять своего меча, мужчина выглядел как изображенный на картинах Владыка Ада, выпрыгивающий из бездны. Он смотрел в даль, где располагалась столица.
— Ваша Светлость, мы готовы.
Ничего не ответив, герцог Монро ещё крепче сжал кружевную перчатку той, что находилась очень далеко от него. Последний раз взглянув на кружева он неторопливо спрятал перчатку у своего сердца за латным доспехом.
— Выступаем!
Глава 27
Диана Эрскин
Горячее дуновение летнего ветерка колыхало светло-зеленые шелка моего платья, заставляя юбку переливаться. Платье выглядело воздушным, словно утренний туман в чаще леса, сквозь который пробиваются заревые лучи солнца. Нежными волнами с плеч струился полупрозрачный шелк, прикрывая руки, а корсетная часть была усыпана маленькими кристаллами.
Малиновый драгоценный камень дополняет весь образ, будто одинокий цветок с каплями росы на своих лепестках.
Я затаилась у изящного фонтана наблюдая как с лестницы террасы спускается милая Эйрин со своей сестрой и несколькими придворными дамами.
Эта ситуация, эти люди и даже это платье… Всё здесь — мне знакомо.
— Я это уже видела…
В это мгновение леди Зена повернулась ко мне.
Мы само собой обменялись улыбками, и девушка принялась шептать что-то Эйрин.
Я знала – они подойдут ко мне.
– Это Слезы Жрицы Афелии? – спросила Эйрин внимательно рассматривая малиновый бриллиант на моей шее.
– Да.
Я обернулась, зная о чем сейчас пойдет речь ведь это уже происходила в прошлом. В тот день праздновалось день рождения Пенелопы, а Ноа — сделал мне предложение.
Однако искала я взглядом не Ноа или Пенелопу.
Пришедший мужчина с зачесанными каштановыми волосами привлекал всеобщее внимание, стоило ему ступить на лестничный спуск.
Я не до конца осознавала, что происходит и как я сюда попала.
А вдруг меня занесло в прошлое? Если это так-то вся моя жизнь окажется полнейшим бредом психопата.
Когда Карлос непринужденно повернул голову и его черные глаза обратились к нашей компании я уже знала, что буду делать, вот только что-то пошло не так.
Пристальный взгляд был обращен не в мою сторону.
Его губы нарисовали дугу обнажая ряд белых зубов, когда он смотрел на… Эйрин?
Неприятное нечто кольнуло меня в область живота.
— Простите, я вынуждена откланяться.
Перебив одну из дарсиек, я решительно направилась в сторону этого ненормального.
Какого черта происходит?
Я шла не зная, что сказать ферзенцу. Ведь до конца не осознавала, что происходит и действовала, импульсивно опираясь лишь на эмоции.
— Диана…
В мгновение, когда я услышала знакомый голос выражение моего лица ожесточилось. За спиной стоял мой жених.
Как неудобно…
Кроме того, я должна как-то решить проблему... А какую проблему?
Пульсирующая боль сдавливала мои виски, когда я попыталась вспомнить о чем-то необъяснимо важном для меня.
— Диана. Я здесь, чтобы забрать тебя.
— Правда?
Когда я повернулась Ноа смотрел на меня своими синими глазами, а я попросту захлебывалась чувствами, как стыд и вина, а ещё боль, словно вот-вот я потеряю что-то важное. Но у меня не было выбора, я должна это сделать. Понимала, что мне предстоит разорвать, а точнее – не допустить официальной помолвки. Ведь есть вероятность, что, отменив всё я сумею избежать будущих проблем, а главное больше не буду ранить Ноа.
Но для это придется снова играть роль недовольной суки.
— Я же не просила.
Услышав моё замечание, лицо мужчины преобразила озадаченность.
— Диана, я ведь волнуюсь о тебе.
— Обо мне? Тогда обрадую: это бесполезно.
— Что ты имеешь ввиду?
Пусть в голове и творился полнейший беспорядок, который упорядочить оказалось не просто, но я знала. Я знала, что требуется сделать, но не понимала происходящего.
Знала, что всё это уже когда-то происходило со мной. Знала, что будет, однако не всё было так же, как я помнила.
Карлос казался другим, отстраненный и незаинтересованным, и это мне не нравилось. Я привыкла к его дурному характеру и его выходкам. Привыкла к его взгляду и к тому, что лишь я была той женщиной, на которую он всегда смотрел пожирающим взглядом. И всё же… В данный момент, когда я увидела Ноа всё встало по своим местам.
Я скучала по нему. Я прониклась к нему. Для меня этот мужчина оставался не чужим, но принадлежал он всё также не мне…
Не знаю прошлое это или же до ужаса реалистичный сон, но я не хотела подвергать его опасности...
— Мы недостаточно близки, чтобы беспокоиться друг о друге, разве нет?
Пусть я буду скучать или даже жалеть…
На мгновение взгляд Ноа стал острым: — Я не понимаю.
Из последних сил я старалась держать лицо кирпичом, дабы не разреветься, но не вышло…
— Ноа прости… — боль всё же исказила меня. — Я не могу выйти за тебя. Если я это сделаю, то!..
При моих словах он нашёл взглядом кого-то у меня за спиной, а следом его лицо озарила растерянность. На мое плечо легла тяжелая рука.