Не сдержалась.
Я так сильно заключила в объятья Глорию, что та в какой-то момент принялась отталкивать меня.
— Прости меня Глория. Я пыталась пойти другим путем, но… Сама видишь, что не вышло.
Конечно же я знала, что девушка с осуждением терпела многие мои выходки. Она та, что наверняка винит меня в смерти своего господина, однако она не глупа. Глория находилась в первом ряду, когда я мучалась из-за свести, а после от скорби. Могу предположить, что шпионка решила поступить так снисходительно — отказавшись от мести мне за Ноа, перенаправив весь свой гнев на королевских особ и предателей. А быть может, Ноа предусмотрительно оставил ей какие-то инструкции или она просто привязалась ко мне так же сильно, как я к ней.
— Я не злюсь более, а благодарна.
— Что ты будешь делать после?
Она задумчиво повела плечом.
— Хочу покинуть страну. Возможно, отправлюсь на север.
— Север? — удивилась я. — Там же в разы холоднее, чем тут.
— Зато там убийственный эль. — ухмыльнулась девушка.
— Это так на тебя похоже. Держи.
Напоследок я вручила ей свиток.
— Это подарок. Продай если захочешь… на крайний случай тебе будет куда вернуться. В собственный дом. — глаза её расширились от удивления. — И тебе спасибо за всё.
Пользуясь моментом, я юрко улизнула от шпионки в направлении Карлоса.
Все акросийцы были слишком заняты и на меня никто не обращал внимания. В подобном плаще меня могли спутать с ферзенской наложницей, тем более с таким-то карамельным загаром.
— Жак.
— Тебе стоит действовать по плану. Мы скоро начинаем.
Смущенно и даже робко, я взяла его за руку. Мужчина медленно опустил взор и более не выжидая сгреб меня в охапку. Без слов было понятна его тревогу за меня, но я знала, как отвадить её.
Поцелуй был мягким и нежным, поначалу, однако нарастающий пыл распяливал нас обоих и теперь мы целовались как в последний раз.
Когда желание, захлестнувшее нас обоих, как приливная волна отступило, я ощутила, как всё это время обвивала руками шею ферзенца, прижимается к нему губами. Мы медленно разомкнули губы, но по-прежнему находились очень близко друг к другу.
― Думаю, нам стоит остановиться здесь, если не хотим, чтобы мы зашли слишком далеко, ― произнес Карлос, ослабляя объятия.
― Да...
Я сошла с ума.
Я чувствую себя разочарованной из-за этого.
Нам точно нужно остановиться на этом. И хотя мы так решили никто из нас даже не шевельнулся и по-прежнему стояли очень близко друг к другу, словно не зная, как остановиться.
Я понимала, что не знаю, как завершить наш разговор и спросила то, о чем когда-то спрашивала его:
— Почему я? Почему на меня пал твой взор?
— Потому что это должна быть ты.
Всё равно не могла понять эти его ответы. Однако теперь же я чувствую, как у меня болит сердце, потому что я хочу мужчину, который стоит передо мной несмотря ни на что. Слишком редким является шанс повстречать того, кто близок твоей душе пройдя массу препятствий, вставших на пути.
Затем в моем поле зрения появилась Пенелопа, покинувшая карету.
— Будь осторожен.
Мужчина протянул руку и коснулся моей щеки.
— Делай что собиралась. Тебя защитят. Как только закончу с делами — тут же вернусь к тебе.
Карлос покинул меня так же тихо, как и прошептал последние слова прощания.
Вместо лакированных ботинок на красную ковровую дорожку центрального входа ступили грубые кожаные сапоги. Темно-синий плащ, накинутый на плечи, развевался после каждого сдержанного шага.
Карлос, снимавший накидку, в момент обнажения меча больше походил на опытного воина или даже жестокого мясника нежели на дворянина.
Местом назначения был Акрос и сцена, где должна была свершиться вендетта, была полностью готова.
— Наша кровавая пьеса начинается.
Паника и крики перепуганных служанок и придворных дам разносились по коридорам королевского дворца.
Белокурая Эйрин очнувшись ото сна первым делом выглянула в окно. На заснеженной улице было не то, чтобы неспокойно, там царил хаос.
— О богиня… — зажимая себе руками рот девушка отступила на несколько шагов назад.
«Тук-тук-тук!..»
Дарсийка испуганно обернулась на грохот.
Кто-то безостановочно барабанил в её запертую дверь.
— Эйрин!
Распознав знакомы голос, она стерла шелковым рукавом своего ночного платья слезы со щеки и отворила дверной массив.
Там, за ним стоял взлохмаченный и распаленный Декстер. Щеки его покраснели, а прерывистое дыхание говорило о том, что юноша без передышки бежал.
— Ваше Высочество?.. Что происходит? Т-там люди за окном и…
Быстро заперев дверь, он схватил девушку за руку уводя в глубь комнаты.
— Эйрин тебе нужно бежать! Срочно.
— Что? Но как? Куда?..
Декстер впопыхах распахнул дверь в гардеробную и выхватил первый попавшийся, как он думал, плащ, но это оказалось что-то иное — неподходящее. Разбрасывая и перебирая гардероб дарсийки он наконец принялся объяснять:
— Эти подлые предатели-дикари — ферзенцы! Они обманом проникли за стены замка и устроили кровавую баню! Они хотят захватить власть и подчинить себе мою страну!
— Что? — обхватив себя руками девушка отступила на шаг. — Как это возможно? Неужели!.. — осеклась она и прикрыв изящными пальцами свои губы, отвернулась.
— Неужели? Что ты имеешь ввиду? — бросив свое занятие он приблизился к девушке. — Эйрин ты что-то знаешь?
Девушка лихорадочно соображала и когда она схватил её за руку, набравшись смелости выдернула свою кисть из захвата.
— Я ничего не знаю! Мне что даже собственные мысли в слух произносить нельзя?! Тем более в такой ситуации, когда моя жизнь находится на волоске?!
Эмоциональность Эйрин сыграла ей на руку и отвадила напористость Декстера. Он тут же нашел массу отговорок для неё, так как безумно любил девушку.
— Прости… Прости меня Эйрин! — обняв её он принялся успокаивающе гладить её волосы. — Конечно же ты ничего не будешь знать, просто сейчас всё переворачивается вверх дном, и я… Прости.
Дарсийка выдохнув опустила ресницы. Когда объятья юноши стали крепчать, она настойчиво отстранилась от него, уперевшись тому в грудь руками.
— Ох. Тебе нужно одеться! — чуть смутившись он отвернулся к дамскому гардеробу.
— Я сама…
Принц уступил ей дорогу и пока девушка переодевалась, он прокрался к окну, за которым королевские стражники, сражаясь с ферзенцами, пытались удержать оборону.
Декстеру становилось не по себе при виде того с какой жестокостью и точностью ферзенцы продавливали себе дорогу.
— Они что — монстры? Как они могут так сражаться против королевской гвардии?
Тем временем Эйрин уже облачившись в теплые и свободные одежды зацепилась взглядом за шаль Зены.
— Декстер… — впервые назвав юношу по имени она выглянула из гардеробной.
Блондин удивленно озарился.
Он, казалось, был счастлив лишь от подобной мелочи, как услышать свое имя из уст любимой.
— Прошу помоги мне.
— Всё что угодно. — просиял он, приближаясь к девушке и подхватывая её теплые ладони. — Не переживай, я вывезу тебя от сюда...
— Благодарю тебя за это, но прошу… Помоги спасти Зену.
Взгляд его помрачнел.
— Я знаю она жива! Умоляю, помоги спасти мою сестру!
— Она уехала Эйрин. — холодно заключил он, а его голубые глаза блеснули.
— Ты же знаешь, что это не так. Её заточили в темнице!
— Что за глупости… Эйрин, нам уже пора идти. — уволакивая за собой дарсийку он отворил дверь и выглянув, зашагал дальше.
— Декстер! Твоя мать заперла её в подземелье! Я должна спасти её.
Она ещё долго упрашивала его, но юноша был не приклонен. Декстер просто тащил за собой дарсийку в надежде, что та когда-нибудь простит его за эту ложь.
Он знал, что королева заперла дарсийку в подземелье и не хотел идти матери наперекор — высвобождать заложницу. Даже по просьбе любимой.
«Лязг метала»
Впереди отчетливо слышались звуки борьбы и сражения, посему Декстер сменил курс и свернул в противоположный коридор. Однако не рассчитывал, что лицом к лицу столкнется с одним из братьев ферзенской империи.
Высокие, вооруженные войны окружали черноглазого юношу, позади которого размеренно шла высокая дама.
Декстер и Эйрин замерли на месте от неожиданного столкновения, как и Михаэль, поднявший руку. Этим жестом ферзенец отдавал приказ «никому не двигаться».
— Всхлип!
Эйрин не сдерживая слез снова зажала себе рот рукой, когда пронзительные черные очи устремились к ней.
— Не подходите к ней. — угрожающе прикрывая собой дарсийку заявил Декстре.
Ферзенец лишь чуть склонил голову на бок и на ферзенском тихо заговорил. Принц не понимал к кому обращается иностранец, а посему осмотрел его сопровождающих.
— Нет. — знакомый женский голос разнесся по просторам великолепного коридора. — Её-то я и искала.
Глаза Декстера и Эйрин расширились, когда женщина в плаще сбросила капюшон.
— Диана Эскин?.. — полутоном вымолвил Декстер, не видя воодушевлённых глаз Эйрин из которых катились слезы.
— Ну, здравствуй, Декстер.
Диана Эрскин
Время вокруг словно замедлилось.
Декстер выглядел напуганным и в тоже время шокированным после моего разоблачения.
Принц по всей видимости отказывался верить в то, что он видел перед собой. А именно — меня.
— Ну, здравствуй, Декстер.
На моем лице не было ни улыбки, ни волнения.
— Леди Эрскин… — замялся он. — Что вы тут делаете?
— Решила прогуляться. — безразлично бросила и перевела взгляд ему за спину. — Принцесса….
— З-здравствуй Диана. — заикаясь начала Эйрин. — С возвращением.
Атмосфера была мягко говоря — не очень.
— Диана что всё это значит? — вклинился Декстер. — Я жду ваших объяснений!
— Я разве не ответила?
— У принца по всей видимости проблемы со слухом, — саркастично добавил Михаэль и взглянув на дарсийку, спросил: — Вам точно она нужна?