Пока я говорила один из воинов накрыл обезглавленное тело короля Луи. Изумрудный плащ, позаимствованный у одного из поверженных гвардейцев, молниеносно пропитался кровью, приобретая черный цвет.
— И что дальше? — спросила Ингрид. — Собираешься убить мою семью? Думаешь, что станет легче если отомстишь?
— Нет… — бесстрастно ответила я, присаживаясь на подлокотник величественного трона.
Те необычные ощущения, что я испытывала, просто стоя рядом с ним — пугали, посему и не решилась занять его. Одна мысль об этом, где: я — сидящая на королевском троне, окруженная сильными мужчинами готовыми убить любого, а у моих ног — мои враги… Враги Дианы, что стали врагами и для меня. Это новое чувство абсолютного превосходства резонировало с моим внутренним миром. Оно меня пугало до дрожи ведь не просто так говорят: дай власть человеку, и он покажет каков он на самом деле.
Я не хотела поддаваться этому соблазну, ведь не была уверена в том, что оно не поглотит меня и не затуманит рассудок.
— Твой отец сделал свой выбор, как и твой брат. Потому они и мертвы!
— Выбор? — как акула почуявшая кровь я нацелилась на Ингрид. — Тиму ты выбора не предоставила, как в прочем и мне. А стоило… Если бы ты оставила меня в покое и не трогала семью — этого всего бы не случилось!
Периферийным зрением заметила, как притихший поблизости Карлос повернул голову.
— У меня никогда не было мыслей о мести… До того дня. — сказал я и поделился своими истинными намерениями. — Я собираюсь отомстить за смерть Тима. За маму, отца, Билла, бабушку… за Ноа, но главное за себя.
Настоящей мне не по себе от того, каким человеком я стала, попав в роман и заняв место злодейки, но ничего уже не изменить….
“Раз злодейка, тогда гони от себя эти мысли и заверши наконец этот спектакль!” — причитала одна из многих в группе поддержки.
Я и образ Дианы будто стали одним целым.
Не обращая внимания на задумчивое лицо Ингрид я заявила:
— Сейчас мы поиграем в вашу собственную игру. — улыбнулась и хлопнув в ладоши обворожительно улыбнулась.
После сигнального хлопка в тронный зал привели последнего участника — Декстера.
Игнрид при виде сына свела брови отчего морщина меж её бровей стала явно глубже.
— Одному из ваших отпрысков я дала выпить яд, предоставив тем самым для вас тот самый выбор коего вы лишили меня.
На моих губах взыграла блаженная медовая улыбка, а лица Пенелопы и Декстера посерели.
— У вас есть возможность облегчить страдания или же спасти от смерти…
— Аха-ха-аха! — истерический смех наполнил зал. Королева походила на сумасшедшую тогда, когда один из её детей был обречен на смерть. — Решила так от меня избавиться? Как когда-то я от твоей мамаши? Аха-ха! Что мне нужно сделать? Выпить яд? Как тогда она выпила его, чтобы ты могла жить?!
Её слова вогнали меня в ступор.
Неужели эта мерзкая женщина поставила перед выбором мать Дианы? Какая низость и жестокость…
— Не знала, что ты ставила её перед таким выбором… — голос мой звучал слишком печально. — Но вот она карма, не находишь, Ингрид?
— Мама — это правда? — встрял в разговор Декстер. По его выражению легко можно распознать, что он в ужасе от собственной матери.
— Хмп-ф!
Фыркнув Ингрид даже не удостоила его ответа и подняла зелёные глаза на меня, стоящую на ступенях.
— Уже не важно правда это или нет…
— Ну и что? Мне нужно выпить яд? Несите его! Мой дорогой сын и моя прекрасная дочь отомстят за меня!
— Яд? — изумилась я. — Быть может противоядие?
Она, не веря захлопала ресницами.
— Я отравила твоего любимчика. И тебе нужно сделать правильный выбор.
— Мерзавка! Как ты смеешь!? — разъяренная женщина была вне себя от злости. Она кричала так громко, что её вопли наверняка доходили до другой части замка. Даже ферзенским солдатам оказалось нелегко удерживать порывающуюся наброситься на меня блондинку.
— Мама… — подала голос Пенелопа, обливаясь слезами.
— Ты солгала мне?! —завопил Декстер перебивая раздосадованное поскуливание сестры.
Я же, не говоря ни слова достала небольшой пузырек с мутной жидкостью, что естественно привлек всеобщее внимание.
— Сначала мой муж, а теперь мои дети?!
— Не делайте вид, Ваше Величество, что он для вас что-то значил. — спускаясь по ступеням бросила я и переключила внимание на не менее взбешенного Декстера. — А что касается тебя, разве я не сказала, что: не желаю твоей смерти? Вынужденная мера и желание — абсолютно разные вещи. Разве не ты меня заверял полчаса назад, что любимцем твоей матери являешься не ты?
Декстер до этого пытавшийся перебить меня быстро смолк.
— Если твои слова не являлись ложью, то бояться тебе нечего. Не так ли?
Глава 34
Я видела, как юноша пытался усмирить панику в своем сердце.
Видела не заканчивающийся поток слез Пенелопы и то, как девушка, сидя на холодном мраморе молила собственную мать о противоядии.
Я видела каменные лица стражников, что молча наблюдали и следили за пленниками голубых кровей.
Теплое прикосновение к щеке отвлекло меня от созерцаний за нервно грызущей ногти Ингрид. Карлос осторожно провел костяшками пальцев по моей скуле вынуждая повернуть голову.
— Ты не выглядишь счастливой. Быть может мне сходить за короной?
— Мне никогда не нужна была эта проклятая корона.
— Тогда?
— Хочу, чтобы она мучилась от страха. Больше всего хочу, чтобы она прочувствовала каково это быть загнанной в угол.
Ферзенец накрыл мою руку своей, заставив ощутить приятное тепло. Взгляд карих глаз излучал нежность вперемешку с тревожностью.
— Ты справишься. — подбадривая. — Я помогу тебе.
В ответ я устало улыбнулась, чувствуя, как на душе становилось тоскливо.
Меня не отпускает ощущение, что должно что-то случиться.
— …Умоляю тебя мама!
Я собиралась повернуть голову на жалобные крики Пенелопы, но Карлос не позволил — подцепил пальцем мой подбородок.
— Скоро этот спектакль закончиться, и я отвезу тебя на родину моей матери. Думаю, сады Лоаза тебе придутся по душе.
Как никогда прежде мне были приятны его слова, а низких с хрипотцой голос будто обволакивал.
Мне нравиться в этом мужчине многое, даже его взбалмошный характер и упрямая, властная натура… А порой и его вспыльчивость. Очень нравиться.
Размышляя об этом, я медленно взяла его за руку и отогнав сомнения спросила:
— Неужели ты не разочарован во мне?
— Нисколько. — сжимая мою ладонь. — Ты на удивление справедливый палач.
— Ну спасибо!..
— Эй!
С синхронной точностью мы обернулись на властный и нахальный призыв Ингрид, что смотрена на нас с ненавистью.
— У меня есть предложение. — заявила она, сцепив руки в замке перед собой как истинная королева.
— И что ты предлагаешь? — опередил меня Карлос не ожидающий услышать нечто, о чем стоило бы задуматься.
— Я говорю не с тобой ферзенское отродье. — прошипела Ингрид, не удостоив Карлоса взглядом.
Это было открытое неуважение, презрение и вообще: «чихать она хотела на него», но последующая реакция мужчины заставила Ингрид знатно насторожиться.
Ещё бы… Оскал ферзенца до сих пор напрягал даже меня, привыкшую к его закидонам. Карлос был, есть и будет самым непредсказуемым человеком в моей жизни.
До того, как я остановила ферзенца, он успел сделать короткий шаг в направлении королевы.
— Пусть скажет, мне интересно чем она собралась «крыть».
Спустя полминуты игры с Карлосом в «гляделки», я повернула голову к блондинке.
— Я верну тебе Ноа. — смотря на мою уцепившуюся в запястье Карлоса руку, она добавила. — Видимо ты всё-таки любишь его, раз пришла мстить. Поразительно… даже любовника притащила. Как тебе это удается? Сначала с Феликса сняла мой поводок и посадила на свой, затем Ноа околдовала. Благо я своего сына держала от тебя подальше.
Ингрид наслаждалась негодованием и растерянностью Дианы, но стоило девушке заметить коварную улыбку королевы, как она пришла в себя.
— Да как ты смеешь? — взор её метнулся к принцу.
Юноша искренне не понимал, зачем его мать нагло лгала, предлагая подобную сделку. Он был убежден, что герцога более нет на этом свете.
— Мама! Зачем ты это делаешь? Зачем лжешь, когда на кону стоят наши жизни!
Пока женщина настоятельно просила сына замолчать, Карлос следил за выразительно меняющими лицом Дианы.
Он пытался прочитать её мысли основываясь лишь на считывание эмоций с профиля. И разделяя с Дианой потрясение после выдвинутого предложения, он решил, что сказанное Ингрид было очередной ложью.
Столкнувшись лицом к лицу со смертью, любой попытает удачу используя ложь и королева не исключение — так он решил. Ведь даже принц, знающий правду, пытался вразумить завравшуюся мать.
Наблюдая за горящими глазами Дианы и за тем, как проступает у неё на лбу морщина — сердцебиение ферзенца участилось. Он ждал её слов, словно собственного приговора.
— Мне как никому другому известно о твоих грязных методах. — спустившись окончательно со ступень, угрожающе прошипела Диана. — Тебе не обмануть меня.
Ингрид прочитала в карих глазах девушки, пахнущей лавандовым маслом, тоску, боль и печаль. За пеленой нарастающего восторга она не удержалась от очередного вранья и решила сделать Диане ещё больнее.
— Как жаль, что ты опоздала. Ещё утром он был жив.
Улыбка расцвела на выразительных розовых губах Ингрид словно весенние цветы, тогда как взгляд Дианы становился мрачнее и мрачнее.
— Ты так сильно жаждешь смерти обоих? Не понимаю… — качая головой промолвила Диана. — Если бы не внешняя схожесть, я бы решила, что это не твои дети…
Какой бы бессердечной Ингрид не считали, но она любила своих детей и прочувствовав реальную угрозу, исходящую от Дианы, женщина стерла улыбку с лица.
— Я согласна умереть за них обоих.
Диана молчала.
— Как я могу выбрать?! — с безысходности закричала королева, понимая, чего ждет девушка напротив. — Ты даже хуже меня! Поставить перед таким выбором!