Она улыбалась той самой милой улыбкой коей очаровывала.
Ничего не ответив, я просто смотрела на девушку в лёгком платье, цвет которого не переносила на дух.
Жёлтого цвета.
Её ответ не особо интересовал меня, но я буднично спросила: — И что дальше?
— Дальше?
Случайный блик проскользивший на моём лице привлёк внимание, и я произвольно опустила глаза.
В руке у Пенелопы был нож или кинжал, коей она скрывала за развивающейся юбкой.
Первым делом проверила не срезала ли она привязанные мною флаг с перил и убедившись в его целости я выдохнула, но ненадолго…
С одной стороны это выглядело смешно: хрупкая девушка собирается воспользоваться оружием по назначению, но с другой – нет, даже Пенелопе может улыбнуться удача.
— Неужели собираешься убить меня собственными руками? Это что-то новенькое.
Мысленно коря себя за несдержанность, я нервно улыбнулась, вытянув перед собой горящий факел. Обжигающий жар от пламени факела остановил Пенелопу. Опустив голубые глаза, в которых отражались языки пламени она сказала: — Ты единственная кто всегда получает желаемое… Это так несправедливо. Почему? Я правда не понимаю: почему тебе вечно везёт! Почему именно тебе достаётся всё то, чего желают другие?!
Тон её голоса повышался, а взгляд преображался.
Эмоции как раздражение или даже ненависть, зависть и боль проявляющиеся в виде выступивших слёз застилали голубые глаза.
— Мне нечего тебе ответить. Я и сама задавалась этим вопросом: почему мне достаётся то, о чём я не мечтала, а то, чего я действительно желала — нет. Я лишь хотела спокойной жизни.
— Зачем ты врёшь?! С каких пор ты захотела спокойной жизни ведь ранее ты всегда привлекала к себе внимание и усложняла другим жизнь!
— Людям свойственно меняться.
— Ложь!
Я испуганно отступила назад, когда принцесса не задумываясь бросилась на меня.
Пенелопу не пугал огонь и из-за этого моим самым глупым поступком стала секундная растерянность. Я опустила факел инстинктивно стараясь не ранить девушку, о чём впоследствии сильно пожалела.
Принцесса воспользовалась моим замешательством и схватившись за рукоять факела потянула тот на себя притягивая меня. Острие кинжала блеснуло, меня застал испуг и ничего не оставалось кроме как подставить руку. Из-за плотной ткани платья порез оказался неглубоким, но несмотря на это больно было всё равно.
В отличие от меня принцесса — истинная леди, тогда как я обычная городская девчонка.
Воспользовавшись ногой, я оттолкнула блондинку ударом живот, но также как и она упала на пол поскользнувшись на снегу. Факел отлетел буквально на метр угодив в сугроб и угрожающе затрещав начал угасать.
Я, ну очень старалась не обращать внимание на боль в руке и щедро так окрашивая белоснежный снег поползла на трепыхающийся огонек в углу.
Мне нужно дать сигнал!
По всей видимости принцесса обронила своё оружие и пока она ползала по мраморному полу рыская в снегу, я не оставляла попыток поджечь флаг. Как назло, дело шло медленно, но в конечном итоге огонь начинал разгораться.
Медленно, но, верно, он вспыхнул, озарив балкон, его стены и нас с Пенелопой жёлто-оранжевым цветом. Обжигающий мороз сменился жаром, исходящим от горящего флага согревая и завораживая.
Я зажала кровоточащий порез и повернулась к Пенелопе. Она так и не смогла отыскать кинжал, который по стечению обстоятельств лежал у моих ног.
Подняв его с улыбкой, я сказала: — Если ты хочешь выжить, то лучше уходи прямо сейчас. Я закрою глаза на твою выходку в последний раз. Просто уходи и живи как забытая всеми принцесса. Ни тебя, ни твоего брата и тем более ни твою мать не признают более достойными правителями, а это страна будет уже не такой могущественный как была прежде при герцоге Монро. Все жители знают благодаря мне о том, какой кровожадной и жестокой была твоя семья. Продолжайте винить меня, но это ничего не исправит.
Говоря это, я подняла валяющийся кинжал и направилась к выходу с балкона.
— Неужели ты думаешь, что всё так просто закончится?!
Принцесса словно безумная набросилась на меня. Она пыталась дотянуться до кинжала, который я подняла над головой чтобы ей было сложно его перехватить.
— А-а-а!
Пенелопа будто с наслаждением надавила пальцами на кровоточащий порез на моей руке.
Вот только я тоже не глупа… Вместо того, чтобы выпустить из рук кинжал, я бросила изо всех сил оружие в сторону балконных перил в надежде что оно перелетит их.
— Пенелопа успокойся и уходи! Тебе не вернуть своего положения даже если ты убьёшь меня, что маловероятно!
Вот только принцесса меня не слышала. Она обезумила.
Как и любая девчачья потасовка не обошлось без тасканий за волосы, приёмов кошачьего боя и, конечно же, истерических визгов. Одно радовало — я была физически сильнее чем она, но несколько оплеух досталось и мне в том числе.
Драка измотала нас обеих, а упрямство не позволило остановиться. В такие моменты действительно нужны сильные мужчины, которые бы разогнали сие петушиный, точнее – куриный бой...
В конечном итоге я оттолкнула от себя Пенелопу со всей силы, что во мне осталась, несмотря на повреждённую руку. При падении девушка звучно ахнула, ударившись спиной о перила и наконец осела в сугробе. Взлохмаченные, запутанные, испачканные в моей крови блондинистые локоны спадали на её покрытое ссадинами лицо. Из-за жара огня не было видно пара от её прерывистого и частого дыхания. Местами порванное платье было в абсолютно беспорядке, ну даже несмотря на всё это взгляд её оставался неизменным.
— Достаточно и этих унижений. Закончим на этом. Я ухожу.
Утвердительно поставив точку в этом балагане, я отряхиваю себя от снега и приглаживая растрепанные волосы, собираюсь уйти, как вдруг слышу знакомый голос из глубин тронного зала, где царит сущий ад.
— Диана!
Спешно оглянулась прислушиваясь.
— Д-Диана!!
Глаза распахнулись так широко, что я ощутила, как ресницы упираются в бровь. Поспешно покидая балкон, я вышла на зов из тронного зала, и осмотрелась.
Через распахнутую настежь дверь вбегали ферзенские воины, а в центре зала, где преимущественно лежали тела убитых, стояла знакомая фигура.
Некогда дорогая одежда, что была расшита драгоценными нитями из платины или серебра оказалась испорчена и покрыта засохшей кровью. Высокий, темноволосый и покрыты ссадинами человек стоял боком и несмотря на худобу, разнящуюся с его привычным видом, я узнала в нём моего жениха.
Как я думала — погибшего жениха.
— Ноа?
Я не поверила своим глазам.
Он был жив.
Значит Ингрид не соврала.
Значит информация предоставлена орденом Роз и другими была недостоверной.
Значит я не зря проделала весь этот путь.
Улыбка не сходила с моих губ, когда я вздохнула с облегчением увидев герцога воочию, но, в тот же момент она исказилась и померкла.
Очевидно, он будет разочарован.
Двойственные чувства раздирали Таню изнутри.
Ей совестно перед Ноа лишь за то, что она не объяснилась с ним должным образом и своевременно.
Мучить себя, оправдывая свои терзания незнанием, было бессмысленно для Тани, посему она просто хладнокровна отпустила ситуацию.
Она прекрасно знала, что конкретно и к кому чувствует, а посему быстро пришла в себя.
Девушка просто радовалась. Ей достаточно уже того, что герцог и уже бывшей жених — жив. Она улыбалась грустной, но нежной улыбкой, стараясь не думать о предстоящим разговоре. В данную секунду ей было наплевать, даже на самые ужасный исход их беседы.
Таня радовалась тому, что он выжил.
Тем временем Карлос, что внимал меч из тела поверженного поднял голову.
— Диана!
Карие глаза угрожающие прищурились, ища обладателя отдалённо знакомого голоса, но остановились они на улыбающейся девушке.
Растрёпанные волосы, на его взгляд, ещё сильнее красили её. Не замечая никого вокруг кроме герцога, девушка, будто в замедленной сьемке сбросила с плеч, выкрашенную в кровавый, меховую накидку и подняла над собой руку.
По жизни Карлос был хищником, охотником на протяжение всей своей жизни... Но впервые почувствовал себя загнанным в угол.
Мужчина не мог смириться с мыслью что его возлюбленная предпочтёт ему другого. Он боялся себя в гневе, так как мог навредить ей поддавшись ревностному чувству.
Когда с её губ слетело имя герцога Монро сердце ферзенца сжалось в тисках.
— Ноа!
Подняв над головой руку и привлекая внимание герцога, Диана сделала шаг вперёд выжидая момента, когда он её заметит.
«Хрясь!»
В это мгновение маска равнодушия, раскололась точно хрупкий фарфор, и обратилась безжалостным холодом на лице Карлоса.
— Нет… Нет!!
Свирепые чёрные глаза бушевали, как адское море лавы, будто собирались поглотить всё вокруг. Он бросился изо всех сил к растерянной Диане, с губ которой сорвался стон.
На лице — стоящей за спиной Дианы — Пенелопы проявилась холодная улыбка, когда та без колебаний воткнула в спину девушки кинжал.
— Акх!
Со стороны послышался ещё один обречённый крик Карлоса, когда с губ Дианы слетел очередной болезненный стон после того, как Пенелопа прокрутила кинжал, что держала в руке.
Диана медленно опустила взгляд на растекающуюся лужи крови под ногами, поток которой, казалось, нескончаем.
Блондинка, не церемонясь, выдернула кинжал и устремила бесстрастные глаза на медленно оседающую на пол Диану. Принцессе было интересно спросить: о чём думала Эрскин, но она продолжала лишь тихо стоять, словно тень, наблюдая за исказившимся от боли лицом.
— Теперь мне стало легче.
Промолвила Пенелопа и украсила своё лицо широкой улыбкой.
Более не выжидая она сделала шаг назад и скрылась за широкими колоннами удаляясь в неизвестность.
Диана упала на пол. В голове её промелькнула странная мысль о том, сможет ли она проснуться если умрет.
Таня не была готова к этому, но теперь ей действительно казалось, что она собирается умереть по-настоящему. Она не знала каково это ведь в самое первое утро, когда она проснулась в теле Дианы, она не была наделена уверенностью в том, что умерла на операционном столе. Даже когда её отравили она просто блуждала в своём сознании, гуляла в лабиринте снов и даже тогда — на волоске от смерти, — ей удалось вернуться.