Раздражает…
Как меня всё раздражает. Раздражает собственная импульсивность. Раздражает, когда к ней кто-то прикасается или просто смотрит слишком долго на неё. Раздражает зародившийся во мне собственнический инстинкт. Мне раздражают всё и особенно Диана.
Находиться рядом с ней всё тяжелее, ведь я могу не удержаться и что-нибудь сказать или того хуже – сделать. Например: убить Яна из-за того, каким взглядом он на неё смотрел.
Усадив девушку на огромный каменный валун, я ушел к своему рысаку, создавая видимость занятости. Меня угнетают эти раздражающие чувства, и чтобы скрыть это, я какое-то время должен побыть один.
Глава 16
Диана Эрскин
Состояние Феликса меня не то что удивляет, а попросту пугает. Вокруг рыцаря витает пугающая атмосфера с момента нашей встречи утром у экипажа. Он ощутимо напряжен и зол.
Может, что-то случилось во время его отсутствия?
А вдруг это из-за моего отказа ехать в карете?
Не знаю, в чем кроется причина, но настроение Эсклифа меняется с каждым часом нашего пути, и это затрагивает нас всех на каком-то ментальном уровне…
Вот он хмурится, глядя на рыцаря, что протягивает мне флягу с водой, а спустя секунду он с безразличным выражением лица общается на какие-то свои темы с тем же мужчиной. Вот он недоволен тем, что я отошла слишком далеко от нашего временного лагеря, а в следующую секунду предлагает осмотреться. А потом он вовсе исчез, оставив меня на попечение трем рыцарям.
По прошествии получаса мужчины оперативно развели костер, прикатили откуда-то несколько пеньков и накрыли для меня мини-столик, соорудив его из того же пня.
Если честно, я чувствовала себя очень неловко, так как в прошлой жизни никогда просто так не сидела и не бездельничала. Однако любую мою помощь мужчины отвергали с перепуганными лицами и уговаривали меня просто расслабиться, сидя на пеньке, укрытом одним из плащей.
Я прекрасно понимаю причину остановки и стараюсь не мешать, но мне становится совсем скучно, так как рыцари всячески избегали моего взгляда. Они коротко отвечали на мои вопросы односложными ответами и вели себя совсем не дружелюбно, скорее так, как себя ведут подчиненные в обществе большого начальника. По сравнению с ними Феликс – мой самый близкий друг.
Я уже было хотела бросить в кого-нибудь из них маленький камень, но на горизонте показался знакомый силуэт, пробирающийся сквозь зеленые заросли.
– Сэр, давайте я помогу!
С улыбкой, демонстрирующей облегчение и искреннюю радость, к Феликсу ринулись двое из рыцарей.
Паразиты…
На меня даже глаз поднять боялся, а к Эсклифу почти на руки запрыгнул.
Кстати, о руках…
Совсем недавно он осторожно держал меня в своих объятьях, если это можно так назвать, а сейчас он держит освежеванные тушки зайцев и неизвестную мне птицу… Как мило.
Я внимательно осмотрела розовые тельца, насаживаемые на острые палки. Меня начало мутить. Странная реакция, ведь я раньше часто видела, как отчим потрошил куропатку или дикого зайца. При жизни он любил охотиться на мелкую дичь.
Отвернувшись, я поднялась с места и двинулась в сторону густых кустарников. Человеческий фактор никто не отменял.
– Леди? – окликнул меня Ян, привлекая внимание Эсклифа, что занимался прокалыванием бедрышка.
– Я скоро вернусь. – сухо ответила я, продолжая свой путь к густой растительности.
– Л-леди…
– Мисс, вам нехорошо?
Нарисовался рядом Феликс, вытирая руки о какую-то тряпку.
– Нет, все хорошо. Я скоро вернусь… – отодвигая листву, я наклонилась и скрылась в кустах, двигаясь дальше.
– Я провожу вас.
– Ну нет! – вытянула я руку, упираясь ладонью в широкую мужскую грудь.
– Увы, я не могу.
– Что?
– Я в любом случае иду с вами.
– А я сказала – нет.
Мужчина уставился на меня своими серо-зелеными глазами.
Медленно выдохнув, я подняла на него взгляд.
– Ты что, ходишь по нужде с кем-то за компанию? – он свел брови, будто не понимая, о чем идет речь. – Это дело лично каждого, конечно, но я привыкла быть одна. Так что…
Наконец-то поняв подтекст нашей беседы, он странно отвел взгляд в сторону и рукой помассировал свою шею.
– Пойдемте со мной.
– Что? Да ни за что! – шипела я. – Ты что, будешь решать, где мне лучше пописать?
– Пока вы со мной, я буду решать не только это. – многозначительно он поднял бровь, выводя меня из себя.
– Как дерзко! – ещё громче шипела я.
Как раз в этот момент какой-то шелест под ногами привлек мое внимание, и, опустив глаза, я заметила что-то странное в мокрой траве неподалеку от себя. Длинный, полосатый, покрытый блестящими чешуйками змеиный хвост, скользя, скрылся в высокой траве.
Меня прошибло током, и от испытываемого ужаса, позабыв все правила и приличия, с пронзительным визгом запрыгнула на Феликса, обхватив его ногами за талию.
От крика в тихом, мрачном лесу – всё ожило.
Перепуганные вороны, громко каркая, разлетелись во все стороны, как и остальные пернатые жители леса, лошади громко заржали, перепугавшись моего визга, и среди этого бедлама – холодный лязг металла.
– Сэр Феликс! Леди!
Спустя секунду Феликс вышел из кустов со мной наперевес, с каменным выражением лица.
– З-змея! Т… там змея! Она огромная!
Двое мужчин рванули в кусты, а третий с облегчением выдохнул и спрятал меч в ножны. А только после понял, в каком положении находиться Феликс, залился краской, но отвернулся, уходя к костру.
В итоге к нашему позднему обеду присоединилась мерзкая, длинная тушка довольно крупной рептилии, на которую я даже смотреть не могла без отвращения. От туалета я категорически отказалась, решив справить малую нужду перед самым отъездом.
Снова началась морось и слабые проблески молний в небе.
Вымотавшись, я устало смотрела вдаль. На спуске очередной горной возвышенности остановила кобылу, любуясь открывающимся видом.
С одной стороны находится небольшая деревушка, а с другой – желтые поля, усыпанные какими-то цветами. За полями открывается вид на озера, а за озером – небольшая роща. Дальше, на возвышенности, виднелся затянутый пеленой дождя город. По словам Феликса, до города осталось несколько часов пути, но так и не скажешь. Город как на ладони.
– Я бы и часу не дала… – «если бы ехала на машине», чуть не пробубнила я.
Порывы ветра пробивают на озноб из-за одежды, пропитанной сыростью, волосы уже не развиваются, как шелковые нити по ветру, а просто свисают влажными сосульками. Ступни болят, икры гудят, бедра с внутренней части ноют, как и кисти. Тело Дианы слабое, и лишь стойкость моей врожденной воли не позволяет опустить руки.
Дернув поводья, я двинулась следом за рыцарями, а Феликс, как и всегда, следовал за мной по пятам.
– Леди Диана… – поравнявшись со мной, он ехал рядом и серьезно всматривался в мое лицо. Я же молча повернулась к мужчине с усталым взглядом.
Он окинул меня оценивающим взглядом, но в нем мелькало что-то ещё… похожее на сочувствие или даже переживания. В этот момент мне почему-то захотелось поговорить немного, пожаловаться… Услышать слова поддержки, даже моральный пинок под зад приветствуется.
– Феликс, тебе когда-нибудь приходили в голову мысли о собственной смерти?
От моего вопроса атмосфера как-то резко изменилась.
– Рано или поздно каждый задумывается об этом. – серьезно ответил он, не сводя с моего профиля взгляда.
– И правда… – хмыкнула я себе под нос, поправляя растрепавшуюся, мокрую гриву кобылы. – Какова твоя?
– Простите?
– Как ты представляешь свою смерть?
Вопрос его если и ошарашил, то виду он, как обычно, не подал.
– Мисс, не думаю, что такие темы вам стоит обсуждать со мной.
– Тогда с кем? – голос мой звучал настолько холодно, что я бы сама могла замерзнуть, – Мне все говорят, что я должна, а что – нет. Мне не с кем поговорить просто… просто так, без этой маски идеальной во всем леди, – я тихо рассмеялась. – Только потому, что того требуют правила приличия, мне нельзя общаться с обычными людьми, и даже любовь выбираю не я.
Накатило…
Просто накатила апатия и злость даже не за себя, а за бедняжку Диану. Пусть она и была злодейкой, но по сути: «Почему?».
Почему же девушку, что хотела любить и быть любимой, считали злодейкой?
Да, характер у неё был не идеальный. Не из-за мачехи, что подавала такой пример своим детям, а из-за нехватки материнской ласки Диана стала настолько жадной до внимания. Покажите мне хоть одного человека с идеальным характером!
Даже протест по поводу брака с герцогом я могу понять. Он тот ещё хитрец и любитель примерять маски. Диана просто хотела быть счастливой и боролась за свое счастье тем способом, о котором знала.
От обиды в уголках глаз начинала скапливаться влага, и я, чтобы скрыть это, опустила голову.
– Порой мне кажется, что вы совершенно другой человек, – мужчина тяжело выдохнул, а я застыла.
Мне нужно ему что-то ответить, но я молчала. Я так испугалась, что руки мои начали дрожать не из-за холода, а из-за страха. Ощущая на себе его пристальный взгляд, получилось лишь выдавить кривую улыбку и дрожащими руками накинуть на голову капюшон. Оставшийся путь мы больше не разговаривали, а молча скакали в сторону большой, мрачной столицы.
Глава 16.2
Приближаясь к резиденции маркиза, я никак не могла выбросить из головы слова Феликса. Он точно заметил смену моего поведения, однако молча наблюдал, что сильнее волновало меня.
После нашего внезапного появления на территории резиденции царил настоящий переполох.
Естественно, все ожидали наше прибытие только к завтрашнему вечеру. Дворецкий и небольшая стайка служанок выбежали нас встречать, когда услышали о моем приезде.
Всё мое тело ужасно ноет от долгой поездки верхом, ноги затекли, поэтому, когда Феликс помог мне спрыгнуть с лошади, никто и слова не вымолвил, увидев следующую картину.