Все будущее он целиком желал посвятить лишь ей. Ему даже и мысль не приходила в голову, что его жизнь будет без неё.
Если он любит, то никогда не отпустит дорогого себе человека. До самого конца он будет за него бороться. Он понимал, что с Дианой становился абсолютно другим человеком.
Сейчас он пытается защитить и помочь ей потому, что любит.
«Возможно ли, что она меня полюбит?»
Он и сам удивился своим неожиданным мыслям... истинным желаниям.
Его леди никогда не полюбит того, кто её предал, и он это понимал. Он осознавал, что обязан заслужить хотя бы крупицу её прощения.
Феликс любит её, и он знает, что чувствует к нему Диана.
Любовь и ненависть.
Эта женщина ценит себя и дорожит своим благополучием. Тем более, когда это касается опасных моментов. Девушка лишь из-за обиды никогда не сделает для него поблажек на пути к её прощению.
Эсклиф перевел усталый взгляд на прикроватную тумбу, где лежало запечатанное письмо для его любимой леди.
Диана Эрскин
Вернулись мы в резиденцию поздно ночью.
Встретившая меня Мия, казалась сонной, но невероятно любопытной. Девушку интересовал не столько бал, сколько присутствие герцога в столь поздний час у нас в особняке.
Ответ я дать не смогла, так как отец Дианы и Ноа, взволнованные каким-то известием растворились в коридорах особняка, а я, дав распоряжение девушке подготовить ванную, тайком скрылась в саду.
Мне нужно было побыть наедине со своими мыслями хотя бы несколько минут. Остудить голову и побыть в одиночестве.
Притаившись в одной из беседок, что располагалась ближе других к зданию, мысленно прокручивала пережитый бал и знакомство с ферзенцем.
Необъяснимое чувство опасности окутало меня после сказанных им слов. И, как назло, долго в одиночестве я не пробыла.
В тени крон деревьев определенно стоял человек.
С моих уст раздался томный вздох.
– Как же мне все это надоело...
Когда я разомкнула губы, шагавшая на меня фигура остановилась.
Глава 8.2
Его появление не удивило меня, так как я всегда ощущала его тайное присутствие, но до этого момента он себя не давал обнаружить.
– Как долго ты мне ещё будешь досаждать? Я же говорила, что видеть тебя не хочу.
Все мои чувства были отражены в голосе. Это правда надоело, но порой казалось, он попросту игнорировал данный факт.
Я не удостоила Феликса своим взглядом, ибо не желала видеть даже его тень.
– Ничего не говори и уходи. Сегодня впервые за последние две недели я смогла расслабиться.
При иных обстоятельствах я бы выпалила более грубые слова... Но сегодня мне абсолютно не хотелось этого делать. Я не желала из-за Эсклифа попусту портить тихую ночь, которой так давно не случалось.
За спиной какое-то время царило молчание.
– Я уезжаю, как ты того и хотела.
При его появлении вот так близко мое сердце странным образом забилось быстрее.
Всего лишь несколько недель назад я нежно прижималась к его груди, а Эсклиф был настолько ласков, словно теплый весенний ветерок, но после вся правда вылезла наружу. Правда которую мне поведали чужие уста, а не его собственные...
Тем, кто отпустила его руку и оставила его позади, стала именно я.
– Мои речи о том, что ты у меня уже в печенках сидишь, все никак до твоих ушей не дойдут?
Не сдержавшись, я обернулась и все же высказалась столь резко, так как ощущала его приближение.
– Я ненавижу тебя....
Но в тот момент, когда мы встретилась с ним лицом к лицу, я почувствовала, что лгу сама себе. Это были скорее смешанные чувства ненависти и привязанности, обиды и любви.
– Прости меня, Диана, я собирался...
– Оставь слова и забери чувства.
После услышанного Феликс замер, а его лицо перекосило чувство вины.
Руки дрожат не из-за ночной прохлады и не из-за страха. Отчего-то я уверена, что этот мужчина не посмеет причинить мне физической боли.
И, наконец, он ушел.
Растворился в черных тенях с еле осязаемым шумом под его ботинками, а после ушла и я.
Появившись в своих покоях, обнаружила не только Мию, но и взвинченную Глорию.
Похоже, девушка узнала, что в данный момент её хозяин находился в резиденции.
Довольно быстро приняв ванну, я вернулась в свою пустующую комнату. Служанок я отпустила, как только закончила купаться.
Стрелка часов показывала, что уже глубокая ночь, а до рассвета оставалось каких-то несколько часов, но спать я не хотела.
Не могла себя заставить лечь в постель и, окутанная мраком, стояла у окна.
На письменном столе мерцал свет одинокой масляной лампы, когда я услышала странный шорох, сославшись на то, что это лишь псы ютятся на ковре, не обратила внимания. А когда повернула голову, обнаружила притаившегося в дверях герцога.
Странно, но я почему-то испугалась не его присутствию в комнате, а тому, что может последовать, если кто-то прознает, что он был здесь в такой час.
– Где ты, по-твоему, находишься?! – тихо зашипела я, когда Монро выпрямился.
– В твоей комнате, – сухо ответил мужчина.
Ему показалось странным, что я спросила об этом.
– Ты понимаешь, что может случиться, если узнает кто-то о твоем визите?!
Не обращая внимания на мое растущее недовольство, Ноа вошел в комнату, бесстыдно оглядываясь. Я бросилась за ним, но герцог лишь проигнорировал мои предостережения и жалобы.
Покончив с осмотром покоев, мужчина наконец обратил свое внимание на меня.
Мягко улыбнувшись, он сказал:
– Милая ночнушка. Это в ней ты спишь?
– Что ты здесь делаешь?! – шепотом прошипела я, надевая на себя халат.
Я была так удивлена присутствием мужчины, что не могла придумать, что сказать еще.
– Мне было любопытно кое-что узнать, и вот я здесь, – томно ответил мужчина.
Я нахмурилась и отодвинулась, намереваясь выгнать его, но в последний момент одернула себя. Мне стало любопытно, что он скажет.
Ноа сидел на моей кровати и некоторое время пристально смотрел в окно с туманным, слегка расслабленным, тоскующим взглядом. Задумчивые очи обратились в мою сторону.
Всё внутри меня затрепетало.
На мгновение я почувствовала, как остановилось время.
На скупом на эмоции лице появилась улыбка, от которой я опешила.
Я думала, что привыкла, но, видимо, нет. Это была живая улыбка, от которой у меня бегут мурашки и взгляд всегда задерживается.
Мужчина не торопился с объяснениями, а мне в голову пришла смущающая идея.
Я посмотрела ему прямо в глаза и протянула к нему руку. Почувствовала кончиками пальцев его твердую грудь, я толкнула его назад.
Верхняя часть его тела упала. Но вместо того, чтобы упасть полностью, он локтями оперся на матрац.
Мужчина нахмурил брови и схватил мою руку, не понимая происходящего.
Мои поступки... Это всё из-за чувства угрызения совести…
Я взобралась на него, и на мгновение Ноа совсем перестал дышать.
Глава 8.3
Возможно, он был поражен таким внезапным «нападением», я ощутила рукой, как все его мышцы напряглись.
– Что ты...
Я не могу быть прежней – той, кто доводит свою жизнь, постоянно испытывая чувство вины.
– Тебе не кажется, что атмосфера между нами слишком... скучная?
Из-за моего шёпота его глаза забегали.
Он приоткрыл губы, будто пытаясь сказать что-то, но я опередила его.
– Как известно, и ты, и я находимся в очень опасной ситуации.
Капли воды начали опадать на его рубашку с моих ещё сырых волос. Халат, что я недавно одела, весьма не вовремя развязался, открывая мужчине белоснежный пеньюар.
Я чувствовала его учащенное сердцебиение.
– Помоги мне, Ноа.
Я поняла, что он больше не пытался оттолкнуть меня.
– Помочь?
Его низкий голос и горячее дыхание щекотали мое ухо. Мы находились слишком близко.
Я увидела, как капля с моих волос упала ему прямо на щеку, и та потекла вниз.
– Ты и я – мы оба нуждаемся в ощущении безопасности… Понимаешь? Поэтому...
Я пыталась подобрать слова, чтобы надавить на его слабые места, и чтобы он не вздумал меня оттолкнуть.
– Пообещай, что не будешь злиться...
Мужчина безмолвно смотрел на меня.
– Пообещай, что не предашь меня...
Вижу, что его глаза сузились сильнее. Я сказала это лишь в качестве меры предосторожности, не зная, что будет дальше.
Конечно, шанс того, что он предаст, был невелик, однако подстраховаться всегда следует.
– И ещё… Не ненавидь меня.
После этих слов я медленно опустила голову, и мои волосы легли на его рубашку.
Наверное, мое поведение было столь неожиданным, так как он не знал, как отреагировать. Я чувствовала громкое сердцебиение всем телом. Вот только теперь было непонятно, кому оно принадлежало.
Он всё ещё не понимал, что именно я собираюсь сделать, а его наверняка внимательный взгляд наблюдал за моими действиями.
Смешно... Даже в таких моментах он умудряется вести себя как джентльмен.
Жаль, что мое отчаянное положение не позволяет мне просто отпустить его.
Внезапно рука Ноа коснулась моей спины, а затем и вторая его рука проникла во влажные волосы. Я ощутила легкое напряжение в затылке и то, как пальцы Ноа крепко ухватились за волосы и обвили их. Почувствовала тихое дыхание, скользящее у моего уха, отчего по телу пробежался рой приятных мурашей.
– Прости... Я бы солгал, говоря, что полностью уверен в себе в данной ситуации, поэтому... Всё же выслушай мое предложение.
Он как-то нежно оттянул мои волосы назад, а после, ослабив хватку, наблюдал, как я приподнимаюсь над ним.
Наши взгляды встретились.
Безмятежные синие глаза были столь же ясными и глубокими, как вода из ключа.
– Нам двоим известно, что мой авторитет практически бесполезен в сложившейся ситуации и в наших отношениях...
Я сузила глаза, так как до конца не могла понять, что он пытается донести.
– Ты...
– Да, Диана, я говорю о брачном союзе.