Я предупреждающе подняла на мужчину молчаливый взгляд.
Пусть даже не допускает мысли, что я боюсь его или же раскрою личность господина.
Я выдернула нож из стола и по привычке прокрутила тот между пальцами, демонстрируя ловкость своих рук.
Пусть он знает, что каким бы сильным и умелым мечником он ни был, умений мне хватит дабы нашпиговать его мускулистое тело этими ядовитыми малышками.
– О твоих попытках она не узнает, но ты всё равно это делаешь. Ты только мешаешь и вырезаешь тех, кого не нужно.
Феликс свел брови и подступил ближе.
– Значит я прав.
Я растянулась в грустной улыбке.
– Ты и я... Мы тот тип людей, что нуждается в хозяине, как бы прискорбно это не звучало.
Взгляд мужчины затянула взаимная печаль. Он знал, что я права.
Такие люди, как мы, подобны превосходному оружию и владельца мы выбираем единожды, как птицы пару. Лишь в умелых руках, мы раскрываемся подобно яду, однако наш конец до смешного такой же. Яд рано или поздно перерабатывается либо испаряется, но то, какими убийственными свойствами будет обладать, целиком зависит от создателя.
– Если хочешь помочь, заслужи прощение подобно провинившемуся псу.
Мужчина хотел что-то ответить, но не стал, вместо этого он повернул голову к двери.
– Черт, нас слушали!.. – зашипела я и швырнула в щель приоткрытой двери лезвие. Оно идеально ровно пролетело в отверстие, и мы отчетливо услышали стремительный топот.
Феликс рванул первым, а я, прихватив со стола недавнюю находку в виде огромной книги, ринулась следом.
Поймать неизвестного мы не смогли.
Человек, оседлав на вид породистую кобылу умчался в темноту столичных улиц.
– Проклятье...
Глава 13.3
Королевский дворец
Облик красивой девушки с таинственными серебряными волосами, напоминающими лунный свет, и голубыми глазами, сияющими подобно усыпанными звездной пылью небесами, мгновенно привлекали к ней внимания.
Но сейчас глаза принцессы блестели от слез.
Запрокинув голову, она смогла лишь слабо различить трепещущий лунный свет, просачивающийся сквозь оконное стекло.
В лунном свете девушка выглядела особенно хрупкой и одинокой.
Зена утешала её, говоря, что нет нужды расстраиваться. Она видела множество неудачных браков, заключаемых по любви, и не хотела, чтобы её сестра пережила подобное. Как бы грустно ни было, но Зена хотела, чтобы Эйрин искренне влюбилась. И девушка влюбилась, испытывая всю магию, взлёта и падение любви. Однако безответной...
В просторах излюбленной Эйрин библиотеки находились лишь две женские фигуры.
– Если они хотят, чтобы мирный договор был заключен абсолютно в пользу Дарсии... – прошипела девушка, неосознанно сохраняя свое лицо приятным и грациозным. – Я выполню свой долг перед семьей и страной. Сделаю все возможное, ведь лишь я могу это сделать...
Зена чувствовала сердечную боль своей сестры и искренне хотела бы поменяться с ней местами, считая себя более сильной духом, но она могла лишь сострадать и ослабить её муки.
– Кроме того, мы не знаем, каков будет конечный результат, так что не списывай со счетов Пенелопу и...
Эйрин повернулась к Зене, уточняя:
– И?..
– И Эрскин... Диану.
Эйрин отвернулась обратно к окну.
Условия, которые представила Зена, являлись, безусловно, заманчивыми для будущего Дарсии. Но для наследника Ферзена – Карлоса, не боявшегося войны, возможно, единственным привлекательным предложением стала бы передача ему всего королевства.
За окном девушка заметила мирно прогуливающегося мужчину. Его силуэт напоминал ей Ноа, но это был не он. Тем мужчиной оказался Карлос.
Вдруг она поняла, что сосредоточилась на нем больше, чем на пейзаже, который, по своим же утверждениям, ценила. Мужественное и немного пугающее лицо отвлекло её.
Эйрин прислушалась к словам сестры.
– Тебе нужно очаровать одного из принцев, чтобы всё обернулась в нужную нам сторону и...
Однако Эйрин дальше не слушала сестру, так как слышала всё это не единожды. Она внимательно изучала Зену, отражающуюся в оконном стекле, а после сфокусировала взгляд на Карлосе.
Девушка не могла не думать о герцоге, даже когда прогоняла мысли о нем из своей головы.
Если бы Ноа Монро женился на ней, это было бы всё равно что подарить крылья и без того опасному зверю.
Во-первых, именно герцог был для Акроса своего рода щитом и оружием. А во-вторых, лишиться его они не могут, так как потеряют силу, но и приблизить к себе герцога – боятся.
Королева ни за что не позволит им быть вместе, так как с армией Ноа не сравниться даже королевская армия Акроса и тем более скудная армия Дарсии.
Девушка помнит ещё с юных лет, как её отец восхищенно и в тоже время страшась, обсуждал с одним из приближенных, сплоченность и силу армии отца Ноа. Который защищал свои территории и народ от нападок кочевников. Конечно же никто не забыл заслуги деда Ноа, что помог короне сплотить несколько маленьких, полуразрушенных королевств, размером с Дарсию. Все соседние страны знали о величие рода Монро, о том, какие умные и в тоже время мудрые вырастают их сыны. Ходила даже сказка, что дух самого первого Монро, перерождается через поколение в первенце, верша правосудие и защищает слабых от жестоких.
Эйрин думала: возможно, королева планирует женить её на своем сыне, однако, если это так, то отчего Ингрид не торопится связать их семьи?
Конечно же королевской семье Акроса удобно держать дарсийскую принцессу просто в заложниках под абсурдным статусом «дипломат», и высасывать оставшиеся соки из её страны. А для Декстера подыскать подходящую кандидатку голубых кровей с внушительным приданым и авторитетными родителями, как... Диана. Но и тут правители Акроса отчего-то промахнулись, ведь Диана считается невестой Ноа.
Семья Дианы в понимании Эйрин всегда казалась – странной. С их деньгами и обширными родовыми связями, старшую дочь разумнее было бы сделать будущей королевой, но обдумывая всё ещё раз, девушка пришла к выводу, что маркиз намного хитрее. Наверняка он знал задолго до рождения дочери, кто станет её мужем.
Дарсийка, видя Диану, каждый раз испытывала двойственное чувство.
Восхищение и зависть.
Она искренне не понимала, что в девушке было такого, чего не доставало ей. Это невероятно угнетало её, а в некоторых случаях раздражало.
Союз Монро с Эрскинами укрепит положение страны изнутри и принесет стабильность, а главное их родовым ветвям в будущем ничего не будет угрожать.
Эйрин не могла представить, как себя чувствует королевская чета, зная об этом факте. Ведь такой силой должно обладать лишь правителям.
Конечно же, никто не верил, что герцог действительно влюбился, но Зена была убеждена в обратном.
Для Эйрин политика всегда была сложна и не понятна, от этого девушка её не любила.
Вдруг Карлос поднял глаза и посмотрел через стекло прямо на дарсийку. Его пронзительный взгляд застал врасплох светловолосую.
Девушка подумала: «Он действительно смотрел на меня или показалось?».
Она ожидала, что он будет хмуриться, обдумывая подобный поворот событий, но на его лице появилась зловещая улыбка.
Эйрин поежилась, но заставила себя улыбнуться в ответ.
Глава 14
Диана Эрскин
Сегодняшний день не отличался ничем не обычным, как и прошедшие, но странное ощущение тревоги не покидало меня с момента пробуждения.
– Леди, прошу, возьмите с собой плащ, – не унималась Мия. – Одна из кухарок жаловалась на ноющую боль в коленях и локтях, а это всем известный предвестник дождя!
Я скептично посмотрела в окно, где на небе не обнаружила ни единого облачка.
– Мия! – принялась шипеть Эмма. – Прекращай верить во всякую чепуху.
Улыбка на моем лице расползлась сама собой.
Отрицать чувствительность и дотошность Мии не было смысла. Девушка слишком часто оказывалась правой в сфере погоды, и я молча кивнула.
– Вот видишь! Даже мисс доверяет мне больше, чем ты.
– Сегодня я буду наверняка поздно, поэтому до вечера вы можете быть свободны. Устройте для себя выходной.
– Но мисс? – синхронно возмутились они.
– Сопровождать меня будут несколько дежурных служанок, поэтому отдыхайте.
Девушки недоверчиво глянули на тех самых служанок и продолжили свой недовольный ропот.
В конце концов все всё сделали как я хотела. Мия и Эмма остались в резиденции, а я без их досмотра.
День предстоит не из легких. До встречи с принцессой у меня оставалось в запасе несколько часов, и, чтобы не засиживаться в почти всегда пустующей резиденции, я отправилась в полюбившийся ресторан, что находился неподалеку от моего магазина.
Сегодня мне безумно захотелось отведать рыбы под фирменным соусом из клюквы от шеф-повара.
Ресторан был наполовину пуст. Наверняка, потому что учащиеся ближайшей академии всё ещё не покинули её стен.
Обосновалась за столиком, который практически всегда оставался за мной. Я открыла меню, однако не успев пролистнуть даже страницы, заметила на выходе знакомый силуэт, что привел меня в замешательство.
Оперативно спряталась за большой книжицей, осознала – бежать некуда.
Я ожидала увидеть его рано или поздно, но точно не в обеденное время здесь!
Словно шпионка, выглянула из-за меню.
Фигура статного мужчины в расцвете сил, выглядела как каменная скульптура, а в данную секунду эта фигура обернулась в мою сторону.
У него что на затылке глаза?!
Я снова скрылась за книгой, ощущая на себе пристальный взгляд.
– Пожалуйста, сгинь... Умоляю тебя, боже, если ты существуешь, пусть он уйдет или хотя бы не узнает меня. Ну, пожалуйста- пожалуйста....
Шипела я себе под нос, но тут передо-мной возникла рассеивающаяся тень, заставившая задохнуться.
– Почему вы избегаете моего взгляда? – спросил он, подходя ближе. – Я знаю, что вы увидели меня.
В свете солнечных лучей его глаза казались орехово-золотистого оттенка и в да