– Ах... я вижу... тебя не волнуют мои слова?
Столкнувшись с моим гневом, он всё равно упрямствовал, подобно пчеле, прилетающей на манящий аромат цветов, которые нещадно колыхает ветер.
– Я и не заметил, как ты стала единственным смыслом моей жизни.
Говоря подобные слова, Феликс отбросил всю свою гордость, несмотря на раны, что мы причинили друг другу. Я безжалостно растоптала его сердце из-за его предательства, но он продолжает цепляться за меня.
Вот что делает с людьми любовь.
Мне было не по себе. Его слова звучали так убедительно. Он с облегчением примет любую мною выделенную ему роль... Ведь именно чувство верности, заложенное в нем автором романа, сейчас безумствует.
– Я ухожу. – двигаясь к двери я была уверена, что оставлю всё как есть, но... я застыла, ухватившись за дверную ручку. – Приказываю тебе поправиться до моего следующего визита.
– ...Когда?
– Не знаю.... Надеюсь, раны затянутся к тому моменту.
Я повернула голову и посмотрела в его очи.
Феликс казался разбитым, но глаза его переполнялись надеждой.
Покинув комнату, стремительным шагом направилась к карете, коротко кивнув Глории. Она ответила кивком и зашла в комнату к мужчине.
По прибытию обратно в магазин, а после и домой я ещё долго размышляла над словами и поведением Феликса.
Те преданность и раскаяние в его глазах была настоящими.
Думаю, мне стоит дать ему то, чего он так сильно хочет, однако ничего не будет прежним. Приняв его обратно, я четко обрисую границы и, если он отважится их переступить, уверена, что смогу полностью от него отказаться.
Отныне это последнее мое прощение.
Феликс никогда не станет мужчиной, что будет держать меня в объятьях. Я не позволю этому случиться... Моя гордость не позволит мне снова обжечься, ведь если это случится – я сгорю дотла.
Время ужина уже давно подошло к концу. Очередной закат я тихо провожала, сидя на софе у окна, и задумчиво листала книгу.
Глава 25
Спустя некоторое время снаружи послышался шум.
Я осторожно раздвинула шторы и, выглянув в окно, увидела людей, только что покинувших карету. В тени крон деревьев я, не видя лица высокого мужчины, знала, кто им был.
Билл уже несколько дней подряд возвращается достаточно поздно, благодаря чему мы не пересекались. Он предупреждал, что его ждет много работы после отъезда маркиза, однако я не ожидала, что это окажется правдой. В его молодом возрасте юнцы предпочитают работе и учебе развлечения.
Словно прочитав мои мысли, Эмма сказала:
– Наверняка у молодого господина сейчас много забот.
– Да. Думаю, он хорошо справляется и в будущем займет место главы рода.
Равнодушно ответила, перелистывая страницу книги.
Уже давно я не прикасалась к любовным романам.
Каждый раз, когда у меня появлялось свободное время, я занималась эскизами платьев, однако, разгрузившись, как сейчас, дабы утолить мою скуку, Эмма предлагала мне любовные романы.
Если честно, после аварии я невзлюбила такие книги, но читала из-за любопытства. Возможно, здесь они чем-то отличаются от романов из моей реальности.
До смешного выглядит.
Я, попавшая каким-то образом в роман, читаю любовные романы... Вдруг меня снова угораздит переместиться?.. Ха-ха!
Что ж, любовные романы в сто крат лучше, нежели скучные книги из библиотеки этого особняка.
– Сколько вы уже прочитали?
Я медленно листала страницы. Сюжет был весьма скучноват, но я должна дочитать до финала, чтобы, на всякий случай, быть готовой ко всему!
«Стук в дверь».
– А? Мисс, похоже, пришел герцог.
Переведя взгляд на Эмму, а затем за окно, я, приглядевшись, увидела на карете герб семьи Монро.
Хм... Странно, что он тут забыл?
Я закрыла книгу и положила её рядом с собой на софу.
– Вы сказали, что Билла нет дома?
– Конечно, госпожа, но Его Светлость приехал к вам...
Я задумалась.
Не нравится мне всё это... Попахивает жареным.
– Хорошо, пусть подождет в гостиной у меня. Я переоденусь.
Быстро сменила домашний халат на легкое изумрудное платье, что оборками струилось к полу, и, надев на голову простой на вид бархатистый ободок, я вышла в гостиную.
Ноа встал с кресла, когда я вышла из покоев.
– Ваша Светлость... – присев в реверансе. – Что заставило вас появиться в моей скромной обители в столь поздний час?
Я знаю, что могу разговаривать со своим женихом без обременяющих формальностей, однако... От вредности и желания позлить мужчину не так-то просто избавиться.
– Диана. – осуждающе глянул на меня он, но на лице промелькнула тень ухмылки.
Он понял мои вредные порывы и отнесся к ним снисходительно-понимающе.
– Ты прекрасно выглядишь. У тебя все хорошо?
– Да, Ваша Светлость.
Обойдя диван, я приземлилась в ближайшее кресло, с противоположной стороны от мужчины.
– Как твои успехи в развитие бизнеса?
– Прекрасно.
Ноа на минуту смолк.
– Это всё, что вас интересует?
– Не совсем... Диана, ничего ведь странного не происходило в последние дни?
– Мм... Нет.
Ну точно! Он уже в курсе.
Без слов стрельнула взглядом на стоящих неподалеку служанок, а в частности на Глорию.
Девушка с лицом-кирпичом молчала.
– Вас интересует что-то конкретное?
Находясь в гостиной, наполненной тишиной, и смотря друг другу прямо в глаза, мы оба молчали.
Несмотря на то, что мы оба прожили самый обычный день, этот разговор был определенно странным для служанок.
Однако между нами – теми, кто говорил странности, и теми, кому приходилось их выслушивать, – не возникало никакого волнения.
Я подозревала, что Ноа примчит ко мне, когда узнает, что я навещала Феликса. Но не так же скоро...
Ну, Глория... Ну, паразитка!
Герцог жестом подал знак прислуге покинуть помещение, и те, удивившись моему согласному кивку, удалились.
Ноа приблизился ко мне, сидящей в кресле.
Когда его палец на долю секунды коснулся моей щеки, перемещаясь к затылку, отбрасывая назад волосы, все мое тело начинало покалывать. Я могла только молча наблюдать за его движениями, но и Ноа внимательно прошелся по мне взглядом.
– Я вижу, ты цела и невредима.
Его голос звучал ободряюще, когда он не увидел на моем лице, шее и приоткрытых плечах никаких отметин.
– Да, я уже говорила тебе.
Вот только теперь его губы плотно сжались, а в глазах не отражалось недавней смешинки. Это выглядело настолько пугающим, что по телу пробежала дрожь.
– Герцог, что за взгляд?
Его темные брови свирепо изогнулись, а переносица нахмурилась.
– Прекрати. Если не хочешь разжечь во мне гнев – немедленно прекрати. Я знаю, где ты была сегодня, и знаю о произошедшем несколько дней назад. Ты себе не представляешь, через что я прошел, когда узнал обо всем. Я чуть смог усидеть на месте после полученного письма несколько дней назад.
– Ноа... – я хитро улыбнулась, склонив голову набок, и отдалилась от его прикосновения. – Ты что, ревнуешь?
– Ревную, звучит так естественно.
– И также оскорбительно-нагло.
– Если ты знаешь, то не стоило этого говорить.
Он холодно улыбнулся после своих слов.
Я сразу осознала, что это было предупреждением. В отличие от его спокойного лица, весь его вид демонстрировал, будто он сейчас выйдет из себя.
– Но что же тогда делать? Он мне нужен, так как ты сам знаешь, преданнее него никого не сыскать. Только он безоговорочно пожертвует своей жизнью, спасая меня. Он ни за что не предаст и отныне будет верен... мне.
– Диана!
Голос, подобный рыку разъярённого зверя, что защищает свои владения, разнёсся по гостиной. Мне правда казалось, что передо мной возвышается гигантский хищник.
Он скривил красивое лицо и упёрся руками в подлокотники моего кресла.
– Что происходит?
Я инстинктивно вжалась в спинку кресла, старательно скрывая поднимающееся беспокойство, лишь показывая мужчине расслабленную снисходительную улыбку.
– Без него все мои планы бы рухнули. А я, на секундочку так, была бы, скорее всего, в гробу.
Моих слов ему было мало, чтобы отступить, однако их хватило, чтобы охладить его бушующий гнев и ревность.
– Ноа, если честно...
– Да?
Я утомительно вздохнула и положила поверх его напряжённой кисти свою руку.
– Он долго выбивал этот шанс... Шанс заслужить моё прощение.
Его гнев тотчас вспыхнул. Реакция была неожиданной, отчего я пребывала в замешательстве, однако продолжала говорить, не обращая внимания на его реакцию.
– Как бы сильно я его ненавидела за прошлое, но только в нём могу быть уверена, когда дело касается искупления.
– Так вы желаете отказаться от меня?
Герцог резко перешёл на официальный холодный тон.
Дело – дрянь.
– Ноа...
– А если я не собираюсь вас отпускать?
– Ноа, если честно, то я иногда пугаюсь.
– О чём вы говорите?
Очень много мыслей витало в моей голове, но ни одну я не озвучила. Я смогла лишь нервно рассмеяться, ничего не ответив.
Его глаза чётко отражали непреклонность.
Познакомившись с Ноа поближе, теперь я могу узнать всё, лишь взглянув на него, а также понять, о чём он думает, не произнося этого вслух.
Я обижено отвернулась от мужчины и убрала свою руку с его. Но он, как обычно, перехватил меня за руку и осторожно поцеловал тыльную сторону.
Когда горячие губы коснулись моей руки, меня охватило трепещущее ощущение.
– Я люблю вас, Диана.
“Че-его-о?!” – завопили все мои внутренние Я.
Ох-хо-хо! Сегодня определённо луна не в той фазе! Точнее... Чёрт возьми! Сегодня что, какой-то праздник, обязывающий мужчин признаваться в чувствах?!
Это второе признание за этот день. Я к такому не готовилась!
Мне становилось не по себе.
– Нет. Я не верю в любовь больше.
Я ненавижу фальшивую любовь.
Я хотела настоящую, а не искусственную любовь или похотливое увлечение, или просто обязывающее признание!