А потом не выдержала, и все-таки расплакалась.
ЗиЛ стотридцатый, коротенький, был не новый. Далеко не новый. Ну, не в сказке, кто же даст хороший… Предлагали какой-то пикапчик-джип, но Даша отказалась. Нет уж, размер имеет значение.
Да и, поторговавшись с тем самым Евгением Петровичем, выторговала аж две бочки бензина, которые ей и налили и привезли с ближайшей заправки. Еще наторговала себе две пачки патронов с дробью — торговалась отчаянно, решив выжать по полной. Тем более, отношение к ней было хорошее…
Пока решали вопрос с транспортом, ее действительно угостил кофе усатый подполковник, назвавшийся Василием Ивановичем, «как Чапаев», а потом долго расспрашивал, что и как. Слушать ее рассказ подтянулось немало народу — очевидно, интересовало многих. Рассказала, правда, не совсем все. Про пистолет не стала говорить — а Василий Иванович, если и просек — а вполне мог, ибо не простак какой — то не спросил. Не рассказала и об том, на чем именно сбежала из промзоны, да и где стоит погрузчик — тоже не сказала. Если строительная техника в дефиците — то пусть пока побудет какой-никакой, а козырь. Про поездку домой помянула коротко, и тоже никто не полез с расспросами — и на том спасибо. Рассказала и про домик, где чуть не пострелялись — Василий Иваныч, как и все остальное, записал, обещал «сообщить куда надо, пусть проверят». И в свою очередь обрадовал — в том районе действительно работает какая-то банда, так что — вполне может быть, ей крупно повезло, что так отделалась. Под конец Даша рассказала, куда едет, и спросила, что известно о маршруте.
— Ну, известно немного. Мосты через Неву развели, так что придется ехать через Вантовый мост и по тому берегу. Колпино держится, тоже плохо, но есть живые. В Кировске и Шлиссельбурге есть живые, но они там сами по себе, помощи от них ждать нечего — не до того им. Дальше в Мге наши, военные — тоже остатки собрались, но мало. Дальше — не знаем. Вроде, Волхов, ГЭС держится. В Старой Ладоге какие-то реконструкторы укрепились, кому-то звонили. В новой Ладоге кто-то уцелел. Синявинскую птицефабрику выжгли с самолетов, подчистую. Там что-то совсем нехорошее было, точно никто не говорит, но в самом начале отработали, даже, говорят, вместе с персоналом… Больше ничего пока не знаем, некогда и некому разведать. А Вы домой насовсем?
— …Ну… да. Наверное.
— Ага. Ясно. Жаль… в смысле — если бы обратно приехали — рассказали бы чего и как. Обещаю вознаградить, серьезно. А если совсем серьезно — жаль, что не хотите остаться. Очень жаль. Да, Женя? — повернулся подполковник к Евгению.
— Да, Василий Иванович. Пожалуй, впервые немного жалею, что я уже женат — улыбнулся тот.
— Ну, тут у нас полно молодых-неженатых — рыжий паренек в милицейском камуфляже подмигнул Даше — Тут у нас девушка не пропадет!
Наверное, на лице у Даши что-то промелькнуло, потому что паренек моментально свинтил, под взглядами старших. А сомнения, прокрадывавшиеся в голову тайными тропками — может, действительно, остаться? — враз пропали.
— Спасибо за информацию. Если смогу — как-нибудь передам, что по дороге увидела.
— И на том спасибо…
…Шоссе было расчищено, какая-то тяжелая машина раскидала автомобили по обочинам. Промелькнули мертвые Усть-Ижора, Отрадное. Дальше дорога была пуста, тянулась неспешно время — гнать особо не хотелось, да и качество покрытия не способствовало. Проезжая печально знаменитый Невский Пятачок, Даша поймала сюрреалистичную мысль — не приведи Бог, встали бы ЭТИ мертвецы — тогда точно кранты. Или — они бы и тогда продолжили крошить друг-друга? Не, пожалуй — смерть всех мирит… В Кировске внешне все было как и в других местах — никаких признаков живых, о которых сказал подполковник, не видать. Не останавливаясь — на Мурманку. Пост ГАИ пустой, небольшая пробка к разведенному мосту… Синявино — мертвое. Садоводства… а вот тут, похоже, был ад. Наверное, многие рванули, в надежде отсидеться… Участки маленькие, плотно стоят, заборы не везде. Вода не у всех, на водопровод надежда. В общем, на шоссе выходили и брели к городу толпы мертвецов. Причем — брели в основном по обочине, очевидно, сохранилось что-то… если не присматриваться — просто много людей идут. Лучше — не присматриваться. Даша старалась, не снижая правда особо скорости, объезжать упырей на дороге. Бессмысленно, но почему-то вид этой, бредущей к городу толпы угнетал особенно сильно. Они ведь даже не пытались как-то напасть — просто шли мимо… Но от этого становилось еще тяжелее и страшнее.
Дальше пошла однообразная, местами совсем разбитая, неширокая дорога. Проезжая Дусьево, Даша притормозила… памятник «Полуторка», сюда выходила Дорога Жизни… Посмотрела на заслуженную старушку-машину на постаменте, поднятую в свое время со дна и замоноличенную бетоном, посигналила — ничего, мы тоже сможем! И снова поехала дальше.
Васька дрых на груде вещей, двигатель ровно урчал с подвыванием… Не заснуть бы. Подъезжая к Кисельне, подумала — а не заправится ли? Сбавила скорость, присматриваясь… Мертвяков-то не видно… Уже собралась повернуть, как вдруг под крышей ближайшего домика сверкнуло, и в лобовом стекле появилась дырка, в белом венчике. Даже не соображая, инстинктивно, Даша втопила педаль, пригнувшись к рулю — и что-то еще раз ударило по кабине, теперь по боковому стеклу и двери. Даже не успев толком испугаться, Даша выехала из поселка, и только отъехав километр, выматерилась и остановилась на горке. Никто не преследовал — а даже жаль. Вернуться, конечно фиг, но объяснить правила этикета хотелось. От твари. Осмотрев машину — успокоилась. Машина-то и была нужна, целились в водителя… правда, стрелки видно хреновые. Одна дырка от пули в стекле и задней стенке кабины — хорошо, не задела бочки в кузове! — а второе — из ружья, дробью, причем не крупной… Выбило боковое стекло — надо закрыть, а то продует, а металл двери не особо и пробило. Местные какие-то махновцы… Наплевать. Завесила тряпкой, прихлопнув дверью, выбитое стекло и двинулась дальше.
…Мост лежал в Волхове, весело бурунившемся между скрученных ферм. Даша не разбиралась в таких тонкостях, но отчего-то было впечатление — его взорвали умело и аккуратно. Совсем не похоже на разбомбленные сербские мосты, что показывали в новостях. Мост не серединой упал в воду, а словно снят с быков, чуть повернут по реке и скручен вдоль. Приехали. Раздумывала недолго — и поехала на Старую Ладогу, там рядом еще мост.
В Старой Ладоге тоже особо никого не видать — тут и раньше много людей не было. Кто там в крепости — не видно, но какой-то хитровыкрашенный флаг треплет ветер на башне.
Дальше, а вот и мост… Целый!
Мост, а на нем — пост. Это… хорошо? Или нет? А все равно выбора нет. Разве что есть надежда, что тут — тоже нормальные люди. Но пистолет проверим…
Этот пост выглядел, по сравнению с питерским, несерьезно и самодеятельно. Два КамАЗа, один с печкой в кузове, пара блоков поперек моста, кучка людей в ментовском серо-синем и в камуфляже… О, вот — в ярко-зеленом жилете, машет палочкой, в форме… Все чинно-благородно, но оружие навели… однако — в сравнении с теми, на кольцевой — как-то неумело… непривычно. Те ребята вроде и специально не наводили, но стволы все время смотрели куда надо, естественно так. А тут — видно — не вошло еще в привычку. Это… наверное, опять таки, хорошо. Значит — тут спокойно.
Припарковалась, куда махал жезлом гаишник — перед блоками, заглушила, не торопясь вылезла, демонстративно повесив ружье на плечо, пошла вперед, спокойно, уверенно. Смотрят настороженно… Неуверенно опять же, но не агрессивно. Значит — побольше уверенности в себе. Все будет хорошо.
— Добрый день!
— Здраяжлаюстаршинспетргибддевасильченко… будьтедобрывашидокументыинамашину! — машинально козырнул гаишник. От группы тут же подскочил толстенький-кругленький-румяный, с двумя большими звездами на милицейском бушлате
— Оружие! Оружие сдайте, девушка!
Щаз тебе. Нет уж. У вас тут все так тихо… ну так я вас нахлобучу…
Очень не торопясь, предельно спокойно, Даша выбила из пачки сигарету, зубами прихватила, прикурила. И только что, не выдохнув дым ему в лицо, ласково-спокойно осведомилась:
— Охренели?
Вот тут они действительно охренели. Застыв буквально с открытым ртами. Выждав паузу, за мгновение до того, как побагровевший толстячок изрыгнул нечто грозно-правоохранительное, Даша рявкнула:
— Вы тут что, совсем мышей не ловите? Меня по пути обстреляли у Кисельни, — Даша махнула рукой, и все разом уставились на дырку в стекле… не, точно, тут пока в некотором роде идиллия и пастораль… совсем какие-то они неготовые — А вы мало того, тут сидите, еще и оружие им подавай!
Смачно затянувшись, глядя на них, Даша снова выдержала паузу, и снова упредив на миг, продолжила
— Мертвяков в округе много? Подполковник на выезде меня предупреждал, что вроде ГЭС вы удержали? Да мне, собственно, пофиг… я дальше еду. Вот только еще бы вы с бандитами разобрались… а то ехать за сотню кэмэ от Питера, чтоб в этой… пулю словить.
— …А …Вы кто? Вы от кого? — сбитый с панталыку толстячок пытался как-то привести разговор в соответствие обычному виду — Вы вообще, что себе позволяете?! Я…
— Знаю. Представитель правоохранительных органов — Даша сменила тон, гася конфликт — Я все понимаю, у вас обязанности, приказы и тэ дэ. Извините, я тоже сорвалась — от самого Питера еду, и насмотрелась, а тут еще эти бандиты. Извините. Но и Вы меня поймите.
— …Кхм… Из Питера? И как там? — спросил толстячок, и тут же остальные, забыв напрочь о всякой дисциплине и субординации, засыпали Дашу вопросами — Мы слышали, там тоже… что вывозят людей и стрельба… А что Москва? Правительство где? А армия работает? Что, как?..
Даша уже совсем не наигранно, тяжко затянулась, глядя на Волхов, за горизонт…
— Питер плохо. Город вымер. Весь практически. Толпы упырей, монстры. Живых в городе нет. На кольце военные, патрули. Спасшиеся по окраинам, да в Петропавловке, в порту, в Кронштадте — Даша пересказывала все, что узнала от Василия Ивановича — Вывозят все ценное, город чистят. Но там их тысячи… Про Москву не ясно, все затихло. А питерских правителей чуть ли не при мне охрана порешила, как на вертолете слинять хотели. Народ спасается, кто как может, оружия мало. В городе есть банды, под Стрельной какая-то секта целый концлагерь организовала, говорят, часть из мент…милиции, там бой настоящий был, военные их разнесли, но потерь много было, вроде говорят даже танки и вертолеты воевали…