Я собрался с духом, и, хотя сердце снова забилось так, что закружилась голова, с непроницаемым видом и напускным спокойствием выключил кран холодной воды.
— Я могу чем-то помочь? — спросил я, вытаскивая бумажное полотенце из диспенсера.
Он усмехнулся.
Вытирая руки, я судорожно думал о том, сколько времени потребуется телохранителям, чтобы найти меня в туалете. Внезапно я пожалел, что улизнул.
Я смерил взглядом молодчика, который смотрел на меня горящими глазами. Мне хотелось, чтобы они были ледяными и пустыми, но, нет, они сверкали, будто парень был в лихорадочном бреду. Я по-настоящему испугался, и мои волосы на затылке встали дыбом.
— Я так и знал, что сюда проник ложный принц, — наконец пробурчал парень, который был в стельку пьян.
— Раз уж вы так любезны, пойду-ка я, сэр.
Он промолчал.
Выбросив бумажное полотенце в мусорное ведро, я поправил галстук и направился к парню. Я бы просто прошел мимо него, и он не посмел бы дотронуться до меня. Он бы не…
Две волосатые руки схватили меня за пиджак и толкнули так сильно, что я ударился спиной о диспенсер.
— Не торопись, дружочек. Сначала я кое-что проясню, — прорычал парень, набычившись.
Я зажмурился, а потом приоткрыл глаза.
— Подождите, вы не имеете права… — начал я.
— Нет, у тебя и твоей семьи нет права здесь находиться! Вам плевать на наши традиции и нашу гордость! — рявкнул парень. С его губ брызнула слюна, и страх пронизал меня до костей: обидчик был меньше меня ростом, однако мускулистее.
Мысли в голове улетучились, а мышцы затвердели, пока я сжимал кулаки. Я научился давать отпор еще в интернате. Я чертовски хорошо знал, как нанести хук справа. Но если бы в прессе написали, что я избил мужчину в общественном туалете, то скандал не удалось бы свести на нет. Даже если в данном случае это была самооборона.
Холодный пот снова выступил у меня на спине, а парень взревел. Он издавал такие звуки, будто я убил всю его семью, смыл любимую золотую рыбку в унитаз и поджег его кошку. Забавы ради.
Куда только делись долбаные телохранители, когда они так нужны? Я не мог поверить, что оказался полнейшим глупцом именно сейчас, когда решил, что справлюсь с любой ситуацией без охранников.
— Если в вас есть хоть капля приличия, вы вернетесь туда, откуда пришли. Чертов лживый сброд! Ведь у вас достаточно денег, чтобы подтереть ими зад… Зачем вам проклятая корона? Трон принадлежит королю Оскару! Он законный наследник Новой Шотландии. И знает, что хорошо для нас, для народа… в отличие от вас — невесть откуда взявшегося сброда… фальшивой родни! — орал он, наступая на меня.
Меня снова замутило от сильного запаха алкогольного перегара. Я вжался в стену.
— С вами, слабаками, мы никогда не встанем на ноги! А король Оскар силен и точно знает, что делать! — продолжал кричать пьяный хейтер.
Вдруг дверь ближайшей кабинки резко открылась, и чья-то нога мгновенно преградила парню дорогу: он споткнулся и упал на пол, как подстреленный лось. Грохот разнесся по всему туалету. Я застыл, а молодой мужчина повернулся на бок, закрыл глаза и заснул, громко захрапев.
Кто-то смыл воду в унитазе.
— Мать твою, вы в курсе, что находитесь в женском туалете? — прозвучал… женский голос.
Тяжело дыша, я поднял глаза. В дверном проеме кабинки стояла высокая стройная девушка в черной майке. Белокурые волосы были заплетены длинную нетугую косу, узорные татуировки вились по рукам, спускаясь до кистей.
Парень что-то забормотал и проснулся. Он сел и открыл было рот, но девушка рванула вперед, схватила молодчика и так сильно загнула его руку за спину, что он вскрикнул.
— Эй, ты чего? Что ты делаешь…
— Неужели здесь нельзя даже справить нужду в тишине и одиночестве? Если ты не врубился, то я объясню: это уборная, причем женская, а не мужская. А теперь проваливай отсюда, пока я не сломала тебе лапу, не оторвала ее и не засунула в твой зад! — прорычала девушка с заметным американским акцентом.
У меня отвалилась челюсть, а парень взвыл от боли.
— И если ты понимаешь, что для тебя хорошо, а что плохо, то никогда больше не позволишь себе сюда сунуться! — предупредила его супергерл и резко отпустила парня.
Тот что-то прохрипел, споткнулся и бросил на меня еще один ненавистный взгляд, прежде чем, пошатываясь, выйти из туалета. Девушка нервно цокнула языком, потом повернулась и уставилась на меня.
— Эй, ты в порядке?
— Вау! — воскликнул я. — Ты только что спасла мою шкуру.
Она рассмеялась, и ее удивительные серо-голубые глаза блеснули. Она была похожа на хаски. На чудесную хаски. Девушка была словно ледяная принцесса Эльза[4], однако выглядела круче и устрашающе.
— Без проблем. Но ты же понимаешь, что ошибся местом?
Я смущенно засмеялся.
— Да… нет, э-э-э… извини, я, должно быть, опять заблудился. Со мной это постоянно происходит, — сказал я так вяло, что, вероятно, мог бы попасть в «Книгу рекордов Гиннесса», заполучив титул «Самый главный зануда в мире». Я почувствовал, как меня бросило в жар, но постарался держаться столь же круто, как и незнакомка.
— Хорошо… — ответила она и сдула с лица прядь волос, а затем начала мыть руки.
Я понял, что таращусь на нее как зачарованный или парализованный лишь в тот момент, когда она окинула меня раздраженным взглядом, взмахнув длинными светлыми ресницами.
— Что? — неприветливо спросила она, вырывая бумажное полотенце из диспенсера.
— Ничего, просто… — заикаясь, я попытался взять себя в руки.
— Если ты все еще не понял, где находишься… там дверь, туалет для мальчиков рядом, — сухо сказала она.
— Блин, — пробормотал я и провел рукой по волосам, прежде чем снова начал пялиться на нее. Я просто не мог иначе. Эта девушка была… она… я не знал, кто она такая, но хотел, чтобы она осталась здесь. Со мной. Даже на несколько минут, которые у меня еще были, чтобы спрятаться от себя и от внешнего мира. Как только я выйду отсюда, то снова превращусь в принца. А она… она… В общем, мне нужно обязательно выяснить, кто она, но до того мгновения, как правда обо мне выплывет наружу.
Она и понятия не имела, кто я такой на самом деле, что было совершенно очевидно, если судить по кислой мине, с которой она глазела на меня, пока я мысленно подготавливал долгие монологи. К счастью, «Эльза» не смогла должным образом ощутить роялистский настрой нападавшего пьянчуги. Действуй, Прескот! Скажи что-нибудь!
— Кстати, я Скотти, — вырвалось у меня, когда я отвешивал поклон, а потом до меня дошло, как странно я, должно быть, выглядел, и я подал девушке руку.
У нее был такой взгляд, будто я сделал ей непристойное предложение. Но это не так, верно?
— Скотти? — Она подняла светлую, круто изогнутую бровь.
— Нет, Скотт, — быстро исправился я и скривился. — Я имею в виду Прескот. Меня зовут Прескот, — договорил я.
Левый уголок ее рта приподнялся, а пальцы коснулись моей ладони. У нее была крепкая хватка.
Пальчики были почти такие же длинные, как у меня, но более нежные, мягкие и… потрясающие.
— Привет, Скотти Скотт Прескот. Я Сильвер. Можешь, пожалуйста, выйти отсюда? Или мне до сих пор нужно защищать тебя от пьяных парней?
— А ты хочешь? — спросил я в ответ. О боже, какой же я тупой!
Она выдернула ладонь из моей руки.
— Нет, спасибо, я не на работе. У меня отпуск. Это означает, что, если ты выпустишь меня из туалета, я наконец-то смогу начать отдыхать.
Я внимательно разглядывал девушку, в глазах которой появилось настороженное выражение. От меня не укрылось, что ее плечи были с сильно развитыми мышцами. Я заинтригованно склонил голову набок.
— На работе? Ты работаешь телохранителем или что-то вроде того? — пробурчал я.
Она усмехнулась.
— Скорее что-то вроде того… Если ты не возражаешь, мне пора. Меня ждут друзья, и…
— Да, конечно, — сказал я, беспомощно глядя ей вслед, пока она перекидывала через плечо спортивную сумку-мешок и, двигаясь как сексуальная кошка, направлялась к двери.
Когда девушка приоткрыла ее, раздались резкие щелчки работающих фотокамер. Туалет осветили яркие вспышки. Инстинктивно я дернулся назад, и Сильвер раздраженно повернулась ко мне.
— Ладно. Ты хочешь прирасти к этому месту или что? Я не смогу отсюда выйти, если мне надо думать о том, что ты застрял здесь… как загнанный пес.
— Черт! — Я лихорадочно провел пятерней по волосам и в панике уставился на дверь. — У меня не получится отсюда улизнуть. За дверью — дюжины репортеров, и, если они увидят, как я выхожу из женского туалета, мне конец.
Она прищурилась.
— Ты немного драматизируешь?
— К сожалению, нет.
— Значит, ты ворвался сюда, но никто не должен знать, что ты здесь находишься? И что ты сейчас собираешься делать?
— Понятия не имею. Я еще подумаю. Идея надеть на голову диспенсер уже не кажется слишком плохой.
— Ага, потому что это совсем не странно и не подозрительно, когда из женского туалета выходит дозатор для полотенец! — фыркнула она и рассмеялась.
— Да… точно, — серьезно ответил я.
— Ладно. Но зачем все усложнять? — спросила она и вздохнула, а затем насупилась и, к моему изумлению, вернулась ко мне. Девушка положила сумку-мешок возле раковины и расстегнула молнию. — Не паникуй, мы справимся, — заверила она меня и начала рыться в своих вещах.
Я молча наблюдал за ней. Девушка вытащила черную толстовку с капюшоном, подходящую по цвету шапочку и большие солнцезащитные очки.
— Вот. Иди сюда, — скомандовала она.
Я был ошеломлен, но сразу подчинился. Я встал напротив нее настолько близко, что смог вдохнуть ее аромат. Что-то пряное и одновременно сладкое. Я сделал глубокий вдох, чтобы понять, что это за духи, а она продолжала отдавать приказы.
— Вытяни руки в стороны, — велела она.
Я сделал так, как было велено, и зачарованно посмотрел на черные символы и узоры на ее плечах, пока она буквально засовывала меня в худи и застегивала молнию.