А потом мы услышали голос ведущего новостей.
— Эти снимки нам передал некий пользователь приложения «Ройал-ИТ». В то время как страна взволнована предстоящим решением парламента о том, кто из наследников престола должен быть коронован в Новой Шотландии, принц Прескот отвлекает нас очередным скандалом. Накануне молодой человек должен был посетить благотворительный концерт в Ванкувере, и его отсутствие было объяснено проблемами со здоровьем, однако он был замечен в компании девушки… причем замечен в весьма недвусмысленной позе. Насколько нам известно, пассия принца Прескота — двадцатилетняя американка Дейзи Сильвер. Уже возникают первые вопросы о том, усилит ли провокационное поведение юноши политическую неразбериху в Новой Шотландии, если он все же продолжит роман с американкой. Ни королевская семья, ни Дейзи Сильвер еще не прокомментировали сенсационную новость.
— Ты целовалась с принцем Прескотом? — почти с трепетом спросила меня Айви.
— Черт! — сказала я вместо ответа.
Райан чертыхнулся одновременно со мной.
Я со стоном закрыла лицо ладонями, чтобы больше не видеть фотографии, которые до сих пор показывали по телевизору. Но я не смогла избавиться от воспоминаний. Перед внутренним взором появился Прескот… вот он наклонился ко мне, когда я сидела в такси, а его губы прижались к моим… Я не сдержала дрожь счастья, которая пробежала по телу.
Но все это плохо, глупо и паршиво, а вовсе не великолепно и потрясающе!
Как я могла проглядеть, что кто-то фотографирует нас? Почему я ничего не заметила? Кто мог сделать снимки, проходя мимо нас? Кого я упустила из виду — и когда? Я задумалась, но, кроме таксиста, никто не пришел мне в голову. Хотя я уже слышала о приложении «Ройал-ИТ», до сегодняшнего дня никогда особо им не интересовалось. У меня просто не было клиентов из королевской семьи.
Появилось смутное подозрение, что я имею дело с совершенно другим видом сплетен, чем обычно. Я захлопала глазами.
— И что теперь делать?
— Рассказать мне все до мельчайших грязных деталей? — предложила Айви и просияла.
— Однозначно нет.
Айви вздохнула, Райан — тоже. Потом парень скрестил руки на груди.
— Подожди. Может, им наскучит торчать перед входной дверью. Я позвоню Жоржетте и возьму отгул на сегодня. Она поймет, почему.
— Что? Нет, не надо. Мне не нужна нянька, Райан! — рявкнула я, наехав на него сильнее, чем, собственно, хотела.
Он бросил на меня раздраженный взгляд.
— Неужели? А я вот знаю, что тебе нужно. Я посижу дома, с тобой.
— Райан, — выдавила я.
— Да, это мое имя. Купи себе что-нибудь, Силли-Вилли, — дурашливо сказал он, после чего с упрямым видом направился к спальне.
— Прекрати! — закричала я ему вслед.
Айви нежно коснулась моей руки, но я вздрогнула.
— Оставь его, — посоветовала мне Айви с безмятежной улыбкой.
— Но…
— Ты даже не представляешь, как много для него значит твой приезд, — перебила меня Айви. — Когда мы оказались в Канаде и уже обтесались на новом месте, Райан начал сильно винить себя в том, что бросил тебя. Теперь он будет заботиться о тебе, даже если ты ничего такого не хочешь. Ему нужно чувствовать себя полезным.
Я щелкнула языком и откинулась на спинку дивана.
— Как ты только это делаешь?
— Что, Сильвер? — спросила она с удивлением.
— Ну… — Я покачала головой и озадаченно посмотрела на Айви. — Ты любишь его. Так… безоговорочно.
Айви улыбнулась и пожала плечами.
— Дело в доверии.
Я фыркнула.
— Звучит немного наивно.
Я снова фыркнула.
— И необходима непоколебимая уверенность в том, что ты будешь преодолевать все препятствия в жизни именно с ним — с одним-единственным человеком, которого ты однажды полюбила.
Я промолчала.
— А еще пригодится изотоник «Гейторейд». Много бутылок «Гейторейда», — добавила Айви после нескольких секунд молчания и прильнула ко мне. — А теперь расскажи, откуда ты знаешь божественного Прескота?
Я только открыла рот, но в дверь позвонили. Мы с Айви тут же насторожились, а Райан — с обнаженным торсом — вышел из спальни и поплелся в прихожую.
— Если снаружи папарацци, то я засуну камеру ему в зад! — прорычал он, распахивая дверь.
— Малыш, кто там? — крикнула Айви.
В ответ — тишина.
— Не засовывай камеру слишком глубоко! — крикнула я.
По-прежнему тишина. Странно. Мне стало совсем не по себе.
— Райан? — обеспокоенно позвала Айви.
Мы с Айви наклонились влево наискосок, чтобы была возможность украдкой взглянуть на происходящее в коридоре. Но тут Райан вернулся. Он хранил загадочное молчание. Следом за ним шел высокий парень… который спустя несколько секунд очутился прямо передо мной.
По всему моему телу пробежали мурашки, а сердце учащенно забилось.
— Этот тип говорит, что хочет тебя видеть. Выгнать его? — серьезно спросил Райан, указывая большим пальцем на принца.
Я лишилась дара речи, в то время как Айви что-то восторженно пропищала и поднесла подушку к лицу, чтобы скрыть румянец.
— Привет, Сильвер.
— Что тебе надо, Прескот?
Прескот
Я действительно надеялся, что выгляжу не так ужасно, как я себя чувствую. Ночью я спал ровно два часа, пока отец не разбудил меня. Он был в гневе. А что я?.. Я даже не мог винить его в этом. Мое имя опять попало в заголовки новостей. Конечно, я ожидал гораздо более худшего, однако крупного скандала было не избежать.
Тем не менее я мог думать лишь об одном: о том, что надо бежать к Сильвер, извиниться перед ней, стоя на коленях, и убедиться, что она в порядке. В общем, я хотел увидеть ее и поддержать… я хотел ее всю.
И вот она здесь. В пижамных шортах, которые были настолько облегающими, что демонстрировали каждый сантиметр длинных обнаженных ног. Вокруг щиколоток Сильвер обвивались татуировки, похожие на филигранные цепи.
— Что ты здесь делаешь, Прескот?
Она встала с узкого дивана. Светлые волосы доставали ей до бедер. Солнечные лучи освещали ее шею и плечи. Я сглотнул, сжал кулаки и сделал шаг вперед, но был остановлен парнем с мускулистым торсом, который только что открыл мне дверь. И это был не какой-нибудь полуголый тип, а чокнутый вышибала из «Еще один поцелуй». Я практически зарычал, когда увидел его.
Голый! Ну ладно, полуголый.
— Извините, можно мне пройти? — спросил я, медленно выгнув бровь.
Парень сделал то же самое и кратко ответил:
— Нет.
— Оставь его, Райан, — вмешалась Сильвер и толкнула парня, сильно ударив его по голени.
Этот чувак — Райан? — пожал плечами, и Сильвер небрежно оттеснила его бедром. Движение выглядело таким непринужденным, словно они знали друг друга очень давно. Вероятно, Райан и симпатичная девушка на диване были друзьями Сильвер, о которых она упоминала еще в аэропорту, когда мы столкнулись в первый раз.
— Что ты здесь делаешь, Прескот? Как ты меня нашел? — повторила Сильвер, выведя меня из оцепенения.
Я посмотрел на ее изумительно красивое лицо.
— Это оказалось нетрудно, я лишь последовал за толпой репортеров. Как минимум, за той половиной, которая не осаждает городской дворец.
— Как глупо с твоей стороны, — прошипела она и взволнованно всплеснула руками. — Знаешь, какие слухи расползутся по Ванкуверу, когда все будут в курсе, куда пошел принц Новой Шотландии?
— Меня сопровождали телохранители. Они контролируют папарацци.
— Все равно тебе не стоило приходить. Я могла бы просто отсидеться, — сердито буркнула она, глядя на меня так, будто не могла решить, врезать ли мне или все же лучше поцеловать.
Я подавил дрожь и достал из кармана брюк письмо. Конверт немного помялся, но сургучная печать, несмотря ни на что, не сломалась.
— К сожалению, на данный момент отсидеться — не выход. Потенциальный король Новой Шотландии настоятельно просит тебя явиться во дворец. Немедленно. Я попросил разрешить мне лично сопроводить тебя.
Сильвер схватила конверт, сломала печать и начала читать письмо: на ее лице появилось недоуменное выражение, словно все это — просто глупая шутка.
— Послание? От потенциального короля? От твоего отца?
Я покачал головой.
— Хуже. От дяди. Я надеялся, что он задержится в Новой Шотландии дольше, но накануне он прилетел в Ванкувер и хочет тебя увидеть.
— Ну… — Сильвер скомкала письмо в кулаке и скрестила руки на груди. — А вот я не хочу его видеть.
Я напрягся и беспокойно огляделся. Миниатюрная девушка теперь стояла рядом с вышибалой Райаном и что-то шептала ему на ухо. Парень посмотрел на меня и угрожающе сузил глаза.
— Если Сильвер не хочет идти, то ей и не нужно, — спокойно сказал Райан, но в его голосе прозвучали суровые нотки.
— Сильвер … — Я подавил желание швырнуть что-нибудь в физиономию вышибалы. Я тоже не прочь помахать кулаками. Однако я сдержался, сделал глубокий вдох и посмотрел прямо в глаза Сильвер. — Я знаю, ты американка и тебе не слишком привычна концепция монархической власти, но если президент Соединенных Штатов изъявит желание увидеть тебя, ты тоже сразу отклонишь его предложение?
Она открыла рот, но я прервал ее и нервно провел рукой по волосам.
— Поверь, если ты не приедешь к нему, он лично навестит тебя. Ночью мы довольно по-крупному влипли. Дядя Оскар давно ждет какой-нибудь ситуации, чтобы еще больше подорвать репутацию моей семьи. Он ничего не упустит. Идея отсидеться не улучшит ситуацию. Если, конечно, ты не покинешь Канаду сегодня. — Я покосился на Райана и заметил, как его руки напряглись.
— Это угроза, принц? — рявкнул он.
Я сохранял спокойствие, не сводя глаз с Сильвер.
— Нет, это правда, — пробормотал я.
Сильвер посмотрела на меня, расправила плечи и кивнула.
— Но… — продолжил Райан.
— Райан! — решительно прервала она парня. — Нам с Прескотом нужно многое обсудить. Вы, конечно, оставите нас на минутку? — Не дожидаясь ответа, она схватила меня и потащила в маленькую уютную спальню.