Кто-то тряс меня за плечо. Было ощущение, что веки склеены, но я все равно сумел распахнуть глаза и обнаружил сестру, склонившуюся надо мной.
— Елена? — раздраженно пробормотал я и огляделся. Где я? А где Сильвер? Я вцепился пальцами в смятую простыню и разочарованно вздохнул.
— Сильвер принимает душ и приводит себя в порядок. Папа послал за вами. Я принесла вам сменную одежду. Вставай. Немедленно! — Елена кинула на постель сумку, и что-то в тоне сестры заставило меня взбодриться. Вялое ощущение сна улетучилось, зато в животе появилась тяжесть.
— Что случилось? — прямо спросил я и поднялся с кровати.
Елена одарила меня долгим взглядом, прежде чем достала телефон из кармана и сунула мне под нос. Заголовки ленты новостей заставили меня встрепенуться. А потом я увидел фотографии. Много фотографий. Это были снимки со вчерашней вечеринки, на которых мы с Уильямом играли в русскую рулетку. Похоже, кто-то тайком сфотографировал нас обоих на мобильник.
К горлу подкатил ком. Указательный палец совершенно онемел, но я продолжал прокручивать ленту. По коже побежали неприятные мурашки, когда я прочитал очередной заголовок: «Принц Новой Шотландии Прескот — позор для страны».
— Давно они в сети? — выдавил я. Теперь только это действительно имело значение.
Елена покачала головой.
— С сегодняшнего утра. Уильям сделал официальное заявление и взял ответственность на себя. Но это лишь капля в море наряду с тем, какой хаос уже навели фото. Мы должны вернуться во дворец.
Я стиснул зубы и отвел взгляд. Беспокойство, гнев и ненависть к себе охватили меня.
— Почему пиарщики ни о чем не позаботились? Почему фотографии просочились в сеть? — процедил я сквозь зубы, застегнул рубашку и завязал галстук так туго, что он сдавил шею.
Елена поджала губы, спрятала телефон в карман и села на расшатанную кровать.
— Снимки загрузил тот же пользователь, который сливал и скандальные фотки, сделанные на гольф-поле. Так или иначе, но теперь слишком поздно, они попали в интернет. И вирусно разлетелись по «Ройал-ИТ». Почему ты удрал вместе с Сильвер, Скотти? Папа был вне себя от злости, когда вы не приехали, а потом выяснилось, что твоя машина угодила в канаву после дурацкой гонки.
Слова сестры воздействовали на меня как удары плетьми, и я понял, что прежний груз снова опустился на плечи. Я открыл было рот, но вдруг в комнату вошла Сильвер. Ее волосы были влажными после душа. При виде Елены на ее лице появилось странное выражение.
— Елена? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? — встревоженно спросила она.
Елена кивнула, вытащила телефон и показала ей компромат. Сильвер побледнела.
— Вот дерьмо! — воскликнула она.
— Можно и так сказать. В сумке — сменная одежда, — буркнула Елена.
— Хорошо, я потороплюсь, — пообещала Сильвер, достала вещи из сумки и выбежала из комнаты.
Вздыхая, я боролся с ботинками, а в голове крутились навязчивые мысли. Почему я оплошал? Я же знал, что нельзя связываться с Уильямом. Сильвер пыталась настаивать на своем, но я не слушал ее и вел себя как придурок. Как будто в меня вселился дьявол.
Я скрипнул зубами. Пора бы уже повзрослеть и отвечать за свои поступки. И не только на словах, но и на деле.
Вскоре Сильвер вернулась.
— Елена! Не хочу показаться неблагодарной, поэтому спасибо за сменную одежду, но, черт возьми, что это?
Я посмотрел на Сильвер, и у меня отвалилась челюсть.
Сама же Сильвер слегка поморщилась от отвращения, и ее мордашка стала такой злющей, что, несмотря на сложившуюся ситуацию, я с трудом подавил смех. На ней было кремовое платье с длинными кружевными рукавами, скрывающими татуировки. Воротник со сверкающими пуговками доходил до подбородка. Наряд подчеркивал светлую кожи девушки, делая Сильвер пленительной, женственной и невинной. Если не считать взбешенного взгляда, которым она нас одарила.
Елена оглядела Сильвер сверху донизу и кивнула.
— Извините, но вам двоим надо срочно сделать заявление перед прессой, чтобы все исправить, насколько это возможно. Затем вы должны отсидеться во дворце. Папа и Оскар хотят поговорить с вами.
— Пресса? Заявление? А это необходимо? — выпалила Сильвер и скривилась.
— Боюсь, что да, поскольку в сеть слили кучу новых провокационных снимков, — ответила Елена и опять протянула Сильвер телефон.
Сильвер моргнула и оторопела.
— Фигня! Это же просто Райан, — пробормотала она и резко подняла взгляд.
Я подошел к ней и посмотрел на экран мобильного. На снимках была запечатлена парочка… Сильвер и вышибала Райан. Фото, наверное, сделали еще в Майами: на заднем плане раскинулся песчаный пляж.
На одной фотографии молодые люди смеялись, явно прикалываясь друг над другом, а на другой… вроде бы целовались.
Приступ ревности одолел меня так внезапно, что аж перехватило дыхание. А вот и очередное фото — из ванкуверского аэропорта. Райан и Сильвер крепко обнимались. Должно быть, снимок сделали случайно, потому что в зале ожидания оказалась тьма папарацци (ведь СМИ устроили шумиху, связанную с прибытием моей семьи в Канаду).
Сильвер пыталась встретиться со мной взглядом.
— Полное фуфло! Мы с Райаном просто друзья!
Елена прищурилась.
— Но ситуация — не фуфло, Сильвер. Ты интересна местным стервятникам. Пресса начинает копаться в твоем прошлом. Ходят слухи, что у тебя роман.
Сильвер снова прокрутила ленту с фотографиями.
— Это невозможно. Наверняка кто-то очень хотел выставить нас в плохом свете.
— Да, как всегда. Именно так все и происходит.
Я провел рукой по волосам.
— Есть какая-нибудь легенда, которой мы должны придерживаться?
Елена кивнула и выпрямилась.
— Да. Сильвер должна сказать, что с Райаном из Флориды у нее лишь дружеские отношения, кстати, как ты слышал, она и сама тоже так утверждает. Мы уже связались с юношей: ему надо подписать документ о неразглашении какой-либо информации, связанной с его прошлым и прошлым Сильвер, и подтвердить все заявления королевской пресс-службы. Ну а вечеринку объявим заранее запланированным мероприятием, куда пожаловала молодая канадская знать… Посмотрим, на какую историю пресса набросится с большей яростью. Судя по комментариям, о Сильвер ходят разные слухи, в том числе и о мошенничестве.
— Неужели нам действительно нужно втягивать Райана в скандал? Можно и палку перегнуть! — резко сказала Сильвер.
Елена бросила на нее язвительный взгляд.
— Нет, это наша жизнь. Готовы? Тогда поехали, лимузины ждут. — Она пошла к двери, а мы последовали за ней.
На первом этаже царил хаос. Несмотря на то что вечеринка рано закончилась, повсюду валялись пластиковые стаканы. Тонкие шторы слегка обуглились. Похмельный Уильям сидел за столом и вливал в себя кофе. Его взгляд был сосредоточенно устремлен на плазменную панель телевизора.
Однако при виде нас Уильям выгнул бровь.
— Надо же! Я как раз смотрю новости! Изучаю подробности нового скандала с участием принца и его американской подружки.
— Заткнись, вампир, — рявкнула Елена.
Он ухмыльнулся.
— Как скажешь. Хочешь кофе перед отъездом? Нет?.. Увидимся завтра на благотворительных скачках.
Скачки? Они еще проводятся? Голова была переполнена мыслями о нудных обязанностях, и я был благодарен небесам, что мы наконец-то залезли в лимузин и покатили по ухабистой грунтовой дороге.
Сильвер сидела рядом со мной и тихо разговаривала по телефону. Когда из динамика донесся чей-то успокаивающий голос, между бровями девушки пролегла складка. Я навострил уши.
— Мне бесконечно жаль. Тебе не нужно этого делать. Они не могут заставить тебя, — прошептала Сильвер.
Я затаил дыхание. Сильвер нахмурилась еще сильнее, покосилась на меня и одними губами прошептала: «Райан».
Я кивнул, откинулся назад, стараясь не выглядеть необоснованно ревнивым, каким себя чувствовал, когда Сильвер начала улыбаться. Никто, казалось, не заставлял ее так быстро расплываться в улыбке, как старый друг.
— Иди ты, Маккейн! — Сильвер рассмеялась. — Да, я у вас в долгу. Передай Айви, что я не могу себе позволить столько изотоника. Да, конечно.
Я делал вид, что не прислушиваюсь к разговору.
Вдруг Сильвер бросила на меня беспокойный взгляд и принялась что-то быстро шептать.
— Я тоже тебя люблю, а теперь перестань быть таким милым, я этого вовсе не заслуживаю. Да, до встречи. — Она сунула телефон в карман, а я заметил, как на ее щеках проступил румянец.
— Вас с Райаном многое связывает? — мягко спросил я.
Сильвер скорчила гримасу, но попыталась улыбнуться.
— Он — моя семья, — сказала она, и я понял, что к ревности примешалось чувство благодарности по отношению к Райану Маккейну.
— Эй! — Я взял ее руку и поцеловал пальцы, которые сжались в кулак от прикосновения. — Не волнуйся, мы пройдем через это, — заверил я Сильвер.
— А если они не купятся? — серьезно спросила она. Морщинка между ее бровями и не думала разглаживаться.
— В таком случае они немного покричат, а потом все забудут. Сплетни обычно исчезают так же быстро, как и появляются. Меня больше волнуют отец и дядя Оскар.
— У меня плохое предчувствие, — пробормотала она. — Мне следовало быть внимательнее. Как я могла не заметить, что кто-то делал фотографии? Меня же тренировали, обучали… Но я вечно что-то упускаю. Или кого-то… — Взгляд Сильвер, задержался на Елене, а моя сестра сузила глаза.
— Тебя что-то тревожит, Сильвер?
Сильвер медленно покачала головой.
— Нет, — чуть слышно ответила она.
Елена скрестила руки на груди.
— Я не враг тебе, Сильвер. Я люблю Прескота и пытаюсь вам помочь.
Сильвер промолчала, потому что в этот момент мы пересекли городскую черту, и наше прибытие не осталось незамеченным. Когда мы мчались по улицам Ванкувера, машины папарацци садились нам на хвост и неслись по пятам.
Разразилась настоящая буря вспышек от фотокамер, и она не прекратилась, когда мы подъехали к дворцу.