Я кинулась к выходу.
— Эва! Зачем ты подслушиваешь? — тихо спросила я, выйдя в коридор и затворив за собой дверь.
Девушка пожала плечами, а Сэр Генри при виде меня хрюкнул и завилял хвостом.
— Привет, Сильвер! — Эва рассмеялась и сделала вид, что не собиралась скрываться. — Извини, я хотела навестить Прескота. Я, наверное, зайду позже, пусть с ним побудут близняшки…
— Зачем ждать? — Я поманила Эву, но девушка быстро развернулась и убежала.
Сэр Генри запыхтел и бросился за ней.
Я смотрела им вслед, пока не услышала голос Елены.
— С кем ты разговариваешь, Сильвер?
Елена уже была рядом со мной.
Я открыла рот… и снова закрыла его.
— С медсестрой, — солгала я по наитию.
Елена ничего не сказала и вернулась в палату, а я попыталась понять, почему мне так некомфортно. Почему я чувствовала себя неуютно? Это связано с близняшками? Их объяснение прозвучало убедительно. Чисто теоретически у меня не имелось причин не доверять им. Они любили Прескота, в этом не было сомнений, однако я нутром чувствовала, что дело неладно. Будто зудело какое-то место, которое я не могла почесать. Я знала одно: мы с Прескотом что-то или кого-то упустили, даже если еще существовала вероятность того, что большинство подозреваемых невиновны.
Ситуация стала совсем запутанной.
А Прескот, похоже, клюнул на последнюю катастрофическую сплетню (хотя она могла быть чистой правдой), которая могла перерасти в грандиозный скандал.
Я вошла в палату в тот момент, когда Пенелопа задала брату вопрос.
— Ты уверен, что кто-то специально перерезал седельный ремень?
Прескот с жаром кивнул.
— Но мне не приходит в голову никто, кто бы мог такое сделать, — ответил он. — Даже дядя Оскар, вероятно, не будет стремиться к карьере убийцы только потому, что я для него как заноза, — шутливо добавил парень.
Близняшки посмотрели на него очень серьезно, как будто не считали этот вариант неправдоподобным. Я мысленно с ними согласилась.
— Я поговорю с папой, — решила Пенелопа и изящно махнула рукой. — А сейчас надо усилить охрану, по крайней мере, пока не вернемся в Новую Шотландию для коронации. — Ее взгляд переместился на меня. — Ты полетишь с нами на церемонию, Сильвер?
— Допустит ли это Оскар? — скептически спросила я.
Она улыбнулась.
— Если ты захочешь присутствовать, мы найдем способ. Кроме того, я предполагаю, что в течение следующих недель дядя Оскар не будет слишком много думать о вас обоих. Если вы не возражаете, мы пойдем. У нас был трудный день.
— Спасибо.
Я придержала близняшкам дверь, пока они прощались с братом. Когда девушки покинули больничную палату, у меня в душе остался неприятный осадок.
Сильвер
Спустя неделю
— Перестань играть в инвалида и вылезай, наконец, из дурацкой коляски. Тебя всего лишь привезли на контрольный осмотр, — сказала я, глядя на Прескота, который сидел в кресле на колесиках с видом царственной персоны, катающейся в экипаже.
— Я не встану, пока мы не переедем за этот порог, — важно ответил он, указывая на автоматические двери.
Мы только что были на осмотре, после чего собирались полететь в Новую Шотландию. Я бы нервничала еще сильнее, если бы у меня не было дел по горло. Кроме того, я держала Прескота под контролем. Через три дня после того как я проникла в его палату, принца выписали из больницы.
Два последующих дня он провел в основном в кровати, где дремал благодаря действию обезболивающих.
А спустя еще пару суток ему вроде бы стало лучше. По крайней мере, парень снова начал раздражаться. Может, поэтому он парировал все мои высказывания и иногда вводил меня в недоумение.
Возле больницы ждал лимузин, который должен был отвезти нас в аэропорт. Водителю, правда, не разрешалось сигналить, но сейчас он выглядел таким взвинченным, словно вот-вот намеревался это сделать. Телохранители нетерпеливо глазели на нас.
— Теперь меня должен нести кто-то из секьюрити, — заметил Прескот и встал с коляски.
— Как тебе угодно, — закатив глаза, сказала я и направилась к лимузину. — Вы ведь слышали его, ребята… Принц Прескот хочет, чтобы его носили на руках.
Один из телохранителей быстро отреагировал и поднял Прескота на руки. Я не удержалась от улыбки.
— Что за?.. — выкрикнул Прескот и разочарованно посмотрел на охранника. — Стоп, нет, я так не хотел. Ты же знаешь, что я безумно ценю тебя, однако подобный контакт слишком интимен.
Я рассмеялась и села в лимузин. Прескота опустили на землю, и он спокойно и решительно устроился рядом со мной. Я погладила его по колену.
— Теперь твои сокровенные мечты сбылись, дорогой?
— Иногда ты такая простая, — одернул он меня, и сам был вынужден рассмеяться.
Когда мы тронулись, зазвонил мобильник Прескота. Нахмурившись, он взглянул на сообщение, а потом сказал водителю:
— Эй, Милош, нам нужно заехать во дворец и забрать Эву.
— Эву? — Я растерянно посмотрела на Прескота, пока лимузин разворачивался и мчался в сторону дворца. — Разве Эва не собиралась лететь со своей матерью?
Прескот в недоумении пожал плечами.
— Здесь написано, что мы должны взять ее с собой.
— Хм… — промычала я.
Когда лимузин затормозил, и охранник распахнул дверцу, нас ослепили яркие вспышки. Пресса и раньше не отличалась тактом, но теперь все стало еще хуже. К счастью, последние несколько дней для нас с Прескотом прошли более-менее тихо. Внимание журналистов переключилось на старших представителей королевской семьи. Постановление парламента имело законную силу, а Оскар был близок к тому, чтобы короноваться, однако принятое решение подверглось жесткой критике. Сперва люди осуждали политическую программу Оскара, называя ее старомодной и застойной. Потом начались повторные опросы о том, какого короля хотелось бы видеть на престоле.
По словам Елены, ни парламент, ни Оскар не предстали в хорошем свете.
Близняшки уже прилетели в Новую Шотландию с Филиппом и Оскаром и с тех пор держали нас в курсе всех дворцовых событий. Но за этим оказалось нетрудно следить на расстоянии: достаточно было включить телевизор. Мнение общественности разделилось, что уже вызвало протесты в Новой Шотландии. Страна кипела.
Все нервничали, включая, конечно же, и каждого члена семьи Блумсбери. Правда, лишь Прескот сохранял спокойствие.
Даже Эве, которая быстро проскользнула в лимузин вместе с Сэром Генри и плюхнулась на сиденье, было не по себе.
— Эй, Эва! Ты рада, что вернешься домой? — невозмутимо спросил Прескот у кузины.
Сэр Генри хрюкнул и перевернулся на спину, а Эва скривилась. Лимузин тем временем развернулся и поехал в аэропорт.
— Разве мама не собиралась лететь с тобой? — мягко добавил Прескот.
Эва по-детски прикусила прядку волос и с обидой посмотрела на нас, захлопав ресницами.
— Да, но она улетела с отцом… раньше. Мама сказала, что ей будет неуютно в Ванкувере без него.
Мы с Прескотом переглянулись. Жена Оскара явно не любила «светиться», но судя по рассказу близняшек, атмосфера накалялась. А вдруг разразится грандиозный скандал с непредсказуемыми последствиями? Вопрос заключался только в том, знала ли обо всей этой истории с изменами Эва.
— Мне очень жаль, но мы хорошо проведем время. Ты покажешь мне Новую Шотландию, — попыталась я подбодрить девушку.
Эва молчала. Она была бледной, и избегала моего взгляда, под ее глазами залегли темные круги.
— Ты в предвкушении коронации? — попробовала я снова.
Уголки рта Евы приподнялись, но это была не улыбка. Девушка казалась, скорее, рассерженной.
— Нет, — возразила она, пресекая тем самым любую дальнейшую попытку общения.
Приподняв бровь, я посмотрела на Прескота, но тот лишь недоуменно пожал плечами.
Лимузин медленно въехал в зону аэропорта. На краю взлетно-посадочной полосы уже образовалась очередь из людей. Красная ковровая дорожка вела к трапу, за оградительной лентой столпились папарацци и фанаты королевской семьи.
— Готов? — спросила я Прескота.
— С тобой — всегда. — Он взял меня за руку, и мы вместе вышли из лимузина.
Эва шагала чуть позади. Нас вновь едва не ослепили вспышки камер, отовсюду так и посыпались вопросы. Девчонки визжали, поднимая плакаты. Несмотря на то что теперь Прескот был на вторых ролях в качестве будущего наследника, поклонники и поклонницы, похоже, решили проигнорировать этот момент… или надеялись на изменение решения парламента.
Прескот расправил плечи, улыбнулся и помахал рукой. У меня отлегло от сердца. Может, теперь все будет хорошо? Правда?
Мы направлялись к трапу. Прескот выпендривался и вызывал всеобщий восторг у фанаток. Некоторые девушки плакали, а кое-кто даже хлопнулся в обморок. Я с нейтральным выражением на лице наблюдала за происходящим. К моему удивлению, я заметила плакаты и со своей физиономией.
Я замерла напротив девчонки, которая стояла неподалеку, и она залилась румянцем.
— Можно ваш автограф, пожалуйста? — спросила она задыхающимся голосом и сунула мне под нос подростковый журнал со статьей, которую я еще не видела.
Нас с Прескотом сфотографировали в парке, расположенном возле больницы. Парень положил голову мне на колени и слушал, как я, гладя его по волосам, что-то ему говорила. Чертовы папарацци! Однако длинный заголовок статьи позволил моему гневу утихнуть. «Возможно, на этот раз нужен не принц, спешащий на помощь, а принцесса. Дейзи и Прескот — представители современной сказки со счастливым концом?»
— Вы великолепны! Такие уверенные в себе и независимые. Правда ли, что в четырнадцать лет вы уже выступали за права женщин? — спросила меня девушка дрожащим от волнения голоском.
— Ну… да, — ответила я слегка раздраженно.
Она кивнула.
— Я тоже собираюсь отстаивать права женщин, особенно здесь, в Канаде, где монархия до сих пор имеет власть. Нам нужны такие женщины, как вы, Дейзи. Вы — настоящий образец для подражания!