Я не знала, что говорить, поэтому смущенно улыбнулась и нацарапала свою подпись под фотографией.
А потом я двинулась дальше. От пристального внимания у меня даже заныл живот, и теперь я пыталась игнорировать листочки и журналы, которые мне снова совали под нос.
— Можно и мне автограф? — спросил меня знакомый мужской голос.
Я удивленно подняла глаза и встретилась со сверкающим взглядом зеленых глаз Райана.
— Райан! Я уж подумала, что у тебя нет времени прийти попрощаться. — Я усмехнулась и, конечно, нас сразу начали фотографировать.
Прескот лишь расслабленно улыбнулся, продолжая с кем-то беседовать.
— Разве я мог поступить иначе? Все будет так, как мы условились. И мне пришлось сдать твою ручную кладь, Силли-Вилли. Сейчас она в самолете и не бесит меня, — многозначительно пошутил Райан.
Я пристально посмотрела на друга.
— Кстати, Айви ждет приглашения во дворец, — добавил он.
— Только Айви? — Я выгнула бровь.
Райан прищурился.
— Знаешь, Силли-Вилли, если я захочу, то просто вломлюсь во дворец без приглашения.
Мы улыбнулись друг другу, и Райан сунул мне в руку маленькую коробочку.
— Вот то, о чем ты меня просила. Гарри передает тебе привет. Он уже отправил код активации. Проверь сообщения. Никто ничего не заметит, — прошептал парень.
— Благодарю.
Райан кивнул. Я огляделась и спрятала коробочку в карман брюк. Мне казалось, что она способна прожечь там дыру, однако ее наличие успокаивало. Возможно, я переборщила с мерами предосторожности, но, подняв голову, я обнаружила в зеленых глазах Райана ту же тревогу, которая с некоторых пор снедала и меня. Возможно, мы оба не были лучшими телохранителями в мире, зато обладали хорошим чутьем и понимали, когда что-то идет не так. После несчастного случая с Прескотом я не могла спокойно спать.
Райан явно сопереживал мне.
Сколько бессонных часов он провел, волнуясь из-за Айви?
— Береги себя, Силли-Вилли. Я не хочу читать ни о каких похищениях в новостной ленте.
— Я позабочусь о нас двоих, — заверила я друга.
Райан протянул мне какую-то фотографию.
— Держи и не забывай, какой я красавец.
Снимок сделали давно, когда мы были детьми. Райан обнимал меня и широко улыбался щербатым ртом. Мы сидели на пляже Майами, на заднем плане виднелся океан.
— А зуб-то я тебе выбила, — вспомнила я.
— Ага. Я все еще ненавижу тебя за это.
— Я тоже тебя ненавижу, — сказала я, и мы с любовью посмотрели друг на друга.
Внезапно Райан как-то нерешительно помялся. Он выглядел так, словно хотел еще что-то сказать.
— Все в порядке? — поспешила я спросить.
— Ну… — замямлил он.
— Да? — Я нахмурилась.
— Я бы хотел… в общем, подумываю о том, чтобы кое-что сделать, но пока сомневаюсь, что это хорошая идея.
Я открыла было рот, но тут ко мне подошел Прескот.
— Эй, вы двое, скоро закончите прощаться? — ревниво поинтересовался он.
Райан усмехнулся и нервно взъерошил волосы.
— Уже все. Будьте внимательны, ребята. У меня плохое предчувствие. Слишком много вопросов остались без ответа, — серьезно сказал он и посмотрел на Прескота. — Кстати, принц, если ты не сделаешь Сильвер счастливой, то я сделаю тебя несчастным.
Прескот улыбнулся, но его глаза метнули молнии.
— Это угроза, Маккейн?
— Нет, обещание.
— О’кей. Спасибо, Райан. До встречи! — Я втиснулась между парнями, схватила Прескота за руку и увлекла к трапу.
— И удачи с ручной кладью. Не забудь, что она уже в самолете! — крикнул Райан.
— Что? — удивился Прескот, но я уже успела затащить его на самый верх лестницы, где нас встретила приветливая стюардесса.
Прежде чем войти в салон самолета, я обернулась и позвала Райана. Он вытаращил глаза.
— Эй, Райан! Эта идея, насчет которой ты сомневаешься… она ведь сработает, верно?
Райан застыл, но я отчетливо увидела, что он моментально смягчился и перестал быть настороженным.
— Конечно, Силли-Вилли! Я уже решил, что хватит с меня сомнений! — проорал он так громко, что у меня чуть было не заложило уши.
— Тогда сделай это! — крикнула я в ответ и зашла в салон самолета.
Вскоре мы уже летели в Новую Шотландию. Эванджелина сидела в углу и вроде бы читала глянцевый журнал.
Поскольку она нацепила наушники, я предположила, что девушка хотела избежать разговоров на любую тему. Я обвела взглядом салон и увидела еще одного пассажира. Прескот стоял в проходе и тоже смотрел на «ручную кладь», которую Райан любезно передал нам.
— Алекс? — недоверчиво спросил Прескот.
— Привет, Скотти, — ответил тот, непринужденно улыбаясь нам, как модель с обложки. Эти двое действительно были похожи друг на друга.
— Откуда ты, черт возьми, вдруг взялся? — ошеломленно выпалил Прескот.
Я плюхнулась в свободное кресло по соседству с Алексом, взяла какой-то журнал и начала его листать.
— Привет, Алекс.
— Привет, Сильвер. Рад видеть тебя. Нервный срыв миновал?
— Да пошел ты, ван Клеммт.
— Подожди минутку! — Прескот прервал нашу болтовню, пялясь на нас обоих. — Вы знаете друг друга? С каких пор? И откуда? И что ты делаешь в самолете?
Алекс вздохнул. Он выглядел невероятно крутым и ироничным, но от меня не ускользнуло напряженное выражение в его глазах.
— Да, мы с Сильвер знакомы. С прошлой недели. Мы встретились в квартире Райана. Мы случайно оказались там одновременно. Я тоже хотел навестить тебя в больнице, но… — Он резко замолчал, и я поняла, что эти двое все же не очень похожи друг на друга. Алекс оказался трусом. Это, должно быть, осознавал и он сам, поскольку парень натянуто улыбнулся. — В любом случае я лечу с вами: ведь даже в нашей семье не каждый день происходит коронация.
У Прескота дернулось веко.
— Ты не появлялся почти год. Я беспокоился, — наконец тихо сказал он и поджал губы. Похоже, он не хотел сглаживать ситуацию.
Ну а я попыталась читать какую-то заметку, якобы проявляя недюжинный интерес к свадьбе супермодели Хайди Клум. Однако я продолжала украдкой наблюдать за парнями.
Алекс побледнел, сглотнул и начал говорить:
— Черт возьми, Скотти, я сделал каминг-аут: признался семье, что я по большей части гей.
— Наконец-то!
Прескот вздохнул, опустился в кресло напротив меня и заказал алкоголь у стюардессы. Я попросила колу. Алекс вновь замолчал.
Спустя минуту Прескот нарушил тишину.
— Я ведь много лет твердил тебе, что нужно признаться. Они плохо это восприняли?
Алекс пожал плечами.
— Ты даже не представляешь! Это была катастрофа. Я успокоил их, соврав, что об этом почти никто не знает.
— Мы учились вместе в течение двенадцати лет. В конце концов, есть Уильям, с которым ты… — Прескот сделал паузу, как будто не знал, стоит ли ему продолжать дальше.
Минуточку, Уильям? Неужели Прескот упомянул вампира Уильяма? Мне стало так любопытно, что я чуть было не задала вопрос, однако сдержалась и просто навострила уши.
— Чувак! — застонал Алекс и на миг опустил взгляд. — После учебы в интернате у меня был дикий страх вернуться в Канаду. Я даже оставил Джеффа в Майами, мне было чертовски неспокойно!
— Значит, Джефф не знает, что случилось с Уильямом? — тихо спросил Прескот.
Алекс покачал головой.
— Он ведь уже учился в колледже, и я не думал, что… — Алекс не закончил фразу.
Прескот уставился на него. Алекс виновато потупился.
Я внимательно посмотрела на парней, а очередной фрагмент головоломки из прошлого Прескота, внезапно встал на свое место.
— Как у него дела? У нашего Уильяма? — спросил Алекс.
Прескот фыркнул.
— Он ненавидит меня, как и прежде, но я полагаю, не так сильно, как тебя. Спроси его лично, вы ведь увидитесь на коронации.
Алекс насупился.
— В Майами было так легко забыть обо всем.
Прескот ухмыльнулся.
— Поверь, я тоже хотел смотаться в Штаты. Но знаешь, что? Думаю, мы не сможем убежать от самих себя. Это наша жизнь, Алекс.
— Да, — пробормотал тот. — Я знаю, Скотти. Наша семья иногда ведет себя как стадо овец, но ты всегда был важен для меня.
— И ты для меня, — серьезно ответил Прескот, положив руку на плечо кузена. — Не бойся быть со мной откровенным. Мы же действительно одна семья. Важно, чтобы у каждого из нас было хотя бы несколько человек, которым можно доверять.
— Ладно, — пробормотал Алекс и криво улыбнулся. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Алекс покосился на меня.
— А Сильвер выглядит так, как будто ее вот-вот разорвет на куски от нетерпения.
Прескот переключился на меня, но я отмахнулась.
— Нет. Вы не должны вводить меня в курс дела.
Алекс испытал явное облегчение, однако Прескот наклонился ко мне, взял за руку и тихо сказал:
— Если ты хочешь знать, я тебе скажу.
Я посмотрела ему в глаза, полюбовалась четким изгибом его скул и почувствовала, что очень хочу знать, что сделало Прескота тем человеком, каким он является сейчас.
Я хотела это понять.
— Да, пожалуйста, — прошептала я.
Алекс вздохнул и отвернулся от нас.
Прескот откинулся на спинку кресла и пригубил свой напиток.
— Помнишь, я заявил, что не знаю никого, у кого был бы серьезный мотив причинить мне вред? — Уголки его рта подергивались. — У Уильяма есть, но я не могу на него обижаться.
Я открыла рот, но он прервал меня.
— В то время мы постоянно соперничали, но в какой-то момент перешли границу.
— Уильям первым нарушил ее, когда запер тебя в склепе! Он знал, что у тебя клаустрофобия. У тебя чуть не случился сердечный приступ. Я никогда, никогда, никогда не забуду, в каком состоянии тебя нашел! — вдруг прорычал Алекс.
— Возможно, — согласился Прескот.
Мои ногти до боли вонзились в ладони. Я надеру вампиру зад, когда увижу его в следующий раз.
— Тем не менее, — продолжил Прескот, — то, что мы с ним сделали, было намного хуже.
— Что же? — спросила я, будучи не уверенной, что и впрямь хочу услышать историю целиком.