В ушах зашумела кровь, мой взгляд начал блуждать по гостиной. Дверь в спальню была приоткрытой. Я видела спящего Прескота, лежащего под одеялом. Гарри прав. Я могла уехать, если бы захотела, и, возможно, сейчас была последняя возможность сделать это. Последний рывок, так сказать. Мне нужно принять решение. Окончательное.
Сердцебиение ускорилось, пока я наблюдала за Прескотом, который ворочался во сне.
— Сильвер? Ты еще здесь? — спросил Гарри.
— Да, я… — Я замолчала. — Да, Гарри, я… благодарю тебя. Но я останусь в Новой Шотландии, — быстро проговорила я и вздохнула. Я ощущала смутный страх, но интуитивно понимала, что поступаю правильно.
Я услышала, как Гарри засопел.
— Райан рассказал мне кое-что про принца. Ты остаешься с ним из чувства долга?
— Нет, — прошептала я. — Только из-за любви.
Воцарилась тишина, и я осознала сказанное. Я не собиралась брать свои слова обратно. Они были правдой.
И мое признание должен услышать Прескот.
— Ясно. Хочешь, я вычеркну тебя из картотеки в качестве телохранителя?
— Да. Мне очень жаль, Гарри.
— Все нормально. Я рад за тебя. Ты нашла то, что искала.
— Скорее Прескот нашел меня.
В женском туалете. Уголки моего рта подергивались.
Мы с Гарри перекинулись еще парой фраз. Он взял с меня обещание прилететь нему в гости не позднее Дня благодарения и, конечно, вместе с Райаном и Айви. Когда он отключился, первые лучи солнца уже золотили горизонт и танцевали вокруг моих босых ног.
Я вздрогнула, когда после тихого стука отворились двери, и в гостиную вошел Такаши. Он оставил створки открытыми и закатил в комнату гостиничную тележку, на которой стоял поднос с горячим завтраком. На ручке тележки раскачивался чехол с одеждой. Даже ранним утром дворецкий выглядел бодро. Заметив меня, он удивленно остановился.
— Доброе утро, — галантно поздоровался он.
— Доброе, — менее галантно отозвалась я и быстро натянула ночнушку на бедра.
— Ранний завтрак? — спросил дворецкий, подходя ближе.
— С удовольствием, — ответила я и в тот же момент поняла, что чертовски голодна. Накануне я съела лишь суп и немного мяса, поэтому сразу же положила себе в тарелку яичницу, ломтики лосося, хрустящие тосты и проглотила все это в рекордно короткие сроки, запив чашкой кофе.
Такаши суетился вокруг, вешая чехол с одеждой на ручку двери спальни Прескота.
— Такаши? — спросила я, проглатывая последние кусочки. — Есть ли новый план вместо коронации? Что-нибудь еще случилось вчера?
— Увы, мисс Сильвер, я не могу утверждать, что осведомлен обо всем, происходящем во дворце.
Я скептически выгнула бровь, а Такаши понимающе улыбнулся.
— По крайней мере, официально.
— А неофициально?
— Мисс Сильвер, я могу сообщить вам только то, что случилось накануне, но ведь вы сами были свидетелем печальных событий, которые произошли во время ужина. Однако я бы не стал расслабляться. Как бы то ни было, перед бурей всегда затишье.
— Затишье, — повторила я и выглянула в окно. — Кстати, у вас случайно нет ничего для меня? — спросила я и повернулась к дворецкому.
Он моргнул и посмотрел на меня.
— Простите? По-моему, я не совсем вас понимаю, мисс Сильвер. Вы про работу?
— Да… что-то вроде работы, — сказала я и подошла к дивану.
— Работа?
Дворецкий уставился на меня с таким выражением, как будто я пролила остатки кофе на ковер.
— Да, Такаши. Хочу чем-то помочь, принести пользу. Мне скучно. Дворцовому персоналу наверняка нужные лишние руки. Просто дайте мне задание. Что угодно, сойдет даже полировка столовых приборов.
Такаши поджал губы.
— Наверняка можно что-то найти для вас, мисс Сильвер. Однако, если честно, это было бы проще, если бы вы были одеты, — сухо сказал он.
Я рассмеялась.
— Вы мне нравитесь, Такаши.
— Вот и новое бремя, с которым я буду жить. Жду вас в коридоре, — буркнул он в ответ и ушел.
Все еще смеясь, я натянула юбку и блузку (плюс колготки против канадского холода), а потом последовала за дворецким. Мне никогда не нравились платья, но юбка оказалась просто великолепной. Удивительно, но мне был по душе этот наряд, я чувствовала себя женственной, кроме того, у юбки имелись удобные карманы для мобильника или электрошокера. Однако у меня не было последнего. Надо бы им обязательно обзавестись. Чтобы спасти мир. Или принца.
Прескот
Я проснулся в ужасном состоянии и сразу начал вспоминать свой причудливый сон. Мне снилось, что Алекс сидел на сахарном троне и увеличивал налог на изотоник «Гейторейд».
Я заморгал и уставился в потолок опухшими глазами. Мои руки начали шарить по простыне. Странно, но рядом со мной никого не было. Сильвер ушла.
Зевая, я встал с кровати, прокручивая в голове то, что должен сделать сегодня. Прежде всего, мне надо поговорить с родными и отыскать Эву. Утешить ее или (в случае необходимости) помешать ей завоевать мир. Трудно сказать, что еще может натворить моя кузина.
Я направился в гостиную и обнаружил завтрак. Он еще не остыл. Я понял, что мне срочно нужно глотнуть кофе, иначе я не смогу думать. Я споткнулся о столик, когда услышал стук.
— Сильвер? — спросил я, но ошибся: двери распахнула моя мать.
Я застыл, и у меня тут же скрутило живот. Меня переполняли противоречивые чувства и эмоции. Гнев, неприязнь… и абсолютно нелепое желание, чтобы мама взяла меня на руки. Хотя бы разочек!
Ли, как всегда, выглядела безупречно. Однако большие солнцезащитные очки скрывали ее глаза, а улыбка выглядела не такой безмятежной, как обычно. Мать стояла на пороге, как будто не совсем понимала, зачем, собственно, пришла сюда.
— Я могу тебе чем-то помочь? — спросил я, стараясь быть спокойным.
— Можно войти? — сказала она.
— Нет.
Но она проигнорировала запрет и тихо закрыла за собой двухстворчатые двери.
Мрачно глядя на мать, я скрестил руки на груди.
— Что тебе здесь нужно? — холодно спросил я. Было еще слишком рано для очередной семейной драмы.
— В Новой Шотландии или в твоей комнате? — задала она встречный вопрос и села на диван, приняв элегантную позу.
— Забудь. Ты всегда приходишь к нам только по двум причинам: деньги и деньги. О нет, подождите… возможно, второй причиной являются королевские драгоценности дяди Оскара. — Я язвительно ухмыльнулся, но оторопел, когда услышал, как Ли плачет.
Она тихо всхлипывала. Я сглотнул и уставился на мать.
— Что… ты плачешь?
— Нет, конечно, нет. Не смеши, — возразила она, снимая солнцезащитные очки. Темные тени залегли у нее под глазами, но она… что ж, по крайней мере, сейчас она перестала плакать. Но набрякшие веки выдали ее.
Мое сердце сжалось, и я заставил себя отреагировать сдержанно и деловито.
— Что случилось? — спросил я, хотя понимал, что мне следовало выпроводить ее из гостиной.
— Я, честно говоря, не знаю, как сказать, — прошептала она, и мне показалось, что я вижу морщинки вокруг ее глаз. — Я подумала, что просто хочу увидеть тебя перед отъездом.
— Ты уезжаешь?
Она слабо кивнула.
— Оскар так хочет.
— Ты всегда делаешь то, что хочет Оскар?
Мать выпрямилась и посмотрела на меня ледяным взглядом.
— Прескот, здесь, во дворце… ничего не может быть просто, как вы все думаете.
— Неужели? — воскликнул и сжал кулаки. — Тогда объясни мне! Я уже не маленький глупый мальчик и многое смогу понять. И я слишком мало знаю о тебе… мне известно лишь то, что ты бросила близняшек и меня и разбила папе сердце. Ах да, у тебя еще был роман с Оскаром, — с яростью добавил я и сам испугался гневной вспышки.
Как и Ли. Мать в ужасе уставилась на меня, пока я стоял над ней, тяжело дыша. Прядь волос упала мне на глаза.
— Что ты хочешь услышать? — наконец спросила она. — Что я жалею о содеянном?
— Это было бы чертовски хорошим началом! — прорычал я. — Давай… скажи это, а потом убирайся! Убирайся из моей жизни. Из нашей жизни. Ты нам не нужна, мы не хотим тебя видеть. Ведь и ты, кстати, не хотела видеть нас.
Мама глубоко вздохнула, и я увидел ее слезы. Соленые капли блестели в ее глазах, набухали и стекали по щекам. Сначала одна, потом две, три… Они беззвучно капали на ее одежду.
Ли выдохнула и посмотрела на меня. Я попятился. В тот момент я почувствовал, что никогда не видел мать такой, какой она была на самом деле. До этого момента. Она казалась мне печальной, одинокой и сломленной.
— Да… я вам не нужна, — тихо сказала она и медленно встала. Бесконечно медленно, словно каждая косточка в ее теле ныла от боли. — Но вы нужны мне, Прескот. Да, я знаю, какой я выгляжу в ваших глазах. Я совершала ошибки. Очень много ошибок. Мне не получить титул «Мать года»… мне до этого еще очень далеко. — Она улыбнулась дрожащими губами и сделала шаг в мою сторону. Я отпрянул, но она подняла руку и осторожно убрала прядь волос с моего лица. — Брак между мной и твоим отцом обговорили заранее. Твой дед оказался прекрасным стратегом. Мне едва исполнилось двадцать… Ни меня, ни Филиппа никто ни о чем не спрашивал. Никого не интересовало, чего мы действительно хотим. Как жаль… Я всегда любила Оскара, еще когда мы были детьми. Он стал для меня всем. Мы вместе учились, сначала в частной школе, потом в интернате в Англии, как и ты, Прескот. Уже тогда мы были великолепной парой. Но твой дедушка считал, что я не подхожу на роль супруги будущего короля Новой Шотландии. И Оскар послушал его.
Оскар расстался со мной, а у нас с Филиппом состоялась помолвка. Тогда твой дед, наверное, еще не подозревал, что он сам решит сделать приемного сына наследником престола. Мы с Филиппом всегда были просто друзьями. Но я так хотела быть рядом с Оскаром… А мое сердце разбилось вдребезги. Я словно погибала каждый день. Я помню, как однажды рыдала и молилась о том, чтобы Оскар вступился за меня и помешал свадьбе с Филиппом. Я хотела, чтобы любимый отказался от трона ради нас… и тогда бы мы сбежали отсюда. Но он ничего не сделал.