Ее щеки были бледными, зато глаза — красными и опухшими.
— Вы решили остановить меня? — Эва посмотрела на нас колючим взглядом.
— Нашли, — торжествующе сказал Алекс.
Я подошла к Эве и подавила желание закатить глаза.
— Дорогая, ты случайно не видела Прескота? — спросила я.
— Нет. А теперь прошу меня извинить, я больше ни на секунду не задержусь в этом сумасшедшем доме. — Эва ринулась к выходу, а мы с Алексом быстро переглянулись друг с другом и последовали за ней.
— Эва, подожди! Стой! — Я схватила ее за локоть. — Да, то, что случилось вчера, просто ужасно, но ты не можешь уйти. Мы волнуемся за тебя. Переживаем. Куда ты вообще хочешь сбежать? — строго спросила я, получив за это еще один недоброжелательный взгляд, однако нижняя губа Эвы предательски задрожала.
— Никто никогда не беспокоился обо мне, — прошипела девушка. — Уильям заберет меня прямо сейчас. Я проведу остаток недели на острове Принца Эдуарда и вернусь в интернат.
— Уильям? — удивилась я.
— Да, Скотти, может, и не ладит с ним, а мне он нравится. Кроме того, я дружу с его сестрой. Эти двое подхватят меня, а если нет, то в случае необходимости переночую под мостом. Главное, подальше от дворца!
— Эва, — возразила я, отпустила ее локоть и убрала с лица девушки прядь волос, невольно повторив жест Прескота, которому нравилось поправлять мои волосы. — То, что ты сделала вчера, было очень смелым поступком. Ты заслужила мое уважение, и мне жаль, что ты пострадала. Из-за нашей невнимательности и того, что натворил твой отец. — Я посмотрела на слегка припухшую щеку Эвы.
Девушка вздрогнула и прикусила губу.
— Перестань быть такой милой со мной, Сильвер. Я не храбрая, а трусливая. Сначала я вовсе не собиралась предавать это огласке. Карла разрешила мне пользоваться ее учетной записью в приложении «Ройал-ИТ», а за ужином у меня поехала крыша. Если папа не станет королем, он будет знать, кого винить… меня. Теперь у него будет еще большее отвращения ко мне… — Эва опустила голову.
Я уставилась на нее.
— Подожди-ка! Какое отношение ко всему этому имеет Карла? — растерялась я.
Эва фыркнула и подняла глаза.
— Она разрешила пользоваться мне ее учетной записью, — повторила она. — У Карлы есть блог с большим количеством подписчиков, где она публикует посты о жизни во дворце. В основном она пишет о Прескоте. На мой взгляд, это немного походит на преследование, она вроде бы чуть влюблена в него или что-то в этом роде. — Эва пожала плечами.
Мой желудок сжался, а в груди защемило.
— Эва, у тебя случайно не остались данные для входа в учетную запись Карлы? Можно я взгляну одним глазком? — попросила я.
Эва уставилась на меня.
— Конечно. — Она достала телефон, открыла приложение и вручила мне мобильник.
Алекс фыркнул.
— Что ты делаешь, Сильвер? Разве мы не должны искать Прескота, вместо того чтобы шпионить за служанкой?
— Тише! — осадила я парня, прокручивая пока что неопубликованные фото в аккаунте Карлы. Гнетущее чувство тревоги возрастало с каждой секундой, а по коже вновь забегали мурашки. Я продолжала внимательно просматривать изображения. Прескот был сфотографирован в самых разных ракурсах: он смеялся, садился в машину, танцевал…
Последние фото заставили меня громко и яростно чертыхнуться. Кровь отхлынула от моего лица.
Я знала эти снимки! Они как раз и попали в прессу! Вот Прескот в одиночестве, вот мы вдвоем, а следующая фотка — с Райаном…
Каждая отдельная фотография уже навлекла на нас неприятности, да и все они, без сомнения, не сулили семье Прескота ничего хорошего.
— Алекс, пожалуйста, найди Карлу, а я поищу Прескота.
— В чем дело, Сильвер? — спросил Алекс.
— Что-то здесь не так. Фото, которые попали к журналистам, слила Карла.
— Карла? Горничная? Ты уверена? — повторил он. — Что она натворила?
— Не знаю. Давай, Алекс! Найди ее! — воскликнула я.
Алекс впервые с момента нашего знакомства проявил полезные качества, которыми, вероятно, владел сызмальства. Парень, не раздумывая, кивнул и кинулся в какой-то коридор.
— Что за чушь собачья! Я ухожу, подожду Уильяма снаружи, — заявила Эва.
— Да, конечно, — рассеянно сказала я и последовала за Алексом по коридору.
Я искала и искала, расспрашивала горничных, проверяла одну комнату за другой, пока не увидела из окна четвертого этажа, как Эва, надувшись, стоит в углу двора со своим чемоданом, а Алекс составляет ей компанию.
Я побежала вниз. Холодный воздух ударил в лицо и хлестнул по волосам — на небе сгустились плотные серые облака.
— Ну?.. — выдохнула я.
Алекс покачал головой. Он выглядел обеспокоенным.
— Ничего. Карлы нет. Я даже спросил у Такаши. Он думает, что она, как обычно, чем-то занята.
— Прескота я тоже не смогла найти! — Я сердито откинула волосы с лица.
— Что нам делать? — спросил Алекс.
— План Б, — ответила я, достала телефон и открыла недавно установленное приложение. Невероятно, но мне действительно пришлось им воспользоваться.
— Что это? — спросили Эва и Алекс одновременно и одинаково растерянно.
— Спутниковая система навигации. Гарри, мой… босс передал мне через близкого друга чип, который можно отслеживать только с помощью приложения. Я спрятала чип в наручные часы Прескота. Знаете, просто на всякий случай, — быстро объяснила я. Вот и преимущества работы в охранном агентстве… преимущества бывшей работы. Надо еще раз поблагодарить Райана за то, что он принес чип перед вылетом.
— Что?.. Зачем? — Алекс выглядел ошеломленным.
— После инцидента на скачках, обстоятельства которого остались невыясненными, я посчитала нужным следить за Прескотом на случай чрезвычайной ситуации, — ответила я, наблюдая, как на экране появляется карта Новой Шотландии. В середине возникла красная точка. Точка, которая двигалась.
— Это он? — выпалила Эва прямо мне в ухо.
Я кивнула.
— Кажется, он едет. И довольно быстро.
— Может, он в машине? — спросил Алекс.
— С большой вероятностью. — Я решительно подняла глаза. — Эва, пожалуйста, оставайся здесь. А я догоню Прескота. Если что-то пойдет не так или я не свяжусь с вами в течение двух часов, звоните в полицию.
— Что? Нет! А если со Скотти действительно что-то случилось? Я поеду с тобой, — запротестовала она.
Однако я заставила ее замолчать лишь одним взглядом.
— Нет, Эва. Мы точно не знаем, что здесь происходит, но у меня плохое предчувствие на этот счет. Ты поможешь нам, если будешь во дворце. Пожалуйста. — Я уставилась на нее.
Эва сглотнула и кивнула.
— Но ты же не собираешься поехать в одиночку, строя из себя чудо-женщину, верно? — спросил Алекс.
Я удивилась.
— Я профессиональный телохранитель, Алекс. Так или иначе, но я справлюсь с этим.
Алекс хмыкнул.
— Поверь мне, я видел Райана в качестве телохранителя. Он тоже обучен, но без обид, парень был ужасен. Я буду сопровождать тебя. Кроме того, тебе нужно…
Брызгая гравием, перед нами затормозила спортивная машина. В какой-то момент мне показалось, что я вижу, как Прескот выходит из нее, однако водитель был немного выше, с темными глазами и взъерошенными волосами. Уильям. Улыбнувшись, он распахнул дверцу и ступил на землю, но при виде Алекса резко застыл, словно в него кто-то целился в упор.
Алекс задержал дыхание. Парни уставились друг на друга. На их лицах появилось странное выражение: стыд, смущение… и многое другое. Глаза Уильяма стали черными, как угли. В небе загрохотал гром. Как уместно!
— Ты! — прорычали, наконец, оба с ненавистью.
В течение нескольких секунд атмосфера была настолько накалена, что очередной раскат грома отошел на второй план. А я уже почти забыла, что у парней было темное прошлое. К сожалению, сейчас я не могла уделить этому внимания. Гораздо важнее была… машина.
— Уильям! — Я подбежала к нему, и он неохотно оторвал взгляд от Алекса.
— Да? — рявкнул он.
— Что мне нужно сделать, чтобы ты одолжил мне тачку?
Уильям нахмурился и приподнял бровь.
— Теперь ты поняла, какие Блумсбери трусы? Хочешь уехать? Какая непослушная.
— Да, типа того. Ну… что мне нужно сделать, чтобы получить машину?
Уильям скрестил руки на груди и пронзил меня взглядом. Я поежилась.
— Что-то случилось? — спросил он тоном, который показался мне слишком грубым: как-никак, а парень был из королевской семьи.
— Возможно. Итак, ты дашь машину?
— Он тоже поедет с нами? — процедил Уильям, пренебрежительно кивнув в сторону Алекса.
Тот выглядел так, будто вот-вот вцепится в глотку противника.
— Да. Я поеду, — прошипел он.
Дьявольская ухмылка расползлась по лицу Уильяма.
— Чудесно, как изволите. Залезайте. Я с вами.
— Что? — вскричала я.
— Нет! — воскликнул Алекс.
Уильям пожал плечами.
— Это мое условие.
— Я… — Мой взгляд упал на красную точку на карте открытого приложения. Прескот двигался чертовски быстро, все время направляясь к берегу. Я могу не догнать его. — Ладно, но только не деритесь, — пробурчала я и заняла сиденье водителя.
Уильям усмехнулся.
— Ох, значит мы будем спорить. Нам с Алексом еще предстоит друг с другом поквитаться.
Алекс сглотнул и сел в машину.
Здорово, просто здорово!
Прескот
Я устал… я так измучился. Где я? Кем я был? Я куда-то еду?
Было очень неудобно. Что-то слегка толкнуло меня в бок. Я вслушивался в ровный гул. Что это? Вроде жужжание мотора. Запах бензина и морской воды щекотал ноздри. Что случилось? Я заставил себя открыть глаза. Странно… может, я до сих пор сплю, и мне снится кошмар? Мир был как в тумане. Я ничего не понимал.
Постепенно я сообразил, что я сижу в машине, а рядом со мной — миниатюрная особа с каштановыми волосами.
— Ты проснулся? Как ты себя чувствуешь?
— Карла? — прошептал я.
— Не бойся. Мы скоро будем там.
— Где?..
— На пароме. Я купила маленький домик в Гренландии. Он действительно небольшой, но уютный. Все будет хорошо. У меня есть деньги, я получила наличные за фотографии, которые продала прессе. Мне жаль, что у тебя возникли проблемы из-за папарацци, но по-другому, не совершая незаконные действия, у меня не было бы ни цента. По крайней мере, теперь ты больше не будешь грустить. Я люблю тебя. Прескот, ты слышишь меня?