Прескот продолжал держать руку на весу, проявляя недюжинную стойкость, но Уильям не ответил на рукопожатие.
— Я знаю, твой кузен унаследует трон. Мне очень жаль, — добавил Уильям и посмотрел Прескоту в глаза. — Ты тоже потерял свое место на престоле. Увы.
Прескот ничего не ответил.
Парни уставились друг на друга, а потом Уильям неторопливо пожал руку Прескота. Я гордилась им. Он сделал это. Начало положено.
— Спасибо, что помог Сильвер, — прошептал Прескот так тихо, что я едва его расслышала.
Уильям усмехнулся.
— Сильвер мне нравится. Но он мне не нравится, — с нажимом сказал Уильям и покосился на Алекса.
— Опять ты за свое. Ты просто завидуешь тому, что у Алекса есть бойфренд, — резко бросила я.
Прескот понимающе ухмыльнулся, а Уильям что-то проворчал, сунув мне в руку букет цветов.
— Вот, держи. Поправляйся!
— Спасибо, поставь их к другим вонючим веникам, — попросила я.
Алекс и Уильям пробыли в комнате ровно полчаса. Наконец я решила, что это уже чересчур и выгнала их обоих. Они направились к двери, яростно о чем-то споря, но это выглядело… как приятная ссора, если можно так сказать.
— Безумие какое-то! Они такие утомительные, — пожаловалась я.
Прескот рассмеялся.
— Верно! Но, к сожалению, они часть моей жизни, а значит, и твоей. — Прескот замешкался и с тревогой посмотрел на меня. — Я имею в виду, если ты хочешь, чтобы моя жизнь была и твоей жизнью, — пробормотал он.
Я улыбнулась.
— Хочешь, я тебе кое-что расскажу?
Он нахмурился.
— Что?
Я наклонилась к нему и посмотрела Прескоту в глаза.
— Я плохая, злая, упрямая и влюблена в тебя по уши, Прескот Леон Максимилиан ван Клеммт-Блумсбери.
Он застыл.
— Что? — прохрипел он.
Я улыбнулась, притянула его к себе и поцеловала.
— Я люблю тебя, — повторила я.
— Уверена?
— Да.
— На сколько процентов ты уверена?
— Прескот!
— Я просто хочу убедиться: это любовь из-за жалости, якобы потому что я был похищен… или что-то вроде: «Я-Люблю-Его-Потому-Что-Он-Классный-Парень-И-Я-Хочу-От-Него-Пятнадцать-Детей»?
— Пятнадцать? — растерянно переспросила я.
Прескот отстранился и, не моргая, уставился на меня.
— Скажи это еще раз, — потребовал он.
Я захлопала ресницами.
— Нет. Если честно, ты иногда бываешь таким идиотом, — начала я.
Прескот громко рассмеялся и весь просиял.
— Скажи это еще раз!
— Я… Ладно. Я люблю тебя. Теперь ты доволен?
Прескот рассмеялся и крепко обнял меня.
— Я не просто доволен, я вне себя от радости, — признался он и поцеловал меня. Дико и необузданно. Еще и еще.
Эпилог
Новая Шотландия — спустя два месяца
Колокола звонили по всей стране в связи с коронацией королевы Новой Шотландии Розалинды Первой. Старушка в гигантской короне, лиловой мантии и со скипетром в руке стояла напротив церковной кафедры, а священник только что возвел ее на престол (он говорил на латыни, поэтому никто ничего не понял).
Звуки органа заставили собравшихся содрогнуться, и я услышал шепот Прескота лишь потому, что он говорил прямо мне в ухо.
— Смотри, как побелел Алекс! Думаю, он только сейчас осознает, что все это означает для него и его потенциального престолонаследия.
Мой взгляд метнулся к кузену Прескота, который в своем синем костюме выглядел до смешного похожим на моего принца.
Прескот усмехнулся, а Алекс насупился. Похоже, он собирался либо залезть под скамейку, либо запихнуть себе в уши несколько восковых свечей. Бедняга! Тем не менее парень воспринимал коронацию довольно стойко. Вероятно, надеялся, что бабушка изменит закон, и после нее править будет Филипп, а не Сесилия. Или уповал на стремительную кровавую революцию, которая сделала бы Новую Шотландию демократической республикой.
Я уставилась на Райана, Айви и бойфренда Алекса — парня по имени Джефф. Айви сияла так, будто сегодня было и Рождество, и Пасха, и Международный день изотоника «Гейторейд». Райан, напротив, казался необычайно серьезным. Он с какой-то растерянностью взглянул на меня. Я выгнула бровь и вопросительно подняла большой палец. Он пожал плечами и ослабил галстук, прежде чем посмотрел на Айви, которая что-то ему прошептала. По крайней мере, после этого на его губах появилась слабая улыбка. Райан жутко нервничал. Неудивительно, учитывая то, что ему предстояло.
— Сильвер, — пробормотал Прескот, возвращая меня к коронации.
Кстати, я предполагала, что зрелище будет по-настоящему захватывающим. Я не была религиозна, несмотря на то, что тетка время от времени таскала меня в церковь. Однако увиденное немного напоминало представления, которые устраивают на ярмарках. Правда, когда священник наконец-то замолчал, а собравшиеся разразились громкими аплодисментами в честь правительницы Новой Шотландии, я расчувствовалась. Момент оказался очень трогательным. После недавних неприятностей все, похоже, испытали облегчение. Думаю, многие обрадовались тому, что монархия, находившаяся в кризисе еще со времен правления прежнего короля, могла обрести равновесие. Бабушка Роуз стала самым подходящим кандидатом. Нужно было только посмотреть на пожилую леди, чтобы понять: она знает свое дело.
Надеюсь, пока она будет править, в семье Блумсбери воцарится мир. Кроме того, любопытно, кого Роуз назначит наследником. Партия пока не началась, карты еще можно перемешать.
Но я всецело доверяла Роуз.
Когда мы вышли из церкви, к нам присоединились близняшки, Уильям и Эва. Я повернулась к кузине Прескота и широко улыбнулась.
— Привет, Эви, как ты?
Она вздохнула.
— Ты имеешь в виду что-то, помимо пожизненного домашнего ареста и полного запрета на использование соцсетей, приравненного для меня к катастрофе?
— Ага, — согласилась я.
Она пожала плечами.
— Ты знаешь моего отца. Не думаю, что он изменится.
— Ты права, — согласилась я. — Но мы не можем требовать, чтобы наше окружение изменилось. Если мы хотим что-то поменять, то это должно исходить из нас самих.
Эва прикусила губу и настороженно посмотрела на меня.
— Я проведу лето с мамой в Париже. Наверное, звучит странно, но, хотя я потеряла отца во время недавних событий, зато я обрела мать.
— Как твои родители… после того случая? — осторожно спросила я.
Эва ухмыльнулась.
— Они постоянно ссорятся. — Девушка выглядела счастливой.
Я озадаченно моргнула.
— Это… нормально?
— Да. Все лучше, чем апатия и молчание последних лет. Мама никогда не высказывала свое мнение и практически всегда была в тени, но мне кажется, она успела поговорить с тетей Ли. А еще она по-настоящему разозлилась и лается с отцом. Классно, да?
Я рассмеялась.
— Вы, Блумсбери, действительно странные.
Она прищурила глаза.
— Что ж, добро пожаловать в семью!
Я усмехнулся. Семья. Мой взгляд блуждал по членам королевского рода, и, вдыхая свежий прибрежный воздух, я поняла, что меня переполняет какое-то новое чувство.
— Ты смеешься? Что случилось? — спросил Прескот, обнимая меня и целуя в щеку.
— Думаю, я счастлива, — потрясенно ответила я.
Прескот ласково посмотрел на меня.
— Это хорошо?
— Ну… неожиданно.
— Знаешь что?
— Мм?
— Я тоже счастлив, — поделился он со мной. Его пальцы скользнули к моей талии, но нас кто-то окликнул.
— Сильвер!.. Извини, Скотти. Мне нужно ненадолго украсть твою девушку, — сказал Райан, схватил меня за руку и оттащил под раскидистый каштан, листья которого уже начали краснеть.
Я знала, что скоро мы отправимся в Штаты и освободим мою квартиру от мебели и прочих вещей. Но сейчас Райан явно не годился для роли личного помощника или будущего грузчика: парень выглядел неуверенным и встревоженным. Он провел рукой по волосам и вздохнул.
— Сильвер, думаю, я не могу этого сделать, — выдавил он.
— Что? Конечно можешь! Мы практиковались сколько раз. А теперь соберись.
Райан в панике уставился на меня зелеными кошачьими глазами.
— Но если она будет смеяться надо мной?
— Зачем?
— Понятия не имею. Она чудесная, а я… что я? Разве я ее стою? — спросил Райан с ноткой истерики в голосе, поднял правую руку и понюхал рубашку. — Я плохо пахну, Сильвер? — прошипел он, пытаясь засунуть мою голову себе под мышку.
— Горе мне! — зарычала я, уклоняясь и чуть не сбивая Айви с ног.
Айви на секунду зажмурилась.
— Вы в порядке? — поинтересовалась она.
— Нет, — ответила я.
— Да! — выкрикнул Райан.
Складка между бровями Айви стала резче, когда она пристально посмотрела на нас.
— Между вами опять происходит что-то странное, ребята. Мне нужно в этом разбираться? — спросила она.
— Да! — воскликнула я.
— Нет! — Райан замотал головой.
Айви продолжала на нас смотреть, и я с ужасом заметила, что у нее на глазах выступили слезы. Она шагнула к Райану.
— Что с тобой, собственно, стряслось, Райан? — спросила Айви. — Ты уже несколько недель ведешь себя не очень адекватно. Сначала я думала, у тебя просто стресс на работе, потому что тебя заставляют дежурить сверхурочно. Ты почти не бываешь дома, а если и бываешь, то постоянно звонишь Сильвер. Мне надоело…
— Ради бога, Райан, просто скажи ей! — вставила я реплику в ее монолог, прежде чем ситуация могла обостриться еще больше.
Райан побледнел.
— Я… хорошо!
— Что сказать? — выдохнула Айви и замерла, когда Райан внезапно опустился на одно колено. Конечно, немного неуклюже, но, в конце концов, я редко видела парня с таким умоляющим выражением лица.
— Айви? — пробормотал он, доставая из кармана маленькую коробочку. — Я не хочу все испортить, и мне, если честно, ужасно жаль, что в последнее время я стал совсем чокнутым и пропадал на работе. Я хотел накопить на… на это. — Он открыл коробочку и показал Айви серебристое узкое кольцо с бриллиантом, лежащее на синем бархате.
Украшение не было ни вычурным, ни гламурным, но Айви выглядела так, словно только что увидела самое красивое в мире бриллиантовое кольцо.