Хм? Так вот, как это теперь называется?
— Лапая за грудь?! — я снова сорвалась на визг.
Щеки пылали и чувство было такое… странное. Незнакомое, даже и названия не подберу. Еще стукнуть его хотелось хорошенько.
Вот интересно, ему бы понравилось, если бы я посреди ночи стянула одеяло и начала… Вечная мерзлота, что за мысли!
— Делясь холодом, — правильно расставил акценты Лорд. — У ледяных драконов магия похожей структуры, отличается лишь консистенцией. Но, как видишь, воздействие дает неплохой результат, и у тебя не возникает проблем с силой.
Я закусила губу и надолго спрятала лицо у него на груди. Через время осознала, что прижимаюсь лбом к обнаженной коже, вздохнула досадливо. Почему-то мысленное упоминание собственной нестабильности не утешило. Жалкое оправдание.
— Прости, что не сказал, — снова заговорил дракон. — Не хотел тебя травмировать еще больше.
Вечно я забываю, что этот змей меня чувствует, а значит и о страхах знает, и обо всем остальном.
— Забыли, — буркнула, не поднимая глаз. Но теперь уже злилась исключительно на себя. Глупо все получилось.
Горячая ладонь пригладила встрепанные со сна волосы, коснулась затылка, прошлась по неприкрытой тканью верхней части спины и наконец заскользила по тонкой материи сорочки. Только тут я вспомнила, что организму, вроде как, полагается дышать. Повела плечами, прогоняя приятное покалывание, отстранилась от полуодетого жениха. В штанах, и на том спасибо.
— Маиша… — второй раз за наше короткое знакомство мне удалось поймать дракона на смущении.
— Да?
— Посиди спокойно, после насыщенного событиями дня лучше все-таки подправить твой энергетический баланс.
Глупых вопросов задавать не стала. Еще от дядюшки мага узнала, что для передачи частицы силы нужны строго определенные действия. Нажатия в области груди и солнечного сплетения. Или поцелуй. Или физический контакт, как позже дополнила мои познания Нира.
Пожалуй, из трех зол ассар выбрал меньшее.
Я кивнула, устроилась в подушках и на всякий случай зажмурилась.
— Это недолго, — мягко проговорил Шираж. — И совсем не больно.
Его голос успокаивал, убаюкивал, а прикосновение дарило тепло. Даже когда внутри меня стал закручиваться очередной снежный вихрь, и дыхание вырвалось белесым облачком, руки — одна на груди, а другая чуть пониже — оставались приятно теплыми. Несильно надавливали, но это не мешало.
До тех пор, пока поток силы не иссяк, и жених не позволил себе маленькую вольность. Медленно-медленно обвел чуткими пальцами небольшую окружность, поймал прерывистый вздох, дождался, пока вершинка под его ладонью затвердеет, и убрал руку.
— Не такая уж ты и ледышка, — поддразнил меня дракон.
Спрятаться под одеялом. И дышать, дышать, дышать…
— С тобой я не всегда льера, — странное признание самовольно сорвалось с губ.
За что получила легкий поцелуй в уголок рта и донельзя довольную улыбку.
— И это замечательно, Маиша. Спокойной ночи.
Но сон уже улетучился, состояние было нервозное, а в голове родился один вопрос, срочно требующий ответа.
— Дракон! — окликнула чересчур громко и схватила мужчину за горячую ладонь.
Обернулся, глянул предостерегающе.
— Думаю, контактов для одного дня было достаточно. Если, конечно, ты не решила спросить про мой темперамент и не желаешь получить наглядную демонстрацию вместо ответа.
А я желаю? Медленно прошлась взглядом по жесткой линии подбородка, крепкой шее, мускулистой груди без единого волоска, жилистым рукам. Вот бы он удивился…
— Льера, не дразни меня, — упреждающий рык.
Нет, пока рановато. Для меня, потому что страх еще не побежден до конца, а узы не сняты.
— И не думала! — честно-честно! Я ж его ни за что не лапала… — Просто вспомнила, что вечером забыла спросить кое о чем. Можно?
Судя по застывшему лицу и полыхающим глазам — нет. Но дракона мне выдали воспитанного, поэтому…
— Попробую ответить.
— Тела моих родителей так и не нашли. Возможно ли такое, что…
— Нет, Маиша, — мужчина высвободил ладонь, опустился на край кровати и ласково погладил меня по волосам. — Невозможно. Я сжег их, и старый замок тоже.
Очередное ускользнувшее воспоминание. Я же была там!
Вопроса — почему? — не возникло. Он сделал правильно. Не знаю, как бы я вернулась в тот дом, зато в отстроенном замке чувствовала себя свободно. И за это, оказывается, должна благодарить не только любящего опекуна.
Но была еще одна деталь…
— Когда только перебралась в дом Арлита, еще ребенком, я однажды случайно услышала разговор между дядюшками… ну, о том, что их ищут. И возможно, они… — произнести продолжение фразы вслух я просто не смогла. — Я тогда запретила себе надеяться.
Шираж притянул меня к себе, сжал, выдохнул в шею что-то утешительное. И ситуация вовсе не была двусмысленной, даже учитывая темное время суток и минимум одежды на нас.
— Моя вина, — наконец признал драконий Лорд. — Я тогда не сразу рассказал Дрэгонам подробности случившегося. Далеко не сразу.
Минус еще одна надежда. Но, учитывая, что ее и так не было, и я подспудно всегда чувствовала, что родных больше не увижу, в руках дракона по-прежнему осталось уютно и спокойно. Он правильно поступил, других вариантов здесь не было.
Сквозь окно лился прохладный свет серебряного дня.
Верно, весна для нас гостья нечастая и надолго она обычно не задерживается. Денек порадовались ласковому солнышку — и будет. Теперь хоть и не метет, а морозец потрескивает, и редкие колючие снежинки в воздухе кружат.
Север. И мы, льеры, любим его таким.
Я проснулась, мурлыкнула что-то довольное, перекатилась на бок… и практически нос к носу столкнулась с драконом. Предсказуемо, что тут скажешь. Очевидно, вчера мы так и уснули вместе.
Справедливости ради стоит отметить, что жених в мое личное пространство не вторгался. То есть, под одеяло не лез, даже не обнимал, и телами мы не соприкасались. А то, что он занял практически всю кровать, оставив мне лишь узкую полоску у стенки, так при его телосложении это и понятно.
Но любопытно… оххх.
Чую, неожиданно приобретенный порок меня однажды погубит. Я приподнялась на локте, прислушалась. Дыхание дракона было тихим и размеренным, а в чертах отсутствовала всяческое напряжение. Спит. И, судя по всему, чувствует себя рядом со мной спокойно.
А значит, можно позволить себе небольшую вольность. Я придвинулась еще ближе и долго рассматривала красивые, хоть и не идеальные, как у наших северных мужчин, черты. Но больше не сравнивала. Заключила для себя, что, в отличие от детей мерзлоты, дракон не похож на холодную статую, прекрасный осколок льда, и успокоилась. Он тоже лед, но лед горячий.
Все, эту тему можно оставить навсегда.
— Дракон, что же мне с тобой делать? — о том, что сделают в конечном счете со мной, думать не хотелось.
Подышала на пальцы, чтобы они стали теплыми, и осторожно коснулась лба жениха. Не среагировал. Хорошо. Можно продолжить исследование… Погладила чуточку колючую щеку, дотронулась до носа, медленным движением очертила контур губ. И не знаю, в какой момент пропустила жадный вздох…
Увлеклась.
Зато выяснила наверняка, что у ассара даже у сонного реакция отменная. Опыт удался? Опомнилась, ощутив, как горячие ладони схватили за бедра под сорочкой. Выгнулась отчего-то, но это мало походило на попытку убежать. Одно короткое движение — и я оказалась верхом на драконе. В самом неприличном смысле! Большая ладонь нетерпеливо переместилась вверх по скользкой ткани, потом по обнаженной части спины, оставляя за собой приятное покалывание, помассировала затылок, заставив меня откинуть голову назад, и запуталась в волосах.
Почти болезненно, почти против моей воли, получив в ответ стон на грани вскрика, меня рывком наклонили вперед. Дыхание обожгло, губы смял поцелуй. Такой же, "почти". Когда понимаешь, что надо кричать и брыкаться, но все равно жмешься к горячей коже, вытягиваешься вибрирующей стрункой и полностью отдаешься новым, пьянящим ощущениям.
Мозг включился внезапно. К тому времени я уже практически лежала на драконе, он — был близок к тому, чтобы лишить несопротивляющуюся невесту последнего кусочка ткани, ночнушка собралась где-то на уровне груди, а дразнящие губы нетерпеливо скользили по шее, время от времени прихватывая нежную кожу.
След останется…
М-мать! О чем я вообще думаю?!
Подпустила инея…
— Господин ассар, — а в голосе звенят отрезвляющие льдинки. — А может, лучше все-таки в душ? Говорят, тоже неплохой способ проснуться…
Вздрогнул. Прекратил ласки. В фиалковой глубине проступило осознание.
— М-маиша?..
— Ожидал найти здесь кого-то другого?
Взгляды скрестились с почти слышимым звоном, точно выкованное изо льда оружие. И в этот раз победила я. Жених выглядел пристыженным.
Упиваясь маленьким триумфом, я скатилась с него, подхватила с пола соскользнувшее одеяло и завернулась в теплый кокон. Быть может, это поможет скрыть охватившую меня дрожь?
— Прости, — выдохнул дракон, пряча взгляд.
Да уж, не такое ожидает услышать женщина после страстных ласк… Впрочем, предназначались они, скорее всего, не мне.
Это было неприятно.
— Привычка, да? — поинтересовалась участливо. — Понимаю…
Объяснять, что именно я там понимаю, не пришлось. Дракона как ветром сдуло.
Я же с чувством выполненного долга отправилась готовить завтрак. Даже в очередной раз забыла про статус льеры и промурлыкала себе под нос какую-то песенку. Почти что гимн победы над змеем-соблазнителем! Но продумать, как стану себя вести, обнаружив поутру в покоях жениха (или уже мужа) какую-нибудь ящерицу, надо бы…
У истинной льеры должен быть план на любые случаи жизни. О, вечная мерзлота, как бы было замечательно, если бы конкретно этот случай так и не наступил!
Несмотря на довольно противоречивые мысли, настроение было прекрасное. В коробе с продуктами, помимо всего прочего, нашелся творог, яйца и сметана, все свежее, из чего я поняла, что люди в предгорье все же живут. Не с вершин же Шираж еду таскает? И не от льеров уж точно.