— Дракон! — меня предсказуемо сорвало. Будешь тут льерой с таким окружением! — Ну скажи уже что-нибудь! Ударь! Накричи! Я знаю, что заслужила.
Кольцо с грохотом покатилось по подоконнику. Я прикусила язык и обреченно всмотрелась в фиолетовые глаза. У любого самообладания есть предел, и я только что это наглядно продемонстрировала.
— Шираж, — говорил ассар очень тихо, со свистом, будто недавно ангиной переболел. — Повтори.
Я облизала пересохшие губы и послушно выдохнула:
— Шираж. Прости меня.
— Вот и умница, а то все дракон да дракон, — меня порывисто прижали к груди и жарко задышали в макушку. Кожу тут же царапнула исходящая от него сила, и пахло от жениха так… в общем, я сразу припомнила рассказ Ниры о физических нагрузках, как об одном из способов выплеснуть излишки энергии.
— Кажется, кому-то надо бы ванну… — не сморщить нос не получилось.
— Угу. И у тебя есть два выхода: начать уборку в мастерской прямо сейчас или со мной, а потом уже наводить здесь порядок.
— Э?!
А я что, по его мнению, совсем не устала?!
— Лично мне больше нравится второй, — принял решение Лорд и, восприняв мое возмущенное молчание, как знак согласия, подхватил на руки и зашагал к нашим покоям.
По дороге чуть не навернулся три раза, лестница вообще стала приключением, но цель была достигнута относительно успешно. Дыхание перехватило, когда платье с шорохом соскользнуло к ногам. Не дождавшись от меня инициативы, Лорд справился с собственной одеждой, затем с остатками моей — и мы оказались в плотной кабинке, где с потолка при нажатии определенных рычажков текла вода.
Инеевая маска растаяла мгновенно. Подчиняясь прошлому опыту, я повернулась к нему спиной и закусила губу. Порой просто ненавижу рациональность своей натуры. Кто-нибудь на моем месте смущался бы, отнекивался и вообще… А тут только холодная логика напомнила, что я этому дракону невеста, да и он мне, вроде как, нравится. Сильно нравится.
Даже больше, чем просто нравится.
Первое время не происходило ничего. Горячие струи омыли тело, намочили волосы, прогнали холод и усталость. Я согрелась, расслабилась, забылась, изогнулась. Спина тут же коснулась груди дракона и поймала слабый импульс исходящей от него силы. Я поморщилась: здесь слишком тесно для двоих, а он еще не достаточно пришел в себя.
Шираж меня не торопил, давал время привыкнуть к обстановке. Я чувствовала его движения за спиной, и по узкой кабинке разлился запах чего-то мыльного и травяного.
Скоро голову закружили новые ощущения. Он так близко… Но ни единого касания, просто стоит рядом, молчит. Сам моется, а ведь мог бы попросить меня. Хм? А я бы согласилась? Любопытство смешалось со страхом и желанием снова прижаться к горячей коже.
Но эти невесты… Они все еще там! И я рискую в скором времени присоединиться к ледяной компании.
Прокусила губу до крови и уже почти решилась спросить, как почувствовала сильные и по-мужски чуть шершавые руки на своих плечах. Они осторожно огладили спину, отвели волосы. Новым ощущением стало касание чего-то прохладного, мыльного. Еще сильнее запахло травами, правда, запах был терпким и больше подошел бы мужчине.
— А мочалки у тебя нет?
— Зачем? — насмешливый шепот в самое ухо.
Меня повернули, утопили в фиолетовых омутах, лишили воли. Словно загипнотизированная, я потянулась к его лицу, пальчиками погладила крупные черты. Жених поймал мои запястья, чутко потерся губами о нежную кожу.
— Кстати о твоем побеге…
— Мы будем обсуждать это здесь?! — вопрос прозвучал нервно.
— Чем не место? — хитро сощурился дракон.
Мыльные руки снова заскользили по плечам, поднимаясь к шее. Я блаженно зажмурилась и снова принялась кусать губу, чтобы окончательно не потеряться. Не хочу в ледышку!
— Ты — моя невеста, — шептал дракон, прижимаясь ко мне, обжигая дыханием, а потом и губами ухо, вдоль всей раковины, сверху вниз, — единственная, настоящая. И я никогда не положу тебя на алтарь. Этого достаточно?
Соскользнувшие с шеи на ключицы руки заставили меня запрокинуть голову, по телу разливалось приятное покалывание.
— Нет! Те девушки… Ты убил их?
Не хочу дуреть от прикосновений чудовища! От этой мысли сладкая истома частично рассеялась, я внимательно следила за драконом, боясь пропустить какой-нибудь признак лжи.
— Все будет в порядке, Маиша. Завтра все собственными глазами увидишь. Я же просил поверить мне, забыла?
А я обещала. Помню.
Ласки спустились к груди. Он сжимал, надавливал, поглаживал, я — жмурилась и кусала губы. Трудно было подавить в себе льеру и целиком отдаться страсти. Шираж прекрасно видел мои усилия и бархатисто посмеивался.
— Ты сама хотела верности, помнишь? — вкрадчивый шепот и ладони настойчиво скользят по телу.
Никогда не думала, что стану реагировать на один голос. Или дело в том, что именно он говорит?
Я плавилась в руках дракона, терялась в его интонациях и собственных ощущениях. И не вспомню, в какой именно момент в моих руках оказалась невысокая баночка с чем-то зеленым. Ладони уверенно заскользили по сильному телу, размазывая по нему жидкое мыло. Да помню я, что он и так уже чистый! Но нужен же неопытной девушке повод прикоснуться?
Дракон шипел. Среди струй воды время от времени вспыхивало фиолетовое пламя.
Мгновения лились расплавленной смолой. Было много чего и не было одновременно. Мы изучали друг друга, исследовали, жадное дыхание мешалось с шипением и тихими стонами. Остатки самообладания были безжалостно затоплены любопытством и нетерпеливым желанием оказаться ближе. И я цеплялась за дракона, прижималась к нему, терлась, с удовольствием ловила короткие рычащие звуки.
Но четко понимала: мне дают расслабиться и привыкнуть.
Скоро настроение Лорда неуловимо поменялось. Он резко отбросил мои руки со своего тела и увлек под струю воды. Протестующий возглас заглушил глубокий, тягучий поцелуй.
Прикосновения стали жадными, поцелуи — почти болезненными, а шипение было жутковатым. Когда мыла на нас совсем не осталось, а я приспособилась к его действиям, осознала, что деваться некуда да и не хочется, и обняла дракона за шею, последовал новый толчок. В этот раз к стене.
Большие ладони подхватили меня под бедра, спина прижалась к твердой поверхности. Я закрыла глаза и вцепилась ему в плечи. Дракон прервал поцелуй, уткнулся носом мне в шею и зашептал что-то ласковое. Но слов за шипением было уже не различить. Ясно. Контролировать себя он сейчас не способен.
Проникновение оказалось болезненным. Очень. Я впилась ногтями в плечи жениха, мучительно кусала губы и чувствовала, как по щекам вместе с капельками воды бегут слезы. Шираж собирал их поцелуями. Скоро его движения стали резче, сильнее. Нежности не было, со мной обращались, как с драконой, равной по силе и темпераменту. И осознание этого заставляло трепетать и выгибаться.
Безумный коктейль новых чувств застлал разум. Краем сознания я поймала дрожь дракона и собственное умиротворение. Ноги ощутили мраморную твердость пола, губы — теплый поцелуй. Но сил хватило только на то, чтобы слабо улыбнуться.
Кажется, потом были махровые полотенца. Дальше — кровать, но новая порция ласк могла мне и присниться. Помню точно, что засыпала в кольце сильных рук, прижавшись к груди своего дракона и вслушиваясь в биение его сердца.
Утро началось с касания прохладных губ нежной кожи за ушком, тянущей боли во всем теле и беспредела в исполнении фиолетового дракона.
— Подъем, соня, подъем!
Видя, что невеста не реагирует, если не считать вялых шевелений и недовольного ворчания в подушку, Шираж сдернул с меня одеяло и ощутимо так приложился ладонью пониже спины. Сон как ветром сдуло.
— Совсем, да? — резко села и возмущенно сверкнула глазами на жениха.
— Заслужила, — был мне невозмутимый ответ. — В ванную, на завтрак и за уборку. Вперед, время пошло!
Пару мгновений пришлось потратить на осознание услышанного. Тот факт, что вместо уютной спальни и дозы заботы меня ждет разгромленная мастерская, никак не хотел укладываться в голове. Я даже переспросила:
— Насчет уборки — ты же это не серьезно, да?
Дракон широко ухмыльнулся.
М-мать…
Несмотря на то, что весь день оказался распланирован, меня никто не торопил. Я прошла в ванную, мечтательно огляделась по сторонам, повернула краны, щедро линула в воду ароматного масла. Потом пошарила по полке, сплошь заставленной баночками и бутылочками самых разнообразных размеров, и добавила в ванну травяного настою, призванного унять боль в мышцах. Спуск с тропы и забег по лесу не прошли даром.
Отмокала долго, заодно пыталась привести мысли в порядок. Итак, вчера мы простились с еще одним страхом. И невинностью заодно. Не скажу, что я сильно разочарована. Практичная натура неземного блаженства и сладостных конвульсий, которые самозабвенно описывают некоторые барышни, притом вслух, и не ждала. В свое время Нира мне попыталась разъяснить, что к чему, но поскольку жена дядюшки — особа совершенно не романтичная, из того единственного разговора глупостей я тоже не набралась. Ожидала боли и чего-то неприятного, что готовилась просто перетерпеть.
Реальность показала, что мы с Ширажем совместимы. Хотя бы физически. И (на этой мысли щеки предательски раскраснелись) с этим драконом мне действительно хорошо.
Еще бы проблему с ледяными невестами решить — и со спокойной душой можно замуж.
Завтракали вдвоем и молча. Правда, я в очередной раз попыталась отделаться от свалившейся на голову обязанности, но ассар, лучась счастьем, рассказал, где искать кладовку со всем необходимым. Дракон, он и есть дракон! Коварный, бессовестный эгоист!
Подбадривая себя такими мыслями, я и проследовала к месту исправительных работ. Шираж отпер дверь и приглашающе махнул рукой. Я тоскливо обозрела открывшуюся картину: щепки от стеллажей, лужицы, а среди этого всего поблескивают драгоценные камни. М-да.
Сцепила зубы и принялась отрабатывать наказание. Все равно не пожалеет! Вон, какая ссадина на лбу здоровенная… Да я бы и сама на месте ассара добренькой не была. Вспомню, каких страхов натерпелась за те сутки, так мысли о справедливом возмездии и лезут в голову. Но я их гоню, я же льера!