Наконец Шираж ослабил объятия и ласково погладил меня по волосам.
— Все нормально, Маиша, — первый Лорд отстранился, но продолжал удерживать меня спиной к поприщу. — Только не смотри туда.
В любой другой момент любопытство могло бы подвигнуть меня на глупость, но сейчас сознанием завладел полнейший ступор. Молчание рассеялось, но кто и что говорит, я не воспринимала. Пока над головой снова не раздался голос Штедьера:
— Я улажу здесь все, — телепат был привычно собран и уравновешен. — Маррис, осмотри его и обработай раны. Маишу тоже забери, она и так видела больше, чем следовало бы.
Меня передали травнику. Краем глаза еще успела заметить, как Шиража у самого щита перехватил незнакомый дракон, но тут рядом возник Нияр и Я с визгом бросилась на шею победителю.
— Живоооой!
— Еще немного, и я решу, что ты задалась целью исправить это досадное упущение, — проворчал белый дракон. Но не отпихнул.
Зато мстительно вытер окровавленную щеку о мои волосы. Узнаю звероглазого!
Мы стали пробираться сквозь толпу.
— Глаз не пострадал, — по ходу дела диагностировал наш дворцовый врачеватель. — Но шрам на лице останется. Дойти сам сможешь?
— Только если у тебя нет на примете симпатичной драконы, готовой меня похитить прямо сейчас, — усмехнулся поисковик и тут же согнулся и захрипел от боли.
Следующие четыре дня прошли спокойно. А на пятый
Когда в несусветную рань, еще до завтрака, раздался стук в дверь, я, мягко скажем, удивилась. Сонно приподняла голову с подушки, огляделась, Шиража в пределах видимости не обнаружила. Пришлось вставать и топать к двери.
— Нияр?
Второй ассар выглядел бодрым и полным сил. Только красноватый шрам, рассекший левую бровь и затронувший веко, напоминал о событиях недавнего времени.
— Полетаем? ошарашил меня белый дракон.
— Хм, — так сразу с ответом я не нашлась, чем изрядно позабавила раннего гостя.
Поисковик втолкнул меня в комнату, сам вдвинулся следом и очаровательно улыбнулся.
— Лео, не смотри на меня, как на злостного совратителя чужих жен! Я тебя не украл, а честно взял взаймы!
— Что-о?!.
Полный шок и ступор. Впрочем, разве с драконами когда было иначе?
Звероглазый опустился в кресло и запустил пятерню в волосы. Видно, понял, что сказал что-то не то.
— Я имел в виду, что мне надо с тобой посоветоваться, — с толикой смущения исправился Лорд. — И Штедьер в курсе. Так что, полетаем?
К этому времени сонливость окончательно прошла, и я смогла оценить облик друга. Вроде бы, оживает. Или мастерски скрывает истинные чувства?
Говорить будем, я полагаю, об одной рыжей особе?
Ох, только бы он не вздумал запоздало бороться за свою любовь
— После завтрака? — это было согласие.
Такой вариант дракона тоже не устроил.
— Сейчас. Завтрак я уже собрал, с собой возьмем.
Пребывая в легком недоумении, я прошла в спальню и стала одеваться. Позаимствовал он меня Ишь!
В сонном дворце царствовала тишина. Мы прокрались на кухню, захватили заранее приготовленную корзинку и поднялись на одну из высоких террас. Отсюда весь Хрустальный виден как на ладони. Несколько бесценных мгновений мы, стоя плечом к плечу, любовались укутанным в туман городом. Красиво
А потом Нияр перешагнул перила. Мой испуганный вскрик, раскинутые в свободном полете руки, почти счастливый рык свободолюбивого дракона — и в жемчужную высь взмывает бело-янтарный зверь. Прямо дух захватывает!
Поначалу было страшно, но соблазн оказался непреодолим. Я осторожно уселась на мраморный бортик, перекинула ноги через перила и оттолкнулась, сколько было сил. Вечная мерзлота! Когда я только успела свихнуться?! Примерно эта мысль билась в голове, пока я камнем летела к земле и визжала.
Не от страха, восторг зашкаливал!
Дракон поймал меня у самой земли. Когтистая лапа схватила за кофту и закинула ношу на спину. Руки сразу же вцепились в костяной отросток у основания шеи зверя, и мы стрелой помчались прочь от просыпающегося дворца. Туда, где по жемчужной глади растекался бледно-розовый рассвет.
— Куда девался Шираж? знаю, что в этом облике поисковик ответить мне не сможет, но лететь молча было скучно. Опять какие-нибудь ассарьи дела?
Дракон склонил голову набок, тем самым выражая согласие. Наверное, что-то совсем срочное, раз благоверный унесся так рано. А меня будить пожалел. Но досуг обеспечил, заботливый! Хм а как же занятия?
Видимо, мне одной из всего стихийно образовавшегося дворцового семейства было стыдно перед учителями. Перед тем из них, который драконом не был, а значит, имел элементарное понятие об ответственности. Но, думаю, и Сайлену недолго мучиться осталось. Драконы и воспитают, и повлияют нужным образом. И плевать, что с возрастом привычки трудно меняются, в Хрустальном возможно все!
Пока летели, я от нечего делать осмотрела звероглазого на предмет повреждений. А неплохо он восстанавливается! Лечение Марриса действительно способно творить чудеса, потому что раны все давно затянулись, и даже чешуей обросли. Кое-где и костяные пластины постепенно наслаивались. Жизнь налаживается!
Мы пересекли город и миновали заслон. После этого я вдруг вспомнила, что так и не спросила о конечной точке нашего «полетаем». Но ответ на этот вопрос возник сам собой. Нияр плавно опустился на снег у самой границы княжеств.
— Не знаю, сказали тебе или нет, но через месяц у нас будет грандиозное празднество, — просветил меня уже красивый мужчина, поправляя волосы и приводя в порядок одежду. — Сразу четыре свадьбы. Даже по драконьим меркам, многовато.
— Ого! — уважительно отозвалась я, оглядываясь по сторонам.
Снег-снег-снег, деревья в серебряных нарядах Обычная для Севера картина. На опушке не то леса, не то парка приткнулся небольшой особнячок в два этажа. Деревянный и потемневший от времени. Очевидно, у второго ассара тоже имеется переходящая вместе с титулом собственность.
Так, что-то я отвлеклась А кто у нас невесты? А женихи кто?
— Маррис и Сатия, Лор и Ястреб, Рена и Шай, — верно уловив мое любопытство, перечислил Нияр. — Ну и Лиривин со своей огненной. Вчера вечером он связывался с Хрустальным и благодарил за спасение драконы. Там выяснилось, что в прошлый раз они женились по человеческим обычаям, и хоть они и не особо отличаются от наших, Шираж предложил и этой паре присоединиться к церемонии.
Я радостно подпрыгнула и закружилась, расшвыривая вокруг себя снег. Здорово все устроилось! Плюс еще одна спасенная жизнь. Надеюсь, бывший Страж проживет еще долго, и они с невестой-женой смогут в полной мере насладиться счастьем. А змеям я потом еще какой-нибудь подарок отнесу. Просто так. Пригодится же, знаю!
— Так о чем ты хотел поговорить? — я отодвинула радость на время и вспомнила про неустроенного звероглазого.
Удивительно, как опасная улыбка может быть настолько обаятельной!
— Леди почтит своим присутствием мое скромное жилище? — сощурил желто-черные глаза Нияр и распахнул передо мной дверь.
Осторожно ступая, я перешагнула порог.
Внутри оказалось почти уютно. Деревянная мебель, мягкие пледы и накидки, мех под ногами. Бытовые заклинания исправно следили за чистотой, поэтому наведавшегося вдруг хозяина не встречали клочья пыли и паутина, свисающая с потолка. Но никаких вазонов с цветами, картин или милых статуэток. Давно же этим домом не владел Лорд, у которого была бы Леди!
Дракон прошел следом за мной, подтолкнул в направлении кухни, жестом указал на скамеечку, обтянутую вязаным чехлом, а сам принялся раскладывать на столе завтрак. Хлеб, копченое мясо, сыр, фляги с чаем и молоком.
— Устраивайся, мы здесь пробудет до вечера.
— М? по правде сказать, неладное я заподозрила уже тогда.
Но хитрый дракон быстро увел разговор в сторону.
— А Шай действительно решил, что им с Реной лучше будет пожить вне стен дворца. Их вещи уже перетаскивают в родовое гнездо.
Пока ели, обсуждали драконьи свадьбы и прочую ерунду. Для проформы Нияр спросил, нет ли у меня знакомой драконы, но уж слишком неискренне прозвучал вопрос. Так что я с чистым сердцем посоветовала ему дождаться, пока «та самая» придет в его жизнь без постороннего вмешательство, ассар вздохнул облегченно, и на этом тему отношений закрыли. Я все еще гадала, зачем бы он притащил меня сюда. Просто так? Или Вирсайн с посольством во дворец пожаловал? Но с белым драконом оказалось до того легко и уютно, что претензий в принудительном изолировании меня от общества предъявлять совсем не хотелось.
Напрасно. Драконы — они же хитрые! Особенно этот.
В первый раз меня накрыло после завтрака, когда кружки мыла. Чувство опасности огненной волной прошлось по нервам. А потом удар и кровь Не моя, но перед глазами возникла яркая картинка. Узорчатое запястье пронзила мучительная боль.
Одного предмета посуды хозяин дома благополучно лишился. Жадно дыша — вроде, прошло! — я проводила взглядом потонувшие в ведре с водой черепки. Жалко кружку. Ее можно было кое о чью дурную голову разбить!
Следующее видение принесло понимание
— У Шиража бой?! прохрипела я, мутными от боли глазами глядя на Нияра. — Что я делаю здесь? Предатель!
Второй Лорд выругался сквозь зубы и метнулся ко мне, ловко скрутил, да так, что и от боли не скорчишься, и поволок в гостиную. Устроил на мягком диване, в покрывало завернул, а сам уселся рядом. Лодыжки придавил, запястья держит и шепчет еле слышно:
— Терпи.
Будто есть выбор!
— Почему? — хриплю в ответ, когда на несколько мгновений становится легче.
Одурманенное болью сознание не надеялось на ответ, но получило его. Нияр притянул мокрую как мышь и трясущуюся меня к себе, крепко обнял, прижался подбородком к макушке.
— Когда погибает ассар, к его преемнику переходит вся собственность. И с семьями в таких случаях не церемонятся. Поэтому Шираж решил, что во время боев ты будешь находиться вне Хрустального, и в случае отрицательного для нас исхода отправишься к дяде или брату. Если у вас к тому времени будут дети, о них позаботятся Стражи. Таково требование сил взамен помощи с ледяными невестами.