В двадцать пять Сергей Александрович уже был осторожен и на прямой вопрос Наденьки Вольпин, считает ли он себя гением, замедлил с ответом. Потом сказал, что этот вопрос решит только время. Надя, девушка умная и наблюдательная, заминку с ответом истолковала однозначно: считает. Да и как можно было понять ответ поэта иначе, если уже в начале марта 1918 года он писал:
Говорят, что я скоро стану
Знаменитый русский поэт.
На это заявление критик М.О. Цетлин ответил: «Первый, не первый, но несомненно знаменитый! И столь же несомненно талантливый».
В 1921 году, не дожидаясь кончины А. Блока, Есенин объявил себя лучшим поэтом России, а всемирно известный американской танцовщице Айседоре Дункан представился уже как гений. То есть вопрос о степени его талантливости волновал Сергея Александровича всю жизнь. Разрешил он его, на наш взгляд, 27 октября 1925 года в следующих строчках:
Цветы мне говорят прощай,
Головками кивая низко.
Ты больше не увидишь близко
Родное поле, отчий край.
Не всё ль равно – придёт другой,
Печаль ушедшего не сгложет,
Оставленной и дорогой
Пришедший лучше песню сложит.
И, песне внемля в тишине,
Любимая с другим любимым,
Быть может, вспомнит обо мне
Как о цветке неповторимом.
Цветок неповторимый! Действительно, вот уже второе столетие как читатели именно так и воспринимают Есенина: цветок неповторимый на ниве русской классической поэзии.