В шаттле нашли шесть человек в санитарном отсеке — все без сознания с ранениями различной степени тяжести. Остальные находились в трюме и занимались ремонтом, когда туда попали два танковых осколочно-фугасных снаряда. Эффективность такого снаряда в замкнутом пространстве очень велика, выживших нет. Было много раненых, но, так как входить внутрь никто не решался, все раненые умерли от кровотечения и шока.
На месте приземления второго шаттла взяты в плен три пилота, две женщины и мужчина. Двое были взяты в плен после уничтожения их роботов, третий, точнее — третья, сдалась сама. Так как все пилоты говорят на каком-то диалекте английского, нормально допросить их не удалось.
Еще двое пилотов сдались сами, перед этим расстреляв в упор своих сослуживцев. Один из них говорит по-русски, хотя и не совсем понятно. Утверждает, что его зовут Сергей Савенков и что он родом с планеты Беловодье. И столица на этой планете — город Сталинград. Вот-вот, товарищ генерал-майор, у меня такое же лицо было, когда я это услышал. По поводу своего поступка он сказал, что так, как его бывшие сослуживцы, с гражданскими поступать нельзя. Солдаты были с ним полностью согласны, поэтому он и его друг — единственные, кто находится не под конвоем.
Краткий осмотр и быстрое вскрытие тел убитых показало, что видимых отличий у нападавших от землян нет. При осмотре уцелевшей техники и элементов снаряжения захваченных и убитых агрессоров было установлено, что: все они имеют маркировки в основном на английском и немецком языках, реже встречаются русский и китайский, есть несколько маркировок на японском. Информационные надписи и заводские таблички на технике имеют маркировку с годами от 2753 по 3015 годы. Упоминаются производители и фирмы с планет Новая Бухара, Мир Наемников, Терра, Нью-Киото. Таким образом, слова капитана Елены Мазур косвенно подтверждаются…
Третий день Кот пробирался на север, днем прячась в реке, ночью выбираясь на берег. Все это время он собирал информацию и анализировал ее. Владислав уже знал, что на планете существуют два блока — Восточный и Западный. С интересом прослушал переговоры капитана Мазур с поверхностью, без особого внутреннего протеста принял информацию о том, что он находится на Терре, причем почти за тысячу лет до своего рождения. Котинский давно уже понял, что вернуться куда бы то ни было ему не удастся, надо сдаваться (благо власти и население Земли не имели прискорбных привычек обитателей Сферы Цивилизации в отношении наемников). Осталось только выяснить — кому.
На Западе — вроде бы классическая демократия со свободным рынком, что дает, на первый взгляд, большую свободу действий и больше шансов заработать, чем жесткая структура на Востоке, отрицающая частную собственность как таковую. Вроде бы один-ноль в пользу Запада. С другой стороны, полностью исправный робот — не та собственность, которой дадут владеть свободно, другого же имущества у Кота не было. Так что — не аргумент. А вот кадры того, что натворили роботы Карлоса в Мюнхене, были категорическим аргументом против ухода на Запад. Сдача капитана Мазур на Восток… Хм-м… С одной стороны — на Востоке народу из пятнадцатого года и без него, Котинского, много, на Западе он будет уникален. Зато это может оказаться уникальностью зверя в клетке. Нет, хоть экономическая модель Запада и приятнее — но уходить надо на Восток. Кот погрузился в воды Рейна и в разработку маршрута, благо составление карт местности на основе видеосъемок погибшего шаттла он уже закончил и даже более-менее привязал их к местности.
Остров Рюген, некогда обиталище варягов, еще ранее — былинный остров Руян, он же — Буян. К 1977 году на острове существовала база торпедных и ракетных катеров ВМФ СССР. А какая же военно-морская база без пирсов? Около одного из них несколько минут назад пришвартовался корабль, вернувшийся с боевого патрулирования. Дежурный офицер готовился получать дежурный нагоняй за традиционное до боли нарушение правил противопожарной безопасности — пустые углекислотные огнетушители в коридорах катера. Неизвестно, кто первый придумал опустить раструб огнетушителя в кружку с водой из опреснителя и приоткрыть вентиль, получив тем самым кружку газировки, но с тех пор к возвращению на базу редкий прибор мог издать хоть сколько-то внушительное шипение. И как бороться с сей напастью — было совершенно непонятно.
Лейтенант вздохнул. Теперь, на пятые сутки после инопланетного вторжения, служба на базе вернулась в привычную колею. Форс-мажоры ушли в прошлое, и нагоняй «за пустой баллон» казался неотвратимым, как закат. Внезапно с палубы раздался неразборчивый крик дежурного матроса и сразу следом — выстрелы. Лейтенант Филатов выскочил на палубу — как раз вовремя, чтобы увидеть выходящую на галечный пляж между пирсами металлическую фигуру. «Опять вторжение?!» — мелькнула мысль.
— Прекратить огонь! Все внутрь, под броню!
Робот повернулся на звук команды.
«Ну, все, — подумал лейтенант, — спрятаться я не успею, выстрелить чем-то серьезным — тоже…»
— Ви яфляетесь офицером Совьетской Армии? — спросил пришелец.
Филатов опешил, но решил, что особой тайны в этом нет.
— Так точно, лейтенант Филатов!
— Я могу обсуждать с Вами услофия моего сдачи в пльен? — услышал молодой офицер. В голове его промелькнула неуместная вроде бы мысль: «Глядишь, и огнетушители под шумок перезаправлю незаметно»…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Открывшаяся дверь заставила Лею насторожиться. В проеме появился человек в военной форме. Он вошел в комнату, ступая четко и размеренно. В тусклом свете примитивной лампы накаливания рассмотреть входящего не удалось. Человек в форме подошел вплотную к койке, на которой лежала Лея, и замер. Создавалось ощущение, что он удивлен ее самочувствием. Остановился, что-то произнес. От звуков незнакомой речи Лея дернулась, нахмурилась, пожала плечами.
— Я вас не понимаю, — спустя минуту напряженных раздумий произнесла девушка.
В комнату вошли еще двое. В белых халатах медиков. Подошли к койке и помогли Лее подняться. Поддерживая за руки, осторожно вывели в коридор.
Шли недолго — три минуты и пара поворотов, и вот… Лею ввели в новую комнату, дверь которой предупредительно распахнул стоявший рядом военный с примитивной штурмовой винтовкой, висевшей на ремне поперек груди. Перед глазами Леи по-прежнему плавали цветные пятна, мышцы сводило судорогой, все тело била мелкая дрожь.
«Опять приступ», — вылезла светлая мысль.
Легкий толчок в спину вернул ее в реальность. Скривившись от боли в мышцах, Лея вошла в дверь вместе с провожатыми. Ее усадили на стул, прикрученный к полу перед столом. «Санитары» будто бы испарились, а конвоир из-за спины что-то громко и неразборчиво для Леи сказал…
— Товарищ лейтенант, пленная по вашему распоряжению доставлена!
Сидящий за столом офицер, чью истинную ведомственную принадлежность скрывали черные артиллерийские петлицы, произнес:
— Вы можете быть свободны, товарищ старшина! Подождите за дверью!
— Но, товарищ…
— За дверью! — с нажимом произнес лейтенант.
— Пленная понимает, что ей отсюда не уйти… не правда ли?
Лея пожала плечами и произнесла:
— Я не понимаю, что вы сказали.
Военный что-то нажал на столе, и вскоре к ним присоединился еще один солдат.
Сидящий за столом человек повторил фразу, а вошедший сразу ее перевел на понятный для Леи язык, пусть и очень коряво:
— Вы должны осознавать, что попали в плен и отсюда не уйдете.
— Теперь я понимаю, что вы сказали. Я обещаю, что не буду оказывать сопротивление.
Лейтенант-«артиллерист» кашлянул и приступил к формальным вопросам.
— Ваше звание, фамилия, имя?
— Звания у меня нет, я простой наемник, пилот боевого робота, имя — Лея, фамилия — Маклауд.
— С какой целью прибыли на территорию СССР? — переводчик чуть сгладил тон.
— Я здесь только из-за условий контракта и лично против вас ничего не имею.
В ответ посыпались угрозы. По незнанию языка они остались девушкой не понятыми. Хотя некоторые слова и казались знакомыми. Вздрогнув от очередного окрика, пояснила:
— Стандартный контракт, заключенный со мной, не оставил мне выбора.
— А как же демократия и свобода?
— Да какая, в задницу, — тут уже не выдержала Лея, несмотря на слабость и головокружение, начав в голос орать на офицера, — свобода, когда планетами правят зарвавшиеся лорды, так и норовящие наложить лапу на все, что им приглянется?
Военный хмыкнул и продолжил:
— Ваш возраст?
— Десять с небольшим лет.
Было видно, что лейтенант и до этого не очень-то поверил в ее слова. А когда Лея назвала свой возраст, глаза его стали круглыми, и он буквально выплюнул ей в лицо:
— Вам не может быть десять лет!
Лея задумалась, выругалась про себя и быстро стала объяснять, что на ее родной планете, именуемой Хель, год длится намного дольше, чем на Земле. Закончив пересчет прожитых лет, она торопливо назвала свой возраст в стандартных годах, непроизвольно округлив до двадцати трех лет.
Разговор с исполнительным «артиллеристом» несколько утомил Лею. Сказывались последствия приступа. Невеселые мысли завели ее далеко в дебри логики: индуктивной и дедуктивной; она едва не заплутала в собственных мыслях, пытаясь выудить нить корректных рассуждений из того клубка, в который спутались ее умозаключения. Из задумчивости вывел громкий окрик:
— Вы поймите, гражданка Маклауд, ну не имею я права вам верить! Организация, которую я представляю, служит советскому народу и коммунистической партии и оттого — не имеет права на ошибки! — официальным голосом наставительно произнес лейтенант. — Поэтому неплохо было бы получить доказательства, — продолжил он уже нормальным тоном.