И подумав ещё, я поменял в своих планах клуб на спортивную площадку. Физические нагрузки тоже отлично помогали отвлечься от ненужных мыслей. Быстро надел спортивный костюм и отправился на улицу. Было довольно прохладно, но пробежка позволила согреться, и я, добежав до площадки, устроил себе полноценную полуторачасовую тренировку на свежем морозном воздухе.
Потом вернулся в комнату, принял душ, доел всё, что было в холодильнике и лёг спать. Перед сном вспомнил про Арину. И про Аню-Агату. И про Милу. И ещё почему-то про Корецкую. С Дарьи мысли перешли на Троекурова, и я отключился. Это было удивительно, но я смог уснуть почти сразу, несмотря на то, что продрых весь день.
Утром я чувствовал себя как после восстановительных процедур Елизара Тимофеевича и был готов бросить все силы на изучение пропущенного за полтора года материала. Я собирался на занятия и даже мысли не допускал, что и в этот день мне придётся их пропустить. А зря не допускал — пропустить пришлось.
Ровно в восемь утра мне позвонил Иван Иванович и сообщил, что в десять мы должны быть у кесаря, а в девять меня заберёт водитель у главного корпуса. Я ответил, что в назначенное время буду в назначенном месте и побежал в столовую, чтобы хоть что-то успеть съесть на завтрак. Успел. А в девять меня забрал водитель и повёз в столичное управление КФБ. Там мы забрали Ивана Ивановича и поехали в администрацию кесаря.
В девять пятьдесят мы сидели в приёмной Романова, а ровно в десять секретарь предложила нам войти в кабинет кесаря. Едва мы вошли, Александр Петрович встал из-за стола и направился к нам навстречу с распростёртыми объятиями. Признаться, меня это смутило — всё же передо мной был сам кесарь, и он так вот запросто собирался меня обнять.
Пока я смущался, Романов подошёл к нам и обнял-таки меня, после чего громко и радостно заявил:
— Возмужал! Вот прям сильно возмужал и вырос. Уже не тот парнишка, что стоял в этом кабинете в девятнадцатом году. Уже серьёзный молодой человек, а не мальчик. Не так ли, Иван Иванович?
— Полностью с вами согласен, Александр Петрович, — ответил Милютин.
— Как же я рад твоему возвращению! — уже мне сказал Романов. — Просто как человек рад, что ты выжил. А как кесарь Российской Федерации я официально поздравляю тебя с выполнением задания и выражаю огромную и искреннюю благодарность!
После этих слов кесарь подошёл к своему столу, открыл стоящую на нём коробочку и что-то из неё достал. Подошёл ко мне и начал мне на грудь крепить… орден.
Я растерялся, открыл рот от удивления и не знал, что сказать. Кесарь тем временем прикрепил орден и объявил:
— За мужество и героизм, проявленные при выполнении важного государственного задания, за сбор сведений, имеющих исключительную ценность, за огромный вклад в укрепление государственной безопасности Роман Седов-Белозерский награждается орденом «За заслуги перед Отечеством» четвёртой степени!
— Благодарю, Ваше сиятельство! — растерявшись, я перешёл на обращение по титулу, хотя кесарь строго-настрого велел обращаться к нему по имени-отчеству. — Я не знаю, что надо говорить в таких случаях, но я горд получить эту награду. Это большая честь для меня!
Я сказал правду — меня действительно переполняла гордость. Было безумно приятно и очень волнительно. И конечно же, неожиданно.
— Ну вот примерно это и надо говорить, — улыбнулся кесарь. — Для меня тоже большая честь наградить тебя. И я тоже очень горжусь. Я горжусь тем, что в России растёт поколение, на которое можно положиться.
Кесарь крепко пожал мне руку и по-отечески похлопал по плечу, затем продолжил:
— Информация, которую ты предоставил и которую мы получили от приведённого тобой языка, поистине бесценна. Теперь у нас появилась возможность найти и спасти всех наших детей. И не только наших.
— Я очень рад, что смог это сделать, — ответил я.
— И я представляю, что тебе пришлось пережить, — продолжил кесарь. — Иван Иванович сказал, что ты даже какой-то турнир в Польше выиграл по ходу дела.
— Было дело, выиграл.
— Молодец!
— Поздравляю с государственной наградой! — сказал Милютин, воспользовавшись небольшой паузой. — Ты её достоин!
Иван Иванович подошёл ко мне и пожал руку.
— Благодарю Вас! — ответил я, и как мне показалось, уже начал немного смущаться, слишком уж меня захвалили.
— И отдельное тебе спасибо за внучку Воронцова, — сказал кесарь. — Поддержка орков нам сейчас нужна как воздух. В первую очередь чтобы организовать операцию по спасению детей. А Настя столько всего рассказала деду, что он хоть завтра сам готов в Польшу ехать. И главное — она подтвердила сам факт, что в этих центрах осталось ещё много похищенных детей их московских семей. Это важно. Это очень важно! Твою работу невозможно переоценить.
— Я рад, что добытая мной информация поможет спасти ребят. И я очень надеюсь, что у Вас всё получится. Надеюсь, что скоро ребята будут на свободе.
— Должно получиться, — сказал Романов. — Мы не имеем права сделать так, чтобы не получилось. Но дело это непростое и требует самой тщательной подготовки и больших ресурсов. Поэтому, к сожалению, сказать, что это произойдёт скоро, я не могу. Ты ведь в курсе, что происходит в стране?
— Да, — ответил я. — И мне очень жаль, что к этому имеет отношение моя семья.
— Ну ты в этой ситуации, действительно, можешь разве что сожалеть, — сказал кесарь. — Вины твоей в этом нет ни грамма. Твой отец — очень упёртый эльф. Намного более упёртый, чем был твой дед, хотя мне казалось, что деда переплюнуть в этом плане трудно.
— Меня это всё тоже очень сильно удивляет, — признался я. — От отца я такого не ожидал.
Я чувствовал себя неловко, разговаривая с кесарем об отце и зная, что отец хочет убить кесаря. Было в этом что-то ненормальное.
— Мне доложили, что твой отец мстит за гибель деда, — сказал Александр Петрович. — В принципе он этого и не скрывает особо, хотя проводит всё под видом защиты эльфийских ценностей. Ты же в курсе, что он объявил о независимости Петербурга и области?
— Да, я знаю об этом, — ответил я.
— Самое обидное, — продолжил кесарь. — Что я не имею никакого отношения к гибели твоего деда. Мы провели расследование и уверены на сто процентов, что это было самоубийство — тщательно спланированное и очень грамотно организованное самоубийство. Твой дед ненавидел людей и орков. Он делал это всю жизнь. Не знаю причин такой лютой ненависти, но он всю жизнь так или иначе боролся против людей и орков, в первую очередь против людей. И даже свой уход из жизни он сделал частью этой борьбы. Как говорится, при жизни создавал нам проблемы и позже продолжил создавать. Это просто невероятно.
Кесарь развёл руками, было видно, что он действительно не понимает, почему мой дед так поступал. Или Александр Петрович хотел создать эту видимость.
— Самоубийство четырёх эльфийских аристократов в столичной тюрьме, выданное за убийство их людьми — хитрый ход. Тонкий. И он сработал. Сработал просто идеально! И, конечно, ничего этого нельзя было бы провернуть без помощи адвоката. Мы допустили большую ошибку, разрешая им видеться так часто. Через адвоката твой дед всё согласовывал с товарищами по ордену, и адвокат потом изложил ложную версию событий. И твой отец в это всё поверил и теперь нам мстит. Мне в частности. И мы никак не можем доказать ему обратное. Мы пытались, но это бесполезно.
— Ну, может, ещё есть шанс.
Кесарь усмехнулся.
— Адвокат твоего деда за час до гибели осуждённых руководителей эльфийского ордена подал очередные прошения о помиловании. А потом на пресс-конференции рассказывал, как твой дед мечтал вернуться домой и ожидал помилования. Вот ты бы на месте своего отца поверил нам после этого?
— Если честно, то не знаю, — ответил я.
— А вот я точно знаю, что не поверил бы, — сказал кесарь. — Хотя у меня вообще не было никаких мотивов убивать руководителей эльфийского ордена. Вот просто никаких. От них в тюрьме пользы было намного больше. Они мне были нужны именно в качестве заключённых, и твой дед это понял. И в итоге мы имеем вот это всё.
— А что будет дальше? — не удержавшись, спросил я.
— Никто не знает. Я вижу несколько вариантов выхода из этой ситуации, но сам понимаешь, с тобой я их обсуждать не могу в первую очередь по этическим соображениям.
— Я понимаю, — сказал я. — Вы хотите убить моего отца.
После моих слов кесарь аж изменился в лице, видимо, такого заявления он от меня не ожидал.
— Я бы так вопрос не ставил, — произнёс Романов, выбирая слова. — Отца твоего убивать никто не хочет.
— Александр Петрович, я уже не маленький. Вы сами это недавно заметили. Мне ужасно жаль, что так всё вышло, но я всё понимаю. И я понимаю, что для Вас убить моего отца — это самый простой выход из сложившейся ситуации. И я не могу осуждать Вас за это, так как знаю, что отец тоже хочет Вас убить. И я уверен, что для Вас это не секрет.
— Не секрет, — подтвердил кесарь. — Он мне это передал. Но я всё же надеюсь, что нам с ним удастся договориться. Потому что я не хочу причинять зла твоему отцу и остальным эльфам. Я кесарь Российской Федерации. Моя работа — защищать граждан России, а не причинять им зло. Я не оставляю попыток вступить с твоим отцом в переговоры. Но к сожалению, он не идёт ни на какие контакты.
— Я тоже очень хочу, чтобы вы договорились и не причинили друг другу зла, — сказал я. — Но я понимаю, что возможно всякое. Разрешите обратиться к Вам с просьбой?
— Обращайся.
— Александр Петрович, я очень прошу Вас сделать всё возможное, чтобы не пострадали мои брат и сестра.
— Ты мог бы об этом и не просить, — с некоторой, как мне показалось, обидой сказал кесарь. — Твои брат и сестра не пострадают, как и твоя мать. Это я тебе обещаю. Но, сам понимаешь, я не могу дать гарантий, что всё окончится благополучно для твоего отца, так как не знаю, что он предпримет в будущем и какой ответной реакции потребуют его действия. Я уже полгода пытаюсь с ним встретиться или хотя бы по телефону провести переговоры, но он отказывается.