— А седьмое чувство тебе на что? — удивлялся в ответ наставник. — Используй его! Скорость и своевременность установки ментальной защиты когда-нибудь может спасти тебе жизнь!
На четырнадцатый день моего пребывания в центре на утреннем занятии мы эту самую скорость и своевременность тренировали. Аполлон Ерофеевич вполсилы атаковал меня стихийными заклятиями, я как мог от этого отбивался, а в какой-то момент он начинал использовать ментальную магию и смотрел, как быстро у меня получалось на это дело отреагировать. А чтобы мне самому был виден результат, наставник использовал максимально эффектные методы. В этот раз он создавал у меня иллюзию, что превращается в различных чудовищ — иногда довольно-таки жутких.
Мы перемещались по арене, неспешно атакуя друг друга: наставник бросал в меня огненные шары, а я в него ледяные. Выглядело это как обычная тренировка на первом курсе магической академии. Но я знал, что в любой момент Аполлон Ерофеевич начнёт ментальную атаку и старался предугадать её. Но пока никак не получалось.
Вот и теперь я буквально на долю секунды отвлёкся на очередной фаербол, отбивая его энергетическим щитом, а на меня уже бежал жуткий двухметровый монстр, покрытый густой шерстью, изрыгающий из пасти огонь и разрывающий ушные перепонки рёв. Снова я упустил этот момент, поэтому мне оставалось лишь отскочить в сторону и спешно ставить защиту. Но постфактум это было делать намного сложнее — приходилось одновременно тратить силы и энергию на то, чтобы отбиваться от физических атак чудища и его стихийных заклятий.
Однако минут через десять у меня получилось — огнедышащий монстр снова стал Аполлоном Ерофеевичем, который для проформы запустил в меня сгустком огненной плазмы и сказал:
— Неплохо. В плане создания защиты очень даже неплохо. По части предугадывания ментальной атаки опять полный провал.
— Я старался, — ответил я. — Но почему-то ничего не выходит.
— Чтобы что-то вышло, нужно много тренироваться, — ответил наставник. — Ну и на пару магических уровней подрасти.
— Но зачем тогда мы сейчас это тренируем, если без соответствующего уровня всё равно ничего не получится? — удивился я.
— Затем, что Сила даёт уровни тем, кому они нужны. Если ты не пытаешься достичь чего-то на данный момент для тебя недоступного, значит, тебя всё устраивает, в том числе и твой уровень. Но если ты пытаешься развиваться, то и уровни приходят быстрее. Чем выше планку ты себе ставишь, тем быстрее добьёшься самого высокого результата, — ответил наставник. — Ну или психологически сломаешься от постоянных неудач и упадёшь на самое дно.
— Вы умеете обнадёжить.
— Не прибедняйся, ты не так уж и плох. Главное — ты видишь истинную сущность противника, я это чувствую. В кого бы я ни превращался, твоё отношение ко мне совершенно не меняется. А это важное качество. Для тебя нет разницы, в каком я обличии перед тобой. Рано или поздно научишься и предугадывать намерения противника. Хотя бы наиболее явные.
— Я бы не сказал, что нет разницы. В виде монстра у Вас физические атаки получаются намного сильнее.
— Тебе кажется. Иллюзия чудовища — по большому счёту ерунда для того, кто понимает, что это всего лишь иллюзия. И бороться с этим несложно. Есть вещи намного более неудобные.
— Какие?
— Их много. Ну вот, например…
Наставник недоговорил — он улыбнулся, как-то очень плавно шагнул влево и… исчез. Просто исчез, и всё. На том месте, где он стоял, теперь ничего не было. Сказать, что я удивился — ничего не сказать. Таких трюков я раньше не видел, да и не слышал о таком.
— Есть идеи, как с этим бороться? — спросил невидимый Аполлон Ерофеевич.
Голос был несколько глуховат, словно доносился из бочки. Я не стал отвечать наставнику. Вместо этого, недолго думая, я обрушил на арену поток воды. В ответ услышал громкий смех наставника.
— Ты решил, что я стал невидимкой, что ли? И что сейчас ты меня водой обольёшь и контур получишь? — спросил Аполлон Ерофеевич.
— Думал, что так оно и будет, — признался я.
— Нет. Не будет. Потому что это не я невидимка — это ты меня не видишь. Улавливаешь разницу?
— Туго.
— Рановато это ещё для тебя, — донеслось из-за спины, я быстро обернулся и увидел улыбающегося наставника.
— Но как Вы это сделали? — спросил я.
— Долго рассказывать, да и смысла нет, всё равно такой навык до четвёртого, а то и третьего уровня будет тебе недоступен.
— Но вы ведь не просто так мне его показали?
— Не просто так.
— А зачем?
— Подумай. Как раз будет, чем вечер занять. Сегодня у нас внеочередной короткий день. Мне нужно уехать по делам до завтра. Хочешь, позанимайся сам после обеда, а хочешь, отдохни. Ты заслужил отдых хорошей работой.
Я поблагодарил Аполлона Ерофеевича за комплимент и сказал, что намерен отдохнуть, раз уж представилась такая возможность. Каким бы огромным ни было моё желание стать сильным менталистом, а двухнедельная усталость накопилась. За неимением возможности обратиться за восстановлением к лекарю, имело смысл посвятить неожиданно появившееся свободное время отдыху.
Попрощавшись с наставником, я направился в свою комнату, быстро принял душ, оделся поприличнее и пошёл в кафе, чтобы набить там пузо чем-нибудь вкусным. Вторым пунктом моего плана на вечер стояло — пораньше лечь спать. Не сказать, что это была суперпрограмма, но после изнурительной тренировки такого времяпрепровождения мне хотелось больше всего.
В кафе после выпитой кружки ледяного кваса и съеденного эскалопа с жареным картофелем жизнь снова заиграла более-менее яркими красками. По мере того как я приходил в себя, план на вечер «обожраться и пораньше лечь спать» казался всё менее привлекательным, и я начал подумывать, чем бы себя занять. На часах было около семи — до закрытия контрольно-пропускного пункта при входе на территорию центра оставалось ещё три часа. Вроде немало, но в Королёве делать было нечего, по крайней мере, в той его части, где находился центр, а на поездку в Москву этого времени однозначно бы не хватило.
И тогда меня посетила неожиданная мысль: «А не пойти ли мне в самоволку до утра?» Раньше такие идеи ко мне не приходили. Было просто не до того — я выматывался за три дня, а вечером четвёртого восстанавливался. А тут я буквально позавчера отдыхал, поэтому кружки ледяного кваса и часика в уютной обстановке кафе мне хватило, чтобы полностью отдохнуть. Вследствие чего в голову начали лезть разные провокационные мысли.
Впрочем, самоволка — это было не совсем правильное слово. По большому счёту мне специально никто не запрещал уходить из центра на ночь. Эту тему вообще ни разу не затрагивали. Мне выдали пропуск и сказали, что КПП работает в обычном режиме с семи утра до десяти вечера, а чтобы выйти после десяти, нужно разрешение. Войти с десяти до семи можно было без разрешения, но после необходимо было писать объяснительную.
А вот о том, что нельзя ночевать за пределами центра, разговор ни разу не заходил. Возможно, это подразумевалось, но официального запрета не было. А если что-то не запрещено, то это не то чтобы разрешено, но наказывать за это точно сильно не должны. Тем более я не раз видел, как многие курсанты уходили из центра ближе к десяти вечера и возвращались сразу после семи. Поэтому, прикинув все за и против, я решил позволить себе небольшое развлечение — поездку в Москву. К тому же моё отсутствия ночью, вообще, никто не должен был заметить — в комнате я жил один.
Разумеется, я не планировал гулять по мегаполису до самого утра. В девять я должен был начать тренировку в тренажёрном зале, а в двенадцать предстать перед наставником. И я понимал: если не отдохну за ночь, Аполлон Ерофеевич это точно заметит.
Я подумал, что мне вполне хватит прогуляться по вечерней Москве, да зайти в какое-нибудь заведение и провести там пару часов. А потом смело можно было бы ехать в какую-нибудь гостиницу, выспаться там, а к семи утра вернуться в Королёв. За свою безопасность я особо не переживал. Враги, которые хотели меня убить, точно не догадались бы искать меня этой ночью в Москве. А от случайных неприятностей я был защищён своими навыками и визиткой князя Воронцова.
Теперь надо было как-то вызвать такси, так как телефона у меня не было, да определиться, куда ехать. Проблему с такси я решил уже проверенным ранее способом — обратился за помощью к официантке, предварительно дав ей на чай двести рублей. Выслушав историю, что мой телефон разрядился, милая девушка с радостью согласилась мне помочь и задала лишь один вопрос:
— Куда поедете?
— В Москва-сити, — ответил я, решив, что пока такси приедет, я как раз определюсь, куда мне конкретно надо.
Служба такси меня удивила, подав машину буквально за две минуты. Но время на обдумывание конечного адреса у меня было, так как сначала я решил заехать в торговый центр и снять в банкомате побольше наличности — «светить» свою карту в Москве не стоило.
Пока ехали до торгового центра, я быстро прокручивал в голове варианты, куда бы мне отправиться в итоге. С визиткой Воронцова и моей банковской картой для меня были открыты двери практически всех заведений Москвы. Но в особо шикарные, те, что были на слуху, ехать я опасался — не хватало ещё там встретить самого Воронцова или кого-нибудь из тех орков, с которыми я уже успел познакомиться.
А ехать куда-то наугад не хотелось, как и спрашивать совета у таксиста. И тут в моей памяти всплыл стрип-бар «Баунти». Он подходил для вечернего времяпрепровождения идеально — вряд ли мне удалось бы встретить в таком месте моих серьёзных московских знакомых. Бар этот, насколько я помнил, был местом не самым ужасным, но всё же довольно специфическим, и одарённых в прошлый раз я там почти не заметил. Это было мне на руку — большинство посетителей и персонал не могли увидеть мою ауру, и у меня были большие шансы сойти за местного. Да к тому же в прошлый раз я так и не посмотрел программу — это упущение однозначно надо было исправить.