— А зачем Вы попросили дядю Володю помогать мне? — спросил я удивлённый такой заботой.
— Кто-то должен был это сделать. Твои родители и дед ослепли из-за неприязни к людям, их разум затмила ненависть.
— Но вы же сами сказали, что не любите меня.
— Я сказала, что никого не люблю, — поправила меня бабушка. — Умение любить — величайший навык, владение которым мы не ценим, пока не потеряем его. К сожалению, я одна из тех, кто потерял и оценил. Когда-то очень давно Сила лишила меня способности любить, дав взамен кое-что другое. Но если я тебя не люблю, мальчик мой, это не значит, что я не испытываю к тебе чувств. Ты мне симпатичен, а после того, что ты мне рассказал про похищенных подростков и твои приключения в Польше, я горжусь тобой. Ну и главное — ты мой внук, я должна о тебе заботиться и помогать тебе. И я буду это делать, пока у меня есть силы.
Бабушка снова улыбнулась, а я испытал непривычное чувство, невероятно сильное и очень приятное — понимание, что я небезразличен кому-то из родных настолько, что обо мне заботятся. Пусть бабушка меня не любила, но уже одного проявления заботы хватало мне с головой, чтобы почувствовать себя счастливым. Чтобы я почувствовал, что я кому-то нужен из своей семьи.
Раньше обо мне заботился лишь дядя Володя, но совсем немного и, как я сейчас понял, не по своей инициативе. И мамин брат даже не скрывал того, что делает это из корыстных побуждений, просто не рассказывал про бабушку, а придумал легенду, что боится моей мести.
И ещё меня любили брат с сестрой. Возможно, их любовь и не дала мне окончательно пасть духом после выбраковки. Но я так боялся, что родители «сломают» Андрея и Машу и заставят забыть об их чувствах ко мне. Я боялся остаться совсем один, но теперь неожиданно выяснилось, что у меня есть бабушка. Пусть не любящая, зато заботливая. И это было невероятно. И безумно приятно.
Когда волна эмоций немного схлынула, я подумал о дяде Володе, и мне даже захотелось, чтобы он не имел отношения к моим последним проблемам. Я знал княгиню Белозерскую всего ничего, но уже понимал: она не из тех эльфов, кто прощает, когда их обманывают. Вспомнив, каким было бабушкино лицо в момент её злости, и какая волна меня тогда накрыла, я подумал, что мамин брат однозначно погорячился, если это он организовал моё похищение в Новгороде и нападение на меня в Петербурге, имея задание меня оберегать. Пока я обо всём этом думал, бабушка сказала:
— Пойдём-ка, Рома, прогуляемся. Я хочу тебе кое-что показать.
— Что? — на автомате спросил я.
— Это сюрприз. Ты очень удивишься.
— Я не перестаю удивляться с того самого момента, как попал в Ваш двор и увидел павлинов, — признался я.
— Сейчас ты удивишься по-настоящему, мой мальчик. Пойдём!
Глава 28
Мы с бабушкой покинули обеденный зал. Пройдя по длинным коридорам замка, вышли на улицу и оказались в уютном дворике. Его размеры были невелики: примерно двадцать на тридцать метров, и это был самый настоящий внутренний дворик, попасть в который можно было лишь через замок. Я с удивлением отметил необычную деталь — в стенах, что ограничивали дворик, не было ни одного окна, мы оказались словно в колодце.
В отличие от утопающего в цветах основного двора усадьбы, в этом маленьком замкнутом пространстве буйства красок не наблюдалось. Кроме аккуратного коротко подстриженного газона, я не приметил никакой растительности. И судя по довольно прохладному воздуху, на этот участок поместья не распространялось заклятие, формирующее тропический микроклимат.
Главным и единственным украшением дворика был большой камень серовато-синего цвета. Он лежал прямо в центре, возвышаясь над травой примерно на полтора метра. И, казалось, немного светился.
— Знаешь, что это? — спросила бабушка.
— Догадываюсь, — ответил я.
— Это наш родовой источник.
— Но как такое возможно? У нас же есть источник в Павловске!
— Чуть позже объясню, а пока подойди к нему, мой мальчик!
Я подошёл к камню. Он действительно светился изнутри, вблизи это было особенно заметно. И от него исходило тепло. Возможно, это была энергия, настолько мощная, что её хватало, чтобы нагреть каменную породу.
Немного обойдя камень, я заметил в нём трещину — почти на самом верху. Из этой трещины била небольшая струйка воды, которая стекала по камню и уходила в землю под ним. В самом низу у подножия камня стояла серебряная чаша размером с суповую тарелку, в которую попадала часть стекающей воды. Чаша была наполнена до краёв.
— Не стесняйся, подойди ближе, — сказала бабушка. — Положи на источник руку! Я хочу кое-что проверить.
Спрашивать, куда именно надо класть руку, я не стал — это было видно сразу. Сам камень был необработанный, грубый, но над тем местом, откуда вытекала струйка воды, был участок, выглядевший отполированным. Видимо, за десятилетия, а то и столетия его отполировали руки одарённых, имевших к нему доступ.
— Не бойся, — снова сказала бабушка. — Это твой родовой источник, вреда тебе он не причинит.
Я осторожно прислонил руку к отполированному участку на камне. Сначала ничего не произошло, и я на всякий случай даже прижал руку к камню с небольшим усилием. Но ничего не происходило. Я повернулся к бабушке, не убирая руку от камня.
— Всё хорошо, — сказала княгиня Белозерская. — Надо подождать. Не убирай руку и откройся Источнику!
Спорить я не стал, но как открыться Источнику, не представлял, ведь я и не закрывался. Поэтому я просто расслабился и приготовился ждать. Однако ждать не пришлось — буквально через несколько секунд ладонью, лежащей на камне, я ощутил сильное тепло, и мне показалось, что камень стал светиться ещё ярче. Теперь от него исходило настолько яркое свечение, не заметить которое было просто невозможно.
А ещё через несколько секунд то тепло, которое испытала моя ладонь, разлилось по всему телу. Было очень приятно и спокойно. И ещё мне показалось, будто я обрёл левитацию — я словно парил в воздухе, совершенно не ощущая своего тела. Всё, что я чувствовал — это тепло и умиротворение. И ещё невероятную силу. Казалось, я могу прямо сейчас свернуть горы.
Сколько это всё продолжалось, я не понял, но через некоторое время я снова почувствовал, что крепко стою на ногах, камень уменьшил свечение, а тепло осталось лишь в ладони. А вот ощущение готовности свернуть горы не исчезло — это меня удивило и обрадовало.
— Можешь убрать руку, — сказала бабушка. — Мои предположения насчёт тебя подтвердились.
— А я могу узнать, что это за предположения? — осторожно спросил я, убирая руку от камня.
Бабушка Катя улыбнулась и ответила:
— Перед тобой не просто Источник. Он отличается от тех, что ты видел раньше у себя в имении и в академии. Это светлый Источник, и он очень сильный, просто невероятно сильный. Но в полной мере он делится своей силой и энергией лишь со светлыми одарёнными, с теми, чьи помыслы чисты и у кого доброе сердце.
— Светлый Источник? — переспросил я. — Светлые одарённые? Но я впервые о таком слышу.
— Потому что почти все источники нейтральные, и они дают нейтральную энергию. Источников со светлой и тёмной энергией очень мало — можно по пальцам пересчитать. Но все они невероятно сильные.
— А сильных нейтральных источников вообще не бывает?
— Не бывает. Просто физически не может быть. Источник сам по себе — сосредоточие Силы, место её контакта с жителями Земли: эльфами, орками или людьми. И в какой-то степени кладовая родовой памяти и мощи. Когда Сила создаёт Источник, он всегда нейтрален. Он просто даёт энергию. А уже род, которому этот Источник принадлежит, делает его светлым или тёмным — своими деяниями, помыслами, знаниями. Чтобы Источник стал светлым или тёмным, должны пройти столетия, поэтому сейчас большинство из них нейтральные. Ведь они были созданы Силой всего сто лет назад. За этот малый период они не успели накопить столько мощи, какая была у родовых Источников до периода бездарья.
— Но, если у Вас светлый источник, выходит, он как-то накопил.
— Накопил. Потому что ему намного больше ста лет. Все светлые и тёмные источники сохранились ещё со старых времён, и в них сосредоточена сила древних родов, мы даже не знаем каких. Таких Источников очень мало, и перед тобой один из них.
— Вы не знаете, какому роду принадлежал Ваш Источник? — удивился я.
— Этот Источник — уникальный, — пояснила бабушка. — Когда-то здесь на берегу Ладоги жила очень большая община карелов. Среди них было много сильных одарённых, и это Источник той общины. Он намного сильнее родового. Найти его было большим везением для меня.
— Но у нас в Кутузовке тоже древний Источник, почему тогда он нейтральный? — спросил я, не до конца понимая, полученную информацию.
— Он не древний. Он просто расположен на месте древнего. Поверь, никто бы не отдал учебному заведению настоящий древний Источник. Их на всю Россию не больше десяти штук. И не все из них по-настоящему сильные.
— Но как Вам удалось отыскать такой Источник?
— Не забывай, что я не только первая эльфийка в нашей стране после возвращения Силы, но ещё и одна из первых одарённых. Когда Сила вернулась, мало кто мог обнаружить Источники. Новые только появлялись, а старые подчас находились в очень заброшенных местах. Но мастер Ёсида сразу же велел мне заняться поисками хорошего Источника. Я подсуетилась и, как видишь, нашла. Правда, потом появились желающие его у меня забрать, но мне удалось его отстоять.
— Выходит, все нейтральные Источники тоже рано или поздно станут светлыми или тёмными? И тот, что в Кутузовке, и тот, что у нас в Павловске?
— Станут. Но скорее поздно, чем рано. Это процесс небыстрый. Для этого нужно не одно столетие. И, возможно, не десяток.
— А чем светлая энергия отличается от тёмной? — задал я вопрос, который давно у меня напрашивался.
— Вроде из названия уже понятно, — улыбнулась бабушка. — Хотя на самом деле разница не так уж и велика. Энергия — это всегда энергия. Лишь от эльфа или человека зависит, как она будет использована и для каких дел: для добрых или злых. Но когда душа черна, а помыслы низменны, то отрицательная энергия тёмного источника подходит намного лучше, чтобы эти помыслы осуществить. В тёмного одарённого такой энергии просто больше умещается, так как он её притягивает и нуждается в ней. То же самое происходит со светлыми. Светлый одарённый может получить подпитку и от нейтрального источника, но светлый источник сделает такого мага сильнее в разы.