— Милая, познакомься — это Ева. Ева вместе с нами поедет на праздник Дедушки Мороза!
Бросаю взгляд на Еву и замечаю, как она смотрит на мою дочь. Возникает такое ощущение, что кроме Саши тут никого больше и не существует для Загадки, и у меня в голове вдруг щёлкает мысль — вдруг Ева потеряла своего ребёнка, поэтому теперь и не хочет отвечать на вопросы о детях? Я ловлю эту мысль и решаю, что пока начинать подобные разговоры с ней не стану. Ставлю Сашульку на ножки и смотрю на Нину. Женщина виновато понурила голову. Она не решается сказать что-то в своё оправдание, и лучше ей не делать этого.
— Нина, ты ведь понимаешь, что я не могу экстренно заменить тебя кем-то? А если я буду вынужден это сделать, то тебе больше никогда и никуда не устроиться нянькой, потому что я дам тебе такие рекомендации, с которыми тебя будут гнать из всех домов. Тебе следует взять себя в руки. Первый день без Варвары Никитичны, и уже такие подарки! А что будет дальше?! — строго отчитываю женщину я, а она что-то мямлит себе под нос, и я радуюсь, что не слышу ее слов, потому что мог бы вспылить, наверное.
— Ева, выпьешь с нами чай? — спрашиваю я, переводя взгляд на свою гостью, скрестившую руки на груди.
Мне кажется, что она испугалась моего поведения, наверное, посчитала меня тираном и деспотом после того, как отчитал няньку, ну, а что ещё я мог сделать? Погладить по головке за то, что не может управиться с маленьким ребёнком? Ну уж нет.
— Конечно! — улыбается Ева и начинает снимать с себя верхнюю одежду. Мы раздеваемся и проходим в зал.
Саша не отходит от меня, постоянно берёт за руку или дёргает за края пиджака. После ухода матери из семьи девочка стала требовать от меня слишком много внимания, и порой мне кажется, что я просто не справлюсь со всем. Работу оставить не на кого, а дочь… Мне хочется уделять ей каждую секунду своей жизни, но если я брошу работу, то не смогу обеспечить ей нормальное будущее. Вспоминаются наставления матери о том, что мне следует присмотреться к другой женщине и жениться, что у дочери должна быть мать, но я не могу и мысли себе допустить, чтобы новая баба вошла в наш дом, а потом оставила после себя пустоту, как это сделала Вера.
— Дмитрий Александрович, домработница уехала в магазин, чтобы купить что-то для приготовления ужина. Если хотите, я приготовлю чай! — начинает хлопотать Нина, готовая, наверное, что угодно сделать, только бы заслужить моё прощение.
Впрочем, я остываю довольно скоро — близость Саши действует на меня очень благотворно.
— Да, пожалуй, хочу. Спасибо!
Нина уходит, Саша бежит к своим игрушкам, куклам Барби, разложенным у камина, и начинает ворковать что-то себе под нос, а Загадка смотрит на мою малышку и украдкой улыбается. Томительно-нежно, как должна улыбаться мама, и у меня что-то щёлкает в голове, но за эту мысль ухватиться я не успеваю, потому что она быстро исчезает. И о чём я подумал? В висках появляется напряжение, и я тут же стараюсь расслабиться.
— Ева, — окликаю Загадку я, она вздрагивает и переводит всё внимание на меня. — Я понимаю, что ты хочешь показаться сильной и независимой женщиной, не понимаю до сих пор — зачем тебе сдалось это сопровождение, но всё не так уж и важно… Сколько денег ты должна заплатить за квартиру?
Она принимается теребить пальцы и поджимать губы. Наверное, ищет какие-то глупые оправдания, снова хочет потащить меня за нос, но я не позволяю ей этого сделать: плюхаюсь на диванчик рядом с ней и беру за руку, властно сжимая её пальцы.
— Скажи, сколько ты должна заплатить за квартиру, и я переведу эту сумму прямо сейчас. В конце концов, мне ты нужна будешь на празднике в хорошем настроении, а не с кислой физиономией.
— Шестьдесят, — выдаёт Загадка и отводит взгляд в сторону. — Это оплата за три месяца вперёд, один из которых я уже фактически прожила в квартире. У меня были проблемы с работой до того, как устроилась в вашу компанию, и я…
Отпускаю её руку, достаю мобильный из кармана и захожу в приложение своего банка.
Я ничего не говорю, просто нахожу номер телефона Евы, который успел забить в смартфон, когда изучал её личное дело и перевожу ей сто тысяч — это будет аванс за поездку, на которую она сама напросилась. В конце концов, я Царёв, а Царёвы в долгу никогда не остаются.
Глава 7. Ева
Это…унизительно…и немного странно. Мой сотовый телефон пиликает, когда приходит уведомление о зачислении денег на счет, и я провожу пальцем влево. Сто тысяч…господи…он просто так перевел мне сто тысяч рублей, только за то…только за то, что я попалась ему на пути.
— Дмитрий Александрович, — перевожу на него испуганный взгляд. — Это слишком много!
— Много — не мало, — хмыкает он и вдруг откидывается на спинку дивана, и тут же на него запрыгивает маленькое розовое облачко- это Саша, увидев, что отец рядом и не завален делами, переговорами, тут же решает прильнуть к нему и напитаться силой, которую он источает.
Лицо Царева озаряется счастливой улыбкой, и сам он становится совсем другим, более спокойным, нежным и в то же время…настоящим.
— Не думай об этом, — кивает он вдруг на мой сотовый телефон в руках, понимая, что я в эту минуту не могу решить, что мне делать и как себя вести при демонстрации такой неожиданной, невиданной щедрости.
Я бы и рада не думать, но…
— А ты к нам надолго? — вдруг поворачивает Саша свое личико ко мне, и я мигом обо всем забываю. Обо всем, что было минуту назад и совсем не думаю о том, что будет дальше. Потому что меня топит волна нежности к этой маленькой девочке, так похожей на меня. Это не передаваемое чувство, будто бы кто-то открыл кран, и из него хлынул кипяток — настоящий материнский инстинкт.
— Нет, — улыбаюсь ей. — Но я успею поиграть с тобой, если ты не против.
— Не против, не против! — она тут же слетает с отцовских колен, от чего он притворно раздосадовано охает и тут же бежит в детскую, откуда слышится шум и грохот.
— Кажется, мы скоро не досчитаемся одной комнаты, — приподнимает брови Царев, но меня с ним рядом уже нет — меня буквально влечет, тащит канатами туда, куда убежало мое личное солнышко. — Эй, Ев-ва, — тянет он гласные, и от этого обращения по моим рукам бегут мурашки, приподнимая тонкие волоски.
— Да да, я буквально на минутку, — встаю на ноги, отряхиваю юбку, чтобы она вернулась на место, и закрыла колени. — Мне кажется, Саше просто не хватает компании, — поясняю виновато свое наблюдение, и вижу, как брови мужчины сходятся на переносице.
Скорее всего, он совсем не так представлял этот наш вечер вдвоем, но мне нужно пойти туда, в детскую комнату, чтобы побыть с девочкой как можно дольше. Можете называть меня наркоманкой, городской сумасшедшей, но не использовать этот шанс я не могу.
— Я готова! — появляется в проеме дверей всклокоченная девчонка, и я тут же в два шага добираюсь до нее, не обращая внимание на пристальный взгляд от Царева, который буквально прожигает мне местечко между лопаток.
Вместо того, чтобы вернуться к нему и расставлять свои обольстительные сети, расстегиваю пиджак, чтобы было удобнее, и сразу направляюсь к стеллажам с куклами. Достаю несколько игрушек, рассаживаю их полукругом.
— Сегодня у нас будет чаепитие. В честь…дня рождения!
— Ура! — вторит Саша.
Я открываю небольшой сундучок, на котором нарисована чашка, и сразу нахожу чайный сервиз, розовый, маленький, под стать принцессам, которые ждут своего кукольного праздника.
— А подарки! Пусть дарят подарки! — топает девочка, видя, что перед каждой куколкой оказываются чашка, ложечка и тарелочка для выдуманного торта.
— Ну нееет, — тяну я и приглашаю ее присоединиться ко мне — сесть прямо на пол, чтобы угощать своих гостей игрушечным чаем. — Это друзья нашей куколки, а от друзей подарком является даже то, что они просто помнят о ней, и пришли к ней в гости.
— Но… — Саша хмурится, в ее мировоззрении не может уложиться такой факт, как день рождения без подарков. Но я же думаю только о том, что все три дня рождения этой девочки я пропустила, и теперь мне нужно будет реабилитироваться перед самой собой. И чем больше времени я провожу с ней, чем больше смотрю на нее, тем больше убеждаюсь в своей страшной, нереальной мысли о том, что эта девочка — моя дочь. Моя, а не Царева, которого я прежде никогда не встречала.
— Подарок — это сама жизнь, — тихо говорю я и отвожу взгляд, когда понимаю, что за нами наблюдают. Царев собственной персоной облокотился о косяк двери и оттуда с высоты своего огромного роста взирает на наши девчачьи игры.
И тут мне становится неловко за ту ситуацию, в которой оказалась, ведомая инстинктом.
— В следующий раз, когда тебе будет страшновато или одиноко, то не нужно прятаться в шкаф, — говорю я Саше, но и так, чтобы мужчина тоже услышал мои слова. Услышал и принял к сведению. — Просто пригласи все свои игрушки на чаепитие. Смотри, сколько у тебя тут друзей!
Глава 8. Дмитрий
Время до Нового года летит с бешеной скоростью. Я не успеваю сблизиться с Евой и получше узнать её, потому что на работе на меня сваливается столько дел, что самое время хвататься за голову, которая и без того идёт кругом. Саша постоянно спрашивает, приедет ли Ева ещё раз в гости, и меня цепляет её интерес к этой девушке. В конце концов, дочь никогда и никем не интересовалась так же сильно, как Евой… Почему? Ещё в их первую встречу я заметил связь, которая образовалась между ними. Саша ещё никого не принимала так хорошо, как Еву, а с Евой она провела время до поздней ночи, даже попросила, чтобы именно она прочла ей сказку на ночь, хотя обычно это делал я. Тяжело было признать то, что Ева смотрелась идеальной матерью рядом с моей малышкой, и у меня даже возникла мысль о том, чтобы продолжить с ней отношения после новогодней встречи в особняке мэра, если там у нас получится сблизиться хоть немного.
Сидя в своём кабинете и доделывая работу, я никак не мог взять в толк, что будет после этого праздника. Если Саша привяжется к Еве, то я не смогу просто так расстаться с девушкой… А если к ней привяжусь и сам я? Пока у нас не было времени, чтобы даже сходить в ресторан… Однако редкие встречи на работе пробуждали внутри вспышки различных эмоций… Слишком внезапные, слишком неожиданные и загадочные для меня желания. Загадка продолжала таить в себе секреты, и мне хотелось понять, что именно она скрывает… Если она окажется предательницей, то я не смогу простить её и оставить рядом, потому что сейчас девушка чересчур искренняя.