ерундой, но из-за этого с полки свалился 10-килограммовый блок питания. Он проломил стол и разбил в пыль телефон. А поставить другой, конечно, не успели. Я совсем забыл об этом!
Мы молча стояли целые две или три минуты.
— Есть хочется, — сказала Эльза глухим голосом. Потом повернулась и побрела по крышке стола.
— М-да… — вздохнул Максим и пошел догонять подругу.
Я смотрел им вслед. Впереди, на другом конце стола, белела громада компьютера и еще какие-то корпуса. Эльза резко остановилась перед монитором и вдруг позвала нас обоих.
— Компьютер включен, — сказала она. — Что это значит?
— Просто какой-то лопух, вроде твоего Лехи, забыл выключить, — высказался Максим.
— Ты не прав, — заключила девушка. — Машина на приеме. В нее встроен модем. Поняли?!
— Что? — испуганно переспросил Максим.
— Компьютер подключен к телефонной сети, вот что! — в голосе Эльзы заблестела радость. — Мы можем отправить любое сообщение!
— А ты откуда все это знаешь? — спросил Максим.
— Я у тебя полгода в конторе за компьютером сидела. Забыл, милый?
— Ну, понятно. Значит, у нас тоже стоит этот…
— Модем? Нет, я научилась им пользоваться на курсах секретаря-референта.
— Но с кем же мы можем связаться? — спросил я.
Эльза задумалась.
— Обычно в память заносится справочная книга, — сказала она. — В ней телефоны тех организаций, с которыми поддерживается связь через модем.
— Нужно составить доходчивый текст, — предложил я.
— Постойте, — нахмурился Максим. — Мне все-таки кажется, что наши пальчики слабоваты для этих клавиш.
— Будем прыгать по ним! — осенило меня. — Вот смотрите.
Я забрался на клавиатуру и несколько раз подпрыгнул на букве «т». Клавиша с мягким щелчком пружинила у меня под ногами.
— Не теряй зря силы, — сказала Эльза. — Перебирайся на клавиши со стрелками, вон там, правее. То есть, левее. Три раза вниз. Теперь вправо. А теперь возвращайся на клавишу «ВВОД».
— Но она слишком большая! Я не осилю!
— Переходи на цифровую клавиатуру. Там такая же клавиша, но меньше. Максим, ты тоже иди туда, помогай.
Наконец нам удалось развернуть на экране телефонную книгу. Там значилось всего пять номеров, причем два из них — международных.
— Давайте, мальчики! — не унывала Эльза.
Я удивлялся, откуда в ней столько энергии. Казалось, она родилась командовать дивизией. Она руководила, а мы скакали, как жеребцы: вверх, вниз, на две вбок, на одну обратно, и так до бесконечности. Готовый текст выглядел так:
«SOS! Мы стали маленькими и не можем вырасти. Срочно нужна помощь. Приходите к нам и разбудите Лешу…»
Дальше стоял адрес нашей конторы.
— Сойдет, — сказал Максим. — Особенно, если учесть, что это написано ногами.
Послав текст по всем трем номерам, мы сели ждать. Вдруг раздался страшный грохот. Мы вскочили, потому что стол под нами задрожал.
— Телефон! — крикнул я.
— Быстро нажимайте «ВВОД»! — завизжала Эльза.
Мы, мешая друг другу, помчались к заветной клавише, а потом обратно, чтобы посмотреть на экран.
Но Эльза нас опередила.
— Сигнал получен! — закричала она, запрыгала и захлопала в ладоши. — Получилось!
И действительно, на экране горели заветные слова «Сигнал получен».
Мы смеялись, прыгали, обнимались, дурачились… Первый раз у нас что-то получилось. И тут я заметил, что Максим снова скис.
— Кончайте балаганить, — буркнул он. — Лучше посмотрите на экран.
Эльза остановилась и начала читать вслух.
— «Сигнал получен. Меры приняты. На помощь выслан спецотряд в составе Стойкого оловянного солдатика, Мальчика-с-Пальчик и Дюймовочки. Держитесь. Ура!»
— С юморком там ребята, да? — заметил Максим.
— Они нам не поверили! — с ужасом проговорила Эльза.
— И их можно понять, — задумчиво продолжил я. — Надо было продумать текст получше.
И вдруг мы все почувствовали очень низкое, угрожающее гудение и вибрацию. Эльза вскочила и начала беспокойно оглядываться. Наконец мы увидели: на противоположном конце стола из серой пластмассовой коробки выползла широкая бумажная полоса.
— Телефакс, — проговорила девушка. Слово прозвучало, как заклинание. — Вы представляете, факс!
— Вспомнил! — прошептал я.
— Что?
— Электронное средство связи из восьми букв. Телефакс. Это из кроссворда… А вы-то что радуетесь?
— А то, что у нас в офисе стоит такой же. И Колька сегодня дежурит. Сейчас напечатаем на принтере записочку, чтобы позвонил вашему начальнику, отправим по факсу — и все дела.
Работа снова закипела, хотя и не так бодро. Сказывалась усталость, хотелось отдохнуть.
— Быстрее, мальчики, пожалуйста! — умоляла нас Эльза. — Темнеет уже.
Когда наконец заработал принтер, мне показалось, что началось землетрясение. А звуки, которые он издавал, напоминали распиливание тридцати кошек на циркулярной пиле. Но прошло несколько минут, и на поверхность стола упал лист бумаги с готовым текстом. Правда, сама бумага была для нас все равно, что огромный лист толстой фанеры.
— Не дотащим, — сразу сказал Максим.
— Крышка факса — на высоте двухэтажного дома, — прикинул я.
Мы начали ходить вокруг, прикидывать, ругаться и вздыхать. Потом
Максим сказал:
— Веревка нужна. Смотри, привязываем ее к бумаге, перекидываем через вон тот уступ и тянем.
С веревкой, к счастью, проблем не было. Максим принес из пепельницы клубочек шерстяной нитки, который мы расплели на несколько частей и связали длинный крепкий канат. Затем перекинули его через корпус факса, я прострелил в бумаге отверстия, чтобы привязать, мы напряглись…
Все тщетно. Наши пальцы разжимались, а ноги отказывались упираться в стол. Это окончательно испортило настроение, захотелось плюнуть на все, уснуть где-нибудь в пепельнице, забыться…
— Бедные вы мои! — убивалась девушка. — Ну постарайтесь еще немного.
И вдруг она хлопнула себя по лбу.
— Ну что я за дура! Как я раньше не догадалась!
— Ты вспомнила, что у тебя есть с собой подъемный кран?
— Да нет же! Ребята, напрягитесь еще чуть-чуть, сдвиньте с места тот карандашик. Мы привяжем его к веревке и сбросим со стола. Короче, это будет противовес. Ну так что, сможете?
Я посмотрел на Максима. Он тупо уставился в пространство.
— Ну, если женщина просит… — и он развел руками.
Дальнейшее я помню смутно: как мы привязывали веревку, как
подсовывали под карандаш булавки и катили его к краю стола. А потом вставляли бумагу, ходили по клавишам и набирали номер. Помню еще, как Максима чуть не затянуло в потроха аппарата.
Когда мы спустились вниз, Эльза крепко спала, подложив под голову кусочек ластика.
Мы пристроились рядышком и через несколько секунд тоже отключились…
…Пробуждение было быстрым и радостным. Едва я открыл глаза, как увидел блеск стеклянной крышки перед своим носом.
Получилось!
Я вскочил, едва не разбив стекло головой, натянул кое-как одежду и, застегиваясь на ходу, побежал в аппаратную.
Здесь уже было множество людей. Леша перетащил из соседней комнаты и телефон и что-то орал в трубку, мне показалось, он выясняет отношения с электростанцией. Бригада энергетиков и ремонтников, которых, очевидно, позвал Пупс, оживленно обсуждала перспективы установки резервного питания. Сам Пупс с виновато поднятыми бровями расшаркивался перед Максимом и Эльзой, что-то объяснял им и, наверное, приносил извинения. Еще здесь были двое парней из соседней фирмы — их тоже пришлось поднять, чтобы открыть офис и снять нас со стола.
Макс, завидев меня, быстрыми шагами пересек комнату.
— Слушай, Макс, с нас причитается. Я имею в виду неустойку, моральный ущерб… — промямлил я.
— Какие могут быть неустойки, Алик! Такое раз в жизни бывает.
— Это уж точно, — не удержался я.
— Да нет… Ты понимаешь, первый раз в жизни что-то такое… настоящее. Мы все бегаем, суетимся, бабки зашибаем, а это все такая ерунда! Гордиться в жизни нечем, понимаешь. А тут такое!.. Я другим человеком себя почувствовал. И еще знаешь, я ведь на Ленке жениться хотел…
— Минуточку, — я отвел его к стене и понизил голос. — А Эльза знает?
— О чем?
— О том, что ты на Ленке жениться хотел.
— Да она и есть Ленка, просто выпендривается. Ну так вот, я на ней жениться хотел. Но все сомневался. А теперь решил: мы поженимся!
— Соболезную. На свадьбу не забудь пригласить.
Он хлопнул меня по плечу и пошел к своей Эльзе-Ленке, а я решил немного посидеть в пустой приемной.
На аллочкином столе лежала авторучка и незавершенный кроссворд. Я подвинул к сёбе телефон, набрал номер. Потом вспомнил, что сейчас, должно быть, уже около полуночи, и хотел было повесить трубку. Но на том конце уже зазвучал голос Аллочки.
— Алло.
— Я вспомнил, — сказал я.
— Что?
— Слово из восьми букв. Средство связи.
Возникла пауза, во время которой, как я полагаю, Аллочка смотрела на часы.
— А что толку, — сказала она наконец. — Я оставила кроссворд на работе.
— А я тебе его привезу, — галантно предложил я.
Нужно было уведомить Пупса, что завтра я беру выходной. А затем поторопиться, пока не ушли последние трамваи.
ФАКТЫ
Сотрудники германского химического концерна BASF разработали термочувствительный гель на основе двух полимеров: пористая структура первого впитывает большое количество воды, а добавленные в образовавшийся гидрогель частицы второго образуют мелкодисперсную взвесь, которая при подогреве выпадает в осадок. В итоге, поместив тонкую прослойку чудо-геля между оконными стеклами, человечество получает возможность без лишних хлопот защититься от слишком ярких (и, соответственно, горячих) солнечных лучей: помутневший стеклянный сэндвич, охлаждаясь, вновь становится прозрачным, а температуру, при коей должно происходить автоматическое затемнение, можно установить заранее, и притом очень точно. По словам представителя BASF, на доработку изобретения понадобится около 5 лет, зато потом перед «умным стеклом» развернутся воистину неограниченные перспективы, ибо общая площадь остекления на нашей планете уже перевалила за 140 млн кв. м.