— Неплохо, гон Эрб, но что с пятым направлением?
— Гон Элюр, в пятом, промышленном направлении монтажники еще не вышли на заданные рубежи по той лишь причине, что не хватает энергии, и подача ее ослабевает ежеминутно. Это уже от нас не зависит. Как только появится энергия…
— Да, это всем нам известно. Гон Астин Крат, ваша очередь.
— Производство энергии действительно падает и в настоящее время составляет только четверть предполагавшегося на нынешнюю дату. Причина ясна: естественный поток времени становится все менее интенсивным по причинам, от нас совершенно не зависящим, и метаморфореакторы вынуждены работать на минимуме мощности. Поэтому энергетическая служба и оказалась не в состоянии обеспечить бесперебойное расширение производства.
— Гон Астин, но ведь вам же дали возможность получать компенсационное время из биосырья! Создали для этого, как только что нам докладывали, дополнительные установки. Они что — не оправдывают себя? В таком случае, мы накажем конструкторов…
— Установки хороши. Нет сырья.
— То есть как? Мы же позволили вам почти все!
— Эти ресурсы уже исчерпаны, гон Элюр. И если мы даже возьмем последнее…
— Сделайте это незамедлительно, Астин. Отберите все до последней наносекунды. Освободимся хотя бы от необходимости содержать их. Продовольствие на планете тоже иссякает. Однако у меня вопрос: неужели внешние операции по заготовке сырья перестали давать нужное количество? Гон Сакрост, это было поручено вам. Доложите!
— Выход кораблей в пространство прекращен практически во всех располагающих космическими флотами мирах. Они испугались. Захватывать стало некого. И по этой причине мы сегодня лишились возможности обеспечивать потребности Улара в промышленном сырье и поставлять потребные объемы сырья энергобиологического. Поскольку повлиять на поведение XT-аномалии мы никак не можем и природа все еще сильнее нас, то мы лишаемся и ускорительных технологий. Осмелюсь сказать: нужно принимать какие-то экстраординарные меры.
— Гон Сакрост, я полагаю, что вы правы: нужно принимать меры. Так мы и сделаем. И начнем немедленно. Гон Эрб, вы говорили, что в основном монтажные работы завершены?
— За исключением промышленности, как я уже докладывал, ну и, разумеется, объекта БВ — там работа ведется строго по графику и до полного завершения остались считанные дни. Число монтажников на этом объекте весьма ограничено. А всех высвободившихся я могу направить куда угодно.
— Направьте всех их в распоряжение гона Лавина.
— Боюсь, я не совсем понял…
— Монтажники нам больше не нужны — в существующей ситуации. А вы, Лавин, выкачивайте до нуля: тут не царство теней, и мы его создавать не собираемся. Однако серьезных проблем, как вы понимаете, это не решит. И по этой, причине мы двинемся по единственному пути, который ведет к выходу из непредвиденных трудностей. Вы уже поняли, гоны, о чем я говорю?
— Но, гон Элюр, операция БВ еще не проработана до конца…
— Вот мы и сделаем это — за те дни, что остались до полной готовности БВ. Я предлагаю избрать целью операции Симону. По моим подсчетам, Симона устраивает нас, во-первых, потому, что обладает населением, численность которого близка к нашим возможностям транспортировки, и, во-вторых, потому, что флот Симоны — один из самых развитых среди миров этого класса.
— Гон Элюр, если позволите… Может быть, мы найдем способ обойтись без… без перевода моих монтажников? Сложились, честное слово, неплохие группы, и пусть не сегодня, но завтра для них снова найдется работа, где поможет их опыт и слаженность…
— Вот вам мой совет, Эрб: не привыкайте к подчиненным… Перейдем к деталям. Немедленно скомандуйте кораблям возвращаться на Улар, готовиться к боевому походу. И еще один вопрос: эти… сбежавшие люди — обнаружены? Нет?!
— Гон Элюр, нам известно, где они. В главном корпусе. К сожалению, в «плоти» суперкомпьютера. Охране там не развернуться, вы понимаете. Хуже, что дублирующий пост управления Главным компьютером тоже там.
— Никаких атак! Это ведь самый нижний уровень? Затопите его газом.
— Гон Элюр, наш запас недостаточен…
— Нужное количество можно изготовить в лабораториях. Немедленно! Совещание закончено, гоны.
Самое неприятное — упоминание о мире Симоны. Контекст угрозы. Но совершенно не ясно, зачем им это нужно. Своих рабочих девать некуда, тех же монтажников. Зачем им целый мир?
Дальше: кто-то откуда-то сбежал. Беглецов ищут. Это значит, что они представляют опасность для «ХроноСинуса»; а значит, мои союзники. Поэтому я должен принять меры, чтобы помочь им.
Но раньше нужно разыскать Пата Пахтора, мое собственное тело, и снабдить его хотя бы моей копией; мне обязательно нужен кто-то с руками, ногами, глазами — чтобы проникнуть туда, куда я не могу, и сделать то, что я в виде атомтронной схемы выполнить не в силах.
Однако, как я понял, они сейчас во чреве Гека. Это плохо: мониторов там нет, и установить с ними связь я не сумею. Вот если бы они нашли дублирующий центр… но надежды на это мало.
Оставим это. Моя первая задача: помешать пополнить запас отравляющего вещества.
— Гек! Новая информация: химические лаборатории должны немедленно прекратить всякую деятельность. Грозит утечка ядовитых веществ.
Он заартачился:
— Не поступало сигналов о возможной утечке. Все датчики показывают норму.
Чем бы смутить его? Ага, вот:
— Программа анализа поступающих оттуда данных заражена новым вирусом. Вирус «Уракара». Я нейтрализую его и сообщу. До этого прекратить деятельность лабораторий. Отключить мощности. Перекрыть каналы поступления составляющих.
— Команда не принята. Введите код.
— Я не пользователь. Я твоя программа номер один. Код тебе известен. Выполняй.
Будь Гек человеком, он, скорее всего, послал бы меня подальше. Но при всем своем уме от человеческой хитрости и наглости он не был защищен — если они разъедают его изнутри.
Впрочем, это выигрыш временный. И опасный: я ведь сам поставил себя под удар. Операторы быстро разберутся, что Гек действовал по собственной инициативе. Заподозрят сбой, глюк, вирус… Начнут проверять. И наткнутся на меня с моей программой. Вряд ли антивирусная вывеска надолго собьет их с толку. Последует команда на прочие антивирусные программы — или просто на стирание. И моя электронная копия просто исчезнет.
Я могу попытаться вывести всю эту махину из строя. И тем самым сорвать все их планы. Но вместе с Геком погибну и я сам. Сначала нужно попасть в мое тело. Однако, оказавшись в теле, я лишусь возможности управлять Геком. Со мной останется лишь то, что я смогу унести в мике. Не так уж много.
— Гек, команда: мою программу скрыть. Не загружать по командам программы «А». Убрать название из меню. Открывать только при введении кода.
И я продиктовал код. Достаточно простой. Мой ЛК плюс ЛК Лючаны вперемежку: цифра моя — цифра ее, снова моя — и так до конца. Только в обратном порядке, от конца к началу. И дополнил:
— Не выполнять никаких команд на расшифровку кода.
Теперь на какое-то время можно было считать себя в безопасности.
— Гек, ты можешь загрузить что-то на монитор в твоем дублирующем центре так, чтобы в рабочем центре это не было видно?
— Нужна команда извне. Запросить?
— Нет. Новое задание. Сделай сравнение всех личных кодов людей — и населения, и сырья, — прибывших на Улар за последние четыре месяца, определи их местонахождение и найди номера личных кодов тех двоих, что находятся в твоем объеме.
Он решил эту задачу почти мгновенно. А закончив, показал мне оба кода.
— Гек, в запасном центре есть способ вызова оператора, если он находится на этом же уровне?
— Голосом и светом — или одним из этих способов.
— Покажи мне текст для голоса. Сотри. Прими новый текст.
Я продиктовал:
— Вызови программу «Антивирус Ра» при помощи известного тебе кода. Задействуй немедленно и повторяй, пока оператор не займет своего места.
К сожалению, текст этот появится и в верхнем центре. Но у них кода нет. Того, который я только что составил. А у людей внизу… я очень надеялся, есть. Я играл на опережение.
— Гек! А люди внизу — они еще живы?
— Сигналы ЛК продолжают поступать.
Я по-прежнему все измеряю компьютерным временем. А у людей все происходит гораздо медленнее. Важно сейчас, что двое беглецов, даже услышав вызов к управлению компьютером, физически успели сделать не более двух-трех шагов. Никогда не думал, что компьютеру для работы с людьми необходимо столько терпения.
— Дай мне программу «Экстра…» — нет, отмена. Что такое «Объект БВ»?
— Сведения в программе «XT-эффект, Малыш».
Что за несуразица! Малыш! Гм. Что-то я когда-то… Малыш!
— Гек! Галактическая Энциклопедия! «Малыш». Срочно!
— Не могу.
— Почему?
— Вышла из строя историческая группа памяти. Физическое вмешательство.
Это беглецы? Забористые ребята…
— У тебя есть программа «Малыш»? Открой.
— Введи код. Нужна команда на ее использование. Я могу получить ее только из «А»-программы.
— Открой мне эту программу.
— Не могу. Она выше тебя.
Формалисты хреновы!
— Введи меня в эту программу. Для проверки на вирус.
— Я только что проверял.
— Не той программой. Моя выше. Выполняй.
Все-таки приятно иметь дело с компьютером. Как в армии: беспрекословно, точно и в срок. В наносекунды.
Бомба Времени — вот что такое ваша пресловутая БВ. Прекрасная вещь. Ничего не происходит. Просто там, где применили эту штуку, все исчезает бесследно: то ли время превращается в энергию, улетающую в другое пространство, то ли превращается в пространство, расширяя пределы Вселенной. Но в любом случае тем, кто находится в этой области, это совершенно безразлично. Никто не успеет даже почувствовать, что им крупно не повезло.
Далеко же они зашли в понимании и использовании Времени. Наверное, это и послужило основной причиной их перебазирования с насиженных мест на дикий и далекий Улар. Если найден способ пользоваться временем, как материалом, то вряд ли они сразу пришли к бомбе. Может быть, конечно, с самого начала имели в виду именно ее, но, разрабатывая технологии, приходили, наверное, и к промежуточным результатам. Например, их промышленность с