сь, и я женился на ней. Мы живем вместе вот уже восемь лет.
Игрок 1 — всем: Прелестно.
Игрок 7 — остальным: Вряд ли я куплюсь на это, номер пять.
— Итак, — замечает Ньюмен, — самый постыдный момент в вашей жизни — это компьютерный сбой? Что же, вполне вероятно. Но мы переходим к Игроку под номером шесть и просим леди поведать о самом постыдном моменте в ее биографии.
Игрок номер шесть выглядит на экране такой красивой и спокойной! Неужели люди, подобные ей, тоже переживают какие-то неловкие минуты?!
— Когда я была моложе, — начинает номер шесть, — то работала моделью и часто демонстрировала одежду по всему миру. Париж, Лондон, Рим. Как-то нам пришлось сниматься в окрестностях Мехико, и мне очень захотелось в туалет. К несчастью, съемки велись в глуши, где не было абсолютно никаких удобств, поэтому члены съемочной группы уговорили меня зайти за дерево и сделать свои дела. Несколько недель спустя по местному головидению показали, как я облегчаюсь, сидя на корточках. Оказалось, что мексиканская группа установила на том месте скрытую камеру. Я сгорала от стыда.
Игрок 1 — всем: Какими же подонками могут быть люди!
Игрок 4 — всем: Мне кажется, я видела ваши фото, номер шесть. Но только не ЭТОТ сюжет. Вы прекрасны.
Я — всем: Совершенно согласен.
— На этот раз у меня нет слов, — комментирует Ньюмен.
Игрок 1 — всем: Слава Богу.
— Игрок номер семь, вы следующий. Опозорьте себя публично.
— Нет проблем, — заверяет Игрок номер 7. — Готов поведать о своем позоре всему миру. Итак, несколько лет назад я подцепил ВИЧ-5. Пришлось помочь врачам разыскивать своих партнерш, числом около дюжины, чтобы и они могли пройти курс лечения. История не совсем приятная, тем более, что некоторые дамы успели… э… выйти замуж или, в свою очередь, с кем-то сойтись. На мою голову свалилась целая орда мужей и любовников, угрожавших отделать меня под орех. И поскольку теперь все выплыло наружу, и зрители, а в их числе и заинтересованные лица, наблюдают за мной по головизору, смею думать, что наконец-то я заклеймен окончательно и бесповоротно.
Игрок 1 — пятому: И вы ему верите?
Я — Игроку 1: В то, что у него был ВИЧ-5? Да. Но не в целую дюжину партнерш.
Ньюмен поворачивается в направлении Игрока номер 7 и сочувственно покачивает головой.
— Вот незадача, Игрок номер семь! Надеюсь, впредь вы будете держать ширинку накрепко застегнутой. Итак, двигаясь по часовой стрелке, переходим к Игроку под номером один.
На этот раз первый Игрок выглядит гораздо спокойнее, несмотря на куда более неприятный вопрос. Думаю, выслушав других, она успела взять себя в руки.
— Это произошло во время вечеринки по случаю моего прекрасного шестнадцатилетия, — объясняет она. — Мальчишки тайком принесли пиво, и мы как следует хлебнули. Вдруг кто-то зашел сзади и прикрыл мне ладонями глаза. Дело в том, что мой приятель обожал игру в «угадай, кто?». Решив, что это он, я завела руку за спину и пощекотала его… м-м-м… интимное место. Представляете, что было, когда оказалось, что это не он, а мой па! На этом вечеринка и закончилась. Я стала посмешищем в школе и несколько недель не могла глаз поднять.
Я — номеру 1: Какой ужас! Однако, похоже, все обошлось, не так ли?
Игрок 1 — мне: Думала, просто не переживу. Теперь-mo, конечно, все кажется просто забавным, но тогда…
— Что же, вы пощекотали мое воображение, — кивает Ньюмен. — Игрок номер два, добавьте еще каплю к нашему морю стыда.
Второй Игрок пожимает плечами:
— Да, у меня тоже был неприятный момент, правда, не идущий ни в какой сравнение с последними двумя рассказами. Однажды в молодости меня пригласили на костюмированный бал, но, как оказалось, это был не костюмированный, а благотворительный бал, на который я явился, одетый не в смокинг, как полагалось, а в костюм клоуна Бинки. Многие посчитали это неуважением к столь важному мероприятию, а мое поведение — непристойным. Оказалось, что дружки меня просто разыграли. Тогда я был крайне сконфужен, хотя, судя по исповедям остальных, я легко отделался.
Игрок 7 — номерам 1, 4, 5, 6: И что вы думаете по этому поводу? Ответы второго номера чересчур уж гладкие, не находите? Говорю же, слабовато что-то.
Я — номерам 1, 4, 6, 7: Да, он вполне может оказаться Моделью Человека.
— Спасибо, Бинки, — хмыкает Ньюмен. — Игрок под номером четыре, ваше слово завершающее. Как низко могли пасть вы?
— Тогда я еще работала, и как-то пришлось читать лекцию ученикам седьмого класса. Рассказывала о профессии информационного археолога. Через несколько минут я заметила, что ребятишки на задних партах пересмеиваются и обмениваются записками. Я незаметно подошла и выхватила бумажку. Это оказался рисунок. Вернее, довольно похожая карикатура, на которой изображалась я вместе с… другой женщиной. Позднее мне сказали, что это одна из преподавательниц физкультуры. В то время я была крайне чувствительна ко всякому упоминанию о моей ориентации, и поэтому с плачем выбежала из комнаты. Глупо, разумеется. Теперь я больше стыжусь своей тогдашней реакции на идиотскую выходку детей, чем дурацкого рисунка.
Игрок 7 — остальным: И не говори, сестричка.
— Конец второго раунда! — сообщает Ньюмен. — Мы ненадолго прощаемся, но вскоре вернемся посмотреть, сумеют ли наши соперники выбрать Модель Человека на этот раз. Согласны?
Режиссер — всем: Минута на рекламу.
Игрок 7 — номеру 5: По-вашему, это второй?
Я — номеру 7: Ответы у него так себе.
Игрок 7 — номеру 5: Скажите остальным.
Я — Игроку 7: Никому я ничего не собираюсь говорить. В прошлый раз я ошибся. Так что сами сообщайте.
Игрок 7 — остальным: Пятый считает, что это Игрок два!
Я — всем: Ничего подобного я не имел в виду.
Игрок 1 — всем: Что вы думаете?
Игрок 2 — всем: Это не я.
Игрок 4 — всем: Самый позорный рассказ — у шестого номера, так что она, возможно, в порядке.
Игрок 6 — всем: Спасибо, четвертый. И вам тоже.
Режиссер — всем: Десять секунд.
Игрок 7 — остальным: Пятый считает, что это второй. Не может же он все время ошибаться.
Я — всем: Нет. Голосую за седьмого. Даже если он не Модель, все равно наглец и не заслуживает таких денег.
— Вот мы и вернулись! — восклицает Ньюмен. — Сейчас посмотрим, смогут ли участники игры разоблачить Модель Человека. Прошу голосовать.
Я нажимаю седьмую кнопку и наблюдаю, как остальные соперники тянутся к клавиатуре.
— Голосование закончено. Пятеро оставшихся игроков-людей подали три голоса за… Игрока под номером семь. Но, боюсь, вы снова ошиблись. Седьмой Игрок — это Керби Хоган, двадцатилетний студент нью-йоркского университета, специализирующийся в области политологии. Но теперь он уходит.
Пока экран блекнет, седьмой Игрок успевает показать нам фигу. Но пусть он даже человек, я не жалею, что его выперли.
Я — всем: Печально, что седьмой оказался человеком, зато нам больше денежек достанется.
Игрок 1 — всем: Пятый, кто, по-вашему, окажется Моделью?
Я — всем: Понятия не имею.
— Итак, двое из шести уже выбыли, — подводит итоги Ньюмен. — Если на этот раз вы угадаете правильно, шесть миллионов ньюдолларов будут разделены поровну между четырьмя участниками. Следующий вопрос: что бы вы сделали, став королем или королевой Вселенной? Игрок номер один, начинаем с вас.
Игрок номер один ошеломленно хлопает глазами, вдруг чем-то напомнив мне мою жену. Не из-за растерянности. Скорее, потому что кажется нормальным, порядочным человеком. Совсем как Морин. Слишком честным, чтобы быть Моделью.
— Понимаю, что со стороны это может показаться совершенно ничтожным, ничего не значащим пустяком, — мямлит она, — но я приказала бы бригадам ремонтников на скоростной автомагистрали в Нью-Джерси работать только по ночам и выходным, а не в часы пик, когда из-за этого приходится часами стоять в пробках. Понимаю, дороги должны ремонтироваться, но стоит рабочим расставить свои знаки, как приходится ползти черепашьим шагом.
— Так, автомагистраль Нью-Джерси — это, по-вашему, центр Вселенной? — осведомляется Ньюмен.
Игрок 2 — игрокам 4 и 5: Вы верите этой женщине?
Я — всем: Да.
Игрок 1 — пятому: «Да» — в каком смысле?
Я — первому: Кому-то не понравились ваши ответы.
Игрок 1 — пятому: Значит, они никогда не бывали в Джерси.
— Игрок второй, теперь король вы, — провозглашает Ньюмен. — Ваши монаршие приказы?
Поскольку Игрок номер 2 немолод, то и ответ его звучит вполне естественно:
— Омолаживающие лекарства должны быть доступны не только самым богатым. Несправедливо утаивать их от простых смертных.
— Но если вы выиграете, — резонно возражает Ньюмен, — тоже разбогатеете, не так ли? Игрок под номером четыре, вам слово.
Игрок номер 4, мужеподобная женщина, не долго думая, отвечает:
— Почти все на головидении, включая это шоу, просто низкопробная чушь, созданная для одурманивания мозгов. Имей я власть, заставила бы голопродюсеров отстаивать в суде воспитательные качества каждого шоу. Все должно иметь культурные или просветительские цели.
— В таком случае, я бы в два счета остался без работы, — констатирует Ньюмен. — Игрок номер пять, ваш ответ, пожалуйста.
— Как-то в одном из научных бюллетеней я читал, что проблему глобального потепления можно решить, разбросав высоко в атмосфере свободно плавающие хлопья пластика с отражающими способностями. Если это сработает, множество экваториальных областей снова станут обитаемыми. Понимаю, что живущие ныне на полюсах люди будут страдать от холода, но ведь наш мир был именно таким раньше, до того, как люди его изгадили. Видимо, жителям арктических районов придется переселиться.