Капитан строго произнес:
— Маркин, немедленно отвлекись от своего бессмысленного занятия и накорми девочку.
Я спросил:
— Может, сами накормите, капитан?
Капитан схватился за козырек фуражки:
— Я бы и сам накормил малышку, но мне надо срочно вернуться на мостик. — Он сказал очень строго: — Надеюсь, к моему возвращению ребенок будет сыт и доволен.
Я буркнул:
— Уг.
Капитан провел жирным пальцем по околышу фуражки и ушел. В комнату вбежала запыхавшаяся Людочка.
— Где она? Где девочка? Ой, какой милый ребенок! Оглоедка! ГЦечки-пухляшки! — Людочка потрепала девочку за щеку. — Ты откуда такая? Ой, какая у тебя милая сумочка!
Девочка сказала:
— Я…
Людочка обняла меня:
— Сережка! — Она воскликнула: — Привет, Сережка!
Ответственный момент продолжался, поэтому я буркнул:
— Прив.
Печка сказала:
— Людочка, прости грубияна Маркина. Он ведет себя бестактно, потому что слишком увлечен приготовлением омлета с ухмурдашем. Но можно ли его винить? Человек, который увлечен своей работой, какой бы нелепой она ни казалась нормальным людям, достоин толики уважения.
Я буркнул, придавленный ответственностью момента:
— Уг-уг.
Людочка взъерошила девочке волосы и усадила малышку за стол. Маленькая инопланетянка неловко примостилась на краешке табуретки. Людочка достала из холодильника графин с апельсиновым соком и с сомнением посмотрела на трогательно краснеющего ребенка.
— Простудится еще, — задумчиво сказала Людочка и налила сока себе. Девочка потупилась и царапнула когтями скатерть.
— Как тебя зовут? — спросила Людочка, допивая сок.
— Марина.
— Надо же! Инопланетянка, а имя русское. Как такое может быть?
Марина вспыхнула и заявила:
— Это не русское имя! На моем родном языке «Марина» означает «Испепеляющая планеты».
Людочка захихикала:
— Какой забавный язык. — Она схватилась за живот и громко рассмеялась: — Ха-ха! Вспомнила! Про вашу расу я читала в учебнике истории. Когда-то вы воевали с людьми. Но люди победили, потому что нас было много и мы не знали правил ведения космических войн. Такая смешная война!
Малышка нахмурилась.
Людочка добродушно улыбнулась:
— Ну, не хмурься ты, замухрышка. Шучу я. Шучу!
Девочка зажала угол скатерти в кулаке. Ее лобик покрылся красными пятнами, а зрачки превратились в серые ниточки.
— Когда-нибудь мы отомстим, — прошептала Марина, обнимая сумочку. — Когда-нибудь наши корабли испепелят все ваши планеты.
Людочка пила сок и не услышала, что говорит инопланетянка.
Марина громко сказала:
— Ненавижу вашу расу! Вы — грязные насекомые!
Я буркнул:
— Уг… — И замолчал.
Омлет был готов, но я не рискнул отойти от плиты. Правильно ли мы сделали, что взяли инопланетянку на борт? Она, оказывается, ненавидит нашу расу. Значит, она ненавидит и меня, и Людочку, ведь мы типичные представители своей расы.
Людочка засмеялась:
— Глупышка-малышка сама не понимает, что говорит. — Она взъерошила Марине волосы и со словами: — Пойду отдохну перед сменой! — вышла.
Я спросил у печки шепотом:
— Ты слышала?
ПОГ-2 спросила:
— Что?
— Что говорило… говорила эта инопланетянка.
Печка в моих мыслях почесала затылок:
— Нет, — сказала она. — Я ненадолго ушла в себя и не слышала, о чем вы, граждане, говорили. У меня были метафизические размышления о сущности бытия. Тебе не понять, Маркин, ибо твой интеллект слишком скуден и сер.
Я прошептал:
— Инопланетянка сказала, что однажды ее раса уничтожит человечество.
Печка недоверчиво хлопнула дверцей духовки:
— Этот милый ребенок? Ты, вероятно, шутишь, Маркин. Щас рассмеюсь.
И ПОГ-2 язвительно засмеялась.
Я повернулся к девочке. Марина сидела за столом как ни в чем не бывало. Розовое платьице трогательно висело на худеньких веснушчатых плечах. Челка мило падала на лоб. Глазки лукаво смотрели на меня. Вертикальные зрачки не пугали, а добавляли проказливой мордашке очарования.
Я спросил:
— Чего ты хочешь?
Девочка улыбнулась:
— Хочу, чтоб разгерметизировался корпус корабля. Тогда вы погибнете.
Я сказал:
— В смысле из еды.
— Твое сердце, запеченное с картофелем, — подумав, сказала девочка.
Я сглотнул:
— Печка, ну теперь-то ты слышала?
Печка долго не отвечала.
— Извини, Маркин, я снова уходила в себя. Я почти поняла, чем отличается бытие от небытия, но чей-то назойливый голос, кажется, твой, перебил мои мысли. Ты что-то спрашивал?
— Забудь, — пробормотал я и бодро произнес: — Хорошо, приготовлю для тебя мясной рулет!
Инопланетянка спросила:
— Нравится моя сумочка?
Я сказал:
— А что в ней?
Марина зловеще усмехнулась:
— Скоро узнаешь.
Я представил, как девочка пробирается ночью в мою каюту, достает из сумки мясницкий нож и кидается на меня, спящего и ничего не подозревающего. Лезвие режет на части мое несчастное тело. Кровь льется рекой. Из кармана выпадает медная монетка и печально укатывается в угол. Камера следит за монеткой. Слышны страшные чавкающие звуки. Монетка делает полукруг, стукается о плинтус и падает орлом вверх. Камера медленно отъезжает от монетки. Видно изголовье кровати. Со спинки кровати резко свешивается окровавленная рука.
Это моя рука.
Затемнение.
В комнату вошла Ярцева. Она выглядела так, будто хотела сообщить мне что-то смертельно важное.
Ярцева пронеслась по кухне как вихрь, разметав сковородки, кастрюли, поварешки и дуршлаги. Замерла посреди комнаты. Сказала, прижимая к груди картонную коробку, перевязанную голубой лентой с блестками:
— Маркин! Я… — Навигатор осеклась, опустила голову и стала теребить ленточку. — Сережа, я для тебя кое-что приготовила…
Печка сказала:
— Небось какую-нибудь гадость насчет устава… все-все, молчу, ушла в себя.
Ярцева нахмурилась:
— ПОГ-2, хоть ты и важный научный объект, но я не обязана выслушивать твои глупые комментарии.
Я боком подвинулся к Ярцевой и прошептал уголком губ:
— Ярцева, будь осторожнее. Мы в комнате не одни.
Навигатор обернулась и посмотрела на Марину. Девочка мило улыбалась. Пухлые щечки трогательно краснели. Глазки мило блестели.
— Ой, какое милое дитя! — завизжала Ярцева. Она положила коробку на стол и кинулась к девочке. — Так и хочется потискать! — Она взяла девочку на руки и прижала к себе.
Круглая голова Марины торчала над плечом Ярцевой, как милый арбуз. Если, конечно, арбузы бывают милыми. В чем я не уверен: зловещие вертикальные зрачки «арбуза» непрерывно следили за мной. Губы кривились в злобной ухмылке. Марина прочертила пальчиком горизонтальную линию возле горла — словно перерезала его.
Я воскликнул:
— Ярцева! Ты видела?
Ярцева посмотрела на девочку, лицо которой вновь стало милым, потом на меня и нахмурилась:
— В чем дело, Маркин?
Я застонал. Проклятая инопланетная бестия опять всех обманула.
Ярцева сказала:
— Она очень милая… Маркин, ты бы хотел, чтобы у нас… чтоб у тебя когда-нибудь родилась такая дочка?
Я представил, что мой ребенок — инопланетянин, который ненавидит человечество и мечтает, чтоб разгерметизировался корпус корабля, и, вздрогнув, сказал:
— Боже упаси.
Ярцева прошептала грустно:
— Вот как…
Я вернулся к приготовлению мясного рулета. Ярцева немного потискала девочку, отпустила и замерла у меня за спиной. Она сопела, словно хотела что-то сказать, но не могла решиться. А потом ушла. Я покосился на стол. Ярцева забыла свою коробку. «Надо будет ей сказать», — подумал я.
Я отвернулся на секунду. Когда я снова посмотрел на стол, коробка была вскрыта, а Марина держала в руке деревянный половник ручной работы. Я всегда мечтал о таком половнике, а он достался негодной инопланетной девчонке! О чем эта Ярцева думает? Зачем она подарила половник врагу человечества?
Девочка повертела половник в руках и сказала:
— Красивая штуковина. «Милая», как вы, люди, любите говорить.
— Еще бы, — сказал я, сгорая от зависти.
На минуту я забыл, что девочка ненавидит нашу расу и хочет ее уничтожить. Мне стало плевать на это. Мои мысли сосредоточились на половнике.
Девочка сказала грустно:
— Вот бы мне подарили такой. Я б до смерти избила им какого-нибудь хомо сапиенса.
Да она издевается надо мной!
Я спросил, краснея от злости:
— А разве Ярцева не тебе его подарила?
Девочка отложила половник и сказала:
— Последний олигофрен поймет, что этот подарок не для меня.
Я поставил перед девочкой тарелку с мясным рулетом и миску горячего борща со сметаной. На десерт я сделал ей клубничное желе. Марина странно посмотрела на меня и отложила сумочку. Из-за этих проклятых вертикальных зрачков никак не понять, что у нее на уме.
Инопланетянка улыбнулась, подвинула мне тарелки и сказала:
— Угощайся, человек.
Я вздрогнул, обуреваемый дурными предчувствиями:
— А ты?
— Я погружена в себя, — заявила печка. — Мне снятся опечатки по Фрейду.
Я отмахнулся:
— Я не тебе.
Печка проворчала:
— Ну-ну. Продолжай игнорировать меня, Маркин. Продолжай, и нашей дружбе рано или поздно придет конец!
Девочка сказала:
— Я не могу это есть. Потому что отравлюсь. — Она перегнулась через стол и ткнула меня в нос пальцем.
Я спросил, испуганно хватаясь за переносицу:
— Это было нападение? Ты прокляла мой нос инопланетным проклятием? Я обречен?
— Нет, — сказала Марина. — Это было не нападение, а… как по-вашему… знак понимания. Теперь я понимаю вашу расу немного лучше. Вы ведь не плохие, верно? Вы вовсе не империя зла, как утверждали наши правители. Вы глупые. Идиоты, которые уверены, что несут свёт во Вселенную. Хотите добра, но ваше добро всегда оборачивается злом. Как пища, которую ты готовил для меня. Если бы ты был чуть умнее, то понял бы, что человеческая еда не подойдет моему семикамерному сердцежелудку. Я уж не говорю об органе желчеварения, который у хомо сапиенсов вообще отсутствует. Но ты готовил отраву, желая мне добра, поэтому у меня не получается на тебя злиться.