Впереди замелькали фонари. Теперь они определенно светили в их сторону. А значит, слайдеров не могли не увидеть. Но выбора у них уже не оставалось. Так же, как и воздуха.
Следом за Гердой Джеффри влетел в предупредительно открытую дверь ангара. Вадим поймал его за локоть и протянул шланг с переходником. Сергей помогал девушке перейти на вспомогательный баллон с кислородом.
— Надо убираться отсюда! — Джеффри закрепил баллон на слайде. — Немедленно! Контролеры в коридоре!
— Нас тут больше ничего не держит.
Вадим подтолкнул его в сторону шлюза.
Выбравшись из корабля, слайдеры на предельной скорости рванули в направлении зачаленного на астероиде глиссера. Что, впрочем, нисколько не мешало им обмениваться впечатлениями. Казалось, все уже позади. Теперь уж точно. Все целы — это главное. А что сувениров почти нет — так это ерунда! Зато впечатлений куча! Страшное напряжение последних нескольких минут сменилось безудержным, почти истеричным весельем. Все говорили одновременно и хохотали без удержи, взахлеб.
Оказавшись внутри глиссера, слайдеры первым делом избавились от скафандров. Сергей прыгнул в кресло перед пультом и включил круговой обзор. Как и прежде, большую часть экрана заполняли бесформенные каменные глыбы. Никаких заметных изменений в их размещении не произошло. Да и с чего бы?
— Ладно, — Сергей включил режим предстартовой подготовки. — Убираемся отсюда!
— Постой! — поймал его за руку Вадим. — Корабль СК где-то поблизости!
— Ну и что?
— Они засекут нас, как только мы войдем в режим перехода.
— Верно.
— Ну и что? Они уже видели нас на «Дельта-Гермесе».
— Они не знают, кто мы. А если они сядут нам на хвост…
— Зачем мы им нужны? Мы ничего не сделали. Я лишь одну бирку отодрать успел!
Джеффри кинул на консоль пластиковый прямоугольник с эмблемой «Дельта-Гермеса».
— У нас пара авторучек с логотипом и пластиковый подстаканник. Вадим показал свою добычу.
— Так, кто выиграл? — лукаво прищурилась Герда.
— Ну, вообще-то у нас три предмета…
— Да, но это всего лишь одноразовые авторучки и пластиковый подстаканник.
— Эй, эй! — замахал руками Сергей. — Мы еще не дома!
— Сергей, ты можешь определить местоположение корабля СК?
— Естественно, — Сергей хмыкнул и включил автоматический поиск корабельного маяка в радиусе ста километров.
Через минуту, когда поисковик выдал отрицательный результат, он расширил зону поиска до двухсот километров. Чуть погодя — до трехсот. На большем расстоянии поисковик в автоматическом режиме не работал. Можно было попытаться провести выборочный ручной поиск в узком секторе пространства. Но, скорее всего, в этом не было смысла.
— У них отключен маяк.
— Да брось ты! — не поверил Вадим.
— А что? У нас ведь он тоже отключен.
— Конечно! Мы же не хотим, чтобы нас обнаружили.
— А может, они тоже не хотят.
— Это ведь Служба Контроля! Они не от кого не скрываются!
— Если им нечего скрывать, — произнесла Герда.
Трое парней разом посмотрели на девушку.
— Что ты имеешь в виду?
— Контролеры неслучайно оказались здесь.
— Ну да.
— Какую опасность представляет собой брошенный экипажем корабль?
— Быть может, они хотят выяснить причину случившегося? Понять, что произошло?
— Во-первых, это не их задача. СК занимается конкретными проблемами: стихийные бедствия, техногенные катастрофы, угрозы терроризма. Расследование таинственных, необъяснимых случаев не входит в сферу их деятельности. Во-вторых, на «Дельта-Гермесе» слишком много людей в форме СК. И они не просто осматривают корабль, а заняты какой-то работой. В-третьих, «Дельта-Гермес» должны завтра отбуксировать в закрытый док. Почему нельзя было подождать всего один день.
— То есть ты хочешь сказать…
— А вдруг на «Дельта-Гермесе» находится что-то, чего никто не должен видеть? — произнесла Герда.
— Например?
— То, что я видела в криогенной камере.
— И что это было?
— Не знаю… — Герда почувствовала, как по спине снова пробежал холодок. Как в тот момент, когда она зависла над пластиковым колпаком, под которым разливалось пятно непроглядного мрака, по сравнению с которым тьма космоса казалась белым днем. Девушка зябко передернула плечами. — Что-то жуткое…
— Джефф, ты тоже это видел?
— Нет, — качнул головой Джеффри. — Я проскочил мимо… Время было на исходе, и я не стал возвращаться.
— Так! — Вадим кивнул Герде. — Ты что-то видела, но не знаешь что? И почему же ты думаешь, что контролеры прилетели сюда именно за этим?
— Не знаю, — пожала плечами Герда. — Я только предположила…
— Предполагать можно все, что угодно. Например, СК решила устроить пикник на борту «Дельта-Гермеса». Или…
Вадим не успел закончить начатую фразу. Глиссер тряхнуло так, что всем пришлось ухватиться за поручни, а Джеффри, не успевший сделать это, отлетел к дальней переборке.
— Черт возьми! Что происходит?
— С нашим астероидом столкнулся другой!
Сергей ткнул пальцем в обзорный экран. Все поле астероидов пришло в движение. Огромные каменные глыбы сталкивались друг с другом, словно бильярдные шары, и разлетались в разные стороны.
Глиссер еще раз тряхнуло. Чуть слабее, чем в первый.
— А что, если не выдержат захваты?
— Да? Ты лучше подумай, что произойдет, если в следующий раз астероид ударит с той стороны, где мы зачалены!
— Нас расплющит в лепешку.
— Вот именно!
— Валим отсюда!
— Немедленно!
Сергей сбросил захваты и на небольшой скорости начал отводить глиссер в сторону от парящей в пустоте каменной горы.
— Быстрее.
— Не могу.
Прямо на них летел огромный астероид, похожий на грубо вытесанный каменный топор.
— О черт!..
Сергей переключил двигатель в режим форсированного разгона и начал совершать маневр уклонения.
— Быстрее!
— Не уйдем…
— Спокойно!
Глядя на изъязвленную поверхность астероида, который занимал уже почти всю плоскость экрана, Джеффри невольно втянул голову в плечи. И тут произошло невообразимое. Между глиссером и астероидом пролетел фрагмент обшивки космического корабля с эмблемой «Дельта-Гермеса». С рваными краями, будто выдранный какой-то чудовищной рукой из корпуса.
— Видели! — воскликнула Герда.
— Что происходит, черт возьми!
— Контролеры взорвали «Дельта-Гермес»!
— Это безумие!..
Глиссер прошел над самой поверхностью астероида, едва не чиркнув по камню боковым стабилизатором. Впереди было открытое пространство. Не теряя времени, Сергей перевел двигатель глиссера в режим перехода.
Негромкий перестук моросящего дождика гармонично дополнял мягко льющиеся из динамиков звуки психо-фанка. Временами сквозь рваную серую облачность проскальзывали лучи солнца. И тогда водяные разводы на крыше «Аквариума» начинали играть и переливаться всеми цветами радуги.
— Просто в голове не укладывается! — Двумя пальцами, сложенными вместе, Сергей стукнул себя по виску. — Контролеры взорвали «Дельта-Гермес»!
— Смотри! — Герда передала Сергею планшет. — Я почистила видеозапись, которую сделала на корабле.
— Все равно почти ничего не видно.
— Смотри внимательно! Видишь, что они делают?
— Что?
— Устанавливают заряды!
— Или расставляют ящики с апельсинами, — Сергей кинул планшет на стол. — Это видео ничего не доказывает. Оно могло быть снято, где угодно. Как можно доказать, что это «Дельта-Гермес»?
— И опознавательных знаков СК тоже не разглядеть.
— Но мы же знаем, что это были они!
— Знаем. И что с того? Кто нам поверит? Где доказательства, что мы вообще были на борту «Дельта-Гермеса»?
— Как насчет этого? — Джеффри показал бирку с эмблемой «Дельта-Гермеса».
Вадим состроил кислую мину.
— Дешевая подделка, купленная в магазине фэйк-сувениров. У них можно обзавестись даже болтами от спускаемой капсулы «Востока-Один». — Человек стоял возле единственного свободного стула у стола, занятого компанией слайдеров. Никто и не заметил, как он подошел. Он был одет в светло-серый костюм модного покроя. Под пиджаком — белая майка без воротника. Руки сложены внизу живота. Голова опущена, так что прядь светло-русых волос падает на глаза.
— Вы позволите? — рукой, затянутой в узкую серую перчатку, незнакомец указал на спинку стула.
Он отодвинул стул, сел, положил руки на стол, взмахом головы откинул прядь волос с лица и посмотрел на слайдеров. На вид ему было около сорока. Выражение лица невозмутимо-спокойное. Взгляд холодный и колючий. Уверен в себе на все сто. И держал себя так, будто уверенность — это его законное право.
— Кто ты такой? — набычившись, посмотрел на незнакомца Вадим.
— Ах, да, — незнакомец улыбнулся одними губами. — Забыл представиться.
Он достал из кармана пластиковую карточку, положил на стол и кончиком пальца чиркнул по краю. Над карточкой всплыла и засияла трехмерная эмблема Службы Контроля.
Самым удивительным было то, что в этот момент никто не упал со стула. И даже ни один стакан с квасом не опрокинулся.
Незнакомец прихлопнул ладонью парящую над столом эмблемку и спрятал карточку в карман:
— Есть вопросы?
— Да! — дерзко вскинула подбородок Герда. — Что вам от нас нужно?
— Плохой вопрос, — качнул головой контролер. — Поэтому и отвечать на него я не стану.
— Может, вы не за тот столик сели? — робко предположил Сергей.
— А это уже просто глупо, — контролер недовольно сдвинул брови. — Вы знаете, что мне нужна именно ваша компания.
— Послушай, дружище, — натянуто усмехнулся Вадим. — Мы первый раз тебя видим.
— Точно, — кивнул контролер. — И для вас же будет лучше, если эта встреча окажется последней. Поэтому давайте прямо сейчас решим все вопросы. Быстро и четко. Идет?
— Какие вопросы? — непонимающе посмотрел на контролера Джеффри.
— Позволь-ка, — не дожидаясь ответа, контролер выдернул из руки Джеффри бирку с эмблемой «Дельта-Гермеса», которую тот пытался спрятать, прижав ладонью к столу. — Так я и знал, — он усмехнулся и взмахнул зажатой между пальцами пластиковой полоской. — Дешевая подделка, — он посмотрел на Джеффри. Ты не возражаешь? — И, снова не дожидаясь ответа, сунул бирку в карман. — А это что? — Он подтянул к себе планшет. — Любительская киносъемка. Совсем ничего не видно. Такое и хранить не стоит, — он вызвал меню и коснулся пальцем кнопки «удалить». — Ну, что у вас еще есть для меня?